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入目所及,是兩個有些簡陋的攤子,看起來像是匆忙之間支撐起來的。
從人群的縫隙中望去,只見一邊的攤子上擺滿了熱氣騰騰的白面饅頭,白花花的一片,幾乎要把那些飢腸轆轆的百姓的眼睛都給晃花了。
至於另一個攤子,看起來可就沒有這麼尋常味了。那個桌子上頭擺滿了各種各樣的瓶瓶罐罐,那些都是前來換饅頭的百姓們上交的血液。
而且這還只是冰山一角,是條件稍好一些的百姓拿過來的。
至於剩下的大多數什麼都拿不出的百姓,那個聖女手下的人則另外準備了匕首和大木盆。前來以血換饅頭的百姓只需要把自己的血放進去,就可以去旁邊的攤子上認領饅頭了。
——這些自然都是聽周圍的人嘰嘰喳喳然後推測出來的。
鳳雲傾和軒轅夜闌不動聲色地擠到靠前方的位置,然後十分清楚地看到,就這麼一小會兒的功夫,那足有半臂深的大木盆里的鮮血,竟然就已經鋪滿了整個盆底!
鳳雲傾粗略估算了下,發現這裏居然已經聚集了江洲城至少三分之一的百姓。按這樣的速度算下去,那個聖女眼下只怕已經收集了不少血液!
而且最重要的是……
她抬頭看了一眼頭頂上那塊裹了一層金邊兒、在太陽底下折射着耀眼光芒的匾額,上面「江洲知府」四個大字莫名顯得有些格外刺眼。
軒轅夜闌看出她那半眯着的眼裏透露出一絲怒氣,悄然伸手將她垂在身側的手握住,壓低聲音道:「事情還未明了,不宜打草驚蛇。」
鳳雲傾深吸一口氣,將那點怒氣悉數壓下去,這才點頭回答:「我知道。」
二人不動聲色地又從擁擠的人群中溜出來,整個過程都被雜亂的人群遮掩着,沒有任何人發現他們的不對勁。
等行至無人處,鳳雲傾這才終於回頭望向那人頭攢動的地方,語氣隱隱有些冰冷:「這人血換饅頭的事情顯然已經不是一天兩天了。我道怎麼無人告知,原來竟是堂堂知府與其勾結在一起!」
這是她的封地,是她管轄的地界!
早先那一次大清掃之後,她原以為官府受賄不顧百姓的現象應該已經消停得差不多了。可誰知如今竟比之前還要嚴重幾分!
這一次軒轅夜闌沒再攔着她,也皺着眉頭回憶着這邊與鳳雲傾的書信往來:「江洲地界大,又物產豐饒。就算知府按照你的安排一開始就開倉放糧,算到這個時候也不可能吃得完。」
可如今他們人在江洲,卻看到官府一口鍋沒支,一碗米沒施。反而是有歹人,明目張胆地在江洲府衙的大門前,哄騙百姓用血來交換食物!
或許可以再把事情想得糟糕一點。
如今江洲各處糧食緊缺,饅頭遠不如稀粥來得節省。究竟是那位所謂的聖女出手大方,還是那些饅頭,本就是知府庫房裏,早該發放到百姓手中的那一份口糧?
這樣的猜想未免太過,即便江洲不是鳳雲傾的封地,只怕她也不會袖手旁觀。更何況這本來就是她的呢?
這外面人多眼雜,兩人對視一眼,決定先回客棧再仔細商量。
雨煞和烈風先他們一步回來。也不知道在外面都看到了什麼,臉色似乎有些不太好看。
幾人進了房間,軒轅夜闌這才瞥了他們兩眼,開口詢問:「有什麼發現?」
烈風皺着眉頭想了想,似乎有些無從說起。還是雨煞先他一步整理好思緒,把他們出去這一趟所看到的事情簡單說了一遍。
聖女讓百姓們以血換食物的舉動太大,雨煞和烈風自然也被引過去了。
不過礙於那邊的百姓人數太多,他們又在半路瞧見軒轅夜闌和鳳雲傾混在其中的身影,便索性臨時改了方向,去了另一邊探查。
「……那所謂的聖女蠱惑百姓以血換食,屬下本就覺得十分古怪,卻也沒敢輕舉妄動。誰知路過一條巷子裏時,竟見到有逃難的夫婦將尚未足月的孩子殺死放血,只為能夠去那邊多換幾口吃食……」
當時雨煞和烈風兩人趕到的時候,那孩子已經奄奄一息,救不回來了。
而那對夫妻手無寸鐵,用來給孩子割喉的竟是路邊撿到的一片碎瓦。孩子的脖頸血肉模糊,足以看出到底受了多大的折磨。
繞是見慣了各種酷刑的兩人,也着實被當時的場面給震驚了。
直到眼下雨煞把看到的事情複述出來的時候,眼底仍舊帶着難以置信的震撼。
這樣的事情太過駭人聽聞,說完之後,眾人皆是不約而同地沉默下來,神色有些沉沉。
也不知過了多久,還是鳳雲傾最先幽幽嘆了口氣,不知到底是在安慰雨煞二人,還是在勸說自己。
「自古以來,天災避無可避。當百姓們吃掉最後一顆糧食的時候、陷入絕境的時候,易子而食也並不是什麼難見到的事情。只是我沒有想到的是,那個聖女帶來的影響,居然會有這麼大……」
就從目前的情況來看,百姓們在每日獻血的情況下,已經逐漸有人被誤導陷入了瘋狂。
古時候易子而食好歹還是父母不忍心對自己的孩子下手,而方才雨煞和烈風看到的……
鳳雲傾越想越深,軒轅夜闌見此趕緊打斷她:「別多想。這是天災人禍,卻不是你的錯。」
因為這句話,鳳雲傾本來有些痛苦的眼中,忽然恢復了一片清明。
也不知是忽然想到了什麼,她臉色有些不大好看。
「有人在江洲城周圍佈下了陣法,不會傷害人,但卻很容易影響人的心性。」
獻血、換食。短短時間內,百姓們因為糧食變得這般瘋狂,偏偏還絲毫沒有人覺得不對勁,多半就是因為這個陣法的緣故。
而最有可能享受那陣法帶來的利益的,眼下只有那位神秘的聖女。
軒轅夜闌見此,當機立斷:「既如此,明日我們做好準備之後再去試探一番。」