聽到這句話,齊瑤瑤特別的滿意,這一次的事情,讓她再一次明白權勢的好處。因此,哪怕對郡王往日的某些處事心中不太滿意,她還是滿臉孺慕地道謝。
郡王確實不得皇上看重,這些年也縱容唐娉婷做了不少事,但他並不蠢,尤其齊瑤瑤眼中的敷衍那般明顯,他哪兒看不出這個外孫女的小心思?
他有些頭疼,揉了揉眉心,找來了周葉苗,低聲道:「瑤瑤她長歪了。都這個年紀,肯定掰不回來,與侯府的婚事鬧到如今地步,日子肯定是過不下去」
周葉苗急忙道:「您怎麼說,女兒就怎麼做。」
郡王頷首:「我外祖父是江南有名的富商,稍後我書信一封,讓他老人家再替我操心一回。給瑤瑤在江南尋一個殷實人家。」找那種不在乎她規矩,卻又看重她身份的人家,到時候,瑤瑤不至於受委屈,身在商戶,再囂張跋扈,也干不出多大的錯事。
周葉苗有些捨不得,女兒再不懂事,那也是她在這個世上唯一的親人,母女倆相依為命多年。但是,心疼孩子,就得為孩子計之長遠,她心中糾結一番,到底還是忍痛點了頭。
齊瑤瑤還不知道自己即將被送往江南的事,回去後安心養傷。
不提侯爺對兒子有多少不滿,反正他也不允許湯惠安這樣的女子再影響兒子心性。於是,他找來了心腹吩咐了幾句,給倆人送的飯菜中,特意給湯惠安燉的補湯里加了些藥。
藥性溫和,暫時看不出什麼。日之後會吐血,然後漸漸虛弱,像得了癆病,最多三個月,她就會消失在這個世上。
這種法子,侯爺早就想用來對付她,之所以一直沒動手,是想用這個女人來磨礪一下兒子。讓他知道這世上的感情靠不住,女人為了地位和寵愛會不擇手段侯爺那時候也沒想到,哪怕兒子已經知道湯惠安惡毒,卻還是願意護着她。
這就是蠢!
好在他也只在這一個女人身上犯蠢,只要那女人沒了,他還能做回英明神武的侯府世子。
湯惠安喝了藥後昏昏欲睡,精神不太好,孫常平生性謹慎,在知道爹娘不願意留她的情形下,看到她和往日不同。他瞬間就警覺起來,讓人找來了大夫。
大夫把脈過後,說一切如常。
孫常平總覺得不太對,他悄悄到了院子門口,讓人幫自己傳了個消息。
沒多久,侯爺身邊的隨從之一過來了。
孫常平看到他親自來,不悅道:「你太不謹慎,送消息就行了,若是被父親發現」
「這一次的事情,只要小的給你傳了消息,侯爺就一定會知道。」隨從肅然道:「事關湯姑娘的性命,您要聽麼?」
孫常平直接問:「你要什麼?」
「這是最後的一錘子買賣,小人也是感謝您這些年來對我們一家的幫扶,這才冒險來告知您此事。」隨從嘆口氣:「只要您給足了小的一家去外地的安家銀子就行。」
孫常平皺眉問:「那你的身契呢?」
「小的前兩天已經拿到了。」隨從早已經打算好要徹底離開。
孫常平早有準備,從身上掏出一疊銀票塞了過去。
隨從特別滿意,低語了幾句後,帶着銀子消失在小道上。稍晚一些的時候,他們一家人就出了京城。
孫常平站在原地,久久回不過神來。
湯惠安睡醒,身側冰涼,她心中一驚,側頭看到窗前的挺拔男子,這才放下心來:「常平,大半夜你怎麼不睡?」
孫常平走到床邊,將她攬入懷中:「惠安,他們想要你的命。」
湯惠安大驚,突然就想起今日晌午自己那番莫名其妙的困意,一覺就睡到了現在。她心中驚懼,開口時聲音都是顫抖的:「我還能活嗎?」
那湯里的藥效和緩,一兩天不會要人性命。但她再留在府里,想要活命是很難的。孫常平閉了閉眼,道:「我們走吧!」
湯惠安:「我們兩個大人是哪兒都可去,可還有倆孩子」
「孩子無辜,爹不會傷害他們的。」孫常平事前並沒有想要徹底和侯府斷絕關係,這一時半會兒,想要帶着母子三人消失在侯府的眼皮子底下沒那麼容易,最安全的法子是兩人離開,等到雙親消了氣再回來。
他如此,也是想要讓雙親看一看他對湯惠安的情意。
湯惠安有些不安,其實她不太想走,這天底下的男人多了去,她選中孫常平,固然是因為他的情深其實還因為他的身份地位。
如果他不再是侯府世子,他還能有什麼?
貧賤夫妻百事哀,許多夫妻為了幾個銅板吵得不可開交,湯惠安並不想過那樣的日子。
但留在侯府會死,她並不想死!
郡王隔了兩日,始終沒等到侯府給的答覆,反而聽說侯府正在京城內外到處找人。他稍微一打聽,就聽說孫常平帶着那女人消失了。
堂堂侯府世子,不要世子之位,卻偏偏要一個女人?
郡王反正是不太信的,在他看來,這更像是鎮國侯府在糊弄他。
於是,他特意登了門,目的就是為了討要說法。
侯夫人滿臉歉意:「下人一個沒看住,讓他們倆跑了。家門不幸,讓王爺看笑話了,不過您放心,只要找到二人,我立刻就會送上湯惠安的屍首!」
郡王冷笑連連:「你們想護着他們,倒是想個好點的藉口。」或者拿出誠意來賠償。
他霍然起身:「咱們到皇上面前去分辨吧!」
侯夫人嚇一跳,急忙想要阻攔,可郡王已經鐵了心,哪怕後來侯爺趕回,也還是沒能勸回郡王。
皇上隱約聽說了兩府之間的事,自然也知道孫常平養外室,甚至縱容外室傷害正妻這麼荒唐的事。
當朝官員不得養外室,但這種事呢,向來是民不舉官不究,只要兩廂情願,沒有逼迫了人家女子,皇上是不管的。就現在,皇上還知道至少有七八位官員外頭有人。他選拔官員看中的是本身的能力,並不管他們這些風月之事。
但是,縱容外室到這個份上,孫常平這不是拎不清,而是被一個女人牽着鼻子走。朝堂上的官員,連最基本的規矩體統都不顧,哪兒能辦好事情?
「孫常平世子之位廢除,稍後孫侯再尋合適的世子人選交上來。」
輕飄飄一句話,孫常平的世子之位就沒了,且這輩子都與他無緣。侯爺心頭痛得滴血,那是他費盡心血教導的未來侯爺啊,若不是出了這樣的意外,孫常平至少可保侯府再繁榮百年。
女人誤事,侯爺只恨自己手段太軟,早就該將湯惠安整死才對!
侯爺跪下接了旨。
皇上看向郡王:「前些日子你上的摺子我有仔細想過,簡親王的么子生下來體弱,有道長說最好是寄養在別家。稍後我讓人將孩子送來。」
簡親王是皇上的親弟弟,郡王早在上摺子的時候就知道會是這樣的結果。那只是個庶子,若留在親王府,爵位這麼稀奇的東西肯定輪不到他頭上。
郡王跪下謝了恩。
出宮時,鎮國侯心中對郡王有怨,懶得理他。
郡王心頭還生氣呢,這一雙曾經相處不錯的親家如今兩看兩相厭,連場面上的和氣都沒了。
齊瑤瑤得知這樣的結果,心中並不滿意,她要的是湯慧安死,最好是被孫常平親自殺死。可不是為了讓他二人情比金堅,隱瞞身份後雙宿雙棲。她心中恨極,乾脆拿了銀子找人滿天下地搜這二人。
兩家鬧成這樣,姻親自然是做不成了。侯爺親自上書,言自己教子無方,愧對皇上信任,又說這樣的兒子配不上郡王府的姑娘,求皇上解了二人的婚約。
郡王也無意結親,婚事解得很順利。
很快,齊瑤瑤就得知自己要嫁去江南的事,第一回動心就碰上了孫常平這樣的混賬,她對嫁人的事頗為牴觸。不過,她倒也沒有一口回絕,跟郡王談了條件。想讓她乖乖嫁人,就加派人手尋孫常平!
郡王讓外孫女嫁去江南,說是為了齊瑤瑤好,其實也是為了自己。不想讓齊瑤瑤再留在京城給郡王府找麻煩。他嘴上說為了齊瑤瑤考慮,心中其實是有點愧疚的。因此,沒怎麼遲疑就答應了幫忙找人的事。
孫常平年紀輕輕,已經去外地辦了幾回差事,但是,湯惠安身上到底中了毒,且之前又被侯爺給踹了一腳,他捨不得讓她顛簸受罪,也沒走遠,就住在了郊外一處隱秘的小莊子上。
離得近的好處就是京城的消息就像是放在耳邊似的,只要願意,隨時都能知道。於是,孫常平很快得知自己不再是世子,且齊瑤瑤那個瘋女人還在四處找他。
身為朝廷官員,縱容外室傷妻,這罪名可大可小。孫常平並不是不想認這罪,而是想找一個合適的機會譬如戴罪立功,或是先有了功勞再去找皇上請罪。如此,這事應該能輕輕揭過。反正,他絕不會以罪人的身份被人狼狽地押到皇上面前受罰。
兩人躲得更深,平時深居簡出。
隨着日子一天天過去,湯惠安的身子好轉。兩人單獨相處,沒有外人打擾,這樣的安寧日子是孫常平一直想要的。
當然,如果外面沒有人像搜罪人似的找他們,就更好了。
孫常平想要躲起來過溫馨日子,也得看楚雲梨願不願意。十來天后,就在齊瑤瑤即將啟程去江南時,突然就得知了二人的落腳地。
她很想親自去找兩人算賬,但理智告訴她,她鬥不過孫常平,於是,她報了官。
身為皇上面前都掛了號的罪人,衙門立刻有了反應。孫常平發現不對勁的時候,官兵都已經逼到了門口。
他壓根躲不開,又怕外面的官兵闖進來傷着湯惠安,權衡利弊後,他帶着湯惠安走了出去。
身為官員養外室,皇上直接就罷免了孫常平身上的職務,湯惠安身為外室對正室下毒手,本就該嚴懲,按律該處斬。
這麼重的罪名,湯惠安自覺承受不起。她確實想要殺人,但那藥不是沒灌入齊瑤瑤口中麼?
殺人未遂,憑什麼將她按殺人兇手入罪?
皇上用人看重官員本身的能力,但這不代表他就能容忍那些官員養外室,他故意借着此事殺雞儆猴,效果不錯,三日後,那些官員外面宅子裏的女人要麼被接回了府,要麼被遠遠送走。
對於這樣的後果,皇上很滿意。
但孫常平就特別難受,他真沒想到,皇上會嚴厲成這般,饒是他從小就知忠君愛國,心中也對皇上升起了幾分怨氣。當然,他最恨的還是齊瑤瑤。
聽說齊瑤瑤要被送往外地,就此嫁入江南的富商之家齊瑤瑤身為縣主之女,若是去了商戶家中,那就跟官員娶了公主似的,只有捧着的份,誰也不敢得罪。
湯惠安都要死了,孫常平又怎會讓害了她的人從此山高水長安然一生?
於是,齊瑤瑤的車隊剛出京城不過百里,就被人給攔住了。
她知道自己未來的夫家是江南富商,且那人長相不錯,出門之前她已經看到了畫像郡王還跟她保證,到了那邊沒人敢得罪她,就連家中長輩也會客客氣氣,如此種種,齊瑤瑤對於未來的日子,也有了幾分期待。
但這一路也太顛簸了。她身上的傷還未痊癒呢,折騰了半日,她對未來的憧憬都散去了大半,只想趕緊趕到下一個城鎮,好好歇歇。
馬車突然停住,她的頭還撞着了牆,齊瑤瑤頓時勃然大怒,一把掀開帘子,呵斥:「怎麼趕的馬車?」
話音剛落,車夫就從眼前消失,齊瑤瑤定睛一看,周圍都是高聳入雲的大樹,七八個黑衣人已經制住了護送她的人。她心中一驚,知道自己這是遇上了劫道的匪徒,心中害怕的同時,色厲內荏呵斥:「你們可知道我是誰?先前有人試圖毒害本姑娘,本姑娘一口未沾那藥,下毒之人也要為本姑娘償命,這可是皇上親自下令。你們若不想死,趕緊速速離去。本姑娘可當這件事情沒發生過!」
為首之人聽到這話,眼中厲色更深,也不多言,伸手一揮。
黑衣人揚起刀劍,被打倒在地的護衛個個血光飛濺,轉瞬間就沒了性命。齊瑤瑤從小到大都沒見過這麼多的血,也沒見過這麼多人在自己跟前身首分離,當即嚇得白眼一翻,身體一軟就暈了過去。
等她再次醒來,外面一片黑暗。齊瑤瑤身子一動,自覺周身酸痛,這才想起來白天發生的事。
她遇上了劫匪!
那些人眨眼間就要了十多個護衛的命,是真正的亡命之徒。齊瑤瑤眼中驚懼難言,眼神下意識在黑暗中四處亂瞄,想要尋求脫身之法。
「醒了?」
熟悉的男聲帶着微微的暗啞從黑暗中傳來,齊瑤瑤又被嚇了一跳,驚恐地朝着那處看去,果然就看到朦朧的黑夜中那兒坐着一個修長的男子。
只聽這聲音,她就知道是誰。曾經她做夢都想讓這聲音在自己枕邊響起,但這會兒的她,只希望自己這輩子都沒有遇見過這個男人。
「孫常平?」
「難為姑娘還記得我。」說話間,屋中燭火亮起。
齊瑤瑤一眼就看到了捧着燭台的孫常平,他還是那般英挺俊美,但此時神情陰鬱,渾身都瀰漫着一股煞氣。
說實話,此刻的齊瑤瑤已經後悔。
她就不該和湯惠安死磕,若是在孫常平放棄世子之位帶着湯惠安離開京城時她就放棄尋找,兩人應該不至於鬧到如今地步。
那些事情已經發生,後悔也無用。齊瑤瑤心裏清楚,目前最要緊的是要保住自己的小命。她勉強擠出一抹笑,訕訕道:「我曾經把你當做我未來的天,忘了誰也不會忘了你。世子,你能不能」先解開我?
話音未落,孫常平拔出一把匕首,緩緩靠近她,居高臨下地道:「拜你所賜,我如今不再是世子,被你害得淪為白身,幾乎家破人亡。你這樣狠毒的女人,憑什麼能有好日子過?」
燭火下的刀鋒閃亮,齊瑤瑤嚇得不停往後挪。
孫常平一把揪住她的衣領:「你放心,我今日不殺你。」語罷,手中匕首朝着她腰腹間狠狠扎去!
齊瑤瑤痛得尖叫。
孫常平慢條斯理地扯了一塊布幫她包紮傷口,道:「從今日起,我每天扎你一刀,但不會讓你死。等到惠安行刑那日,她受什麼樣的苦,你就受一樣的苦!」
話落,團了一塊布塞到她口中。
齊瑤瑤再喊不出來,嚇得渾身顫抖不止。她承認自己真的眼瞎,像孫常平這麼瘋又這麼拎不清的人,整個京城中大概也只有這麼一位,偏偏被她給挑出來了。
郡王很快就得知了齊瑤瑤被襲之事,護衛被殺得遍地都是,馬車着了火,裏面有兩具女屍,其中一位是齊瑤瑤的貼身丫鬟,似乎是死後被燒的,仵作認出了她的牙齒。但齊瑤瑤像是被大火燒死,渾身燒成了焦炭,根本辨認不出。
但護衛和丫鬟都死了,齊瑤瑤肯定是凶多吉少。
哪怕知道希望不大,郡王也還是派了人到處去尋。周葉苗哭得眼睛都腫了,一會兒恨自己答應女兒嫁入鎮國侯府,一會兒又後悔讓她一個人遠赴江南。
母女倆相依為命多年,很長的一段時間內,周葉苗都是為了女兒才強撐着活下來的。如今人沒了,對她的打擊可想而知,過了一夜後,周葉苗甚至還發起了高熱。
郡王焦灼女兒病情,又有新送來的孩子需要好好照顧,還要把「齊瑤瑤」接回來下葬,這一忙亂,本就不好的身體徹底垮了,他也倒了下來。
周葉苗強撐着起身,幫着安頓孩子,又請了大夫給父親治病大夫說,郡王身子一崩潰,很可能熬不了多久。她又是自責,又是難受,此刻她就希望有個人能幫幫自己。
關海全這時候冒了出來,他認為這是個機會。
周葉苗有一瞬間意動,關海全哪怕是假的郡王府世子,但他學的東西是真的。如果有他在,郡王府的亂象可止,她也不用這麼擔驚受怕。
但是,這個男人是為了利用她,這一次之後呢?
她忽然就想起來了住在郊外的楊艾草,關海全學過不少東西,但楊艾草也不差,離開郡王府之後生意做得風生水起。憑着自己贏得了城裏人的尊重,就連許多官員都不敢小瞧。無論心裏怎麼看楊艾草,面上都對她挺客氣。
周葉苗還隱約聽說楊艾草兩個兒子學問不錯,等到開春下場,很可能會得中秀才,有她那麼多的財力支撐,兄弟倆入仕為官不過是早晚的事,快的話就這幾年。和這樣一個人交好,對郡王府有益無害。
於是,郊外的楚雲梨收到了來自郡王府的信件。
她其實不太願意幫郡王的忙,但她也明白,周葉苗撐不起來郡王府那麼多的事,在這多事之秋,如果她不幫忙,就會如了關海全的願。
只憑着不讓他得意,楚雲梨也得去這一趟。
再有,無論楊艾草對郡王府是何種想法,在這滿京城的人眼中,她都得了郡王府的恩惠,如果這時候一點都不幫忙,難免會被人指責涼薄。
她對這些名聲是無所謂,但楊艾草會在意,關雲南姐弟三人也不得不受流言所困。
因此,楚雲梨去了郡王府。
她一出現在門口,關海全的臉就黑了,質問:「郡王府已經與你無關,你來做甚?」
楚雲梨故意刺他,好笑地道:「說得好像跟你有關似的,我好歹主人請來的客,你呢?」
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