一塊模板上,是四塊肥皂,都有香煙盒大小。
今晚上,劉夫人和小姐,洗澡就能用上了。
又能看到如雪夫人和月娟小姐了,開心啊。
劉縣令的府上,燈火輝煌。
侯七和王縣丞也在。
那塊黑板被掛在牆上,劉縣令的兩個傻兒子,拿着粉筆,正玩得不亦樂乎。
葉坤抱拳,一一打過招呼,各自落座。
月娟小姐今天自在了許多,主動施禮,還給葉坤上茶。
如雪夫人笑道:「葉大人真是有奇思妙想,怎麼想起來做這樣的黑板和粉筆?我這兩個兒子,就是不喜歡寫字,看見了黑板和粉筆,卻搶着要玩。」
「雕蟲小技,不值一提。」葉坤謙虛一笑,又誇獎劉縣令的兩個傻兒子:
「兩個少爺天資聰慧,如今又喜歡寫字,將來前途不可限量。雛鳳清於老鳳聲,是可想而知的。」
劉縣令和夫人知道自己兒子傻,卻還是很享受葉坤的馬屁,各自歡喜。
月娟小姐難得主動一回,給葉坤敬酒,又問道:
「葉大人,黑板上的那首詩,也是大人才寫的嗎?」
「胡謅幾句,還請月娟小姐多多指教!」
「月娟不敢……」月娟小姐抿嘴一笑,坐了下來。
府上的歌姬,已經把那首詩譜了出來,當場表演了一回。
劉縣令很開心,問道:「葉大人,這兩天在忙什麼?」
「募兵,練兵,監督西屏山開山,巡查各地治安,還要製造煉鹽的濾芯。」
葉坤表示自己很忙,拿過肥皂模板,輕輕一磕,四塊香皂就出來了。
如雪夫人問道:「葉大人,這是什麼點心嗎?」
「這不是點心,是香皂,用來沐浴和洗頭的。效果比皂角好很多,而且會留下清香。」
葉坤將香皂遞給劉夫人和月娟:「下官抽空做了一批香皂,夫人和小姐可以看看,如果好用,我再送一批過來。」
月娟接過香皂聞了聞,微微點頭。
劉夫人笑道:「葉大人,這個怎麼用呢?」
葉坤吩咐丫鬟,去廚房拿一塊生肉、一盆清水過來。
很快,丫鬟拿來半斤豬肉。
葉坤捲起袖子,拿着豬肉在手上擦,里里外外都擦上豬油。
然後葉坤蹲下來洗手,展示香皂的去污能力。
洗了手,葉坤伸出手,請大家檢查。
劉縣令和王縣丞檢查一番,各自點頭稱讚。
劉夫人也不客氣,摸了摸葉坤的手:
「原來香皂這麼好用,洗得乾乾淨淨,還帶着一股菊花香氣。葉大人,你真的了不起,什麼都會做!」
葉坤笑道:「香皂可以洗衣服、洗頭、沐浴,不傷皮膚。今晚上,可以給兩個少爺洗澡,試一試效果。」
劉夫人大喜,命令丫鬟:「快,帶着兩個公子去洗頭洗澡。」
大家繼續喝酒。
劉縣令忽然皺眉嘆氣:
「葉大人,最近兩天,西川方向逃難的流民,越來越多。許多流民,湧入縣城乞討。我擔心,這些流民作亂,引發動盪啊。」
王縣丞更擔憂:「本縣兵力不足,一旦流民生變,恐怕縣城難保……」
「兩位大人放心,下官已有妥善安排,可以確保縣城平安無事。」
葉坤早已經接到了線報,抱拳說道:
「明天一早,我就去西屏山查看,研究佈防。這次五百新兵,已經招募完成,正在加緊操練。七天之後,請劉大人在縣城南門外,檢閱下官招募的新兵,以及這些日子來的練兵效果。」
對於流民的事,葉坤也頭大。
如果流民敢造反,攻打縣城,葉坤殺他們就像砍瓜切菜。
只是於心不忍!
劉縣令大笑:「好,七日之後,我帶着夫人和小姐,一起去看葉大人的虎狼之師!」
又喝了幾杯,兩個傻子少爺洗了澡,被帶了出來。
劉夫人檢查兩個兒子的衛生情況,非常滿意,笑道:
「葉大人,這香皂太好了,你要是有時間,再給我多做一些吧。我喜歡茉莉花的香味,不知道葉大人能不能調製出來?」
真是商女不知亡國恨,流民都快造反了,劉夫人還想着茉莉花香皂。
菊花不好嗎?
「那也容易,但是我需要茉莉花的乾花瓣。」葉坤點頭。
「你放心,我會讓丫鬟們採集茉莉花瓣,曬乾以後,給你送過去的。」
「好的,下官會儘快做出。」
葉坤點點頭,又問月娟小姐:「請問月娟小姐,喜歡什麼樣的香味?」
「謝謝葉大人,就菊花的味道,很好。」月娟小姐低頭一笑。
葉坤也吃飽了,看看夜深,便抱拳告辭。
月娟小姐今晚上很乖,自始至終都陪着葉坤喝酒吃飯,沒有提前離席。
葉坤覺得,有戲啊。
回到南街藏嬌樓,大家都還沒睡,在等着葉坤回來,展示香皂的用法。
文阿秀已經做了四十多塊香皂了,大家都拿着香皂嗅來嗅去,愛不釋手。
葉坤展示了一下香皂的用法和效果,幾個丫頭每人拿着一塊香皂,都跑了!
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都迫不及待地去洗頭,體驗一把。
只有文阿秀留了下來。
「喂,只能用來洗澡洗頭和洗手啊,其他地方別亂用……」
葉坤哭笑不得,把鍋里剩下的材料壓入模具,讓文阿秀也去休息。
川妹子春花,第一個洗了頭,走過來笑道:「坤哥你的香皂真好用,洗了頭好舒服。」
葉坤撩起春花濕漉漉的頭髮,嗅了一口:
「還不錯,以後再給你們做其他香味的。對了春花,明天一早,我去西屏山,你也一起吧,祭拜一下你的父母。」
春花聞言,眼圈一紅,道謝之後又問道:「坤哥,那我嫂子能不能去?」
「當然可以去,早點睡吧,明天我給你們準備馬車。」
葉坤點頭。
去西屏山祭拜春花的父母,倒在其次。
主要是那些遊民,葉坤得想辦法解決。
次日一早。
葉坤騎馬帶着親兵,春花和嫂子玉蓮坐着馬車,一起去西屏山。
來到父母家人墳前,春花和玉蓮都伏地大哭。
當時匆匆掩埋春花的家人,後來葉坤又讓人修葺了一下墳墓,重新立了墓碑。
現在看起來,還像個樣子。
葉坤帶了一罈子酒,一杯一杯灑在墳前,然後對着春花父母墳墓,鞠躬施禮:
「兩位老人家,你們安息吧。西屏山的強盜,我已經剿除,為你們報了仇。春花玉蓮,我也帶出來了。有生之年,我會善待春花,關照玉蓮。二位在天有靈,請保佑春花玉蓮姑嫂,一輩子平安喜樂。」
春花玉蓮大哭,又拜謝葉坤。
葉坤扶起玉蓮:「玉蓮,你懷着身孕,不能過度悲傷。起來吧,以後要來祭拜,我再陪你們過來。」
春花也勸慰嫂子。
玉蓮這才忍住悲傷,擦了擦眼淚,和春花去大營里休息。
葉坤則帶着親兵,還有一些當地民夫,四處查看。
道路開拓工程,即將結束,預計還有三五天,就能完成預定任務。
路上的遊民,的確有不少。
三三兩兩,拖家帶口,都面黃肌瘦,衣衫襤褸。
西川方向過來的商隊,卻漸漸減少。
葉坤攔下一些遊民,給了食物,詢問情況。
遊民們大多不識字,也說不清楚,只知道在官軍在搶地盤打仗,強盜們也在搶地盤。
逃難的遊民,有的是前來尋親訪友,有的就是出來乞討,碰運氣的。
葉坤命令隨行的親兵和民夫:
「在官道最西側,四岔路口,設置五口行軍灶,用砂鍋熬粥,路過的難民,各自給一碗粥。午飯以後,務必完成!」
又吩咐譚八卯:「立刻去縣城,買一千斤粟米,五十斤肉乾,帶一些精鹽和葉坤大醬,熬粥救濟難民。」
譚八卯很吃驚:「乾爹,你自己掏錢啊?」
葉坤丟下一塊金餅:「立刻去辦!」
在商道最西側,葉坤親自劃定地點,安排行軍灶。
又問當地民夫,有沒有什麼地方,可以安置這些難民。
有個老者說道:「西屏山連綿十幾里路,有三處山谷,其實可以住人的。以前的強盜,也在山谷里開荒種地……」
葉坤點頭,請幾個當地民夫,陪着自己去看。
最近的一處山谷,就在三里路外。
有上百畝土地,還有許多坡地,適合建立村莊。
不遠處有小溪,也能解決水源問題。
葉坤又看了其他兩處山谷,立刻有了主意。
開發西屏山,可以接納幾千難民,增加縣域人口,對自己以後的勢力發展,將大有好處!
還能賺一個好名聲!
於是,葉坤從開山的民夫之中,抽調了會蓋房子的工匠,讓他們立刻用石灰放線,在第一處山谷中,建設一個新村。
當然,房子基本上就是個窩棚,只能保證難民有個地方睡覺,凍不死。
午飯後,行軍灶已經建成,開始熬粥。
每一鍋白米粥里,都加了半斤剁碎的豬肉,加了鹽,還有葉坤大醬。
這裏本是四岔路口,向西直通西川。
北上天門郡,南下慈姑縣。
難民們聞見粥香肉香,自然就過來了。
一個大嗓門的兵卒,揮手大叫:
「平野縣尉、葉坤葉大人,在此施粥救濟難民,讓大家品嘗葉坤大醬、葉坤精鹽的美味!」
幾十個難民,都跪了下來,磕頭道謝:「多謝葉大人救命啊!」
葉坤親自給大家打粥,一邊拉家常,詢問情況。
難民大多拖家帶口,身上的砂鍋、陶碗、被子、蓆子、粗布麻衣,就是他們的全部家產。
對於那些投親訪友的,葉坤讓他們吃了粥以後自去。
對於無親無故、無路可走的,葉坤說道:
「我會在山谷里,建設一個村子,收留你們,給你們田地和林地。你們幫着幹活,自己開荒種地,我儘量保障你們平安過冬。」
無路可走的難民們,立刻跪地高呼:「葉大人,我們願意聽你安排。」
「那好,我保證你們,不會餓死一個人!」
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葉坤點頭,讓兵卒帶着大家去山谷,在工匠的帶領下,搭建窩棚暫時容身。
譚八卯笑道:「乾爹你不是瘋了吧,這些遊民裏面,可沒有好看的姑娘……」
難民都衣衫襤褸、蓬頭垢面、瘦骨嶙峋,的確找不到幾個好看的。
「乾爹做事,你看不懂就別問了,跟着乾爹就行。」
葉坤吩咐一番,帶着玉蓮春花返回縣城。
回到城裏,天都黑了。
晚飯後,葉坤帶了一些禮物,還有兩塊香皂,去拜訪王乾媽,討取老娘和有容的新衣服。
王乾媽也剛剛吃過,正在帶着多多和茉莉做衣服,一邊講解。
看見葉坤,王乾媽自然很開心。
多多和茉莉也很開心,上前給葉坤磕頭。
「起來吧多多,茉莉。」
葉坤拉起兩個小姑娘,打量一番,誇獎道:「乾媽真是會調教人,多多和茉莉才來幾天,就變得更漂亮了。」
「那是葉大人眼光好。」
王乾媽把多多和茉莉打發走,給葉坤倒了茶,然後低聲笑道:
「葉大人真是好眼光,多多和茉莉,以後都是絕世美人,只怕送去皇宮裏,皇帝看了也愛慕不已,怎麼也得封一個貴妃。」
「乾媽,我對多多和茉莉,沒有那個意思,我是來拿衣服的,明天帶回家。」
「衣服做好了,我拿給你。」
王乾媽一笑,拿出兩套絲綢衣服。
一套是葉坤老娘的,一套是姜有容的。
葉坤看了看,忽然笑道:「乾媽,這衣服很好看,但是衣服沒人穿,就缺少了一點生氣。你能不能把衣服穿起來,讓我看看效果?」
王乾媽一愣:「大人要我穿起來看看?」
葉坤點頭:「是的,乾媽穿上了,一定更加好看。」
「那好吧,我試穿一下……」
王乾媽還害羞了,帶着衣服進了臥房。
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