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當停戰協議已經簽署的消息從貢比涅森林雷通車站傳到巴黎時,巴黎的市民們頓時歡呼了起來,就連那些正在遊行的工人們也和路人抱在了一起,慶祝該死的戰爭終於結束了。
法國人不用再擔心一紙徵兵的明信片寄來家中,然後不得不前往前線去充當炮灰了。根據數學家們的計算,新兵在戰場上至少有一半人是活不過30分鐘的,只要熬過了前30分鐘,你才能勉強了解什麼是危險,這裏指的是戰鬥時間,不是待在戰壕里的時間。
不僅法國人在為和平而歡呼,意大利人、英國人,德國人…再晚一些,就連美國人、印度人和中國人都開始為和平歡慶起來了。在這一刻,沒人關心戰勝國將會獲得什麼戰利品,失敗國將要付出什麼代價,大家只是單純的為和平而開心不已。
這股喜悅的情緒很快就傳到了威廉二世所在的村莊,望着窗外在雪地中為和平歡呼的德國人,站在窗邊的宋雲桐端着一杯熱茶,他們帶來的物資已經運輸到了這裏,除了吳川送給威廉的禮物之外,宋雲桐和朱和中幾人倒是不必再抱怨缺乏物資供應了。
宋雲桐從窗外收回了視線,若有所思的向坐在沙發上看報紙的朱和中說道:「我倒是有些理解,為什麼吳川同志讓我們來歐洲做這些事了。」
朱和中放下了手上的報紙,有些疑惑的抬頭看着宋雲桐問道:「OTg2NTc=怎麼說?」
宋雲桐微微向窗外側了側頭,方才開口說道:「看看那些德國人。其實他們和普通的中國人並沒有區別,他們並沒有像傳聞中的那麼熱愛戰爭,他們熱愛的只是勝利。所以一旦戰爭面臨失敗的時候,他們也會憂愁和害怕,甚至於為了保護自己的家產而不惜讓整個國家還有一戰之力時宣佈投降。
聽聽他們所歡呼的口號吧。他們感謝的不是挽救了德國的共產黨,而是上帝。這是一群多麼短視而愚蠢的人,他們難道不知道,停戰其實才是一切問題的開始麼,在這個時候不更加堅定的支持共產黨的執政,警惕協約國在之後有可能的發難,他們遲早是要吃苦頭的。」
朱和中順手把手上的報紙折好放在了一邊的茶几上,然後拿起了茶杯喝了口茶,這才捧着熱乎乎的茶杯滿不在乎的說道:「幸好這是德國人的問題,不是我們的問題。不過說起來,吳川同志的計算可真是精準,我原本以為,這次有很大的概率是白跑一趟。沒想到,德國人、英國人、法國人和美國人會這麼配合,這簡直是個奇蹟。」
宋雲桐沉默了數秒後,方才說道:「也許只是我們過去高估了他們,事實上他們和那些滿清的官吏沒什麼本質的區別,在涉及到自身的利益面前,他們也會變得愚昧起來。所以,我們實在沒必要害怕參與到國際事務中去,也只有在國際事務中發出自己的聲音,我們才能避免列強對我國形成一致的立場,那才是真正的災難。」
朱和中聽了頓時也嚴肅了起來,他情不自禁的點了點頭說道:「是的,哪怕是如德國這樣強大的工業國,被英法針對之後也失去了幾十年的奮鬥成果,更何況如我國這樣的農業國。就這一點來講,我是支持吳川同志提出的中俄德合作的,我們三個國家要是聯合起來,幾乎就等於是彌補了各自的缺陷,哪怕全球剩下的國家都聯合起來,也不能讓我們低頭認輸了。當然,這種情況也不可能出現。」
宋雲桐微微頷首,認同了朱和中這個看法,但他心裏並不贊成中俄德的全面聯合。他覺得中國現在所處的位置最好,偏向俄國和德國,但又不和英美法對抗,這使得東北現在獲得了雙份的好處,實在沒必要得罪一方。當然,他也清楚,朱和中和自己的立場是不同的。對於軍方來說,和俄國、德國的聯合,將會讓軍隊在東亞掌握完全的主動權了,不用再擔心俄國會在邊界給自己製造麻煩了。
就在這個時候,朱和中突然又向宋雲桐說道:「既然停戰協定已經簽訂了,我們的事情也完成的差不多了,我們是不是應該向陛下告辭了?這後面的變化,吳川同志可沒交代過,要是兩邊打起來,我們站哪一邊,好像都不合適吧。」
宋雲桐楞了一下,也點頭認同的說道:「該拿到的東西我們確實也拿的差不多了,可惜了,愛因斯坦那幾個有名的科學家都不願意接受我們的邀請,他們認為中國根本沒有科學可以研究。
不過幸好德國現在的工作也不好找,他們倒是把一些找不到工作的青年學者介紹給了我們,願意去中國的都已經和我簽署合同了,剩下的就看之後的情況吧…」
對於中國代表的告辭,威廉皇帝表現的有江浙湖漢北些不舍,他猶豫的向兩人建議道:「或者你們可以再待上幾天,現在雖然簽署了停戰協議,但是德國國內並不安靜,我希望你們能夠留下給我一些建議。」
宋雲桐不慌不忙的向威廉二世說道:「陛下,從停戰協議簽訂的那一刻起,您身上的戰爭責任就已經被卸下來了。只要您從現在開始避免在政治上表態,那麼就沒人會越過德國共產黨向您發難,否則他們就是加強德國共產黨的執政基礎。
而同樣,德國共產黨也不可能在打倒國內外的資產階級前向您發難,那只會給他們的敵人樹立一面旗幟,也讓其他試圖保持中立的階層倒向共產黨的敵人。
所以,現在的您非常的安全。在這樣的情況下,我們給不了任何的建議,也無須給什麼建議。如果您真的想要一個建議的話,我們建議您應該先清理一下皇室的財產,確保它們中的一部分不會被政府沒收。
嗯,吳川主席已經將之前德國政府的一部分貸款轉入了您的名下,併購買了一份美國的長期基金,您今後每年能夠得到10萬美元的年金,以確保您的生活不至於出現問題,到時美國方面的基金會會聯繫您的。」
這大約是威廉二世除了停戰協議簽訂之外的第二好的消息了,至少他倒是不用擔心盧森堡內閣真把他的地產沒收之後的生活問題了。他忽略了吳川到底把多少貸款轉入了自己名下,反正按照現在的勢頭,德國政府在戰前向海外的貸款和投資,幾乎都是要被沒收的節奏。
雖然李卜克內西擋住了協約國要求的賠款問題,但是他擋不住協約國沒收德國海外資產的行動,因此威廉二世自然不會去關心戰前給吳川的貸款問題了。就算中國人願意還,這筆錢也不太可能回到德國的。
在威廉二世和宋雲桐、朱和中依依惜別的時候,英國、法國、美國都在緊張的計算,他們為了這場戰爭付出了多少,現在對外有多少欠債和貸款,有多少貸款是難以收回的。
英國人很快就計算了出來,他們至少損失了四分之一的海外投資,特別是戰前對美國、中國、日本的債權幾乎都被消滅了,反而還欠了這三個國家不少債務。法國的處境和英國人也差不多,他們不僅失去了海外的三分之一投資,主要是對俄國的債權都被消滅了,國內最繁華的東北工業區還變成了一片廢墟。
至於美國人,在戰前他們欠了歐洲投資者近40億美元的債務,但是戰後卻變成了向歐洲貸款37億美元的債權國.。現在唯一的問題是,歐洲各國究竟該怎麼償還這筆巨額債務。
拜這場戰爭所賜,美國的工業不僅完全擺脫了歐洲工業體系的支配權,還把全球近30%的黃金納入了自己的金庫,如果再加上美國本土所蘊藏的豐富自然資源,可以說美國已經變成了一個除了黃金之外,完全自給自足的經濟體。也就是說,如果歐洲各國無法向美國出口工業品,就只能拿自己所剩不多的黃金用來交換美元還債了,這顯然是一場金融災難,對於美國以外的世界來說。
在意識到了本國的債務情況之後,不管是英國還是法國的政治精英們,都試圖把自身的債務轉嫁給德國,或是從債務國手中收回欠債。於此同時,英國迅速的取消了對於美國食品和物資的訂單,需要用黃金償還的美元賬單和自己印刷的英鎊,英國人很快就意識選擇了後者,哪怕用英鎊購買的貨物比美國的商品更貴,還有付出更多的運費,但至少可以阻止英國的黃金外流。
美國人則立刻撤去了在資本市場對於英鎊的支持,英鎊兌美元的價格很快就跌破了1比4.5,然後是4.3,4.2…華爾街拋空英鎊的行動,加速了英鎊的下跌,並直接導致了英國國內物價的暴漲。法國人採取的行動並不比英國人慢多少,而處於更惡劣環境的法國經濟,使得美元法郎很快超過1:12。
英國人和法國人很快意識到了,在華爾街有一個正在做空英鎊和法郎的資本集團,英國人驚訝的發現,這個資本集團中不僅僅有着美國的投機者,居然還有着一幫日本人。
英國的銀行家們非常的惱火,加上日本在戰時對於中國市場、東南亞、印度棉貨市場的衝擊,讓曼徹斯特的棉紡織業大受打擊,英國的資本家們開始建議政府對日本棉布進行設限,以確保英國棉布在印度市場的佔有率。
於此同時,英法銀行家和資本家們發現,之前中國人向英法提出的貿易互惠協議,在這個時期反而成為了英法恢復經濟的一劑良藥。
他們用自己貶值的貨幣在殖民地購買原物料,然後出售給中國人,再把中國生產的廉價消費品和初級工業品運回國內,廉價消費品可以降低國內的通貨膨脹,初級工業品經過加工後可以出售給殖民地以收回超發的貨幣,這樣不斷的循環下去,就可以撐過戰後初期的恢復期。
在這個本土-殖民地-中國-本土的經濟循環中,他們所需要付出的,是向中國轉讓一些技術,並出售一些機器。從某個方面來說,這個貿易循環剛好把美國擠出了歐洲各國的貿易圈子,這倒是極大的降低了大家對於美元的需求,並遏制了美國在歐洲的金融霸權。
英法在經濟上向中國的考慮,使得他們不得不在關稅等問題上做出讓步。1919年2月初,北京政府和各國的關稅談判問題上終於獲得了突破,法國公使首先代表法國政府對外宣佈,「法國樂於見到中國成為一個正常國家,恢復對於海關的管理權和對於關稅稅率的自主權。」
一天之後,英國公使朱爾典也代表英國政府發表了類似談話。美國政府不得不通知駐華公使就海關管理和關稅問題上支持中國,並宣佈完全放棄美國在庚子賠款中的份額。之前美國的退款辦學,實質上是把多收的賠款拿出來培養親美留學生,美國政府根本沒有出過一毛錢。
但是這次王葆真代表的外交委員會對庚子賠款問題上表現的很堅決,不管各國是否願意把賠款用於辦學,中國人民也不承認庚子賠款是中國人民對於各國的賠償,這強加於中國人民頭上的羞辱。在經歷了幾個月的波折後,1919年1月中旬,宣統小皇帝宣佈搬離紫禁城,紫禁城內由滿清遺老們維持的那個小朝廷也就此解散,宮內的太監和宮內一律解散,從而算是了結了民國對於清室的優待條款和庚子賠款債務人的消滅。
美國公使芮恩施向國務院報告道:「庚子賠款的合理性本就不足,且之前在和約中已經固定了白銀對各國貨幣的匯率,之後卻又反悔要求中國方面給予鎊虧,更是增加了這一賠款對於中國人的羞辱性。
在中華民國政府推翻滿清帝國之後,這一賠款實質上已經很難要求新政府履行了,因為國際條約中本就有惡債不償的先例。試想一下吧,美國先賢獨立建國之後,難道還會償還沒有支付給英國的稅金嗎?如果英國提出這樣的要求,只會讓英美戰爭繼續下去吧。
中華民國政府雖然內部政治勢力眾多,但其他所有的政治勢力都難以和東北的革命委員會相抗衡,在這個問題上我們繼續糾纏下去,只會破壞我們和革命委員會之間的良好關係。我國在賠款中不過佔比7.32%,約合2400多萬美元,不足中國進口美國半月之貨物金額,有必要為了這點金額,讓中國人反感我國嗎?」
英法美三國在關稅和賠款問題上的接連表態,讓日本、意大利等國都陷入了尷尬的立場。於此同時,德國、俄國和繼承了奧匈帝國的奧地利,也都接連發表了聲明,宣佈無條件放棄庚子賠款,並支持中國收回海關管理權和關稅自主權。
1月底,日本公使小幡也正式通知北京政府,日本國願意支持中國收回海關管理權,但是就關稅自主權問題和庚子賠款問題,需要同中國外交部進行交涉。日本政府希望中國對日本貨物進行一定程度的優惠,以換取日本對中國獲得關稅自主權的支持,此外就庚子賠款問題,日本只願意用於中國的文化事業上,不願意全然的放棄。
對於日本人的天真,收到匯報的吳川只是笑了笑,便意味深長的說道:「日本看來還沒有清醒過來啊。他們難道以為,只要努力和堅持,就能獲得不正當的利益了嗎?讓王葆真告訴外交部,在庚子賠款問題上,我們沒有任何讓步的餘地,誰要拿着中國人民的利益去討好外國人,那麼就等着被人民審判吧,本黨決不會接受所謂的調和主義。」