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趙珏領下籌集軍糧的任務之後,便去秦府拜訪,府上的人只說老爺南下,再多的消息便是一問三不知。
昨日無意間得知百香齋是秦氏商行的一個據點。
秦老闆的心腹在這兒做掌柜,為秦老闆收集信息,有聯繫上秦老闆的渠道。
趙珏昨日一得到信兒,便來這兒找秦老闆,自報家門說明來因後,管事方才透露秦老闆今日會回百香齋。
這幾日除了等秦老闆的消息,他也在找別的路子,就怕秦老闆掏不出這麼多糧食。
他忙着應酬世家門閥,向他們借糧或者買糧,只可惜收效甚微,反而紛紛向他哭窮。
現在離軍令狀的日期,已經過去了三日,還剩下七日時間。
趙珏將韁繩扔給小廝,幾個跨步進了鋪子:「胡掌柜,你們東家來了嗎?」
「貴人,東家一早便到了,在後院休息。」胡掌柜恭敬道:「您的話,我已經傳給東家。東家說您若是來了,便帶去見他。」
趙珏聽到這個消息,連日來緊繃的心神放鬆下來:「有勞帶路。」
胡掌柜將趙珏領到後院書房。
秦老闆從支開的窗戶看見趙珏,示意研墨的小廝:「貴客造訪,快去開門。」
「是。」小廝領命去開門。
門一開,趙珏恰好來到門口,方才走進來,便瞧見秦老闆不緊不慢地從書案後繞出來,朝他作揖行一禮:「小將軍,我昨日半夜歸家,便收到胡掌柜的消息,今兒一早便來此恭候大駕。」
趙珏虛扶一把:「秦老闆,檀兒與令千金情同姐妹,你算得上她的長輩,不必如此客氣。」
「我原來是要參加小將軍與沈大小姐的喜宴,江南那邊的生意出了岔子,沒能去府上吃一杯喜酒。」秦老闆請趙珏入座,端着茶壺為趙珏斟茶:「我在江南尋到一個寶物,待運到京城時,再送到貴府上慶祝沈大小姐新婚大喜。」
趙珏眸光微微閃動一下,他刻意用親昵的語氣提起沈青檀,為的是試探秦老闆。
而秦老闆話里透露出的意思,似乎並不知道他與沈青檀各自嫁娶。
他內心忽然興起波瀾,沈青檀若是對他情斷,必定會寫信告知秦老闆,斷絕與他的合作。
畢竟沈青檀另嫁他人,他們兩個的立場不同,站在了對立面。
如今看來……沈青檀對他是舊情難忘嗎?
「改日請秦老闆吃酒。」趙珏沒有解釋換婚的內情,端着茶啜飲一口:「秦老闆走南闖北的做生意,能力很卓絕,南糧北運便是你開的先例,糧鋪遍佈大周各地,口碑很不錯。」
秦老闆謙虛道:「哪裏哪裏,無論是做人做生意,咱們都是誠信為重。」
趙珏開門見山道:「我今日來此,是想要與秦老闆合作,向你買十萬石軍糧。」
秦老闆大驚:「十……十萬石?」
他嘆一口氣:「您也知道如今鬧糧荒,我手裏哪有這麼多糧食?僅有的一點糧食,還是以高價收來的陳糧。」
趙珏語氣沉重道:「大周百姓能夠安居樂業,全是靠着邊境的將士拋頭顱,灑熱血,誓死捍衛住國土。
原來北境戰事早該結束,北齊國知道大周鬧糧荒,便想要用拖延戰術,拖到咱們彈盡糧絕,再一舉攻下城池。
若是北境守不住,大周將會民不聊生,哪有現在的安寧。
如今北境軍糧短缺,將士們吃不飽飯,又有何力氣殺敵?
死在殺敵的戰場上,死得其所。
餓死在戰場上,何等悲慘淒涼?」
秦老闆神色凝重。
「秦老闆,你手裏有多少糧草,盡數都賣給我。」趙珏站起身,朝秦老闆深深作揖:「我在此替北境的將士們感謝你。」
秦老闆哪裏敢受趙珏的禮,急忙避開:「小將軍,我身為大周子民,國難當前,自然是要盡綿薄之力。」
趙珏心下鬆一口氣,正要開口。
「只是……」秦老闆無奈地說道:「天災之後,我手裏便沒有超過五萬石糧食。如今又離京一個多月,尚不知糧倉究竟有多少餘糧,我這就去統籌一下,今晚給你答覆。」
「好。」趙珏臨走之前,解釋一句:「我與檀兒情深緣淺,大婚之日出了亂子,她上了我二哥的花轎,進了我二哥的新房。」
秦老闆愣住了,好半晌才回神:「可惜了,你們緣分淺薄了。」隨即,他又笑道:「你們雖然沒能成為夫妻,卻也是成為一家人,也算是有親緣在。」
趙珏神色黯然,到底是沒有再多說,只是刻意提醒:「我今晚來此找你。」
「行。」秦老闆似乎洞穿他的心思:「事關北境戰事,我不會意氣用事。」頓了頓,他又別有意味地說道:「小將軍,我是一個商人,多少張嘴等着我養。」
豈會將送上門的生意拒之門外?
趙珏得了保證,這才放了心。
未免橫生枝節,趙珏決定找個時機,哄一哄沈青檀。
——
秦老闆送走趙珏,命人撤下殘茶,換上上好的西湖龍井,又備上幾樣點心。
方才準備好,胡掌柜便領着沈青檀來了。
沈青檀一進書房,取下頭上的帷帽,看見站在桌前的秦老闆。
他頭戴方巾身穿大袖袍,下巴蓄着順滑的長鬍子,雍容儒雅,不見商人的精明市儈。
可她知道秦老闆慣會扮豬吃虎,心裏的算盤精着呢。
細算起來有一年半未見,實際上卻隔了一世。
前世秦老闆幫了趙珏,沒有落得好下場,手裏的家產全都被趙珏侵佔了,最後含冤死在大牢裏。
這其中有她的緣故。
因為秦老闆死的那日,趙珏醉醺醺地來她的屋子,告訴她秦老闆的死訊,並且說:「要怪只能怪他發現你沒死,差點找到別院來,否則也不會落得今日這般下場。」
他還說:「沈青檀,秦家六十多條人命,全都是為你死的。」
沈青檀眼眶酸澀,連忙低下頭。
秦老闆沒有覺察到她的異樣:「沈小姐,您特地派人來送口信,是為了軍糧一事?」
他昨日從胡掌柜嘴裏得知,沈青檀成了國公府大房的二奶奶。
今日之所以見趙珏,一來是為軍糧,攸關北境的將士。
二來趙珏的身份,不是他一個商人能明面上得罪的。
三來是他想要看看趙珏可還有別的目的。
「趙三爺剛走一會,之前還在拿你攀交情。」秦老闆想起趙珏提起沈青檀的神態與語氣,略帶着嘲諷道:「他可真是痴情種子。」個屁。
自小一塊長大的青梅竹馬,莫說化作灰都認得,身段上總能認出來吧?
這男人什麼德行,身為男人的他最清楚了。
為了權勢與名利,始亂終棄罷了。
秦老闆慶幸道:「趙三爺不是一個良人,他不娶你,算是他做了一件好事。」
沈青檀眼底湧出的酸意瞬間逼退,看着一時憤怒,一時萬幸的秦老闆,心下只剩下無奈。
她低嘆道:「秦叔,我與他之間有些個仇怨。」
因着她救過秦窈的緣故,結識了進京發展的秦老闆。起初秦老闆的生意並不順利,遭受到有世家做靠山的商戶打壓。
她在京城名聲好,結識許多官眷,介紹了不少人脈給秦老闆,讓他借勢在京城站穩腳跟。
秦老闆為人正直,知恩圖報,見她幫了大忙,暗地裏帶着她做生意。
「我想到這一層,還未給他一句準話。」秦老闆蹙眉道:「先不論糧草是為北境將士準備的,單論他是領了差事籌集軍糧。我若是拒絕了,他請了旨意下來查我,說不定還會連累到你。」