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馮蘇終於說話了:「你怎麼知道她會認你這個乾爹,怎麼知道她會做我的姨夫人呢?」掌柜說:「其實大人正在捉拿那中了『慢百日』的病人,此女決不會是個中了『慢百日』病的人,這個大人可以放心。其二,目前全衡州地面都知道官府在捉拿麻瘋病人。世上人都以為官府是見病人就拿,拿一個燒死一個,所以凡是生病之人都逃難出來,蜂湧這常寧方向而來,我們正可以利用這方面謠言來嚇她,到時候不怕她不服!」
馮蘇只得點頭,說:「好,就依了你的話,不過留住此女容易,不是說她身邊還有一個親信嗎?這人怎麼辦?」
掌柜笑了:「大人放心,小人早就有心要為大人辦成此事,所以,在他們進店的時候,已將他們的轎夫灌醉關在地窖里,藏了他們的錢物,並謠言說轎夫拐了錢物逃了。現在,他們已無分文的人,還有什麼難不到他們的呢?」
馮蘇笑了:「話是這麼說了,可別把事情辦砸了!」
掌柜說:「大人放心,小人自有辦法。看我現在就去為難他們呢!」說着招呼一群護店打手來到醉花女的住房。見賀金聲正要出門,忙攔住說:「哎呀呀,客官,你這是往哪兒去?」
賀金聲說:「我去籌錢……」
掌柜忙說:「去不得,去不得,客官還不知道嗎?現在官府正在捉拿一切生病之人,凡是患病者都視為麻瘋要燒死的。你去了,官府搜到店內,將這姑娘燒死了,我們拿什麼交付給你!」他的話還真讓賀金聲難住了。
醉花女病重,有些害怕,招手喚住賀金聲說:「我們走,走為上策,逃難要緊!」
掌柜跟了幾步,不緊不慢地:「走當然好,可是你們怎麼走,走到哪兒去。現在官府已將衡州各路都堵塞,就是出了常寧也出不了衡州,出了衡州也出不了湖南。你瞧瞧街上到處都是病人。就是你們走的了,也不能少了我們住店錢呀!我們小本生意,做不起虧本的買賣呀!」
最後這句話的確把賀金聲難住了,是呵,他們住店該交錢呵,可是這錢被轎夫連轎帶物不知抬到哪兒去了。這會兒,他與醉花女相視了許久卻說不出話來。
醉花女嘆息:「這次出門不幸病倒,可惜我頭上戴的身上穿的都沒有一樣值錢的東西……」
賀金聲明白,小姐為了逃婚躲在礦山,為了不使人懷疑,故意換了裝扮,扮做一般民女,貴重東西都放在轎內,現在什麼都丟失了……停了一停,他習慣地在自己身上亂摸,希望能摸出幾分錢來,不過卻從內衣里摸出了一包針,他歡喜地叫了一聲:「有了……」
這分明是一包針,醉花女驚疑地望着他。
掌柜大笑:「這不值錢,我們也不收這些針線活!」
賀金聲將針拿起,又指了指那一堆剛采來的草藥說:「實不瞞你這位掌柜,我的確還有一些醫病的本領,我們小姐還是吃了我采的藥病況有了一些好轉嗎?我是衡陽羅漢寺十八羅漢的弟子,而且,我娘也傳過我一些本領,現在滿街都是病人,我一定在這兒將錢掙來付你店錢!」
掌柜的忙說:「最好,最好,現在滿城滿街都是病人,如果這位客官是十八羅漢的弟子就一定有些醫術,生意一定會好的。這樣小姐也不用逃難了,我的店錢也有交了。不過,我們把小姐移個地方,放在官兵搜不到、旁人瞧不見的地方靜養才好。小姐你看我樓上最高的隔樓怎樣,你在裏面靜養,外人誰也不知道,你還可以看見這位客官在街上行醫,而誰也看不見你!」
醉花女見賀金聲朝她點頭,只得應允。當賀金聲在隔樓臨窗的床上安放了醉花女,一邊輕聲耳語:「小姐,我就在這窗下街上行醫,小姐只要在床上一抬頭就可以看見我,如有什麼動情只需喊我一聲,我就會到你身邊……」
現在,賀金聲已在窗下的街旁擺了攤,他的一旁正坐着一個少年,正在使勁叫喚:「胡琴呀!誰買胡琴呀!」
賀金聲笑說:「小哥,別這麼大聲吆喝,我有一個親人在上面養病,你的叫賣聲會吵的她心煩的!」
少年停住了叫喚:「喲呵!你管的着嗎?你這樣子像個醫生嗎?我看你只是個礦工,你這一身礦工的行頭,別在這裏行騙了!」
賀金聲看了自己的破衣笑了:「這你可管不着,人不可貌相,海水不可斗量,等着瞧吧!」
少年大叫起來:「哎呀呀!夸下大話了,什麼海水不可斗量,什麼人不可貌相,你這破衣爛衫的挖礦人,嗨什麼大話,現在,我就給你找個病人來試試!」說着伸手去身後拉人:「草藥先生,這是一個老婆婆,這個蹲着的老漢也都是我帶來的,你能診斷他們是什麼病嗎?剛才聽了你的話,說你醫道高明,總不是個滿嘴大話的人吧?你能醫好他的病,我們就信了你的能耐!當然,我也重金酬謝你!」
很顯然,這個少年帶着逼人和故意為難人的架式。
一個衣裳破爛的漢子抱起那個老婆婆要離開,卻被少年攔住:「郭三,郭三,誰叫你抱你娘走的?她不是有病嗎?有病就得醫治,醫藥錢我會替你出的。這一路上我也幫了你不少了,你應該相信我,總不能還把我當陌生人看。現在,我出來幫你,如今替你們找到了醫病先生,為什麼不考考這先生的能耐!哎,那位李癩子大哥哥,你還坐在那兒幹嘛?你過來勸勸郭三吧!」果然,名叫李癩子的也幫腔作勢地說:「郭三,郭三,你別把你娘背開,就讓這位草藥先生醫一醫大娘和老爹的病吧!如果這先生在此誇大話賣假藥,無真本事,我李癩子也不饒他!」
郭三為難了,說:「我不放心,我怕我娘受不了,再說我沒錢,這叫我怎麼辦?」