貴極人臣 13 世事機謀求愈遠
她將自己一路逃出的謀劃，環環相扣的算計，經過一定美化掩飾說了出來。
那可是親爹親兄，外加屋裏不懷好意的惡僕和屋外虎視眈眈的外室，就算是個大男人，也得被扒掉一層皮，可眼前這個小姑娘，居然能全須全尾地逃出來。
唐伯虎聽得連連咋舌：「是唐寅自負，小瞧了姑娘。早在聽說姑娘的絕命詩時，我便十分地敬佩惋惜，未曾想到，姑娘不但詩才過人，就連才智也是這般不凡。你放心，我雖不如以前，可也不會坐視不理。」
月池搖頭：「我不是向您求助的。」
唐伯虎一愣，月池說：「我是以誠相待，也盼您能以同樣的真誠待我。說說而已，就算我不能出什麼主意，替先生分擔苦悶也是好的啊。」
他長嘆一聲：「好吧。」
世人所傳唐伯虎，就只有三個主題：詩好，畫好，點秋香。誰也沒給月池說過，唐伯虎原來這麼慘的嗎？
弘治七年，全家死得只有他的一個弟弟，包括他老婆和他兒子都沒了。他由一個富家子弟變成伶仃之人，在好友祝枝山的鼓勵下參加科舉，弘治十一年高中應天府鄉試第一，這就是唐解元稱號的來歷。
然後，他高高興興與一個叫徐經的人同行入京參加會試，結果這個徐經被給那時的給事中華昶告發作弊，唐伯虎也因同他一起去拜訪主考官程敏政的緣故牽連下獄。
這華昶還是唐伯虎的同門師兄，唐伯虎為此心寒不已，最後關了幾天牢房，又審了幾天後，判決終於下來了。他被貶為了浙江小吏，永世不得為官。唐伯虎自覺受了奇恥大辱，不願為吏，於是返回家鄉。誰知因為這一樁事，續弦的老婆與他和離，同窗故友紛紛鄙夷，就連家裏的僕人也看不起他。他一怒之下就外出遊歷，中途碰上了舊識官妓沈九娘同行。
他說到此處就閉口不言了，不過月池早已從鶯兒的口中知道的一清二楚，現如今最糟的是，在過了兩年逃避現實的遊歷生活後又被沒錢的事實拉回塵埃。並且像唐伯虎這樣的人，賺錢的法子有千千萬，可是他有讀書人的高傲，只怕不願意折節去做。
月池委婉地問道：「那您接下來是打算去投靠您的親友，還是去」
唐伯虎擺擺手道：「男子漢大丈夫，豈能寄人籬下，我思來想去，打算賣畫為生。」
月池看着這滿地的畫缸，道：「我看得出您的確很努力了。」
她心下鬆了口氣，還好，還好，他還願意想法子，而不是一蹶不振，就有很多迴旋的餘地。更何況，這是唐伯虎的畫，那可是月池皺眉，她忽然想到了鶯兒的那句話，以前他的畫或許價值不菲，可現在他的名聲臭了，就算畫得再好，那些士人也不願收藏。他或許只能將這些費盡心血的畫卷賣給根本不懂行的俗人，說不定還賣不出幾個錢。明珠暗投，美玉蒙塵，莫過於如此了。沈九娘之所以想着偷偷拿出自己的家私替他買房置業，恐怕也是因為不忍心她所愛慕之人的心血被這樣糟蹋。
不過，即便已落魄至此，他面上卻還有心思開玩笑：「怎麼樣，還有救嗎？」
月池挑挑眉：「到了晚上，我們再談。」
唐伯虎大笑出聲，月池正要告辭時，他卻叫住她道：「唐某有一二知交好友。唐某敢以性命擔保，他們的人品都是值得信賴的。姑娘如不嫌棄，唐某便假稱你是我的遠方侄女，托他們幫忙，替你找一個好人家，把你嫁過去。就是不知姑娘你意下如何」
月池轉頭回敬道：「您還真是，自己泥菩薩過江都自身難保了，還想着幫我打算。實話與您說，我情願一生易釵而弁，也不願講究什麼三從四德，做一個賢妻良母。您不必憂心，您是救困扶危，疏財仗義，我也不會無情無義，袖手旁觀。」
話雖是這麼說，可被皇權判了上升入官僚階層的死刑，就算是神仙來了也回天乏術。月池思來想去，為今之計，就是想想怎麼打理畫店了。畢竟，解元公這類不通庶務的老爺，估計不怎麼會做這種事。她開始動筆寫策劃書，有着前世的知識加上開起龍鳳店的經驗，她是輕車熟路，下筆千言。
可當她真箇寫完大致框架後，望着墨跡未乾的宣紙，她卻又遲疑了。她有多不想嫁人，唐伯虎就有多不想賣畫，哪怕享再多的榮華富貴也一樣。的確，人為了活命的時候，什麼事都能做得出來，可是在有選擇機會的條件下，真的要毫無掙扎地低頭嗎？
月池這邊陷入了沉思，而另一廂，唐伯虎卻與沈九娘談起了她的事。沈九娘道：「這位李小相公生得如寶似玉，妾身虛活了二十餘載，還從未見過這麼俊俏的孩子。按理說他應是出身不凡，可他又主動提出在船上做廚役，並且明知妾身的身份，卻還願意以姨呼之。這就又讓妾身疑惑起來。」
唐伯虎乾笑兩聲道：「這有什麼好疑惑的，縱然一窮二白，也能腹有詩書氣自華呀。至於稱呼問題，真名士自風流，反而不似那些酸儒，計較繁文縟節。」
沈九娘看向他道：「這麼說，您是看重他的學問與風度，這才願意收留他。」
唐伯虎道：「這是自然。」
沈九娘又問：「那您與他談了這麼久，可知曉他的來歷了？」
唐伯虎欲言又止，他想到剛剛月池斬釘截鐵之語，到底還是把話咽了下去，改口道：「他是青陽縣人士，家裏靠種地為生。他現今還在讀書，身上並無功名。」
沈九娘聽聞道：「既然李小相公雙親尚在，不若我們還是勸勸他，然後委託劉大爺送他歸家吧。他這般流落在外，若父母知曉，難免會日夜憂心。」
唐伯虎一驚：「萬萬不可！」一個姑娘家在外流浪這麼多天，回去怕是只有被沉塘的命了。
沈九娘立時不解：「為何不可？他年紀尚小，依妾身看來，他對表姐之情，也只是因知慕少艾的緣故，回去有親人寬解，想必他也能釋懷地快些。」
只怕親人非但不會寬解，還會直接把人弄死。可沈九娘所說句句在理，唐伯虎一時還真想不出藉口來反駁。還是沈九娘瞧出他的着急，出言替他解圍道：「還是說有什麼妾身不知道，您卻不方便說的隱情？」
唐伯虎點點頭：「正是，九娘，並非是我對你存疑，而是此事還需她自己做主才好，我亦不好越俎代庖。」
沈九娘聞言道：「您是通情達理，明辨是非之人。如此不贊同，必是有您的理由，既然不便出口，妾身自然不會追問了。一切依您的意思行事便好了。」
唐伯虎聽罷不由感動道：「善解人意，莫過於九娘了。」
沈九娘不由垂眸一笑：「油嘴滑舌，莫過於相公了。」
兩人對視一眼，都輕笑出聲。沈九娘替他理了理頭髮，溫柔道：「好了，您先自己去看會兒書，我去給劉大爺他們叮囑一聲，畢竟船上多了一位客人，也得讓他們知曉才是。」
唐伯虎握住她的柔夷道：「有勞九娘了。」
九娘剛出房門沒走幾步路，鶯兒就上前道：「娘子，相公怎麼說？」
九娘拉着她快走幾步，方開口道：「相公似有為難之處，看來李小相公的家境尚有隱情。走吧，我們去和劉大爺說一聲。」
鶯兒睜大眼睛：「說什麼，說李小相公要留下來長住了？」
九娘看向鶯兒：「你這是什麼口氣。」
鶯兒皺眉道：「娘子，婢子知道唐相公與娘子都是心善之人。要是唐相公還如以前一般，此事婢子是半句話也不敢說。可是，您也知道我們的處境的，今時不同往日了。我們自己餬口都勉強，怎麼能再收留一個半大小子呢！」
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