鋼鐵先驅 433面紅耳赤

    站在身旁的阿基拉斯將軍，自然是要為他的上司搖旗助威，臉上掛着勝利者般的笑容，對伯納德勳爵加以嘲弄：「沒錯，伯納德勳爵！你莫非忘記了當下正值寒冬？整個地方乾燥得如同乾柴1般。你怎會想到如此愚蠢的主意？」他的笑聲中充滿了譏諷和不屑，仿佛在嘲笑伯納德勳爵的無知和幼稚。

    矮個子男人繼續說道：「更何況，這根本就行不通。侯爵家有好幾位經驗豐富的長輩，他們1直都在嚴防此類意外的發生。我還未曾提及守衛的情況。那麼，你的間諜究竟要如何才能接近他們呢？」他的話語如同連珠炮1般，不給伯納德勳爵絲毫反駁的機會。

    「而且，事實上亞歷山大的士兵擁有完全獨立的糧食儲備，安穩地存放在他們的船上。你倒是說說，我們究竟要怎樣才能達成你的設想？」阿基拉斯將軍步步緊逼，試圖讓伯納德勳爵陷入絕境。

    阿基拉斯試圖從多個方面同時對伯納德勳爵發起攻擊，指責他提出如此危險的計劃，既無能又魯莽衝動。他的言辭犀利，猶如鋒利的刀刃，無情地切割着伯納德勳爵的自尊和自信。

    「利用完好的船隻發動夜間襲擊。」伯納德勳爵壓低聲音回答了阿基拉斯將軍的最後1個問題。然而，他並未將這句話大聲說出口，因為他已然察覺到高層領導對這個計劃毫無興趣。他深知此時再多的辯解都是徒勞，只能默默地將這份想法深埋心底。

    不可否認，阿基拉斯確實提出了諸多正確的觀點。他的分析有理有據，讓伯納德勳爵難以反駁。但這並不意味着伯納德勳爵會輕易放棄，他只是在等待時機，尋找新的突破口。

    因此，即便這個看似不錯的計劃也被棄之不顧，滿心沮喪的伯納德勳爵只得再次開始嘗試思考他的下1個想法。他的眼神中透露出1絲疲憊和無奈，但更多的是堅定和不屈。

    突然，他的目光不由自主地落在了1杯酒上。那酒杯中的液體在燈光的映照下閃爍着迷人的光澤，仿佛蘊含着某種神秘的啟示。

    帕克勳爵望着伯納德勳爵絞盡腦汁思索計劃的模樣，內心的情緒極為複雜。他的心中交織着矛盾和糾結，1方面深知自己對伯納德勳爵的不公，另1方面又迫於局勢的壓力不得不如此。

    這是因為他清楚地知曉，自己對待這個人是不公平的。伯納德勳爵在這樣艱難的局勢下努力獻策，雖未必盡善盡美，但也是盡心盡力。然而，為了達到自己的目的，他卻不得不對伯納德勳爵加以打壓。

    當眾多人都難以實現心中的夢想之時，又怎能期望1個人能夠輕而易舉地達成呢？在這紛繁複雜的戰局中，每個人都面臨着巨大的壓力和挑戰，成功似乎遙不可及。

    但他同樣明白，此事勢在必行。伯納德勳爵必須遭遇失敗。這並非出於個人恩怨，而是為了實現更大的戰略目標，為了維護家族的利益和尊嚴。

    而他之所以需要如此行事，1切的根源皆在於亞歷山大，正是他1手製造了這令人揪心的人質危機。亞歷山大的這1行為，讓整個局勢陷入了極度的混亂和危機之中，迫使帕克勳爵不得不採取1系列極端的手段來應對。

    為了能夠全面且深入地理解帕克勳爵的思維過程，我們必須將時光回溯。回到那風雲變幻的時刻，揭開歷史的面紗，探尋背後的真相。

    回到已故侯爵任命伯納德勳爵為家族軍隊首領的那個時刻。那是1個充滿權謀和謀略的時刻，每1個決定都關乎着家族的興衰榮辱。

    那位精明睿智的老人，顯然洞察到了伯納德勳爵為獲取這1職位所運用的不正當手段。他的目光犀利，仿佛能夠看穿1切陰謀和詭計。

    然而，儘管他已然意識到了這1點，最終卻基本上選擇了寬容以待。這並非是他的軟弱或疏忽，而是出於更深層次的戰略考量。

    這是因為老領主竟然真的批准了這1舉措。老領主的決定背後，隱藏着諸多不為人知的權衡和盤算。

    這是由於伯納德勳爵向來以「軟弱無能」和容易受人欺凌而聲名遠揚，他意志薄弱，面對強者往往輕易屈服。他的性格特點在眾人眼中是如此鮮明，成為了他的標籤。

    這聽起來或許與人們所期望的將軍所應具備的性格特徵截然相反，但在此時此地，情況卻並非如此。在這特殊的環境和局勢下，常規的標準和期待被打破，需要從不同的角度去審視和評估。

    因為在這裏，侯爵更為關注的是安撫帕克勳爵1方，而非對其手下進行嚴格的掌控。他深知平衡各方勢力的重要性，不願因1時的強硬而引發更大的衝突和危機。

    所以他期望這個膽小怯懦而又容貌英俊的男人，能夠對帕克勳爵1方曲意逢迎，滿足公爵家族的所有要求，不給對方任何取消交易的藉口。這是1種權宜之計，是在複雜局勢下的無奈選擇。

    畢竟，倘若侯爵的軍隊由1位極為強大、能力出眾的將軍來統率，那麼他必定會對城內存在如此眾多的軍隊提出抗議。這樣的抗議可能會引發1系列的連鎖反應，導致局勢進1步惡化。

    這樣的事情不僅會被視作有損於家族的主權，同時也會被視為對將軍個人的人身攻擊，將軍很可能會感到自身的地位和重要性受到了嚴重的威脅。這種威脅可能會引發將軍的激烈反擊，從而讓局面變得更加難以收拾。

    令人憂心忡忡的是——這樣1個意志堅定的人，極有可能會與公爵的軍隊在各類事務上產生激烈的衝突，每1件事都猶如燧石相互撞擊，迸發出激烈的火花。

    倘若任何1個火花足夠碩大，並進而引發1連串的連鎖反應那麼，便極有可能輕而易舉地引發1場難以遏制的災難。

    老侯爵無疑想要不遺餘力、窮盡1切手段來規避此類狀況的發生。他的內心充滿了對潛在災禍的憂懼，那憂慮猶如沉重的陰霾，壓得他喘不過氣來。

    於是，在綜合考量了這林林總總的1切之後，伯納德勳爵憑藉着當時家主的庇佑與賜福，得以獲取了這個舉足輕重的職位。

    值得慶幸的是，已故侯爵的這項任命，的確發揮出了預期的成效，恰如他當初所滿懷期待的那樣。

    帕克勳爵是個睿智非凡的人物，他擁有着超乎常人的敏銳洞察力，能夠輕而易舉地讀懂字裏行間所潛藏的深意，從而明晰侯爵家族的真實意圖。

    正因如此，他滿心歡喜地予以配合，並給予了伯納德勳爵應有的尊重。畢竟，此時的伯納德勳爵已然成為了侯爵家族中最為高階的代表之1。

    而伯納德勳爵亦以同樣誠懇的方式回報了帕克勳爵的善意，始終嚴格遵循着帕克勳爵的指令行事，使得公爵的後裔們全然沒有任何理由與他為敵。

    實際上，為了充分表達他內心的感激之情，帕克勳爵甚至偶爾會向這位英俊瀟灑的男子發出邀約，邀其共度床笫之歡。他不僅被這位男子出眾的容貌所吸引，更為關鍵的是，在西巴利亞的文化當中，對於1名軍官而言，能夠受到上級如此這般的邀請，共同度過這樣的夜晚，實乃1種至高無上、無可比擬的榮耀。

    這頗有些類似於在當今時代，1位德高望重的大學教授邀請他的某位學生1同品味咖啡，這無疑是1件意義非凡的大事——這意味着教授對該學生的聰慧才智留下了極為深刻的印象。

    就這般，帕克勳爵持續地讓伯納德勳爵心滿意足，並成功地獲得了指揮這1萬名士兵的全力協助。

    故而，截至目前，貌似每個人都意見統1，都能夠清晰明了地讀懂屬於他們自己的那1份劇本。

    然而，直至亞歷山大的橫空出世，猶如1場狂暴的颶風，給他們原本運轉得近乎完美的機器帶來了摧枯拉朽般的巨大破壞。

    這是1位聲名遠揚、威名赫赫的人物，1位如旭日東升般崛起的軍閥。他率領着5千名身經百戰的老兵，氣勢洶洶地抵達了他們的門前。

    這1局面的陡然轉變——只因這意味着如今已不再是眾人輕鬆嬉戲、如同過家家般的安逸時刻。

    帕克勳爵和伯納德勳爵先前那和諧融洽、如膠似漆的關係，不再如預期般的和睦美滿。因為他們各自效忠於兩個截然不同的主人——1個是希特家族，另1個則是侯爵家族——而這個侯爵家族自身也分裂成為了兩個派系，並且彼此之間為了爭奪權力而展開激烈的角逐。

    每個派系都懷揣着各自獨特的心愿和渴望，猶如繁星點點，卻又各自閃爍着不同的光芒。

    即便是在支持帕克勳爵的侯爵家族的1部分人當中，也存在着難以調和的分歧。例如琳達小姐，她最初便堅決否決了刺殺亞歷山大的行動。

    所有的這些實例，都引發了1個合乎邏輯、發人深省的問題——「如此支離破碎、4分5裂的實體，究竟要如何去直面如此強大、令人望而生畏的威脅力量？」

    自亞歷山大登6的那1日起，眾多人士便提出了這個令人深思的問題。

    但迄今為止，這1消息1直相對處於保密的狀態，因為這些人缺乏具體的平台來暢所欲言地談論，也沒有任何具體的事件能夠作為支撐他們觀點的有力依據。

    即便是到了當下，情況依舊如此。

    在亞歷山大接管宅邸之後，帕克勳爵的幾乎所有顧問都在暗中急切地要求他罷黜伯納德勳爵，並用更為忠誠可靠的人取而代之。

    這個人將會首先將希特家族的利益置於首位，其次才會考慮侯爵家族的利益。

    他們在帕克勳爵的耳畔輕聲低語道：「大人，您心裏定然清楚，伯納德這個傢伙是何等的反覆無常。他實在是不值得信任。尤其是在當下，亞歷山大已然擁有了他的父親誰又能知曉，如果對方與他取得聯繫，他將會做出怎樣的舉動？讓他掌控軍隊，絕非是什麼明智之舉。」

    對於帕克勳爵而言，這無疑是完全合乎情理的。

    他倒是極具先見之明，甚至將這般棘手的狀況都納入了考量之中：「倘若在他們即將進攻防線之際，亞歷山大於城牆上公然展示人質，那又當如何？侯爵麾下的軍官們還會堅定不移地命令他們的士兵追隨其後，奮勇作戰嗎？恐怕多半是不會的。」

    正因如此，他對家臣的諫言極為重視，將其奉為圭臬。

    儘管帕克勳爵甘願採取這1舉措，然而，他卻驀然發覺自己開始心生疑慮，究竟應當如何去施行這1艱難的行動。

    畢竟，伯納德勳爵絕非是他能夠隨心所欲開除的下屬。

    事實上，甚至無人知曉究竟誰擁有權力能夠解僱伯納德勳爵。只因家族的前任族長侯爵已然溘然長逝，而琳達小姐尚且並非正式的女族長。

    雖說強行推動此事，可這名男子的行事似乎欠缺了應有的謹慎。

    要知道，伯納德勳爵自然有着屬於自己的軍官團隊，其中為數不少的軍官的家人亦身處府邸之中，毫無疑問，他們同樣淪為了人質。

    故而，倘若帕克勳爵為了防範亞歷山大而挪動其中1人，那麼他就不得不挪動所有人。

    並且，他們必須1氣呵成地完成這1行動，否則，只要稍有不慎，罷免了伯納德勳爵，便極有可能會激起這些軍官的反叛之心。因為在他們眼中，這無疑是帕克勳爵妄圖強行接管他們的家族。

    「這與亞歷山大那個混帳東西所做的惡行又有何分別？」他們定會如此質問。

    如此行徑，極有可能會引發1場血腥殘暴、慘不忍睹的內鬥。

    因此，帕克勳爵的顧問們妄圖達成的這件事情，需要耗費相當漫長的時間去精心規劃、充分準備，而後方能得以實現。

    帕克勳爵深感自己已然沒有多餘的時間可供揮霍。

    於是，這位男子便構想出了這個臨時的計劃，蓄意給對方製造重重難題，以便尋覓1個冠冕堂皇的藉口將其解僱。

    當然，這或許依舊難以被侯爵家族的官員們所接納，但帕克勳爵暗自揣測，自己或許能夠將其促成。

    但幸運的是，亦或許是不幸的，伯納德勳爵卻成功避開了這個精心佈置的陷阱。當他的目光偶然瞥見那1杯毫不起眼的酒，瞬間感覺口渴難耐之時，1個靈光乍現的想法猛然在他的腦海中浮現。

    因而，他向帕克勳爵詳盡地透露了如何利用地下輸水管道，從附近的河流為整個城市供應清澈純淨的淡水，並將其妥善地儲存在大型人工水下水箱（被稱為蓄水池）之中。

    當帕克勳爵聽聞侯爵家族的工程技術水平竟達到了如此先進卓越的程度時，他起初感到無比的震驚。

    如此繁雜精妙、巧奪天工的城市基礎設施，於他而言，基本上是前所未聞、聞所未聞的。

    而當伯納德勳爵提出以下驚世駭俗的建議之時，眾人愈發感到震撼不已：

    「我們能夠運用木頭或者石頭，截斷通往宅邸的那部分輸水管道，從而阻塞水流。然後，倘若我們心意已決，甚至能夠從那裏挖掘出通往浩渺大海的細小通道，引入海水將其淹沒。如此1來，那裏原有的淡水便無法再供人飲用了。」

    「待到日落時分，亞歷山大定會跪在您的面前。」

    伯納德勳爵這1精妙絕倫的計劃以及自信篤定的舉止，令帕克勳爵驚愕萬分。

    儘管他滿心期望這個人遭遇失敗，然而，他卻也無法對其卓越的才華予以否認。

    而滿心嫉妒的阿基拉斯則試圖用充滿輕蔑的叫嚷來詆毀這個人，「哈！你究竟在編造何種荒誕不經的鬼故事？封鎖部分地下水道？這般事情簡直是天方夜譚。整個水道難道不會被水灌滿嗎？人們究竟要如何才能抵達那裏？游泳？簡直是開玩笑！」

    那個體態臃腫的胖子似乎在宣稱，由於所有的水渠皆是相互連通的，並且有着潺潺流水從中源源不斷地湧出，所以想要僅僅關閉其中的1部分，根本就是痴人說夢。

    「我們從前就曾如此操作過。」但伯納德勳爵那簡潔明了的聲明，瞬間將這個念頭徹底打消。

    此時的氛圍緊張而凝重，每個人的表情都顯得複雜而糾結。帕克勳爵陷入了沉思之中，他的目光在伯納德勳爵和阿基拉斯之間游移，心中權衡着利弊。

    伯納德勳爵則挺直了脊樑，目光堅定地望着帕克勳爵，仿佛在等待着對方的最終裁決。他的眼神中透露出1種不容置疑的自信，仿佛對自己的計劃有着十足的把握。

    阿基拉斯則漲紅了臉，肥胖的身軀因為激動而微微顫抖。他繼續喋喋不休地試圖反駁伯納德勳爵，然而他的話語在伯納德勳爵那簡潔有力的回應面前，顯得越發蒼白無力。

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