逃玉奴 12 觀瑞雪（十二）

    飯後秋五太太將剩菜都撥了些在個盤內，又盛了碗飯，叫玉漏端上樓去給玉嬌。她自己則一面收拾着碗碟一面問連秀才，「你今日是在家還是要趕回胡家去？」

    連秀才半歪着頭，用一隻手擋在嘴前剔牙，「要回胡家去，快到年關了，有許多書文賀貼要擬。」

    他心裏為自己抱屈，覺得滿腹文章都只替人代筆，向地上呸了兩下，慢慢起身往臥房裏去，「我歇一會，下晌再走不遲。」

    秋五太太想他是回胡家吃晚飯，因此還剩下的那些飯菜也不倒了，端到廚房都撥在一個碗內，預備晚飯再添個素菜也就夠她們娘仨了。

    窸窸窣窣收拾完，忙瀹了壺茶提回房內。看見連秀才歪着身子睡在床上，她把茶擱在床頭小几上，替他拖了鞋，又爬到床裏頭去，跪坐着替他捏腿，「想是走得多了，腿上的肉都有點發緊。」

    連秀才闔着眼昏昏沉沉的，沒接她的話。她也不大在意，仍笑着說：「這一向要過節了，你一定忙得很。再忙也要自家曉得歇歇，他們府上的相公也不止你一個。玉湘在胡家好不好？這些時也不見她打發人回家來。」

    連秀才撩開條眼縫，「玉湘那丫頭是個有主意的，如今又替府里生下個少爺，自然不比往日。我聽裏頭管事的婆子說，為過年的事忙不贏，太太叫她也幫着張羅，所以不得空使人回家來看。她不得空就罷了，你不要去瞧她，省得給她多餘添事。我這回家來，太太特地叫人給包了兩匹緞子，老爺賞了十兩銀子，叫做年節的使用，都包在那裏，一會你收起來。」

    秋五太太朝書案上望去，果然有兩匹緞子一包錢擱在那裏，笑得她沒了眼縫，手上捏得更賣力了些，「不用你囑咐我也曉得，胡家不叫我，我肯定不能私自去，叫人家白看笑話。」

    她曉得她鄉下人充不得門面，所以凡事都聽憑連秀才做主。她叫他：「當家的，三丫頭也罷了，只是二丫頭的事怎麼辦？你可要儘快拿個主意，總把她關着也不是個法，關得了初一關不了十五。這丫頭也不知哪裏吃的秤砣，憑我如何打她，硬是咬死了要嫁給那個小裁縫。」

    連秀才最煩這稱呼，不像鄉下人就是像賊匪。也說過她，但她總是難改。他向外翻個身，皺着眉倒：「婚姻嫁娶之事，幾時輪到她說了算？你是做母親的，教導子女是你的本分，不能憑她不聽你就不耐煩。從前平昌路有個趙老爺你記不記得？」

    「就是開着三間酒鋪的那個趙家老爺？自然記得，他原先就想要咱們二丫頭。你不是嫌他不是讀書的人家，生意也做得不大？」

    「今非昔比，二丫頭也不是從前清清白白的姑娘。人家聽說二丫頭離了陸家，又動了心思，我今日回來路上，被趙老爺請去家裏說了回話。」

    那趙老爺夫婦近六十的年紀了，膝下也沒有兒子，只有四房女兒，都早出了閣。將玉嬌送去，生養孩子是沒了指望，夫婦倆一死，恐怕和他四個女兒女婿有打不完的官司，倒是個麻煩事。

    「趙老爺說，情願出一百兩做聘。」

    秋五太太眼睛一亮，天大的麻煩也不成麻煩了。她怕他煩，盡力壓着興奮的嗓子笑道：「那蠻好，尋常人家就是嫁個黃花大閨女也不過一二十兩的聘。」

    連秀才痴痴闔着眼，沒再說話。秋五太太獨自高興一陣，聽見他沉重而平緩的呼吸，不知他是不是睡着了，壓下身伏在他耳邊小聲試探，「當家的，等你忙完年關回來家——我還想給你生個兒子呢。」

    連秀才感覺到她那對.胸.脯子壓在他肩臂上，重得像兩個柔軟的秤砣，使他覺得他的人生整個就是個冤假錯案。一個男人的一生無非是「成家立業」四個字，這兩頭都錯判了他，然而沉冤昭雪是沒可能了，業已到了這個年紀。

    他只得「唔」了聲，把身子又翻一翻，整張臉都埋進枕頭裏，起了重重的呼嚕。

    午後出了點太陽，奄奄一息地掩在未開的雲翳里。玉漏開了支摘窗，從橫七豎八釘着的木板間往下頭巷子看，到處都在濕噠噠地滴着水。

    隔壁人家的院子裏支着竹杆，掛着新翻的豬大腸，有個極年輕的婦人從屋裏走出來，饒是穿着厚重臃腫，也看得出身段很好。她墊着腳伸出細長的胳膊把滴干水的大腸摘下來擱在個木盆，笑着往屋裏端。一排排的死肉收走了，可腥味仿佛這裏還都聞得見。

    玉嬌坐在床上，埋着頭在窗下的妝案上吃飯。吃得味同嚼蠟，空隙里抬頭看玉漏一眼，若無其事地說道：「王西坡生了個小子，滿月的時候給咱們家來送紅蛋，娘收了人家的禮，罵人也不見口下留情。」

    太陽又出來了些，玉漏嫌有點刺眼，取下撐杆關了窗，同樣若無其事地笑一笑，「才剛回來的時候在巷子裏撞見了王西坡，他到鋪子裏去。」

    「你見他有什麼變化沒有？」玉嬌饒有興趣地看着她，「得了兒子，應當很高興。」

    玉漏瞥她一眼道：「不曉得，就迎面打了個招呼，沒大細看。」

    玉嬌見她神色無異，覺得沒意思，轉頭說起正事，「你在唐家兩年，當真一點家當沒攢下？唐二不像是吝嗇的人，要好的時候，首飾頭面總要打幾件給你。我就求你的這一回，你能借多少借我多少，將來我和小夏總會還你，大不了你算利息。」

    「我縱有什麼，還不都給娘搜羅了去，這你還不知道？」

    「娘也不會給你搜颳得一乾二淨呀，有多少算多少嚜。」

    玉漏抬手把頭上根細銀簪子拔下來放在案上，「就是有也不過這一類的東西，你自己看看能典多少錢？我就是拿出什麼來，也不過杯水車薪，你們是要一百兩銀子，一百兩呀。」

    說得玉嬌垂頭喪氣，飯也吃不下了，丟下箸兒想一陣，道：「要不你去胡家跑一趟，替我找找玉湘看。玉湘如今在胡家得勢了，沒準她拿得出。」

    玉漏好笑，「她就是拿得出，會借給你麼？你總說我在家是白嘴硬，我還曉得嘴硬一下呢，玉湘連嘴也從來不頂，唯爹娘的話是從，必定轉頭就告訴爹娘。你借她的錢不成，反倒招一頓打，上算麼？」

    左也行不通右也行不通，玉嬌一急，豆大的眼淚直往下墜，淒淒睡回床上去，「你倒是也替我想想法子呀！」

    法子倒有，找池鏡。儘管騙他說只要五十兩，可以他早上的態度，借一百兩他也必然是肯的。但玉漏想來想去，仍是不願意，所以壓根沒提這椿事。

    她沉默着坐在對過床上，隔着一段距離去看玉嬌。玉嬌向裏頭側臥着，肩頭一挫一挫地，絕望地哭着。她們屋子裏不可能點炭，長年累月的，把玉漏的骨頭冷凍得徹底。

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