火熱的年代 第1023章

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    威廉-文森特-阿斯特在庫珀律師的陪同下，遊覽了東北的風景，並於6月10日在吉林城見到了從豐滿水電站視察歸來的吳川。

    時年28歲的文森特-阿斯特對於吳川表現的相當尊敬，不僅僅在於對方挽救了自己的父親，還在於在對方的支持下，他接手了加州聖·瑞吉斯酒店的經營權。大戰的爆發使得加州的經濟發展的相當快速，阿斯特家族、羅斯福家族和共和黨在戰前加州的投資獲得了豐厚的回報。

    可以說，在吳川力主下單獨主持加州酒店事務的文森特-阿斯特，雖然沒做什麼，但是也在大勢的推動下成為了美國商界的投資名人。這對於原本有些不自信的文森特-阿斯特來說，這一結果算是拯救了自己的人生。現在他回到紐約，別人已經不再稱呼他為阿斯特四世之子，而是稱呼他為小阿斯特先生。

    對於文森特-阿斯特來說，他這一輩子根本就不會為錢擔心什麼，他唯一需要的是別人對自己的尊重。雖然吳川是一名中國人，但是在別人輕視他的時候，只有吳川看出了他的才能，因此他對於吳川保持了足夠的尊重，他相信只有吳川是真正理解自己的。

    對於文森特的表現，吳川並沒有太過注意，他之所以支持文森特獨掌一面，就是因為對方足夠無害。在這個鍍金年代，美國並不缺乏冒險家，但是像文森特這樣顯得有些柔弱的富二代，卻是真正的白天鵝。能夠通過阿斯特家族和羅斯福家族掛上關係，吳川要擔心的就是合作方過於強勢，從而損害了自己的利益了，因此文森特-阿斯特正是一個相當好的合作對象。

    吳川坐下後就向着文森特-阿斯特說道：「真是可惜，現在可是東OTg2NTc=北最舒適的季節，你父親沒有過來，可是他的損失了。」

    坐在中式太師椅上的文森特-阿斯特也許是有些不習慣，他坐的有些拘謹，聽了吳川的問候後，下意識的就直起了腰板說道：「原本父親是準備過來的，不過財政部正準備再次發行債券，我父親將要在其中負責一些籌款工作，因此就不得不放棄這趟中國旅行了，不過他讓我轉告您，等到戰爭結束他一定會前來中國拜訪您的。」

    坐在文森特身邊的庫珀律師幫着解釋道：「現在我國每天要為戰爭支出5000萬美元，戰前我國的國債只有10億美元，但是現在已經超過100億美元，這可真是一個驚人的數字。」

    吳川也有些苦惱的點了點頭說道：「確實，戰爭可真是一個燒錢的遊戲。我們現在為這場戰爭也投入了將近3000萬元了，在戰前結束之前，也許還要再投入兩三倍的費用，可這場戰爭其實和我們一點關係都沒有，即便讓同盟國投降了，得到好處的也只有英國和法國而已，其他國家都只是義務奉獻。」

    文森特有些意外的看着吳川，他有些不確定的說道:「美國參加這場戰爭，難道不是為了讓歐洲恢復和平，然後拯救歐洲文明嗎?按照威爾遜總統的十四點和平原則，只要同盟國願意放下武器，我國是支持雙方簽署一份符合紳士精神的和平協議的。英國人和法國人應當不會為了繼續這場戰爭，而逼迫德國、奧匈帝國付出不可接受的代價吧?」

    庫珀律師保持了微笑，並沒有出聲否定年輕的文森特的天真看法，他覺得自己沒必要因此惹的一個未來的億萬富翁不快。阿斯特家族在這場戰爭中賺的可並不比其他華爾街銀行家少，原本阿斯特四世所擁有的財富還不到一億美元，但是現在應該是沒有問題了。

    吳川注視了文森特一會，看着這位年輕人不安的低下了頭，他才開口說道：「假如威爾遜總統的真誠真的能夠變成現實，那麼我們為此付出一些人員的犧牲和一點金錢當然是可以的。畢竟同挽救更多的生命來看，我們沒有理由為和平所需要的付出抱怨什麼。

    但是我就擔心，我們現在真誠的為了世界和平所付出的，最終卻成為了一些帝國主義者用以分割世界的成本，那麼我們的真誠就成為了野心家眼中的笑話。當然，我並不是在質疑威爾遜總統對於和平的真誠期待，我只是在想如果英法欺騙了威爾遜總統，那麼總統先生能夠用什麼維護自己的十四點和平原則呢？」

    文森特終究還是個年輕人，他所接觸的圈子並不如吳川這麼廣泛，在他眼中英法都是文明世界的燈塔，也是他們這些美國人的精神家園。英法也許會對那些有色人種的國家虛言欺騙，但是怎麼能夠對着同為白種人的美國撕毀承諾呢？當然，這也不僅僅是他的看法，就連威爾遜總統也是這麼看的。

    因此他都不知道該怎麼回復吳川了，用戰爭的手段迫使英法遵守承諾，這是想都不用想了，先不說這已經違背了威爾遜總統試圖恢復世界和平的願望，美國也打不過英法啊。雖然美國政府和英法政府鼓吹，只要美國加入了戰爭，勝利就必然屬於協約國。

    不過先期登陸法國的美國軍隊，在經歷了江浙湖漢北四年大戰的法國人看來，就是一群菜鳥。法國人甚至都不敢讓他們直接進入戰場，以防止美國軍隊的突然崩潰。

    因為這些抵達法國的美國軍人，沒有鋼盔、沒有防毒面具、不懂什麼叫徐進彈幕射擊，也極度缺乏通訊兵等專業兵種。這些美國軍人對於戰爭的概念，就是電影中西部牛仔的面對面射擊，而不是什麼在泥濘的戰壕中打滾。

    在過去幾個月內，美國軍隊在西線戰場唯一可稱道的表現是，5月31日在亞眠西北50英里的坎蒂格尼之戰中。美軍第1師在羅伯特-李-布拉德少將指揮下攻下了設防嚴密的一個德佔小村，從而結束了疲憊不堪的德軍的進攻。

    當然，美軍用一個師對付的不過是不到一個營的德軍，美國人還獲得了法國炮兵的支持，奮戰一天後美國人最終俘虜了200名德軍。

    美遠征軍總司令潘興為此興奮的向美國國防部發電：「我堅信，我們的軍隊在歐洲首屈一指，我們的參謀人員不比任何軍隊遜色…誰膽敢再問我美國人會不會打仗，我就對他不客氣！」

    只要認真的品味一下這封電報就能知道，在這場戰鬥之前，這位美軍司令究竟忍受了多大的屈辱，才會變得如此失態。普通的美國人當然不會知道美國軍隊在歐洲遭遇了什麼，不過作為阿斯特家族的繼承人，文森特有的是渠道獲得這些情報。

    看着文森特似乎陷入了尷尬的沉默，一邊的庫珀立刻插嘴扯開了話題說道：「我和小阿斯特先生這一次在東北的旅行，看到了許多不一樣的風景，我們認為這裏和美國中部的大草原、加州的森林等景致相當的類似，唯一遺憾的是，這裏缺少幾座類似聖·瑞吉斯酒店這樣的高級旅館供遊客休息，否則願意前來旅行的美國人一定不少。」

    文森特有些感激的看了庫珀律師一眼，馬上接着話說道：「是的，我覺得現在在大連修建的一座聖·瑞吉斯酒店完全不夠，至少應當沿着鐵路線建設一連串的聖·瑞吉斯酒店，這樣我們的客人在旅行期間都可以找到下榻之處。只是現在有些小小的問題。」

    吳川並沒有接話，只是看着文森特，文森特猶豫了一下便示意庫珀律師出面解釋，庫珀於是便說道：「吳川閣下您知道的，聖·瑞吉斯酒店在興建時為了日後的發展餘地和防止某些不適合的建築和自己相鄰，一般都是希望購下周邊的土地的。

    之前在大連興建酒店的那塊土地因為位於市中心，周邊的地主並不肯出售，因此我們不得不將就一下。但是現在沿着鐵路線修建各城市的聖·瑞吉斯酒店，我們希望買下足夠寬敞的土地，而不是如大連那裏那麼侷促。可是官方表示，他們不會把土地所有權賣斷給我們，這就讓小阿斯特先生有些為難了。」

    吳川當然知道小阿斯特想要做什麼，在高檔酒店邊上的土地，是最為適合修建高檔的商業和娛樂場所的，這也就意味着地價會快速上漲。就像現在革命委員會在各地修建大型的超市、商店街和批發市場，然後再用周邊地價的溢價來彌補城市建設的投入，城市越來越現代化，也就意味着城市中的土地越來越值錢。

    只是他並不打算把這些土地溢價都讓給阿斯特家族，對於收割了歐洲戰爭紅利的美國人來說，現在正是美國資本最為充裕的時候，假如允許他們在東北大肆收購土地，那麼革命委員會就真要被這些美國富豪給綁架了。他在國內積極的推動土地改革，可不是為了讓美國人來當地主的。

    因此吳川略一思索之後，就微笑的回道：「我是一個崇尚自由市場的人，對於阿斯特家族想要擴大對於東北的投資，我自然是歡迎之至，這說明阿斯特家族也看好了中國的未來，我有什麼理由拒絕這樣充滿善意的投資呢？」

    文森特頓時鬆了一口氣，臉上浮出了笑容，正打算為成功合作說點什麼，只是吳川卻又接着說道：「但是，我國和美國不同，崇尚商業自由的人並不多。在我國的政治傳統中，政治家們總是對於商人充滿了警惕心理，這是我也無法改變的現實，雖然我正在努力的想要改變我身邊同胞的想法，但現在還沒有取得什麼成效。

    雖然你們在東北遊覽了一些地方，但是東北對於中國來說不過是個小小的角落而已，假如你們進入到山海關以南，你就會發現中國其實就是一個大鄉村，在沒有對這個大鄉村進行工業化的改造之前，土地對於所有中國人來說都是相當寶貴的，他們並不會贊成把一塊土地出售給外國人，不管其規模的大小。

    我不僅僅是阿斯特家族的朋友，我同時也是共和黨的領袖，我不能因為這樣的問題遭到同胞的質疑。一旦我失去了同胞的認可，那麼不僅阿斯特家族在中國的生意要受到影響，其他和我合作的商業夥伴也會受到影響。所以我不能冒這樣的政治風險，為你開後門。」

    文森特有些不知所措，不知該如何回應吳川時，吳川卻又接着對他說道：「不過我對於你的投資計劃很感興趣，如果你願意修改一下的話，我倒是可以向地方政府說上幾句。」

    文森特頓時收起了不安，喜悅的回應道：「當然可以修改，我現在只是有一個這樣的設想，還不能算是一個計劃，如果您願意給出建議的話，那真是太好不過了。」

    吳川略略調整了一下坐姿，注視着他說道：「聖·瑞吉斯酒店當然很好，但是我認為當前中國的經濟還不足以承擔這麼多家高檔酒店。當然，隨着中國經濟的發展，未來的中國也許會需要這麼多高檔的酒店，可現在中國最需要的，還是中等檔次的商務酒店。

    所以我建議，聖·瑞吉斯酒店不妨挑幾處合適的地區修建，無需一下擴建的太多，以免降低了酒店的檔次。畢竟造一所酒店容易，可培養足夠服務意識的酒店人員不是短期能夠辦到的。我倒是認為，你不妨考慮一下再開一個連鎖酒店的品牌，專門面向普通的商務市場，這一品牌完全可以以你自己的名字命名。

    你也無需購買什麼土地，我可以讓政府部門和你合作，我們出土地，你來建酒店，大家建立一個股份公司；又或者你用來建設酒店的費用用來抵充土地租金，或是30年，或是50年。租期結束之後，你覺得當地的經濟沒有前景，把建築交還給當地政府就算兩清了。

    這樣一來，你和阿斯特家族不必承擔太多的資金壓力，而我也不必接受政治上的責難，但是生意一樣可以做下去。」

    文森特眨了眨眼睛，有些患得患失的說道：「您是說，我可以建立一個屬於自己的酒店品牌？這合適嗎？我個人可沒有這麼多資金啊。」

    看到文森特完全被成立自己品牌這個念頭給吸引住了，都沒有考慮以什麼方式合作。吳川不由微笑着說道：「對於你這樣階級的人來說，資金從來不是一個問題，因為你的身邊有着足夠多的投資者。」

    「您是說讓家族投資我的生意？可是這樣的話，就不能完全算是我個人的品牌了吧。」文森特有些吃不準的說道。

    吳川擺了擺手說道：「獲得家族的支持當然是必要的，不過我認為建立一個連鎖商務酒店還不至於搞得如此大張旗鼓，這只會讓人小瞧你的能力。

    你可以向華爾街銀行家提出一個大計劃，然後把建立個人品牌的連鎖酒店當成一個附屬計劃，這樣大家就會試着在你的附屬計劃投資，以確定你是否有能力操縱那個大計劃。我相信，即便您的父親不是從你這裏得知你的計劃，也會要求參與投資的…」