百里敬堯心中暗潮洶湧,對百里赫的魯莽行事憤懣不已,即便是計謀,也顯得那般拙劣,如今這一地雞毛,還得由他親自來梳理。
恰在此時,陳公公適時說道:「謝大將軍,您可曾細想過,彈劾太子之舉,其後果非同小可,太子可是儲君。」
百里敬堯擺了擺手,給了謝卓一個台階,「天子犯法,尚且與庶民同罪,謝卿所言,自是字字珠璣,道理昭然。然則,事有蹊蹺,尚未水落石出,或許其中另有隱情也未可知。待朕徹查此事,必給你一個公正無私、心滿意足的答覆,卿以為如何?」
「臣遵旨。」
果然,陛下言語中還是在推脫,不過謝卓此次前來,也並不是為了真的要就要定太子的罪,只是如那張紙條上所說那樣,試探一下陛下的反應。
此事迅速在京城內流傳開來,坊間百姓更是添油加醋,演繹出了諸多版本。
有言太子因愛生恨,竟遣人暗中殺害了謝望舒。
再加上之前孟莞然那悽厲慘死的流言,更是讓人心生寒意,細想之下,不禁脊背發涼。
「這太子殿下,着實是德不配位啊。」
「聽說那第一任太子妃,也是因撞破了太子的某些隱秘之事……」
「如今這位還沒有嫁入東宮,就沒了性命。」
「他倚仗着太子之尊,竟視人命如草芥,試想,倘若這等人物他日登基為帝,我們這些升斗小民,豈不是要深陷苦海,飽受煎熬?」
此言一出,百里赫那本就岌岌可危的名聲,更是如雪上加霜,跌落谷底,變得臭名昭着,為世人所不齒。
百里赫的內心也是備受煎熬,謝望舒真的好似人間蒸發了一樣。
他的手下剛剛發現了一些線索,這湖底下竟然有個秘密的通道,正打算繼續追查下去時,謝望舒竟然又出現了。
說是被湖水沖入了湖底的密道,在河邊被尼姑庵的尼姑相救。
百里赫心中是喜憂摻半,最起碼沒有鬧出人命,可是經過此事,他可是受到了極大的影響。
朝中一般大臣,似是約定好一樣,用這件事來彈劾百里赫,惹得百里敬堯也是頭痛不已,迫於壓力,只好拉出了一名女子頂罪。
說是她嫉妒謝望舒,這才設計將他推入湖中。
但明眼人都清楚,這根本不是因嫉妒引起。
而謝卓也順理成章的提出,他想要將女兒嫁給煜王,百里敬堯也沒有了推拒的理由。
百里赫更加鬱悶不已,這是偷雞不成蝕把米。
他悶頭喝着酒,「這一切太不對勁了。」
溫黛黛見狀,柔聲細語地勸慰着:「殿下,您得想清楚,若是煜王有幸逃過此劫……那謝家千金,恐怕真要成了煜王府的人了,到那時,我們再想插手,只怕為時已晚,一切都成泡影。」
百里赫聞言,重重地將酒杯往桌上一擱,酒水濺起細碎的珠花,他沉聲道:「黛黛,你去安排吧,此事不能再拖。」
溫黛黛心中一喜,「妾身明白了,這就去籌措一切,定不讓殿下失望。」
「且慢,黛黛。」百里赫的聲音裏帶着一絲猶疑,「上次的暗殺行動未能如願,你真能確保此次萬無一失嗎?」
黛黛輕輕一笑,貼近百里赫的耳畔,以僅能他聞的音量低語了幾句。百里赫的眉頭漸漸舒展,眼中閃過一絲滿意的光芒,「此計確是精妙絕倫,毫無破綻。」
「即便事態敗露,也絕不會牽連到殿下分毫……」
一隻飛鷹從天空飛過,溫黛黛的眼底閃過精光,「今日想吃新鮮的乳鴿燉湯了,你讓廚房去準備。」
「好的娘娘。」
溫黛黛喝了乳鴿湯,讚嘆道:「這鴿子湯的味道實在鮮美。」
姜念薇收到了飛鷹捎來的信,「百里赫已經入局了,我現在去找阿昭,和他商量一下此事。」
百里昭正在軍營里練兵,聽聞百里赫的事情後,便知道肯定是三娘有了行動。
沒想到三娘竟然直接進了軍營裏面,他練兵的時候極為苛刻。
此刻,幾位壯士赤膊上陣,在凜冽的冬風中揮舞長槍。
桃枝乍見此景,不由自主地以袖掩面,臉頰微紅,輕聲對身旁的姜念薇道:「姑娘,此景過於豪放,咱們還是莫要直視,免得失了閨秀風範。」
以往雖然在軍營里待過,但桃枝還是第一次看到這樣的情景。
「哪有什麼不雅之談,我反倒覺得這番景致頗為悅目賞心。日後,若桃枝你心中有了哪位英勇的將士,只消與我說知,我定當樂意做那牽絲引線之人。」姜念薇嘴角掛着幾分戲謔的笑意,言語間滿是促狹。
「小姐,您這話可真真是亂說了。」桃枝的臉頰瞬間染上了兩抹緋紅,羞澀之情溢於言表。
「這怎麼是胡說,桃枝難道你想要跟在我身邊一輩子?不想有自個兒的生活嗎?」
桃枝還從來沒有想過這個問題,「奴婢只要跟在姑娘身邊,就已經很滿足了,姑娘可千萬不要覺得奴婢煩。」
鄭長空已經發現了姜念薇的到來,「王爺,姜姑娘來了。」
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一聽到姜念薇來了,他剛才還一臉冷冽的樣子,立刻舒展了開來,眼底綻放出難以抑制的溫柔笑意:「咳咳,諸位,且去歇息片刻吧。」
這話一出,正刻苦訓練的將士們無不愕然,王爺何時展現過如此寬容的一面?
「還有。」他笑意未減,語氣卻很嚴厲,「速速將衣衫穿戴整齊,成何體統!」
將士們面面相覷,心中疑惑叢生,這不是王爺之前嚴令執行的訓練規矩嗎?需赤膊上陣,以錘鍊鋼筋鐵骨。
但軍令如山,他們雖滿心不解,也只能迅速將衣物披上。
待整裝完畢,這才恍然意識到,原來是有兩位女子走近了。
「三娘,此番前來,可是特地為了探望本王?」
軍營之中,向來以鐵血冷麵着稱的百里昭,此刻目光柔和,仿佛能融化周遭的寒意,令在場的眾人皆是一愣。
「算是吧,諸位請先留步。這些,是桃枝親手烹製的小食,權當一點心意,大家不妨一同品嘗。」
言罷,桃枝已悄然打開那隻竹籃,瞬間,一股誘人的香氣在軍營中悠悠散開,勾動着每個人的味蕾。
「好香,這究竟是何物?」有人好奇發問。
「似乎是燒鵝的香氣!」另一人鼻翼翕動,滿臉驚喜。
這時,一位性情純樸的士兵主動上前,接過了籃子,臉頰微紅,聲音中帶着幾分羞澀與感激:「多謝這位姐姐,真是有勞了。」
桃枝的臉色倏地一變,眉宇間透出不悅,「你必定是初來乍到,怎敢隨意喚我姐姐。」
四周的將士們聞言,皆是面面相覷,軍營中的老資歷們自是識得桃枝,見狀不禁紛紛開懷大笑,氣氛一時變得輕鬆起來。
「桃枝妹子,這位是新加入我們的小兄弟,他天生神力,王爺特地將他安排與我們一同訓練。」一位老兵笑着解釋道。
那新來的小伙子聞言,臉頰微紅,憨厚地撓了撓頭,「對不住啊,桃枝……姑娘,我剛到這兒,什麼都不懂,還望多多包涵。」
「也別叫我姑娘,直呼桃枝便是。」桃枝的語氣雖然帶着幾分傲嬌,卻也緩和了不少。
這位少年郎面上猶帶着幾分稚氣未脫,想來年齡確是比她小了些許。
他竟毫無避諱地對她痴痴發笑,桃枝不悅地別了過頭,不再給予絲毫理會。
姜念薇則隨着百里昭步入了營帳之中,「許久未曾踏足此地,這營中依舊熱鬧非凡。」
「你若喜愛這份熱鬧,大可時常前來。」百里昭輕聲笑道。
「此番前來,實則是有要事相商,關於謝小姐之事,你可曾有所耳聞?」
「此事自然是傳得滿城風雨,父皇已然首肯了我與謝家小姐的聯姻,只是……」他說這話的時候,表情有些不自然。
「「三娘,你心中當真毫無芥蒂?我與其他的女子有婚約?」
「謝小姐喜歡的是我二哥,我一點也不擔心她會移情別戀,我相信二哥的魅力。」
他聞言,嘴角勾起一抹玩味的笑,「如此說來,倒是唯獨不信你夫君我的魅力了?
「婚約之事,不過是一紙空文,此番你也明白我的目的。」
「嗯,我明白。」
此刻,鄭長空卻在百里昭耳邊低語了幾句,他的臉色慢慢變得沉重起來。
姜念薇也在好奇,兩人說的到底是何事?
待鄭長空走後,百里昭才緩緩轉過身,「三娘,你可曾心生疑惑,關於我與長空方才私下所議之事?」
「我早已察覺,你倆言辭間藏着幾分神秘,仿佛有什麼不可言說的秘密。」
「剛才,我得知……瑞王已經遇害。」
「瑞王?」姜念薇秀眉微蹙,心中湧起一陣波瀾,「他不是早已看破紅塵,步入佛門清淨之地了嗎?為何還還有人想要害他?」
「其實,這段時間,我一直在調查自己的身世,父皇母后為何如此厭惡我,我便猜想,我或許不是他們兩個的親生孩子,但卻發現了另外一個驚人的秘密。」
姜念薇眉頭一緊:「什麼秘密?」
「太子,或許不是父皇的親生兒子。」
初時聽聞這個秘密,姜念薇還一愣,她早就感覺其中有端倪,只是一直沒有派人前去調查。
「你是說,太子其實是瑞王的血脈?」
「應該如此,母后年輕時一直喜歡的便是瑞王,只是可惜,她嫁給了父皇,但是她心中不甘,厭惡父皇,也連帶着對我,她的親子,生出了難以名狀的疏離與厭惡,她一心渴盼着百里赫能登上帝位,而她也確實做到了這一步,畢竟,大盛的皇位,歷來是由嫡長子承繼。」
「我明白,可如今瑞王一死,便沒有人知曉這些秘密。」
「我最擔心的便是這個,殺手武藝高強,但瑞王真正的死因卻是中了慢性毒藥,殺手只是個幌子,這皇室之中,秘密如蛛網,錯綜複雜,而今,最重要的線索,已隨瑞王一同消逝。」
三娘,你可曾探知,那夜潛行刺之徒,究竟隸屬於何人之麾下?
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姜念薇輕輕晃了晃螓首,此事於她而言,確如霧裏看花,不甚分明。
「乃是孟懷北之爪牙,」言者語氣中帶着幾分沉吟,「他雖身在御前,盡職盡忠,但身為孟元緯之子,私下裏,焉能不為其父奔走效勞?」
「阿北……」姜念薇沉吟道。
明明之前他還協助自己辦事情,他也說過,他並不是那種世人眼中那種趨炎附勢的小人。
「其中定有什麼隱情,我必然會調查清楚,你為何這樣看着我?」
「我只是吃味了,三娘你感覺不出來嗎,我可不喜歡你在我面前說其它男子的好話。」
姜念薇輕輕搖頭,眸中無奈流轉,「我已多次言明,於我而言,阿北僅是手足之情,別無他念,你大可放心,莫要再這般狹隘多疑,我的王爺。」
「哼,你竟敢打趣我是小氣之人!」百里昭佯裝不悅。
「莫要耍性子了,」姜念薇溫柔一笑,「我特意為你帶回的梅花糕都快涼了。」
聞言,百里昭這才展顏,欣然接過那精緻的糕點,輕咬一口,瞬間,清新的梅花香氣溢滿唇齒之間。
「這個味道,真是令人懷念,以後每年冬日,三娘你可都要做給我吃。」
阿昭容易吃醋,卻也是極為好哄的。
但姜念薇心中卻開始縈繞另外一個計劃,太子並非親生,這世上就沒有不透風的牆,肯定可以找到另外的線索。
而且這件事與阿北有關係……她可以找他問個清楚。
商議既定,姜念薇正欲抽身離去,忽見段贇立於一側,似有等候之意。
「姜三姑娘!」他輕聲喚道,神色間流露出一絲不易察覺的忐忑。
姜念薇側目,見他如此,不禁問道:「段公子可是掛念着思雨妹妹?若有心,何不親自探訪,或寄書一封以表關切?」
段贇聞言,苦笑中帶着幾分無奈:「在下確有掛念,只是……又有何臉面去面對她?只盼能知曉她近日安好。」
姜念薇微微挑眉,語帶幾分戲謔:「她已至京城,你若真想知她近況,煙火大會上,或許能覓得她的蹤跡。」
言罷,姜念薇轉身離去,留下一抹意味深長的背影,留段贇在原地,各自心緒難平。
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