鳳唳於台 第五章 賭馬 （4）
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待杜乘風甦醒過來，發現自己躺在一個山洞裏，身下墊着乾草，少年在他腳旁沉沉睡去，衣衫上沾滿泥土，手上、腿上儘是劃傷。他聽得山洞外雷電交加，暴雨傾盆，料知少年將自己運入山洞頗為艱難，心生感激。這時他聞到一股香味，頓覺飢腸轆轆，想要起身，牽動得身上的疼處，忍不住輕呼一聲。
少年被驚醒，見他甦醒，面露欣喜之色，說道：「大叔，你總算醒了。」他見杜乘風的一雙眼睛往自己身後張望，明白過來，笑道：「大叔是不是餓了？我烤了一隻野兔。」杜乘風口水都快溢出嘴角，不住地點頭。
等少年捧過來烤熟的野兔，他顧不得身上的疼痛，一把搶了過去，大快朵頤，吃起來恰好似風捲殘雲一般，轉眼功夫只剩下一堆骨頭。到這時，他才回過神來，衝着少年咧嘴笑道：「小哥，我光顧着自己吃，可什麼都沒給你剩下。」
少年心想：我原本也沒指望你會剩下點給我。杜乘風昏迷數日，恰值山雨來臨，少年尋着這個山洞，頗費一番氣力將他安置停當，連日看護，擔心不已，此時見他醒轉，欣喜之情流露於言表。
此後數日，少年費盡心思，每日裏不是抓捕山雞、野兔，就是釣來池塘里的鯉魚，精心烹飪，把個杜乘風吃得是大快朵頤，好不快活。只是過得幾日，他稍有起色，便有些面色不豫，嘴巴里嘟嘟囔囔吵着要酒喝。
少年懶得理他，這一日依舊做好了一大碗魚湯，用木碗盛好，端到他面前。杜乘風性子來了，伸手一推，嚷道：「嘴裏都淡出鳥來了，老子要喝酒！」魚湯潑出去半碗。少年好容易釣上來這條魚，一時開心，還滑落池塘，在腿上劃出個口子，頓時氣往上撞，將木碗重重地頓在地上，喊道：「你不喝拉倒！」
他轉過身去，氣呼呼地往洞口走，身後面聽到杜乘風可憐巴巴地哀求道：「真是抱歉得緊啊，我喝就是了。」少年扭回頭來，看到杜乘風老老實實端起木碗，咕嘟咕嘟喝着魚湯。喝了幾口，杜乘風想要放下木碗，歇的一歇，少年重重地哼了一聲，把他嚇得一驚，險些把剩下的魚湯灑在身上，趕緊張大了嘴，一口喝乾。
他許是喝得太久，噹啷一聲，從懷裏掉落一塊號牌，呈一隻振翅高飛的雄鷹模樣。杜乘風看到少年的目光看到號牌，神情一變，便笑道：「你認識這號牌？這是當年鷹揚衛的一個叫郭振天的人所佩。老子前些天遇到那什麼『五獸』，聽他們大言不慚，要偷襲我一個朋友，就順手對他們略加懲戒。」少年聽得面色一沉，冷冷地說道：「我爹當年就在鷹揚衛當差。你說的『五獸』我常聽他提起，都是忠肝義膽、鐵骨錚錚的好漢子。」
杜乘風聽得一愣，過了片刻，陪着笑說道：「鷹揚衛不是早被裁撤，你爹該是解甲歸田了吧？你怎麼一個人到了邊關？」少年搖頭說道：「我爹沒有回去。他總是說世間所以有太多苦難，是因為鳳凰再也不來了，只要找到了鳳凰，就能使聖人降世，使人心感化，天下就會太平，老百姓就會過上好日子。他寫信回來，說要帶着手下的兄弟去找鳳凰。」
杜乘風聽得險些笑出來，強自忍住，問道：「你爹找到鳳凰了嗎？」少年搖頭說道：「那是我爹寫的最後一封信。此後再沒收到他的來信。我娘說，興許他已經戰死了邊關。」他一眼瞥見杜乘風嘴角帶笑，立時大怒，喊道：「哼，以後我再也不和你說了。」
他氣沖沖跑出山洞。接下來數日，任由杜乘風如何哀求、賠笑，始終板着臉，一言不發。就這麼過了一個多月，杜乘風體力日漸恢復，每日裏總要花上半天的功夫積聚內力，將體內的蛇毒一點一點逼了出來。只是這事說起來容易，做起來確實萬分艱難，起初他運功半個多時辰，便大汗淋漓，渾身顫抖。遇到天氣放晴，他便蹣跚起身，走到洞口，倚靠在一塊大青石上歇息。陽光從樹枝的縫隙處投射下來，灑在他的身上，山風輕拂，頗感清淨。
不用照顧杜乘風的時候，少年便自顧自在洞口練習刀法。在這一點上，兩個人似乎頗有默契，少年不問，杜乘風也並不會教他。這一日少年練到一招「丟刀勢」，需將單刀拋起，搶步上前，雙掌擊出，再就勢接住落下的單刀，橫刀砍劈。這一招包含飛刀、掌擊和砍劈三記殺招，施展出來，如行雲流水，一氣呵成，本是極厲害的招式，卻也要求眼力、手力、腳力三力俱佳，配合默契。少年於用力的竅門揣摩不透，不是將單刀拋得太高，就是搶步太快，總是沒法練得純熟。
他倒也不氣餒，一遍一遍地練習。在他練習的時候，杜乘風便倚坐在大青石上，悠然自得地曬着太陽。少年練習多時，總是不成，到的最後，畢竟有些厭煩，將單刀往地上一丟，蹲下抱着雙腿，生起了悶氣。過了好一會，他才站起身來，將刀提在手中，凝神靜氣，手一抬，將刀拋出。
就在這時，杜乘風突然喊了一聲，「哎呀，有蛇！」少年一驚，提氣往前一縱，雙掌擊出，恰好刀落右手，就此橫刀砍劈，雙腳穩穩地站在了地上。他回頭去看，地上綠草蔥蔥，哪裏有蛇？到這時他才醒悟，自己方才已經將「丟刀勢」這一招學會了，不由得心念一動，再看杜乘風，見他已經踱着步子，走回山洞。
到了晚上，杜乘風看到少年捧着木碗過來，問道：「小兄弟，今日喝的是什麼湯？怎麼味道特別的香？」少年笑而不答，將木碗遞上前去。杜乘風如遭電擊，眼睛瞪得老大，害怕心中所想落了空，不敢開口相詢，目光中滿是期待。少年怎會不知道他的心事，笑着點了點頭，說道：「我尋着一些剩下的猴兒酒。」杜乘風再不懷疑，一把將木碗奪了去，如鯨魚吸水一般，牛飲而盡，滋味之醇厚甘甜，實是他此生從未品嘗過的瓊漿玉液。
接下來一陣寒潮由北而來，又是山雨連綿，起初還是雨腳細密，漸漸變成滂沱大雨，竟是數日不止。這一日少年抱着雙腿，坐在洞口，看着雨水潺潺，再看看山洞裏杜乘風盤腿而坐，雙目緊閉，正在運功，覺得有些百無聊賴。
好不容易等到天空略略放晴，他心裏暗喜，正要起身出去，卻聽得弓弦聲響，嗖的一聲，一支羽箭插在了洞口，箭尾猶自擺動，把他嚇了一跳，趕忙伏身下去，偷偷向外張望，看到對面山坡上站着一個人，手持弓箭，衝着自己喊道：「八師弟，我已經看到你了，何必再躲躲藏藏。」
少年心想，原來是認錯了人，我可不是什麼八師弟。他正要起身，卻聽得洞口旁的草叢中唏嗦聲響，一個人站了起來，笑着問道：「七師兄，怎麼只來了你一個人？大師兄他們沒來？」對面之人哼了一聲，說道：「你這麼問，是盼着大師兄來嗎？」他說着話，飛奔了過來。
少年聽這兩人說話甚覺耳熟，再偷看的幾眼，認出來這兩個人是「金刀門」的弟子吳有為和毛永健，想到那一日毛永健惡狠狠索要刀譜的樣子，他心裏暗叫慶幸。這個時候吳有為奔到近前，雙手叉腰，質問道：「八師弟，你鬼鬼祟祟是要去哪裏？」原來是毛永健想要偷偷逃離師門，被吳有為發現，一路追到了這裏。
毛永健見行藏已露，而來的又只有吳有為一人，膽子變大了些，長嘆一聲，說道：「我要去哪裏，七師兄難道不知道嗎？」吳有為一怔，旋即明白過來，怒道：「師門遭難，我們做徒弟的本該和衷共濟，不盡全力已是大大的不該，怎麼可以棄之不顧？」
毛永健冷笑起來，說道：「七師兄，你是一片忠心，可也要人家體會得到。自從師父被姓杜的砍斷手臂，臥床不起，師門大小事宜統統由大師兄說了算。他自己刀法練得稀鬆，輸給人家，滿肚子氣全撒在我們身上。我若是不走，難道等着有朝一日他拿刀砍我？」
吳有為知他所言不虛，心中無限煩悶，也是長嘆了一口氣，默然不語。毛永健見他孤身前來，顯見得並未將自己偷偷逃離師門一事告知同門師兄，料定他也是心思活絡，膽子大了起來，上去搭住吳有為的肩膀，說道：「七師兄，你和我一樣，入門最晚，這『金刀門』的刀法也沒學到多少，此時離開也算不得背叛師門的吧。」
吳有為猛然一驚，將他的手臂推開，大聲說道：「常言道，一日為師終身為父，毛永健，你這個話說的可是忘恩負義。」他直呼其名，那是不把毛永健再認作同門師弟的意思了。毛永健惱羞成怒，說道：「好，你去做你的孝順徒弟，老子可不想耽擱，說不定我撞見了杜乘風，百般哀求，還能讓他收我做個徒弟。到那時，老子也能揚名立萬，好過在這裏千百倍。」他轉身要走。
吳有為見他去意已定，不再挽留，沉聲說道：「你既然決意要走，我不攔你，可是你要把東西留下來。」毛永健身形突然僵硬，緩緩轉過身來，嘻嘻笑道：「七師兄說的笑話，我哪裏帶着什麼東西。」吳有為說道：「你既然看不起『金刀門』，卻為何要偷偷帶走師傅珍藏的刀譜？幸虧只有我看見，你把刀譜留下，這就去了吧。」他與毛永健入門最晚，武功最低，平日裏切磋練習便總在一處，交情也是最深，故而看到毛永健偷走顧廷玉的刀譜，並為聲張，只想着拿回刀譜，任他一走了之。
毛永健不再抵賴，冷笑道：「老子在『金刀門』待的時間雖短，也耗費了不少時日服侍師父，總不能空手回去。我只不過暫借刀譜一看，等我學會了，自然會還給師父。」他拔腿就走。吳有為起身去追，伸手抓他肩頭，說道：「那可不行，你把刀譜留下再走。」
毛永健沉肩縮肘，避過他這一抓，反手抽出腰間的單刀，跳出兩步，說道：「七師兄，你可不要迫我。」他素與吳有為捉對練刀，知他為人頗有幾分遲鈍，於刀法造詣上不如自己，便不再怕他。
吳有為一邊搖頭，一邊將手裏的弓箭丟下，也是拔出單刀，說道：「你走可以，把刀譜留下。」毛永健笑道：「師兄，你打得過我再說。」他手往前伸，單刀遞出，使了一招「割袍斷義」，去斬吳有為的手臂。吳有為不遑多想，橫刀架住，就勢還了他一招「順水推舟」。
這兩個人師出同門，又相互習練得最久，動起手來都是不假思索，依着練得純熟的套路一招招使了出來。這個人使一招「推窗望月」，那個人回一招「柳暗花明」，斗得二十幾個回合，毛永健刀勢猛地加快，使了一招「霸王卸甲」，單刀掃向吳有為的肩頭。按照「金刀門」的刀法，吳有為應該還一招「單刀赴會」，身形旁移，以刀背壓制他的快刀，再順勢反攪，正是以慢制快的打法，此間對分寸的拿捏總是要緊。若是運招太快，則對手招式並未使足，壓無可壓，若是運招太慢，則未及壓制對手，先已中招。往日裏，吳有為對這一招的精妙處總是參悟不透，每每練到這一招就輸給了毛永健。
因是之故，毛永健一招「霸王卸甲」使將出來，自覺穩超勝券，哪料到吳有為身形往旁邊一轉，手中單刀不偏不倚、不快不慢，恰好刀背向下壓在了他的單刀之上，順勢一攪，毛永健覺得一股大力傳到，握刀不住，驚呼一聲，單刀被攪得脫手飛出，虧得吳有為並不進招，橫刀而立。
毛永健說道：「師兄，你終於被這一招練會了。」吳有為說道：「自從上回看到師父演練本門刀法，我確實明白了許多。其實本門刀法自有精妙之處，你又何必妄自菲薄、見異思遷呢？」他看毛永健面有愧色，上前拉住他的手，說道：「八師弟，你的悟性本就比我要高，只需勤加練習、細心揣摩，總有一日能有所成，必能光大我『金刀門』。你還是和我回去吧。」
毛永健低頭不語，過了半晌，說道：「七師兄教訓的是，我確實是一時糊塗。」他突然朝吳有為身後看了一眼，驚呼道：「大師兄，你也來了。」吳有為一驚，心想大師兄顧含璋性情本就急躁，加之師父斷臂一事，更是心情煩躁，若是被他發覺八師弟偷盜刀譜、背叛師門，必然要重重處罰。他腦中念頭急轉，尋思着怎麼先編個理由替毛永健遮掩過去，一邊回頭去看，卻發現身後空無一人。就在這時，他覺得小腹被一物刺入，一陣劇痛，低頭去看，卻是一柄匕首。
他抬頭去看，看到毛永健猙獰畢露的面孔，頓時明白過來，大吼一聲，揮刀砍了過去。毛永健早已連着幾個縱躍，跳出老遠。他本就練過鷹爪功，下盤功夫頗為靈便，吳有為重傷之下哪裏追得到。吳有為口中荷荷有聲，揮動單刀，蹣跚走了兩步，跌倒在地，氣絕身亡。
毛永健怕他未死，輕步上前，想要再看，聽得唏嗦聲響，草叢中站起來一個少年，對着自己怒目而視，認得正是在酒館外見到過的。他見自己惡行暴露，心想索性一不做二不休，正要過去把少年結果了，忽然聽到山坡上有人喊道：「人家饒了你，你卻使詐殺人，好個惡賊！不要走，吃我老郭一掌。」
