貴極人臣 305 何以報之英瓊瑤

貞筠早就氣不打一處來,聞言即刻發作：「你倒真真是個聰明人。出了這檔子事，你自己不去想法子，倒大晚上跑到我們家來,把擔子全部丟到我們老爺身上。那究竟是你的先生,還是她的先生吶！」

自武英殿鬧過那一遭後,貞筠的赫赫威名早就傳遍大街小巷。康海也不敢與她爭執，低頭道：「淑人恕罪，下官並非是貪生怕死，而是怕即便拼上性命，也無濟於事啊。江彬因在北伐與平叛兩戰中俱樹功勳,被聖上收為了義子，賜了國姓,正是權勢煊赫之時。滿朝文武中,除了那些元老，恐怕也只有您才可與他相較。只要侍郎一聲令下,下官願即刻追隨侍郎左右,聯名上疏……」

貞筠斥道：「說到底,還不是想着背靠大樹好乘涼。我們李越是心善,是有本事，難道這就為這個,她就活該被你們推到前頭去,去替你們頂雷？枉你一個堂堂七尺男兒,連這點擔當都沒有，報仇都要別人幫你？」

康海聽了這一串話,已是面紅耳赤，恨不得找條地縫鑽進去。他道：「下官絕無此意，是下官叨擾了,下官實在是……」

月池眼見他語無倫次，的確是羞慚到了極點，這才開口。她道：「德涵，我知你的人品，明你並無此意。」德涵是康海的字。

她的語聲和緩，如冰玉相擊，康海原本汗流浹背，聞聲卻奇蹟般地平靜下來。他看向月池，懇求、希望、憂愁在他心中攪成一團。月池卻話鋒一轉，她道：「可我也希望你明白，你也知江彬正是炙手可熱，即便是我，即便是查明了真相，也不可能立時讓他受到應有的懲罰。」

康海垂首道：「下官明白。」

月池扶起他：「不必如此拘禮，我想問的是，你是只想爭這一次血恨，還是想求一個萬千太平？是只想在書中尋求盡善盡美，還是想親手造一個朗朗乾坤？」

康海的精神為之一震，他目不轉睛地望着月池：「李侍郎……」

月池淡然一笑：「如果是前者，你現下就可以回家去了，如果是要後者，這可不是一個人單槍匹馬能做到的啊。」

康海直到歸家之後，整個人都還暈暈乎乎。他也是翰墨書香薰陶出的名士，是弘治十五年的狀元，豈能沒有治國平天下的夢想。他甚至在當年的殿試對策中，就已陳述了自己裁汰庸官，改善吏治的種種諫言。如今，他的滿腔熱血，滿心期盼，終於有了全部變為現實的機會。這叫他，怎能不激動呢？

幼子康栗喚了他幾下，他才如夢初醒，一把拉過孩子，抱起來轉了好幾圈。他好幾天都板着臉，心事重重，孩子們在家中都不敢嬉鬧，這下見他神色激盪，心中又喜又怕，忙大叫起來。

康海之妻張夫人聽到這動靜，面上憂色更濃，馬中錫明明已經去世了，他這又是為何呢？康海聞言道：「千里馬常有，而伯樂不常有。陽春白雪時起，可知音難覓。如今，終遇伯樂，終逢知音，叫我如何能不生感慨呢？」

李宅中，美人觚中的新荷正含苞待放。月池伏在羅漢床上，撫弄着淡黃色的花蕊。時春只着裏衣，披散着長發，坐在春凳上。她看向月池道：「你是想拉攏康海？」

月池點點頭，她在家宅之中，仍裹着三層衣裳。她道：「他是個有才之人。」

貞筠正在妝枱前勻面，聞言卻轉過身：「有才又如何，腦子是僵的。若是當讓不讓，當忍不忍，我怕你反被他們連累。」

月池道：「總歸要慢慢磨合。這幾天注意天氣，等到雨天后，還勞大姐陪我走一趟。」

時春一愣，問道：「沒問題，但是去哪兒？」

月池挑挑眉道：「聽說皇庶子江彬，很喜歡在京城主道上馳馬。」

江彬被朱厚照收為義子，賜了朱姓，封為平虜伯。他從此打蛇棍上，居然在奏疏名帖上皆自稱皇庶子，見了朱厚照之後，也是一口一個父皇。

貞筠一驚：「你是已然確定，馬中錫之死就是江彬所為了？」

月池道：「不確定，不過單憑他之前的所作所為，他也脫不了干係，不是嗎？」

貞筠柳眉微蹙，她問道：「你不會是要當街和他對上吧？」

月池道：「我正是這麼打算的。」

貞筠一窒，她一方面覺得教訓江彬的確是件好事，另一方面仍免不了擔憂。她想了想道：「皇上如今正是用人之際，江彬確有幾分本事，只怕不會輕易捨棄。你若是想敲打敲打他，不如我去。」

月池一愣，她道：「他可是外臣。」

貞筠滿不在乎道：「外臣又如何，外臣不一樣有內帷。看這個混賬張狂的樣子，就知家中少不了簍子。有道是國如家，家如國，一屋不掃，何以掃天下？」

月池和時春皆呆呆地望着她。貞筠黛眉一立：「都看着我幹嘛，我攔不住你，也沒想攔你，卻又放不下心，與其叫我提心弔膽的，不如讓我去做了算了。」

她推了推時春道：「你覺得怎麼樣，你倒是說話呀，怎麼成了鋸嘴的葫蘆了。」

時春這才緩緩抬起頭，黑漆漆的瞳仁閃爍着幽光：「這麼着，不累嗎？」

馬不停蹄地救人，結果人卻沒了。失敗之後，甚至還來不及悲傷悵惘，便要繼續快馬加鞭前行。籌謀，失敗，再戰，成功，迎來下一個敵人，官場之中再對壘，如此循環往復，直到生命的盡頭。

月池一怔，隨即嘆息着淺淺一笑：「不敢累。你呢？」

同袍的屍骨在時春眼前一閃而過。她看向了剛剛爆開的燈花，輕聲道：「有點。」

自韃靼回來之後，她比以前更加沉默寡言。她豁出了性命，捨棄了一切，只為最後的勝利，可到頭來，卻沒有得到應有的回報。朝廷只給了她一個誥命，便讓她賦閒在家。漫長空虛的日子，四四方方的宅院，讓她更加沉湎於過去的痛苦，而難以自拔。她無法通過時間來彌合傷口，更找不到辦法來救贖自己。

這些月池和貞筠都看在眼底。月池本期望遣她外出辦事，能夠讓她排遣愁思，可現下看來，外頭的人倫慘劇，屍橫遍野，反而叫她更加郁懷難舒。她這個樣子，哪裏還有半分昔日的鋒銳。

月池不由心下酸楚，她攬住時春，有心勸慰，可話到嘴邊，卻是一個字都說不出。時春眉梢眼角仍籠着苦意，卻還是笑出來，她反手抱住月池：「沒事，三個人在一塊，再累也有個伴。」

月池想了想道：「江彬之事，我自有主張。我有心整頓養濟院、漏澤園與惠民藥局。不若你們倆去理事，如何？」這三樣都是洪武爺設立的官辦慈善機構。養濟院收留孤寡老人，撫養孤幼，漏澤園則是埋葬無人認領的屍體，而惠民藥局則是為窮苦百姓免費看病。

時春一愣，她道：「我？可我不慣做這些……」

貞筠會意：「有什麼慣不慣的，你怎麼管兵，就怎麼管他們不就好了。行了，躺下說。看看，福兒都又睡了一覺了。快起開，去腳邊睡，誰讓你臥枕頭上去了！」

大福打了個哈切，不情不願地爬起來，跑到了床邊又重新躺下，露出了毛絨絨的肚子。月池吹熄了蠟燭，道：「晚安，好夢。」

當晚，雨就淅淅瀝瀝下了起來。直下了兩日，天方放晴。江彬一身錦衣，帶着一行人浩浩蕩蕩，預備去打馬球。他和許泰等人原本奉命提督十二團營。自他們入營之後，侯爺們，伯爺們更加夾着尾巴做人，不敢與之爭馳。有些年邁者，甚至立馬上奏疏準備跑路。往年他們還敢在金殿上公然解衣，反對東官廳的設立，可自北伐大勝，新生將領如雨後春筍一般冒出來後，他們就再也不敢蹦躂。武定侯府的前車之鑑猶在，誰還敢去挑戰龍威呢？

然而，江彬等人接了這樣的擔子，卻並沒有把心思悉數用在團營的建設上。在他們看來，團營已爛了這麼些年，要短期內做出成績，實在是難上加難，還不如維持現狀，無功無過，把更多的時間精力用來討好皇上。眼看朱厚照苦了兩年，終於又開始找樂子，他們便開始練習馬球，準備在九九重陽時，在東苑好好大顯身手。

這一伙人在街上橫衝直撞，馬蹄過處，叫嚷一片，泥水四濺。正好，一灘泥水濺到了小攤前的一個年輕人身上，將他松霜綠的袍子，污濕了一大片。他霍然起身，袍上猶滴滴答答淌下泥水來。

攤主見狀忙拿帕子來替他擦拭：「侍郎老爺，快擦擦吧。」

月池的臉已是烏雲密佈，她對一旁的時春道：「有勞夫人，去把這個不知禮的混賬攔下來。」

時春冷哼一聲：「何須去攔。」

她當即躍上閣樓，張弓搭箭，隔着重重人馬，對着江彬的頭頂就是一下。江彬戴着一頂遮陽帽，帽上插着一支天鵝翎。時春這一箭，直直射穿天鵝翎，將羽毛並帽子刷得一下釘在地上。

江彬只覺頭皮一涼，霎時間出了一身的冷汗。他周圍的狗腿子連聲叫嚷：「有刺客，快，保護皇庶子！刺客在樓上，快抓住她！」

眾人正要動手，卻聽身後傳來一聲斷喝：「我看誰敢！」

江彬聞聲，怒氣沖沖地回頭，就見月池負手而來。他的麵皮一抽，心底罵娘，怎麼撞上了這個瘟神。

月池譏誚道：「皇庶子好大的威風吶。」

如在滾油中倒進一盆冰水，京都的各大衙門都炸開了。康海原本正在校對典籍，忽見同僚董玘風一般地衝進來：「出大事了，平虜伯和含章在大街上起了衝突！」

「什麼！康海的眉心突突直跳，他沒想到李侍郎的動作會這麼快。他問道：「怎麼會這樣，情況如何，李侍郎還安好嗎？」