飛鷹等人謝過了武元,飛雲見李武和若雪已經逃走,也沒有看到李振的蹤影。良辰認為船幫肯定還有其他秘密巢穴,看來還要另外想辦法對付他們。
飛雲點點頭,同意良辰的看法。武元卻說現在把船幫總壇摧毀了,船幫成了喪家之犬,不用擔心。武元命令官兵把船幫總壇燒毀,然後眾人返回南陽城。
張柬之得知船幫總壇被攻破,生擒多人,不由大喜。張柬之和王縣令當即安排酒宴,犒勞眾人。
酒宴過後,張柬之把眾人請到大廳,商議如何對付已逃走的船幫頭目李振、李武和若雪。有人覺得應該畫像通緝,有人覺得應該暗中查訪,莫衷一是。
張柬之一時拿不定主意,把目光看向了良辰。良辰會意,便說確實要命令通緝李振李武、若雪三人,還要取締船幫和龍錢莊兩個禍害百姓的幫派。
良辰還要求派出人員,四處打探消息。同時請飛雲去武館和鏢局,請求他們幫忙。南陽武館的弟子遍佈城內外,消息自然靈通。
張柬之覺得有理,當即逐一安排下去。飛雲又說八方鏢局和方明這次為朝廷出力甚多,請張柬之予以獎賞。
張柬之思索了一會,便決定把四海錢莊賞給鄭浪經營。張柬之還賞賜了方明百兩黃金,並任命方明擔任南陽總捕頭。方明想到以後吳家需要照顧,欣然接受了張柬之的任命。鄭浪也非常高興,拜謝過張柬之和飛雲。
此時天色已晚,鄭浪、方明起身告辭,準備返回鏢局。飛雲和天香、良辰代表張柬之把他們送到衙門外才回。
接着武元詢問張柬之和飛雲、良辰,抓獲的俘虜應該如何處置。張柬之看了看飛雲,徵詢他的意見。
飛雲猶豫片刻,說道:「高威的錢莊害得許多百姓家破人亡,這四海錢莊的高威是作惡多端的罪魁禍首,應該當眾處斬。至於其他的徒眾,就請王縣令逐一核實,有罪過的人,給予適當的懲罰。沒有大過的人,廢了他們的武功,逐回鄉間就可。」
張柬之點點頭,同意了飛雲的建議,吩咐武元和王縣令按照飛雲的意思,第二天就開始執行。眾人又商量了一陣,這才各自安歇。
次日一早,武元和王縣令一起,對被捕的幾十個普通幫眾逐一審訊定罪。蓮兒在方明、秋草和冬雪保護下,來到了府衙,醫治昨日受傷的官兵。
飛雲向張柬之打了一個招呼,帶着飛鷹、飛香、天香、良辰、美景,出了府衙,步行去南陽武館。他們路過煙雨酒樓,看到楊峰正帶人重修酒樓。飛雲和他閒聊幾句後,這才繼續前行。
一個多時辰後,六人來到了南陽武館,求見兩位館主。趙正和錢義聽說飛鷹和飛雲等人來到,急忙親自出來把六人請入大廳。
飛鷹知道兩位館主和飛雲等人還沒有見過面,便替雙方做了介紹。眾人相互見禮,趙鄭正便請飛雲等人落座。
飛雲坐定後,良辰、美景卻侍立他身後。趙正和錢義見狀,雖然覺得奇怪,卻也沒有多問。
趙正首先說道:「林少俠,昨日在臥龍山下、白河岸邊大展神威,一舉蕩平兩大邪惡的幫派,令人敬佩不已!」
飛雲謙虛地答道:「館主過獎了,這是在諸位江湖同道的共同努力之下,才得以成功,並非在下一人之力。」
錢義接着問道:「如此盛會,少俠怎不派人通知我們武館一聲,讓我們也跟着你出點風頭呢?是不是少俠看不起我們武館?」
良辰連忙答道:「錢館主,這話見外了。我大哥聽鄭總鏢頭詳細介紹過貴武館,對武館仰慕有加。昨日紫金山之戰,事發突然,因此來不及知會兩位前輩。再說好鋼用在刀刃上,對付區區兩個江湖敗類,還不需要勞煩兩位前輩出手。不過,現在倒是有一件非常難辦的事情,需要你們相助。只是不知兩位館主是否願意?」
良辰的話既解釋了昨日沒有邀請武館的原因,又順便捧了捧武館,這讓趙正和錢義心裏極為舒服。畢竟好聽的恭維話,誰都愛聽。
趙正笑道:「良辰姑娘過譽了。你們有什麼吩咐,但請直言。」
良辰急忙說道:「吩咐兩字,我們可不敢當。昨日一戰之後,船幫和四海錢莊已經銷聲匿跡。我們本想斬草除根,可是毫無頭緒。」
船幫和四海錢莊在南陽一帶勢力越來越大,南陽武館自然也不能接受。只是他們沒有招惹丐武館,武館也就不便強行出頭。
如今有人帶頭對付這兩派,對武館而言,自然也是好事。加上飛雲和鄭總鏢頭的關係不一般,趙正和周錢義自然不會拒絕。
趙正當即明白良辰的意思,笑道:「林少俠、良辰姑娘,你們是希望我們查出他們的巢穴吧?」
飛雲點點頭,答道:「兩位館主,我們知道你們的弟子都是南陽本地人,消息靈通。南陽城有任何風吹草動都逃不過貴館弟子的眼睛。因此冒昧前來相求,還希望你們能助一臂之力!」
趙正思索了一下,說道:「林少俠,既然你已經開口,我們武館務必盡力相助。」
飛雲大喜,當即拱手說道:「既然如此,多謝兩位舵主了!」朱正還禮道:「劉少俠不必客氣,這對於本幫來說,只是舉手之勞而已。只是我們如果有了消息,該如何通知少俠?」劉水想了想,說道:「我暫時會在節度使衙門,可以在那裏聯繫到我!」周義疑惑地問道:「聽說節度使已經換人,新來的節度使是當初平定南唐立下過大功的高瓊夫婦。劉少俠難道和他們認識?」
良辰笑道:「不瞞兩位舵主,我家少爺是高家郡主的未來夫婿。」朱正和周義大驚失色,急忙起身施了一禮,說道:「原來少俠是一位郡馬!失敬失敬!」劉水也只好起身回禮道:「兩位舵主不必客氣。我可不在乎什麼王府郡馬,只在意江湖道義。只是此事在下不想張揚,請兩位舵主保密。」劉水此話不假,他才不會對朝廷的高官厚祿感興趣,只熱衷於快意走江湖。這是劉水個人的私隱,朱正和周義自然一口應承。
劉水事情已經談妥,隨即留下了不少金銀,向兩位舵主告辭。朱正兩人本來不想收下金銀,但是劉水堅持,說自己兩次遇到困難,丐幫都出手相助,心中感激不盡。兩位舵主表示這是他們應該做的,他們也知道劉水剛剛和白蓮教、龍鳳門大戰,又查封了賭坊和船幫,自然想到劉水必定要處理的事情很多,也就沒有挽留,親自把三人送到府衙門外,才轉身返回。
路上,美景埋怨良辰道:「你怎麼把少爺和郡主的親事告訴了他們?」良辰微微笑道:「我是有意如此。你們想想,以丐幫的能力,恐怕早就知道此事。我們主動說明,不就表明是以誠待人嗎?如果刻意隱瞞,反而讓人覺得我們不是真心和他們交朋友。」劉水聽完,點頭說道:「美景,良辰的話大有道理。這事本來是光明正大的事,本來就沒必要藏着掖着。我只是擔心引起江湖中人的反感和疏遠,才不主動提及此事。」
三人一邊走,一邊觀賞着金陵兩旁的街景。劉水突然想起白蓮花兩人,便問道:「良辰、美景,你們有把握說服白蓮花和紅蓮花歸順嗎?」美景想了想,說道:「我看很難。我在蓮花山莊的時候,聽說她們本來都是孤兒,無依無靠,才被楊雪蓮收養。楊雪蓮對她們不錯,不僅把她們養大成人,還教會了她們一身本領。她們視楊雪蓮為親人,極為忠心。要說服她們背叛楊雪蓮,估計沒有可能。」
良辰沉思一陣,說道:「如果真是這樣,確實有難度。不過事在人為,我們姑且一試。如果能說服她們,自然最好。實在不行,對我們也沒什麼壞處。最多也就是浪費口舌,花費點時間。說不定能從她們的回話里了解到一些蛛絲馬跡,也有可能。我覺得如果就這這樣把她們殺了,實在於心不忍。」美景嘆了口氣,說道:「她們其實也不是什麼十惡不赦的壞人,只是因為跟錯了人,罪不至死!少爺,你認為呢?」
劉水早已聽出良辰和美景對兩位蓮花的惋惜和同情之心,也理解她們倆的心思。良辰和美景的經歷以及處境,和兩位蓮花極其相似。只不過兩位蓮花跟着楊雪蓮長大,難免受到了影響,從天真無邪的少女,變成了不分是非曲直的忠誠屬下。其實這和良辰、美景對待自己的忠誠也是一樣,只是自己對良辰兩人多了一份關愛而已。
劉水思索片刻,緩緩答道:「你們放心,她們雖然做過一些惡事,但畢竟是年幼無知,被人蒙蔽受人指使。就算不能說服她們,我也不會要了她們的性命。我既然能放了若雪,也可以放了她們倆。給她們一些機會,也許哪天她們就迷途知返了!」良辰美景聽了,自然心中高興,都稱讚劉水大人有大量。劉水笑罵兩人成了馬屁精。
三人有說有笑,回到了節度使衙門。高瓊夫婦和慕容再興在大堂處理公務,劉水就沒去打攪他們,直接去到了後院。進去一看,只見蓮兒在院子裏練劍,練得滿頭大汗,衣衫盡濕,緊貼在身上,凹凸有致的身姿顯露無遺。劉水看得目瞪口呆,不由停下了腳步。良辰悄悄推了一下劉水,輕聲說道:「少爺,我看蓮兒妹子心情不好,你還是過去好好陪陪她吧!」說完,拉着美景疾步離開。
劉水一愣,隨即明白良辰意思。自從昨日見到蓮兒,自己一直沒有什麼機會和她單獨說話。蓮兒對其他事丟都不混不在意但是卻很在乎自己對她的態度。劉水見蓮兒拼命練劍,顯然是以為自己嫌棄她武功低微,因此自己才會冷淡了她。劉水想到蓮兒為了自己,離開父母,跋涉江湖,不由心,中感激又憐惜不已。
劉水看到她累得嬌喘吁吁,極為心疼,急忙上前柔聲說道:「蓮兒,休息一下,不要再練了。」蓮兒轉頭一看是劉水,這才微微一笑,收了劍勢。可她剛一停下,就覺得頭暈目眩,搖搖欲墜。劉水大驚失色,急忙伸手攬住了她的芊芊細腰,說道:「蓮兒,怎麼了?是不是哪裏不舒服?」蓮兒滿臉緋紅,眼角含情地輕聲說道:「水哥哥,我沒事,就是覺得有些累。」劉水急忙說道:「那我抱你回房休息!」他不由分說,當即雙手把蓮兒抱起,走進了蓮兒的房間,溫柔地把她輕輕放在床上。
劉水見蓮兒滿頭是汗,臉色通紅,知道她是練功過度所致。他先找來毛巾,用溫水浸濕,然後輕柔地替她擦拭汗水。蓮兒輕聲說道:「謝謝水哥哥。」劉水不無埋怨的說道:「真不該讓你習武,你怎能如此不愛惜自己身體?武功又不是一日可以練成,你應該知道這個道理。為什麼還要如此急於求成?」蓮兒輕聲答道:「我是希望以後能多幫你一點忙。」
劉水柔聲說道:「是我不好。這兩天一直沒有陪你說話,你是不是胡思亂想了?我早說過,你在我心中的份量,不比任何人輕。以後可不許這樣,我一有時間,就會好好陪你的。」蓮兒羞澀地笑了笑,說道:「知道了,我太心急了,以後注意。」劉水輕輕握住蓮兒的玉手,說道:「這才是我的好妹子!」
這時良辰和美景卻拿着澡盆、提着熱水走進來,說道:「少爺,蓮兒妹子剛剛練完功,一身是汗。你先出去一會,我們來伺候她。等會萬萬事,你們再慢慢說話!」原來良辰美景並沒有走遠,而是在遠處看着兩人。她們見劉水把蓮兒抱進了房間,便去準備熱水。蓮兒見是良辰和美景,羞紅着臉謝過了兩人。劉水點了點頭,起身來到門外。
過了一會,良辰打開房門,悄聲說道:「少爺,該你進去伺候少奶奶了!我們在門外伺候,有事招呼!」說完,和美景拿着澡盆,出了房間,順手把房門關上。
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