見孟芊芊一副尷尬無措的樣子,王夫人噗嗤一聲笑了:「行了,不打趣你了。」
孟芊芊哦了一聲。
王夫人與有榮焉地說道:「得知你便是孟小九,我這心裏更痛快了,陸家人怕是腸子都悔青了吧?為了一個邊關來的啞女,放棄了你這般優秀的兒媳,我若是他們,非得吐血不可!」
孟芊芊訕訕:「夫人說笑了。」
王夫人握住她的手,語重心長地說道:「沒說笑,我認真的,芊芊,你是個好姑娘,是陸家不配。那五年的真心就當餵了狗,你還年輕,日後的路長着呢,一定會遇上真正珍重你的男子。」
她說着,抬手理了理孟芊芊鬢角的發,「我是沒兒子,不然我求也得把你求回家,但以王大牛那德行,他兒子你多半也是瞧不上的。」
孟芊芊實在沒忍住,笑出了聲來,一雙眸子彎成月牙兒。
王夫人欣慰地說道:「這才像話嘛,年紀輕輕的,成天那麼老成做什麼?」
王夫人是真的喜歡孟芊芊,不僅是因為孟芊芊在鋪子裏救過自己的命,也因為孟芊芊身上有一股罕見的膽識與韌勁,是王夫人見過的最勇敢的姑娘。
因着萬花樓的品花宴,沿岸的熱鬧更甚從前,長街上擠滿了前來觀賞的百姓,鱗次櫛比的商鋪座無虛席,小販們的吆喝聲交錯迭起。
馬車進不去,孟芊芊與王夫人帶着各自的丫鬟下了馬車。
檀兒一眼被糖葫蘆路邊的吸引,孟芊芊買了四串,她兩串,王夫人的丫鬟兩串。
丫鬟不敢要。
王夫人道:「吃吧。」
丫鬟這才笑着接過,她只要了一串,主要也是吃不完。
「你也吃啊。」王夫人把第四串糖葫蘆遞給孟芊芊。
「啊?」孟芊芊一愣,小聲道,「孩子吃的。」
王夫人笑翻了。
二人穿過熙熙攘攘的大街,來到岸邊,上了一艘華麗精緻的畫舫。
畫舫共有兩層,一層是四面通風的大堂,掛了彩玉寶石珠簾,二樓則是一間間雅致絕倫的廂房。
王夫人牽着孟芊芊的手上了二樓,左拐進了蘭字號廂房。
令人意外的是,裏頭竟然早已高朋滿座。
王夫人一愣:「不說了酉時?一個個到的這麼早?」
眾人訕訕。
周夫人道:「你不也提前來了?」
王夫人輕咳一聲:「我這不是怕太晚了,錯過燈會嗎?」
是怕錯過燈會,還是怕錯過看花魁?
眾人心照不宣,看破不說破。
周夫人的目光落在孟芊芊的身上,眼底閃過一抹驚艷:「這位想必就是孟姑娘吧?」
上次在皇宮,孟芊芊穿着勁裝,英姿颯爽,眼下換了女子的粉白束腰羅裙,青絲如瀑,朱顏玉貌,美得不可方物。
而她舉手投足間的儀態,落落大方,端淑典雅,絲毫叫人挑不出錯兒來。
「你們這一個個什麼表情?」
王夫人將眾人的打量挨個瞪了回去,「芊芊,給你介紹一下,這位是周夫人,京師驍騎營周將軍的妻子,這位是邢夫人,上回在劉家見過的,你與陸家的案子就是邢大人給辦的。」
孟芊芊有印象,給兩位夫人行了禮。
周夫人伸手去扶:「可不敢當!孟姑娘巾幗不讓鬚眉,在邊關立下大功,我等後宅婦人怎好受功臣的禮?」
孟芊芊真誠地說道:「二位夫人是長輩,當受芊芊一禮。」
邢夫人讚許地點了點頭,行止有度,不恃功而嬌,蕙質蘭心也。
「哎喲,我是不是來晚了?」
伴隨着一道潑辣爽朗的聲音,一位珠圓玉潤的夫人笑呵呵地上了樓。
她身後跟着周小姐。
周小姐長呼一口氣:「人我接到了!」
一進廂房,她便看到了孟芊芊,頓時激動地走上前,拉住孟芊芊的手,「孟姐姐?我娘沒騙我,你果真來了!」
孟芊芊一愣一愣的。
周夫人嗔道:「你這皮猴,仔細嚇着孟姑娘!」
周小姐道:「孟姐姐才不會被嚇到呢,倒是王姐姐不經嚇!」
周夫人一陣尷尬。
王夫人笑道:「嫣兒倒也沒說錯,那丫頭膽子太小,被退個親就躲去外祖家了,一點兒也不像我和她爹。」
是誰說龍生龍鳳生鳳,老鼠生的孩子會打洞的?膽大包天的王御史,偏就生了個膽小如鼠的閨女。
周小姐道:「娘,王嬸嬸,邢嬸嬸,你們聊你們的,我和孟姐姐去外面賞湖!」
孟芊芊被熱情不已的周小姐拉出去了。
「孟姐姐,我叫周楠嫣,你以後就和王姐姐一樣,叫我一聲嫣兒吧。」
「好。」
「孟姐姐,我們去樓下玩!」
「嗯。」
今日王夫人相約的全是京城大有來頭且德行兼備的夫人,孟芊芊當然看得出王夫人是在為她鋪路,既然她不願回幽州,那便盡所能拓寬她在京城的人脈。
孟芊芊不會不領情。
二人下了樓。
周楠嫣自從在檀兒與半夏口中了解了孟芊芊的過往後,心中對孟芊芊是又心疼又敬佩,加上她又是活潑開朗的性子,哪怕孟芊芊話不多,二人也沒有冷場。
「孟芊芊,我若是男子就好了,那樣我一定上門向你提親!就是,你不一定看得上我,但我會努力,讓自己配得上你。」
孟芊芊微微一笑:「若周姑娘是男子,定是世間頂頂光明磊落的男兒。」
周楠嫣道:「那是!我至少不會負心薄倖,從外頭帶些個不三不四的女人回來!」
「你說誰不三不四呢?」
一道氣憤的女子聲音自二人身後傳來。
二人轉身一瞧,周楠嫣冷冷地笑了:「我道是誰呢,原來是陸小姐!你都成過街老鼠了,不老實在在家待着,出來招搖過市,是嫌你們陸家不夠丟人嗎?」
「你——」
陸玲瓏氣得半死。
她最近的確受了不小的打擊,先是曾經來往密切的閨中好友挨個兒疏遠了她,再是那些擠破腦袋來二房提親的人也全消失不見了,問就是八字不合,與別人相看去了。
陸玲瓏的行情一落千丈,心中鬱悶不已,這才趁着花燈會出來散散心。
誰料剛上船,便讓人奚落了一頓。
陸玲瓏罵不過周楠嫣,轉頭將矛頭對準孟芊芊:「你這個毒婦!陸家有今日全是讓你害的,你怎麼還有臉出來?」
孟芊芊淡淡一笑:「你都有臉出來,我為何不可?」
陸玲瓏氣鼓鼓地都說道:「我大哥不要你了,你就是個棄婦,有什麼好得意的?會打仗了不起呀?不守婦道,勾三搭四,我倒要看日後哪個男人敢娶你!」
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