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勇毅伯夫人嫁進府里來的時候,婆母便將掌家權交到她的手裏。
她才發現伯府究竟有多清貧落魄,當真是一個銅板恨不能掰開兩半花,導致她成為一個很愛財、很勢利的人。
這一對夜明珠落在她眼裏是白花花的銀子,甚至連賣掉夜明珠的銀子如何花用,她都己經想好了。
如今卻有人說是假的,她壓根無法接受。
勇毅伯夫人看向沈明珠:「珠兒,你說說看,這珠子是怎麼一回事?」
「不可能是假的。」沈明珠腦子嗡嗡作響,有一瞬間的空白:「這一對珠子是我花了大價錢買的,怎麼會是假的呢?」
這是她第一次正式出現在官眷的面前,因為身份的緣故,她害怕官眷們瞧不起她,所以不能表現的小家子氣,便花了大價錢買了一對夜明珠。
這是其中一個原因,還有一個原因是伯夫人告訴她會有貴人來參加宴席。
若是她能入貴人的眼,無論她是什麼身份,官眷們都會高看她一眼,上趕着與她交好。
那這一筆銀子花的也值得了。
可如今卻被人點出來是假的。
沈明珠反駁道:「店家說了,夜明珠有不同的顏色,我的與你的不一樣,那也不是稀奇事。」
「是啊。」勇毅伯夫人連忙說:「這世間哪有一樣的物件兒,總會有差別在的。」
那位夫人不說話了,理了理自個的袖子,一副「你們說什麼便是什麼」的表情。
她越是這副模樣,沈明珠便越是氣急:「我買珠子的時候,店家特意用木箱子鎖上珠子,我從一個小孔瞧見珠子發的光,把箱子全都給照亮了,怎麼可能會是假的?」
今日若是不能證明夜明珠是真的,她的名聲便全都毀了。
沈明珠一咬牙:「大姐姐的繡品只能在光下看見,我的珠子也是只有在夜裏才會發光。究竟是不是真的,我們拿一口木箱子來驗證!」
勇毅伯夫人比誰都心急,立即指使婢女去取箱子。
二夫人盯着夜明珠看了好一會兒,沒有分辨出真假。
她滿腦子都在想着沈明珠嘴裏的「大價錢」,究竟是花了多少銀子才買下這一對夜明珠。
侯府沒有夜明珠,沈夫人同樣看不出真假,只能用擔憂地眼神看向沈明珠,希望夜明珠是真的。
否則她會成為京城裏官眷們的笑柄,再也不會有人願意與她交好。
沈明珠的一顆心似在油鍋里煎,眼睛往門口張望,盼着婢女早點兒取箱子回來。
今日本來是要讓沈青檀在送壽禮一事上出醜,然後再安排其他的計劃,讓她再無翻身的可能。
可沒想到沈青檀化解了危難,反而是她自己陷入了危機中。
賓客們吃一塹長一智,在沒有明確夜明珠是假的時,不敢再亂說閒話。
屋子裏越是安靜,沈明珠越是坐立不安,下意識看向沈青檀。
只見沈青檀面帶微笑地看着她。
沈明珠看着沈青檀的微笑,心裏瘮得慌。
因為每次沈青檀露出這種表情的時候,她都會大禍臨頭。
這時,婢女抱着一口箱子回來。
為了驗證夜明珠,箱子上的銅片撬掉了,留下了兩個孔洞。
「你把珠子放進去。」勇毅伯夫人指使道。
婢女小心翼翼地將夜明珠捧着放進箱子裏頭,而後合上蓋子。
勇毅伯夫人率先湊過去看。
沈明珠攥緊手裏的帕子,緊張得手心冒出虛汗。
「舅母……」
她一開口,便見勇毅伯夫人踉蹌一下,婢女們眼疾手快地扶住她,方才沒有跌倒在地上。
沈明珠臉色一白,心裏隱隱有了答案。
她不信邪地湊過去看,箱子裏黑魆魆一片,一點光都沒有。
「怎麼會……」
沈明珠如遭雷劈,僵在原地。
沈夫人見了,也立刻明白過來:「你是哪裏買的?店家坑蒙拐騙,賣贗品給你,這是犯了大周的律法,可以抓去下大牢!」
「母親,我……我……」沈明珠腦袋都是亂糟糟的,手腳發冷,她帶着哭腔說道:「我……」
沈夫人覺察到不對勁,一把將她拽進內室,壓低聲音問道:「究竟是在哪裏買的?」
沈明珠無措地說道:「母親,我想買貴重一點的物件送給舅母,可我手裏只有您私底下給的兩萬兩壓箱底的銀票。我聽說永安巷賣的都是名貴的物件兒,價錢比鋪子裏要便宜一半,我……我便去了,挑上這一對珠子。」
沈夫人氣得兩眼發黑,永安巷是出了名的鬼市,沒有眼力見的人去那兒淘貨,十個有九個被坑騙。
她磨着牙根問:「花了多少銀子?」
沈明珠豎起一根手指:「一……一萬兩。」
沈夫人氣糊塗了,揚手就要給這個蠢東西一耳光,打下來的一瞬間又硬生生停下來了。
沈明珠嚇得渾身發抖,淚珠子大滴大滴地往下落:「您打死我也沒用,誰讓我不是在您跟前長大的名門閨秀,而是一個在鄉野長大的野丫頭,沒頭腦,也沒見識。
不止您瞧不起我,外頭誰瞧得起我?如果我像沈青檀一樣在您身邊長大,用得着卑微的討好旁人,然後融入本來就該屬於我的圈子嗎?
你們把我弄丟的那一刻起,便徹底毀掉了我的人生!」
沈夫人望着沈明珠崩潰的模樣,心頭一軟,氣消了一大半:「你知道自個沒見識,更要少說、少做,便不會犯錯。」
今日一事鬧的沈明珠甭想在官眷面前抬頭做人了。
沈明珠六神無主:「母親,我該怎麼辦啊?」
沈夫人看着沈明珠與她長得五六分相似的臉,心裏忽然有了決斷。
沈青檀恨上侯府,不會再與他們和解,也便沒有繼續維持面子情的必要了。
之前沒有揭露沈青檀的身世,是害怕她的身世揭開,便坐實他們故意換的親事。
如今趙珏錯失了爵位,實在沒必要再與沈青檀虛與委蛇。
「你別怕,母親心裏有打算。」沈夫人決定用沈青檀的身世,來襯托出沈明珠的可憐,以此獲得眾人的憐惜,便可以壓下她今日出的丑。
沈明珠一顆心落定,掏出手帕擦乾淨眼淚,方才隨沈夫人走出內室,便聽到眾人在嘲笑她。