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胡六五連忙替何老闆回答:「不敢當!不敢當!不過做生意,象你這種人就不該到這種地方來,到江南之地只能吃虧倒本的,應該到廣州和京城大地方去。」
紅毛用吃驚的眼光看着胡六五,說:「怎麼?這江南還小麼?此仍漢人平西親王所在之地,仍江南之大市。不過,我並不做大生意,我只做小生意。小生意不怕倒本也吃不了多少虧的!」
這使吳世璠吃了一驚,說:「什麼?您老遠而來卻做小生意?您究竟做的是什麼生意呀?你的貨又在哪裏呢?能拿出來讓我們瞧瞧嗎?」
紅毛盯視吳世璠一會,說:「貨嘛,當然帶着有一些樣品在這兒,你們有興趣就看看也好!」說着叫身後那人說:「董哲西,你將兩箱貨都打開,將貨拿出來讓各位老闆看看,也讓全公館城的百姓見識見識!」
董哲西從箱內拿出兩個盤來,上面放着一件件的洋貨。紅毛將托盤上的東西一件件地示意給圍觀的人看,一邊說:「各位,看見沒有?這是洋火。瞧,這是洋煙。這是洋糖。朋友們,看見沒有?這些洋火用起來很方便的,各位請看!」說話間他舉着一眼洋火梗讓人們看清楚後,這才朝推架上的硬木擦去,「嚓!」的一聲,人們驚奇地看見他手中的小木梗便一下子燃起火來了。
董哲西又把扁擔上的鐵勾伸向他,又在地上撿起一塊小石頭遞給他,只聽得:嚓!嚓!燃起一朵朵的火花來。
紅毛不停地擦着,燃起來的火又去點燃手中的蠟燭。一邊說:「朋友們,看見沒有?這叫洋火。用起來很方便,隨便在什麼地方都可以將它擦燃的,比起你們用火鐮子更方便。您們的火鐮子是一塊鐵板與石頭敲打才能產生一點點小小的火星,使用很不方便!」說話間又從董哲西手中接過鐵鐮敲打起來,那鐵片打着石頭,砰砰的山響,仿佛把手都震的痛了還沒將手中的紙捻子點着。於是他丟下鐵鐮拿起洋火在鐮上一擦,洋火燃起,他點燃手中的紙捻後朝人們說:「看見沒有?多方便喲,又便宜,一個銅板就可以買三根。請朋友們注意,明天我就要擺個小攤做買賣,誰要洋火就準備錢吧!」說話時,又朝街兩旁的人們丟去幾根洋火梗。
人們都因驚奇而去搶撿,使的滿街一陣的擁護和混亂了。有兩個工人都撿到了洋火梗,一個叫着:「郭三啊!瞧我撿了一根洋火呢!」郭三也興奮了:「李癩子,李癩子,看我也撿了一根!」李癩子鬧着:「我們也來試試這洋火的真假!」郭三點頭:「行!」他們都將洋火在地上一抹,二聲「嚓嚓」聲響,兩人手中的洋火都燃了。這下,二人都大笑,互相拍打:「燃了!燃了!洋火都燃了!洋火的確好使用!」
現在,李癩子不知高低地朝洋人喊了一聲:「喂!那紅毛!你的洋火還有嗎?老子出三串錢買你的貨,要買就多買一些!」
紅毛用眼光審視他們破爛的衣裳,不由問:「你是誰?」
李癩子說:「我是何公館做工的,叫李癩子!哎,你管我是誰!買點貨,小買小賣的,講的來就買,講不來就別賣,這還要留名留姓的嗎?老子李癩子和這郭三都在何公館的鐵作坊里煉鐵,愁就愁起爐子點火難,有這洋火就方便的多了!」當他說話時卻看見了崔夫管家拿眼瞪他,又說:「瞪我幹什麼?今天是何公館大喜的日子,你沒見滿公館城裏的工人都出來看熱鬧了。老子我也來觀觀熱鬧,就當何老闆的面也沒怕過,還怕你小眼能瞪出個火來。何老闆就站在那兒,哎!老闆,難道我們連送送大小姐出嫁都不行嗎?」這話一出,使崔夫開口要罵人的架式也沒了,因為何老闆在用眼神止住了他。
紅毛見說話人一身破爛,癩着頭,被人們嘰笑着而無羞愧之色,故意鼓起掌來:「好!不錯!你們中國人仁義至上,連這些缺衣少食之人也來盡仁盡義氣。更是這二位朋友識貨。我的貨有人識了,我應該給他們獎賞!」說着從托盤中拿出幾根洋火遞了過去,也喊着:「郭三,給你三根。李癩子,也給你三根。你們二位朋友有膽識的,我應該知趣。只是我今天不做買賣,我的貨今天只是讓朋友見識的。來,各位都來看看,我這裏還有洋糖。朋友們是沒有見過的,這可是上等的洋貨喲!你們看我吃吧!」說着將一顆方塊的紅色糖放進嘴裏,又將一塊綠色的方糖放進董哲西的嘴裏,再將二塊白色的方糖遞給郭三和李癩子。
眾人見紅毛將糖咬的「咯咯」響,還聽他一邊說:「這種糖紅的如寶石,綠的如美玉,一顆一粒的白色如夜明珠,好看又好吃。喂,那郭三怎麼不吃?還有你李癩子怎麼也不吃?吃吧,吃完了我這裏還有着呢!」
李癩子卻說:「這是什麼糖呀?依你的話是有點像大官員頭上戴帽兒的寶石珠子,這是什麼料子做成的呀?總不是我們這裏谷芽熬的糖吧?」
紅毛將糖故意朝何老闆等人面前晃動着,一邊回答說:「這可不是谷芽熬的糖,這是我們西方上等的糖料做成的,不信,你們都可以品嘗!」
李癩子正要將糖放進嘴裏,卻被郭三攔住說:「李癩子你可別貪吃,只怕這糖里放了迷人藥!」
李癩子說:「郭三啊,你也太小心眼兒了,他迷我光棍漢做什麼?我上無房下無地,老婆沒有,身上破破爛爛的光棍漢。不比你一家五口人,爹娘孩子,你是死不得的,我死了倒輕鬆放心了!」說着將郭三手掌中的糖也搶了過來吃了。糖粒一入嘴內,卻把嘴巴張的老大,雙眼鼓的圓圓的,不一會兒,他那副緊張的神態不見了,而是一副眉開眼笑的樣子,甜蜜蜜地咽着,仿佛再也忍不住了,牙齒咬的糖粒「咯咯」響,接着就咽了下去,馬上又伸手朝紅毛討着:「來來,好紅毛,再來一塊試試,我一時吃的太急了一點,只嘗到了甜味,好象還有其它的味兒沒有品嘗出來呢!來呀!別小氣呀!」