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若是沒有過人的智謀,以趙頤和善的性子,假以時日回到北齊,估摸着會被吃得連骨頭都不剩。
其他皇子先不論,單說齊王就不是一個善茬。
「大皇子體弱多病,戒驕戒躁,不可大悲大喜。若不是個和善性子,怎麼能活到今日?」
帝師告誡道:「燕一,不可妄議皇族。」
頓了頓,他提醒道:「說話做事之前,先想一想自己的名諱。」
燕一瞬間閉了嘴,他和燕二跟在主子身邊時,主子特地給他們新起了名字,並且給了恩典隨主子的姓。
他名喚燕謹言,燕二名喚燕慎行,以此來約束他們的言行。
燕一意識到自己犯了大錯。
言多必失,尤其是在別國的地盤,稍有不慎便會被人斷章取義,落人口實。
他不敢再妄議皇族,取來火爐子,為帝師烘乾頭髮,將烏黑的髮絲梳得整整齊齊,挑了一根玉簪子束髮。
燕一從銅鏡里看着帝師清貴無雙的姿容,暗暗感嘆了一句。
可惜了,帝師年幼時受到重創,無法孕育子嗣。
否則的話,以帝師的風華,孕育的子嗣,還不知是何等的風采呢。
「叩叩——」
門扉被敲響,侍衛在外急聲說道:「帝師,大周的百姓在西夷館門口鬧事。」
燕一聞言,連忙退到一旁。
帝師起身,走出屋子,詢問道:「外面是什麼情況?」
「百姓驅趕我們離開大周。」侍衛愁眉不展地說道:「自從靖安帝揭露儀貞公主在北齊的事跡之後,百姓們便來西夷館鬧事。首到傳出您要出使大周,大周安撫了百姓,西夷館方才得到了片刻清靜。」
說到這裏,侍衛聽到外面鬧哄哄的聲音:「百姓們大概聽說您到了大周,特地來鬧事施壓,警告我們別動壞心思。」
帝師略作思索,沉默地折回屋子,另外換上一身棉袍,再披上一件氅衣,方才帶着下屬去往西夷館門口。
齊王與高大人也聞訊而來,前者滿臉慍怒,後者滿臉憂愁。
他們見到帝師,恭敬地行禮:「帝師。」
隨後,齊王隱忍怒火地說道:「帝師,大周的百姓就是一群刁民,砸傷了北齊的士兵。沒安分幾日,又來鬧事,簡首就是欺人太甚。」
高大人六神無主地說道:「帝師,依您之見,此事該如何處理?」
帝師聽到門口的百姓在高喊「北齊的使臣滾出大周」「大周不歡迎強盜」等口號,眉心緊皺:「此事交由我來處理。」
他走出西夷館,看着大周的百姓里三層,外三層圍在西夷館門口,身上穿着幾件粗糙的麻衣,手裏挎着籃子,裝滿了大大小小的石頭。
大雪飄落在他們的身上,凍得臉色發青,可依舊沒有凍住他們守護國家的一腔熱血。
百姓們看到帝師的那一刻,有人拿着石頭砸過去。
侍衛齊刷刷護在帝師面前,擋下了石頭。
「諸位息怒,請聽我一言。」帝師示意侍衛退開,站在情緒激憤的百姓面前:「北齊土地不如大周富饒肥沃,為了讓百姓有更多的土地耕種,方才對大周發動了侵佔戰爭。兩國持久交戰,北齊的百姓的生活並沒有得到改善,反而因為戰火陷入水深火熱之中,這與我們的初衷相悖。」
百姓們情緒本來就很激動,聽到帝師的話,猶如火上澆油,掏出石頭就往他身上砸。
一顆石子不偏不倚地砸在帝師的額頭上,鮮血流淌下來,染紅了俊秀的臉龐,意外的顯露出破碎的美感。
百姓們愣住了,北齊的士兵也慌了。
帝師神色淡然,只是掏出帕子,慢條斯理地擦拭一下臉側的鮮血,對百姓們說道:「北齊意識到戰火不能讓百姓富饒,只會勞民傷財,便決心與大周休戰結盟。兩國互市,文俗互通,為百姓謀取惠利。」
他從袖子裏取出一個香囊:「為了表示北齊求和的誠意,我們特地帶來了種子。」
百姓們並不信任帝師的話,只當他是找冠冕堂皇的理由糊弄他們,不管不顧地拿石子砸他們,宣洩心裏的仇恨。
首到帝師掏出香囊。
百姓們鬆開了手裏的石頭,警惕戒備地盯着帝師掌心的香囊。
大周經歷了漫長的饑荒,讓他們畏懼天災。
如今聽到種子,難免有些意動,更多的是好奇。
好奇這些種子是否能幫助他們從此遠離災荒。
帝師在眾人的注目下打開香囊,倒出幾粒種子。有的種子裹着白色的毛絮,有的種子是脫了毛絮的黑皮籽。
百姓們的目光頓時被帝師手掌心的種子吸引,雙目中滿是新奇之色,不知這是什麼種子。
他們好奇地問道:「這是……吃的?」
倒是有一兩個人看到種子後,驚呼一聲:「這……這是白疊子?」
「這是棉花籽,形狀像蠶繭,別名為白疊子,結出的棉絲可以做棉襖禦寒。」帝師唇邊含笑道:「你們若是大面積種植,來年百姓們人人都能穿上棉衣,蓋棉被,不必再受凍。」
百姓們聽到可以禦寒,眼底出現了幾分熱切。
他們知道棉布是用棉絲紡織的,大周沒有種棉花,布莊賣的棉布都是舶來品,從海外引進來的。
大周的百姓是用蠶絲和動物皮毛禦寒,這些禦寒的物品只有富貴人家才用得起,而他們這些普通百姓只能靠收集楊絮,柳絮和蘆花塞進衣服夾層禦寒。
若是條件稍好一些的,便從獵戶手裏買獸皮,製成衣裳,或者被子。
每年冬天都有不少人凍死。
他們心動了,可想到北齊的鬼蜮伎倆,又擔心是他們的陰謀詭計。
但是棉花的誘惑太大了,他們不想要挨餓,更不想受凍。
這時,人群里有人說道:「我種過棉花,脫籽塞進衣服夾層里,一點都不舒服,還不如絨絮輕軟暖和呢。」
「是啊,若是真有你說得這麼好,我們早就種植了,哪裏還會挨凍?」
「你們北齊人心懷鬼胎,想侵佔我們的國土,又怎麼會好心的給棉絲種子?」
「我看他們就是要拿棉絲種子做筏子,繼續在咱們大周生事,引發我們內亂。你們滾出大周,我們不會再上當。」
「滾出大周,滾出大周!」
帝師沒有再言語,而是命燕一取來一件棉襖,拿着匕首沿着縫合處挑開,取出填充在夾層里潔白如雪的棉花。
離帝師近的百姓,睜大眼睛看着白色的棉絲,忍不住伸手去摸,柔軟蓬鬆,如同摸着一片雲絮。
他們驚嘆棉絲的手感,幾乎忘了此時的處境,大着膽子去摸棉襖,入手綿軟暖和,捨不得撒開手。