北美新神 十一、人口數量

    可以用來衡量人口增長數量的指標有很多種。

    在如今的美利加西部，其中一個側面指標，就是看當地通緝令的數量。

    經過這些年的發展再加上鐵路的修建，以及舊大陸這幾年熱火朝天的大戰而導致的人口流入。

    現在的勘克斯州，雖然還是「地廣人稀」，但是相比最初拓荒的時候，人口已經膨脹了近百倍。

    所以貼在黑石鎮警察局裏的通緝令，也就變得越來越多了。

    從一開始零零散散的幾張，到逐漸貼滿一整面牆。

    再到現在，不但已經貼滿了一整面牆，要是想看清楚每一張通緝令上的內容的話——

    你還得「翻頁」。

    造成通緝令如此泛濫的原因之一是：

    每個小鎮的治安官，都只在被選舉的當地範圍內有執法權。

    要是犯人們幹了一票然後跑出了小鎮的地界，那不好意思，治安官無權跨界執法。

    於是就只能通報案件並懸賞通緝，然後要麼靜待結果，要麼就摘下警徽、撕下通緝令，然後以「賞金獵人」的個人身份去復仇。

    「伊妮莎警員，這一整面牆上貼着的，都是被通緝的罪犯，我需要你把這些先都記下來。

    「如果你之後在黑石鎮範圍內看到了通緝犯們，在保證無辜鎮民人身和財產安全的前提下，你可以用任何方式擊斃或者逮捕他們。」

    給伊妮莎佈置了作業之後，韋恩就進到了治安官的辦公室里，對着鎮地圖，開始尋思哈克牧師所說的異教徒和大型血腥祭祀的事情。

    這就涉及到另外一件事情了——在一個西部小鎮裏，哪裏的人會比較多。

    用個很簡單的問題舉例子：

    比如說有一個東海岸的大富豪，在一個西部小鎮管理範圍內的礦山里，投資建設了一個礦場，裏邊可以容納數千名礦工同時工作。

    那麼，這個礦場在產能全開時，可能會為這個西部小鎮，增加多少人口呢？

    答案有可能是「零」。

    外地的投資者們，可能會直接委任當地的居民進行管理，只享受股份以及抽取分紅，但並不前來定居。

    至於礦工們，

    抱歉，

    原住民們、非法移民們以及未依法登記的奴隸們，並不算是「自由民」，不在人口統計的範圍之內。

    依法登記的奴隸倒是算人口，但是只能算成「五分之三」個人，不算「一個」人。

    而且就算依法登記了，奴隸們依舊沒有公民權，在選舉的時候，也沒有投票權——奴隸主的選票就代表了自己所有奴隸的選擇。奴隸越多，奴隸主的選票分量就越重。

    不過勘克斯州到現在居民人數都還不夠，還沒能正式建州，自然也就沒有真正意義上的「州法律」，也還沒有資格正式組織公投加入美利加聯邦。

    按照美利加聯邦的法理，勘克斯州此時，依舊還是個正兒八經的「治外之所」和「法外之地」。

    就更別提什麼「依法登記」了。

    想登記奴隸作為自己的合法財產，倒也不是不行，不過目前只能去別的州。

    除此之外，哪怕只算自由民，他們也不一定都是正式登記的「本地居民」。

    還會有過路或者短期定居的旅行者、運貨商、淘金客、賞金獵人、特殊行業的女士等等。

    同樣也不在人口統計之內。

    由於有蒸汽列車站，黑石鎮的「流動人口」比例，其實相當高。

    所以黑石鎮如今在冊的合法居民有三千多名，差不多是踩在了從「小鎮」正式升級為「城市」的衝刺線上。

    但是黑石鎮的地界範圍內到底有多少個活人，那就只有鬼才知道了。

    韋恩想了想自己現在這具身體的原主，他連兩位數的加減法都口算不清楚

    不，估計連鬼都不知道。

    於是韋恩用筆在地圖上圈出了幾個位置，除了鎮上之外，都是一些大面積的種植園、較大的礦場，以及富豪們的大莊園之類。

    實在不行的話，只能都先跑一遍看看了。

    至於幾個原住民們聚居的地盤，不敢去。

    「咚咚。」

    伊妮莎敲了敲沒有關上的門，出現在了治安官辦公室的門口。

    「那些通緝令我都記住了，」伊妮莎說，「然後我需要做什麼？」

    韋恩愣在原地眨了眨眼睛。

    這才過去幾分鐘啊？

    什麼最強大腦。

    「伊妮莎小姐，你讀過大學嗎？」

    「沒讀過，」伊妮莎搖了搖頭，「但我有溫莎王國萊頓公學的畢業證書，是提前通過考核畢業的。」

    「那你有想過在美利加讀大學嗎？」

    韋恩繼續瞎聯想，連自己這種之前數學不及格的人都能被錄取，

    要是換成伊妮莎，豈不是分分鐘的事？

    「在攢夠貢獻點獲得自由前，我都不算是自由民，沒有報名的資格。有什麼問題嗎？」

    「沒問題。就算有問題，那問題也不是出在伱身上。」

    韋恩捲起了黑石鎮地界的地圖：

    「既然如此，那我們就出去巡邏吧。」

    線索來得比想像中更快。

    兩匹馬跑出小鎮居民聚居區的邊界外還沒多久，伊妮莎就改變了馬匹的方向，偏離大路，帶着韋恩鑽小樹林。

    然後等伊妮莎停住馬的時候，韋恩就在她前方一棵樹木的腳下，看到了一大灘明顯的血跡。

    伊妮莎幾乎是對着這灘血跡直奔而來，中間都不帶拐彎的。

    昨晚的時候，伊妮莎倒是說過她能聞出空氣的血液味道，還能分辨出之前的現場裏有兩個人的血

    韋恩有點佩服，「厲害啊，伊妮莎小姐。要是把全鎮人的血都給你聞一遍，那你以後豈不是聞到血味就知道是誰流的了？」

    伊妮莎忍不住瞪了韋恩一眼，不過還是回答了他的問題：

    「我只是對血液的味道敏感，既不是品酒師，更不是緝查犬。不同的血液放在一起，我能對比出它們是不是來自同一個人，但是不代表我能記住別人血液的味道。」

    「原來如此。」

    韋恩點了點頭，「那你平時對血液有需求嗎？是只喝人血，還是動物的血也可以？我看你也不怕陽光，白天也不睡覺，那你會怕大蒜嗎？」

    「我不是吸血鬼，」伊妮莎翻身下馬，「但我確實不喜歡生大蒜。」

    湊近那灘血跡，

    稍微觀察了一會兒，韋恩除了覺得出血量有點反常之外，倒是也沒什麼特別的問題。

    這並不是刀砍、斧劈、槍擊之類的，會暗示兇殺案存在的血跡。

    血跡還算鮮艷，幹了又沒完全乾透，從時間上推測，應該就是昨天晚上留下的。

    裏邊帶着已經不太能看出來原本是啥，但卻又明顯是食物殘渣的糊糊，應該是被人吐出來的。

    還有很淡的殘留酒味，吐血的那個人，在昨天晚上還喝了酒。

    用細樹枝撩撥了一下，血跡似乎也比一般的血液乾涸之後更粘稠。

    一個腦洞迅速在韋恩的思緒里成型：

    ——該不會是昨晚哪個在鎮長家裏吃飯的倒霉鬼，最後被人灌酒給灌到吐血了吧？

    儘管西部也有不少用糖漿和酒精勾兌出來的假威士忌，乾涸了之後也很粘稠。

    不過要是單從「乾涸之後會變粘稠」這一點來聯想酒類的話，那韋恩首先會想到的，還是在黑石鎮裏，幾乎只有在鎮長家裏才能見到的啤酒。

    很淡的酒味似乎也是一個不靠譜的側面佐證。

    威士忌是烈酒，西部小酒館裏賣的威士忌可以摻水，但同時也是需要摻酒精進去的。

    不然要是光摻水的話，假酒淡過了頭，那酒館老闆是會被憤怒的酒鬼們當場崩掉腦袋的。

    而且就連「昨晚」這個時間節點也對得上。

    完美。

    韋恩腦洞完，就重新站起了身來，「這似乎也沒什麼看頭，我們走吧。」

    但是伊妮莎顯然不這麼認為，只見她搖了搖頭：

    「這血里有特殊的惡臭味。通常只有被『黑暗』領域的力量作為『耗材』來腐蝕的低階非凡者，在肉體接近崩潰邊緣的時候，血里才會開始散發這種味道。」

    然後她用胸針刺破了自己的手指，擠出一滴血，滴到了那灘血跡上。

    伊妮莎的血液滴上去之後，落點周圍本已乾涸的血跡，先是生長出了許多血絲狀的「根須」，把伊妮莎的血液吸收殆盡，

    隨後就突然像是種子發了芽一般，血絲如同有活性的菌毯那樣，開始咕蛹着往周圍逐漸鋪開，展現出了讓人十分不適的蓬勃生命力。

    直到所有的血絲，都向外延伸到仿佛能量耗盡，它們才終於停止了延伸，並再次乾涸了下去。

    伊妮莎點了點頭，「確實是『黑暗』領域的力量。」

    韋恩看不懂，但是覺得她這通操作很有說服力。

    然後伊妮莎低頭看着「菌毯」上幾個仿佛被刻意繞出的空洞，皺起了眉頭：

    「裏邊為什麼還會有屬於聖靈的『神聖』領域力量？似乎等級還不低。

    「這人本來就都要崩潰了，應該很容易被『聖靈』的力量灼傷，居然還把這種東西吞進肚子裏，是想要自殺嗎？」

    「聖靈」的力量

    韋恩的表情逐漸嚴肅了起來：

    「伊妮莎小姐，如果一個所謂的墮落者或者非凡者，不小心喝下少量聖水的話，會被傷成這樣嗎？」一筆閣 www.pinbige.com