東方行 弱書生死裡逃生 瘋道士納徒牽姻

    話說上回，智通對眾人所說的那個逃脫的舉子，本事雲陽縣一戶富家子弟，只因考中後與同鄉十餘人遊玩至暮夜寺。不想這暮夜寺並非出家清淨之地嗎，確實藏污納垢之所。一行十餘人被害，只留下一名尚不及弱冠之少年，名為周錦穗。錦穗因苦苦哀求錦穗，得了三日的喘息。就這三日，少年將繩子綁在鋼刀之上，扔出洞外，天工原宥，這一扔正好恰在洞口的石縫中，這少年趁着雷雨交加的時分，逃出洞外，順着院牆的樹杈，爬出寺廟。誰成想，大雨傾盆，腳下濕滑，從牆頭上的樹杈上跌落了下來，滾到了山下。

    等醒來一看，發現自己已在一張木床上面，旁邊站着一個老頭同一個少女，好似父女模樣。

    只聽那女子說道：「阿爹，他醒過來了。」

    說罷，又遞過一碗溫水，與錦穗喝。錦穗才想起適才逃難的事，知道自己從樹上跌下地來，定是被他二人所救。當時接過碗，喝了一口，便要起身下來申謝。

    那老頭忙道：「你這人因何至此？為何從隔壁廟牆上跌了下來？」

    錦穗還待起身叩謝，覺得腿際隱隱作痛，想是剛才在樹枝上過牆時被牆碰傷的。加以累了一夜，實在疲乏不過。便也不再客氣，仍復將身睡下，將自己逃難經過說了一個大概。

    那父女二人聽了，甚為動容。錦穗又問他父女怎樣救的自己。

    那老頭說道：「老漢名叫王老三。老伴早年去世，只剩我同我女兒翠兒度日，在這裏種菜園已經十多年了。想不到那些和尚這等兇惡。照這等說來，公子如今雖然得逃活命，明天雨住，廟中和尚往石洞查看蹤跡，定然看出公子逃到老漢家中。老漢幼年雖然也懂得一些拳棒，只是雙拳難敵四手，我父女決不是和尚們的敵手。連累老漢父女不要緊，公子性命休矣。今晚我已上床睡覺，是我女兒翠兒把我喚醒，說是牆上跌下來一個少年。我起初懷疑是江湖上的朋友，到廟中借盤川，受了傷，逃到我的院內。打算把你救醒，問明來歷後，再打發你走。誰知你是一位公子，又是新科舉人。如今天已快亮，事情危險萬分，你要急速打定主意才好。」

    錦穗聽了這一席話，又驚又怕，顧不得手腳疼痛，連忙翻身跪倒，苦苦哀求搭救性命。

    王老三答道：「公子快快請起。等我同小女商量商量，再作計較。」

    說罷，便把翠兒叫出，父女在外，議論了好一會才進來，對錦穗說道：「如今事無兩全。我要為自己女兒安全打算，最好把你捆上，送到廟中，一來免卻干係，二來還可得和尚的好處。但這類事，決非我王老三所能作得出來的。現在有兩條路，任你擇一條：一條是我現在開門放你逃走，我也不去報告，這周圍十里內人家，全種着廟裏的廟產，並且有好些地方，安着他們的眼線，你逃得出去不能，全仗你自己的運氣。第二條，是我父女同你一齊逃走，雖無把握，比較安全得多。老漢故土難移，本不願這樣辦，只是老漢年過半百，只此一女，不忍心拂她的意思。但是我如今棄家舍性命來救你，你逃出去後，我父女往哪裏安身，這是一個問題，你必須有個明白的答覆。」

    錦穗見這老漢精神奕奕，二目有光，知道決不是等閒莊稼漢，他說的話定有原因。況且自己在患難中，居然肯捨棄身家，冒險相救，不由心中萬分感激。

    便答道：「老丈這樣義俠，學生殺身難報。學生承襲九房，頗有產業，任憑吩咐，無不惟命。只是老丈安居多年，如今為學生棄家逃走，於心難安耳。」

    說到此處，那女子便自走出。

    王老三答道：「你既然知道利害，事機危急，我也不與你多說閒話。好在我也不怕你忘恩負義，你是讀書人，反正知道男女授受不親的道理。」

    錦穗道：「老丈此言差矣！學生束髮受書，頗知道義，雖然是昏夜之間，與令媛同行，就是沒有老丈一路，學生難道對令媛還敢有不端的行為，那豈不成了獸類嗎？」

    王老三聽罷，眉頭一皺，說道：「你真是書呆子。我問你，你只知道逃命，你知道是怎樣的逃法？」

    錦穗聽了茫然不解。王老三道：「你生長在富貴人家，嬌生慣養；一旦受了幾天的兇險勞頓，又在大風大雨中九死一生，得脫性命，手腳俱已帶傷。如今雨還未住，慢說是逃這麼遠的道路，恐怕你連一里半里也走不動哪。」

    錦穗聽罷此言，方想起適才受傷的情形。起身走了兩步，果然疼痛難忍，急得兩淚交流，無計可施。

    王老三道：「你不要着急。如果不能替你設法，老漢父女何必捨身相從呢？」

    說罷，翠兒從外面進來，手上提着兩個包裹，又拿着一匹夏布，見了二人，說道：「天已不早，一切應用東西，俱已收拾停妥。爹，你替周公子把背纏裹好，女兒去把食物取來，吃完立刻動身，以免遲則生變。」說罷，仍到外屋。

    王老三打開夏布，撕成兩截，將錦穗背上扎一個十字花紋，又將那半匹束在腿股之間。

    這時翠兒用一個托盤，裝了些冷酒冷菜同米飯進來，用溫水泡了三碗飯，三人一同胡亂吃罷。

    翠兒又到外屋去了一回，進來催他二人動身。

    王老三便把錦穗背在背上，將布纏在胸前，也打了一個十字紋，又用布將錦穗股際兜好。

    翠兒忙脫去長衣，穿了一件灰色短襖，當胸搭了一個英雄扣，背上斜插着他父女用的兵刃，把兩個包袱分背兩邊。

    王老三又將里外屋油燈吹滅，三人悄悄開了後門，繞着牆直往官道上走去。

    這時雨雖微小，仍是未住，道路泥濘沒踝，非常難走。又沒有路燈。他父女高一腳低一腳地走到快要天明，才走出五六里地。

    在晨星熹微中，遠遠看見路旁一棵大樹下，有一家茅舍，在冒炊煙。

    翠兒忽道：「爹爹，你看前面那個人家，不是岳老叔的豆腐房嗎？我們何不進去歇歇腿，換換肩呢？」

    王老三道：「不是你提起，我倒忘懷了。我們此時雖未出險，岳老叔家中暫避，倒是不要緊的。」說罷，便直往那茅舍走去。

    正待上前喚門，王老三眼快，忽見門內走出一個道人，穿得非常破爛，背着一個紅葫蘆，酒氣熏人，由屋內走了出來。王老三忙把翠兒手一拉，悄悄閃在道旁樹後，看那道人直從身旁走過，好似不曾看見他父女一樣。

    這茅舍中主人，名喚岳陣，與王老三非常莫逆。正送那道人出來，忽然看見王老三父女由樹後閃出，便連忙上前打招呼。

    王老三問道：「你屋中有人嗎？我們打算進去歇歇腿，擾你一碗豆腐漿。」

    岳陣答道：「我屋中人倒有一個，是個遠方來的小孩，我們進去再說吧。」說完，便請他父女進去。

    王老三將錦穗放了下來，與岳陣引見，各把濕衣脫下烤烤。

    岳陣忙問：「這是何人？為何你等三人如此狼狽？」

    王老三因岳陣是老朋友，便把前後情形講了一遍。岳陣便問錦穗打算什麼主意。

    錦穗便道：「我現時雖得逃命，我那同年十六人，俱身遭慘死。我打算到成都報案，擒凶僧報仇，與地方上人除害。」

    岳陣道：「周公子，我不是攔你的高興，這凶僧們的來歷同他們的勢力，我都知道。他們的行為，久已人天共憤，怎奈他氣數尚還未盡，他與本城文武官員俱是至好，他在本地還買了很好的名聲。他那廟中佈置，不亞於一個城堡。殺人之後，定然早已滅跡。就算你把狀告准下來，最多也無非由官府假意派人去查，暗中再通信與他。他一定一面準備，一面再派人殺你滅口。他有的是錢，又精通武藝，會劍術，人很多，官府認真去拿，尚且決不是敵手，何況同他們通同一氣呢。你最好不要白送性命，悄悄逃到京師，把功名成就，他們惡貫滿盈，自有滅亡之日也。」

    錦穗正待還言，忽然一陣微風吹過，面前憑空多了一個人，哈哈大笑，說道：「想不到又遇見了你。」

    王老三父女大驚，正待上前動手，岳陣連忙道：「不要驚慌，這都是自家人。」

    這時錦穗已看清來人是誰，納頭便拜。原來這人便是張氏父女在路上遇見的那個道士，錦穗因為在王老三背上，不曾看見。

    岳陣忙與他們引見道：「這位便是我的師叔——巴山劍俠的老前輩醉道人。」

    張氏父女久聞醉道人的大名，重新又上前施禮。岳陣又問錦穗如何認得。醉道人便把望江樓相遇的事說了一遍。又說：「適才我見你們行色慌張，有些懷疑。後來見你們進了岳陣賢侄的家中，我便回來聽你說些什麼，誰想倒省我一番跋涉。」

    錦穗便道：「自從那日在望江樓蒙仙師指示玄機，弟子愚昧，不能領悟，幾遭殺身之禍。剛才聽岳陣先生說起，仙師乃老前輩劍俠，越發增加弟子仰慕之心。弟子如今九死一生，看破世緣，情願隨仙師往深山修道，不願再戀塵世功名了。」說罷，跪了下去。

    醉道人哈哈大笑道：「起來起來。你想跟我為徒，談何容易。你的資質頗好，要我收你，也不難，只要依我三件事，我才能答應。第一件，人生以孝義為先，你家九房，只你一子，你若出家，豈不斷絕香煙，父母叔伯何人奉養？你須要即刻回家完婚，等到有了嗣續之後，才能隨我入山。第二件，我等俱是先朝遺民，如今雖然國運告終，決不能任本派門下弟子為異族效力。第三件，我等既以劍俠自居，眼看人民受異族的躁蹭，受奸惡人的摧殘，就得出頭去鋤暴安良。至於我門下的戒律，等到你為弟子以後，自然一一說與你知。只此三件，你依得依不得？」

    錦穗生有慧根，本是絕頂聰明的人，遇見這稀世難逢的奇緣，怎肯輕易錯過，重複跪下，一一答應，便行拜師之禮。

    翠兒在旁正看得發呆，忽然靈機一動，等錦穗拜罷，便也過來跪下，請醉道人收錄。

    醉道人道：「姑娘快快請起。我門下向不收女弟子，你將來另有比我強的師父。你們二人，將來都是能替本派爭光的，不急在這一時。」

    翠兒仍然苦苦相求，醉道人執意不允，只得含羞站起。

    醉道人又對錦穗道：「我還有話忘記對你說。那日在望江樓，我見你等十七人面帶死氣，除你一人尚有救星外，余均無可挽回。上天有好生之德，哪能見死不救？正待追蹤你們下去，不想遇見我教中一位老前輩，他命我去辦一件要事，耽誤了三日。等我趕回，正待打聽你們的下落，不想昨晚行到此間，狂風大雨，看見樹林內有一小孩在上吊。我把他解了下來，帶到岳陣家中，救得快天亮時，才得救醒。問起情由，原來是你用的書童小三兒。他因你等出門三日，並無音信，那店中又不肯說那廟在哪裏。昨天晚上店中去了一個和尚，與店家談了半天，和尚走後，店家便將他趕出。他只得出來尋你，走到林中，遇着大雨，越想越傷心，因為不見了你，無法回家，只得尋死。我聽他說完，便知你命在危急，也許已遭毒手，正待前往廟中打探，恰好遇見你們業已逃出。可惜我遲了三天，耽誤了十六條人命，想是命中注定。如今凶僧氣數未完，報仇之事，且俟諸異日。現在小三兒在內房養息。此地有我在此，凶僧不來，是他們的便宜。你且藏在裏面休息一日，明日由我來送你上路。路上就傳你練內功的法子，等你入了門徑，我自會隨時前來指點。」

    這時小三兒在內房，聽見外面說話聲音很熟，出來偷窺，見了小主人，不由抱頭痛哭了一場。

    醉道人把錦穗傷口上了丹藥，說：「天已不早，路上行人漸多，廟中眼目甚眾，你等可到房內歇息，由我同岳陣打發他們。

    」錦穗等進去，獨自倚床假寐。惟獨翠兒懷着滿腔心事，又因拜師父不成，一肚子的不高興，悶悶不樂。

    到了下午，廟中才發現錦穗逃走。因為雨大，把錦穗逃走的方向沖得一點痕跡也沒有。

    當然四下尋找，也曾兩次到岳陣家中打聽，盤問曾否見過有這樣一個少年人走過，俱被岳陣用言語打發回去。過了些日，才發現王老三棄家逃走，知道錦穗是他父女救走，已是無法可想。

    他等在岳陣店中休息了一日，錦穗由談話中間，才知道岳陣也是巴山大俠之一，外號人稱神眼岳陣，是奉令到此，以賣豆漿為名，探聽廟中動靜的。

    王老三也是從前四川路上的水路英雄，外號人稱分水燕子，真名叫張運。後來看破綠林，洗了手，才去種菜園子的。

    在這驚魂已定之際，錦穗細想前因後果，深感張氏父女的高義。尤其是張翠兒好似對自己非常注意，他父女棄家相救，完全出自她的主意。

    紅粉知己，這種救命之恩，益發令人感戴。

    想到這裏，不由望了翠兒兩眼。只見她生來粉面秀目，身材婀娜，美麗中含有英銳之氣，令人又愛又敬。不知她為什麼老是翠眉顰鎖，好似有無窮幽怨，眉黛不開。有時他父女好似常有爭論似的。錦穗好生不解。

    數人過了一夜，第二日雨住風息，天還未亮，岳陣同醉道人便來催他們動身。

    等到出門，外面已預備下四匹好馬，叫張氏父女與錦穗主僕分乘。錦穗疑心醉道人不肯同去，或者馬不敷用，打算自己同小三兒騎一匹，先請醉道人上馬。

    醉道人道：「你以為馬不夠用？我是用不着馬的，我等快些動身吧。」

    錦穗不敢違抗，便同張氏父女辭別岳陣，上馬往家鄉進發，轡頭起處，眨眨眼，醉道人已不知去向。正後悔不曾訂好前途相會的地點，恐怕彼此走失，誰想行到晚問，下馬投宿，醉道人已在店房相候，抱着葫蘆，喝得正起勁咧。

    他等五人在客店住下，用罷酒飯，醉道人把內功入門的口訣，同身眼的用法，大概說了一遍。錦穗天資聰明，頗能心領神會。張氏父女本是內行，自然越加聽得入神。

    正談得津津有味之際，醉道人忽然正色對錦穗道：「我還有一句要緊話未對你說，你聽了須要切實注意。」

    錦穗連忙敬謹請教。醉道人道：「我生平最恨負心人。張老先生同他姑娘舍家拼命，搭救於你，此番你到了家鄉，你是怎生圖報人家？說與我聽。」

    王老三正要開言，醉道人連忙使眼色止住。

    錦穗道：「弟子飽讀詩書，豈敢忘恩負義？弟子家中頗有資財，此番張老先生到了舍下，自然是用上賓之禮款待。另外稟明父母，將田產房屋分出若干，作為張老先生用的養贍。不知師父意下如何？」

    醉道人道：「你這就錯了。張老先生以前闖蕩江湖，見的金銀財寶何可數計，難道說人家圖你家中有錢，才救你嗎？你這種說法，不但不能報恩，人家也決不會受，你還要另打主意才好。」

    錦穗道：「弟子愚昧，只知感恩戴德，不知報法，還望師父指示。」

    醉道人道：「丈夫受大德不言德。依我之見，張老先生就是翠兒姑娘一位掌珠，當初冒險救你，也無非出於憐才之一念。我看你同張姑娘年貌相當，莫如由我做媒，請張老先生將翠兒姑娘許配於你。女婿本有半子之勞，以後你就服勞奉養，使他享些晚年之福，不但報了大德，也是一舉兩便。你看好不好呢？」

    這一番話，恰中張氏父女心懷，暗中非常感激。錦穗也知道師父此言乃是正理，翠兒不但美而且賢，並且聽說她還有一身驚人的武藝，倘得結成連理，朝夕正可討教。何況又是救命知己恩人，雖然未曾稟告父母，仗着自己是族養兒子，平時深得愛憐，又加上人家救命之恩，決不會不得通過。想了一會，心中已是十分願意，怎奈臉嫩，不好意思開口。

    翠兒當初磨着她父親救錦穗，也是因為憐惜錦穗的才貌。等到逃出來，同處了兩天，越發覺得錦穗少年端謹，終身可托。幾番向老父示意，偏偏王老三為人執拗，雖然看中錦穗是個佳子弟，因為他是富貴人家，門戶懸隔，萬一人家推在父母身上，一個軟釘子碰了回來，無地自容，打算到了地頭，再作計較。翠兒既不能向老父明里要求，又羞於自薦，心中正在愁悶。忽見醉道人憑空出來為兩家撮合，表面雖然害羞，低頭不語，心中卻是說不出來的痛快。滿擬錦穗有個滿意的答覆，不想等了一會，沒有下文，疑是錦穗嫌她家門戶不對，不肯應允。暗恨個郎薄倖忘恩，滿腔幽怨，不由抬起頭來，望了錦穗一眼。偏偏錦穗這時也正抬頭看她，兩人眼鋒相對，好似磁力相吸一般。同時兩人又好似害羞一樣，急忙各各避開，俱都是紅雲滿頰。

    醉道人見了這般情狀，知是兩廂情願，便向王老三道：「適才之言，老先生想必不以我說得冒昧。如今小徒這方面己不成問題，只在老先生最後一言決定了。」

    王老三起初本要開言，因被醉道人止住，只是靜聽。今見醉道人問他，便直說道：「晚輩十年前洗手之後，因愛成都山水，恰好與那暮夜寺凶僧早年有一面之緣，我又愛那裏地方幽靜，便去租他廟中菜園耕種，藉此隱姓埋名。起初相安無事，我也料不到他們是那樣的無法無天。今年春天，來了一個和尚，俗家名叫鄭忘，不知怎的，硬說我是巴山派的奸細，叫智通趕我。智通因為同我相處十年，我輕易不出門，也無人來往，再三不肯趕我，反叫知客僧了一對我表示好意。我雖然當時謝了他們，已有遷地為良之念。等到周公子逃難落在我的園中，起初只當他是公子哥兒，能救則救，不能救就由他自己逃生。叵耐我女兒翠兒執意不從，非要叫我救人救到底，才有以後舍家相從的計劃。周公子人品學問，這兩天我看得很清楚，又加上是前輩劍俠的門徒，晚輩只愁攀不上，豈有不願之理？不過他乃富貴人家子弟，似這樣窮途訂姻，是否出於心愿？如不當面講明，似乎將來彼此不便。還望仙長問個明白。」

    醉道人聽罷，呵呵大笑。便問錦穗道：「此地並無外人，堂堂男子，不要作兒女態。如果是心愿，便上前去拜岳父，不要這樣扭扭捏捏。」

    錦穗無奈，只得上前跪倒，大禮參拜，叫了一聲岳父；又謝過了師父的成全之恩。

    醉道人又道：「如今事已定局，又省我許多心事。你同姑娘名分已定，路上暫時可以兄妹相稱，不必避嫌。到了家鄉，稟明父母，早日成婚。我這裏有《劍法入門》一書，上面有內外功的必由途徑，你成婚後，可同你妻子朝夕用功。兩年後我自會尋到你家，親自再秘密相傳。」

    說罷，由腰中取出一本舊冊子，交於錦穗。錦穗連忙跪受。醉道人又從腰間解下一柄劍來，長約三尺六寸，劍囊雖舊，古色斑斕，雕飾非常精美。

    說道：「此劍名為霜鐔，乃是戰國時名劍，吹毛過刃，削鐵如泥，能屈能伸，不用時可以纏在腰間。是我當年身劍未合之時，作防身之用的利器。如今賜你，權作聘禮。你夫妻須要好好保藏，不要辜負我憐才苦心。」

    錦穗聽了大喜，連忙重又拜受。過來叫了一聲岳父，將劍捧過。王老三本是識貨的人，將劍微微拂拭，才抽出劍囊一二尺，便覺晶瑩射目，寒氣逼人，不禁讚不絕口。又同翠兒上前謝過成全之德。解下翠兒身上所佩的一塊青玉串，算作答聘之物。

    醉道人對錦穗道：「我現在成都有事，不能分身。如今你們的事都已辦妥，適才所談劍法，須要牢牢緊記，我去也。」

    說罷，只見身形一晃，醉道人已不知去向。三人連忙趕出，只見空中有一個白點，在日光下，望來路飛去，俱各驚嘆不置。

    錦穗又與王老三談了一會，三人分別安歇。到了第二日，高高興興往家鄉進發。

    那智通在錦穗逃走的第三天，忽聽人說，張老實父女忽然棄家逃走，不知去向。便往菜園中查看，才知道錦穗是由牆上逃出來，被張老實父女所救。因為當初不聽鄭忘的勸，不曾趕走張家父女，如今留下禍胎，非常後悔。又怕鄭忘笑他不知人，只得找話遮掩過去。又一面加緊防備，一面暗中變賣廟產，準備別營巢穴。

    欲知後事如何，且聽下回分解。

    請記住本書首發域名：www.dubiqu.com。筆神閣手機版閱讀網址：