錢府,鄭森一回來就開始生悶氣,連續幾天被拒之門外,損失銀子倒是小事,但丟了面子可是天大的事啊。他本是出身豪富的貴公子,從小鮮衣怒馬,僕從如雲,從沒有人敢駁他的面子,本以為到了南京有金錢開道也能繼續裝逼下去,不料第一次出門就被打了一悶棍,至今都沒挽回敗局。
「哎,鄭大木啊鄭大木,你到底怎麼了?」鄭森開始懷疑自己了,「這麼多天了,連一個上聯都對不出來,難道我真的那麼不堪?」
仔細想了一會兒,他又找回了自我,因為這些對聯早就流出去了,對出來的人也沒多少,如此看來,那就只能怪自己運氣不好了。
自我安慰了一會兒,他又想起了臨走前李曉君說的那番話,不由得心中一動,隨即明白過來:「好個李香君,居然給我灌了米湯,還把我灌醉了!」
一想到簾內李曉君奸計得逞的表情,他就怒不可遏,抄起一把倭刀就往書桌上劈了去,「死仆街、大顆呆,氣死我也!」
鄭公子一邊折磨書桌一邊罵街,才幾下就把一張上好的硬木桌劈得稀巴爛,只能當柴燒了。
錢孫愛見他又把目標鎖定在了太師椅上,忙攔住了他,「師兄,別亂來,今天沒進去,咱們繼續想辦法嘛。」
鄭森扔掉已經廢了的倭刀,猛灌了幾口茶水,轉頭看着他道,「師弟,你還有什麼辦法沒?咱們不知道她肚子裏裝了多少聯子,每次都被牽着鼻子走,這可不行啊!」
錢孫愛想了一會兒,最後只得無奈地說道,「要不我給應天府寫封信,調幾個衙役過去」
「不行!」他話還沒說完,鄭森就斷然拒絕道,「我必須用正當的方式進去。」
錢孫愛無奈,只得陪他一起想辦法,他雖然有些文采,但卻沒系統地學過對聯,因為他還沒有考取功名,不可能在這些旁門左道上花太多的時間。
兩人一起冥思苦想了一會兒,鄭森首先開口說道,「師弟,我早就聽說老師的藏書很多,你快去把從古至今關於對聯的書都找出來,我要仔細研讀,我就不信憑我的聰明才智破不開媚香樓的大門。」
錢孫愛勸道,「哎呀,師兄,這又是何必呢。咱們點起一隊家丁打進去就行了,何必要受這個罪?」
「你不懂!」鄭森咬牙切齒地道,「快去吧,我今晚上要閉關苦讀!」
錢孫愛十分為難地道,「父親的藏書雖多,但都在常熟老家,你若真的要我這就差人回去取,只是這一來一往,又要耽擱幾天了。」
「耽擱幾天就耽擱幾天吧!」鄭森不以為然地道,「快派人去雇快船,銀子的事你不用擔心,我唯一的要求就是快。」
土財主發了話,錢孫愛也只得照辦了,他迅速叫來長隨,讓他抓緊時間回常熟一趟,然而長隨正要出門的時候被繼母柳如是攔住了。
柳如是這兩幾天都在研究李曉君教給她的曲譜,已經在錢謙益面前表演過幾次了,雖然得到了老錢的誇獎,但她始終覺得沒有李曉君彈的那種大漠風沙的意境,此時正要安排人去準備車駕再去媚香樓一趟,卻看到錢孫愛也在安排長隨回常熟老家,便叫住長隨問道,「回老家做什麼?」
長隨支支吾吾地說不清楚,只說是奉大公子的命令回老家取書,柳如是覺得有些奇怪,就把錢孫愛叫來問話。
「啊,嗯,這個」錢孫愛只得把事情的來龍去脈說了一遍,最後還總結了一句,「鄭師兄都要被逼瘋了!」
「哼,真是個呆木瓜!」柳如是嘲諷道,「連個小姑娘都對付不了,真是急死我了!你去把他叫來,我指點他幾招。」
不多時,鄭森就犟着腦袋來到後院,柳如是看着他的樣子,忍不住調侃道,「我說你們倆啊,真是兩個哆哆痴,現在回老家取書,還來得及嗎?」
鄭森卻不以為然地道,「臨陣磨槍,不快也光嘛。」
柳如是輕哼了一聲,「哼,香君出的對聯個個都是絕對,以你的水平就算學上十年也不一定對得出來,人家還能等你十年啊?」
鄭森一呆,隨即拱手道,「弟子愚鈍,還請師母指點一二。」
柳如是看了他一眼,心道你小子平時和孫愛那混小子一樣從不正眼看我,現在有求於我就變得恭恭敬敬的,可見也不是個良善之輩,今天不趁此機會好好戲弄戲弄你,難解我心頭之氣!
錢孫愛見柳如是沒有答應忙插話道,「莫不如把她的對聯貼出去,廣邀江南士子來對,對出來的就給以重賞。」
鄭森搖頭道,「第一次還行,現在可不行了,她現在的規矩是必須在一炷香的時間內對出下聯,出了門就不認了。」
錢孫愛嘆息道,「那該如何是好?」
鄭森見柳如是一直沒說話,只得拱手行禮道,「還請師母大發慈悲,指點弟子一二。」
「人吶」柳如是道,「關鍵是對對聯的人啊。」
「哦,弟子瞭然!」錢孫愛還在發愣,鄭森已經徹底明悟了,「對啊,弟子怎麼就忘記這事了,名聯再多也不如一個對聯高手管用啊。」
「嗯,不錯,就是這個意思!」柳如是輕輕地點了點頭,指着他的額頭罵道,「還沒蠢到家!」
被柳如是一提醒,鄭森就一通百通了,當即拍手道,「好主意,真是個好主意啊!師弟,咱們明天就去擺個對聯擂台,專一網羅天下的對聯大才,就不信大明養士三百年,就找不到幾個會對對聯的人。」
「啊,好啊,好啊!」見又有熱鬧看了,錢孫愛歡喜不已,隨即又問道,「那我們擺在哪裏啊,賞格多少?」
鄭森想了想,開口說道,「我聽說王小大極善逢迎,有『和氣湯』之稱,不如就擺在她的樓里吧。」
柳如是一聽就笑了,「王小大早就從良了,你這是哪朝哪代的老黃曆?」
鄭森一滯,隨即尬笑道,「弟子確實孤陋寡聞了,還請師娘指點。」
柳如是也沒多想,掰着手指數了一會兒,道,「王小大從了良,舊院最擅逢迎之人就是顧大腳了,就擺在她的同喜樓里吧。」
顧大腳,本名顧喜,是個北方姑娘,為人十分豪爽大方,處事幹練明快,最擅長迎來送往。因為生就一雙天足,得了個外號「顧大腳」。又由於她體態豐腴,和秦淮舊院的其她姑娘纖細柔美的身材大不相同,又得了個「肉屏風」的外號。
「嗯,好,好!」聽了顧大腳的介紹,鄭森忙點頭同意,「就這麼定了!」
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