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保和殿上,一眾書生正埋頭奮筆疾書,考場靜得出奇,能聽到毛筆和宣紙摩擦聲,窸窸窣窣,如同春蠶吐絲。
韓通示意了一下小皇帝和滕王,說道:「這裏不是爭論的地方。」
說着,他便扶着小皇帝向後殿走去。
後殿之上,太后和小皇帝坐在正中垂手,韓通和滕王分列兩邊。
雖未交鋒,但是已經能感受到空氣中瀰漫着一股火藥味,氣氛沉悶壓抑得隨時都會爆炸。
韓通一看那滕王,只見他容貌剛毅,輪廓極為硬朗,渾身肌肉虬結,額頭上有道三寸長的刀疤,直貫整個臉龐,從右眼上斜斜划過。
那黑色的眼罩下,仿佛掩藏了無數的秘密,黑暗,神秘,令人恐懼。
滕王首先發難,他一看這年輕的書生,恬居高位,就渾身氣不打一處來。他用力砸了一下桌子,對韓通咆哮道:
「黃口庶子,我聽聞前日望月樓上,有南平刺客公然要行刺太后和陛下,我看就是你安排的吧?」
韓通一聽滕王竟然直接往自己身上潑髒水,臉色頗為難看。他冷冷地說道:
「我身為當朝太師,位列三公之位,更兼任了大周的大理寺卿,自然是全力保護陛下安全。那幾個南平刺客,臣已經派大理寺卿將其全部捉拿歸案,如今滕王殿下空口無憑,構陷朝廷大臣,我看滕王才是幕後的主使。」
滕王郭彪本以為一下子可以把韓通嚇住,卻沒想到這個只有二十歲的讀書人,意志竟然如此堅強。他不得不改變策略,向小皇帝說道:
「那些南平賊人竟然敢到汴梁城公然行刺陛下,我看,那南平國高賴子一家,簡直不知天高地厚,臣請求帶兵二十萬,發兵前去討伐南平國。」
滕王此言一出,符太后和小皇帝一下子都愣住了。一聽說滕王要傾全部外軍,前去滅南平,不禁倒吸了一口涼氣。
她心念電轉,心想當初那趙匡胤帶大軍出城,竟然是為了發動政變。如今滕王雖然勢力大,但是他手裏的兵分在東南西北四個不同的藩鎮之中,星流雲散,尚未形成合力。若是讓滕王將所有兵力集合在一起,到時候他們勠力同心,殺回汴梁,他們母子豈不是要把江山拱手交出。
她有意拒絕,但是又恐懼滕王的勢力,所以不敢拒絕。
符太后看了一眼韓通,只見此時韓通昂然挺立,眼中都是自信的光芒。
韓通朗聲說道:「滕王說得極是。」
這一下,符太后差點被嚇了一跳。她心想,滕王郭彪謀反之心昭然若揭,難道平日裏號稱「諸葛在世」的韓通也看不出來他的野心嗎?
就算他不打算直接殺回汴梁,而是直接去攻打南平,但是,在那之後呢,立下了赫赫軍功,又手握重兵的滕王,會心甘情願地將他們孤兒寡母放在眼裏嗎?
沒想到,韓通微微一笑,說道:「鑑於大周帝國北有北漢、契丹,故而不建議滕王殿下抽調北鎮之兵。」
「北漢奸詐,契丹兇殘,若無北鎮之兵鎮守,汴梁所處之地一馬平川,易攻難守,一旦胡虜突破北邊防線,長驅直入,恐怕我大周帝國危在旦夕。到時候山河殘破,草木摧折,我想這也是滕王殿下所不願意看到的吧。」
韓通話裏有話,他故意提點滕王,意思是說,一旦契丹和北漢入侵,到時候就算他得到天下,也是一個殘破不堪的天下。
滕王哼了一聲,心想,這小子有點本事,無聲無息便削弱了自己四分之一的兵力。
但是他南征北戰,霸道慣了。他冷哼了一聲,臉上的肉都跟着顫了顫,說道:
「區區南平小國,就算臣只有十五萬兵,也一樣可以勢如破竹,摧枯拉朽,直搗荊州。」
對於滕王的步步緊逼,韓通早已成竹在胸,他眉心一皺,臉上驟然是堅毅的神色,說道:
「陛下,太后,臣雖不才,但是願與滕王殿下兵分兩路,進攻南平。」
韓通此言一出,滕王噗呲一聲笑了出來。他看着眼前這個文弱的書生,一臉鄙夷地說道:「帶兵?你們汴梁城中還有多少兵啊?」
滕王這一句話犯了大忌,詢問京城中兵員多寡,無異於直接向皇帝挑釁。
符太后見滕王竟然如此不把他們母子和韓通放在眼裏,氣得渾身發抖,一口氣憋在胸口,咯得生疼,血氣上涌,險些支撐不住,從椅子上跌落下去。
符太后一下子想起了「問鼎」的故事。
楚子伐陸渾之戎,遂至於雒,觀兵於周疆。定王使王孫滿勞楚子。楚子問鼎之大小輕重焉。
對曰:「在德不在鼎。昔夏之方有德也,遠方圖物,貢金九牧,鑄鼎象物,百物而為之備,使民知神奸。故民入川澤山林,不逢不若。螭魅罔兩,莫能逢之。用能協於上下,以承天休。桀有昏德,鼎遷於商,載祀六百。商紂暴虐,鼎遷於周。德之休明,雖小,重也。其奸回昏亂,雖大,輕也。天祚明德,有所厎。成王定鼎於郟鄏,卜世三十,卜年七百,天所命也。周德雖衰,天命未改。鼎之輕重,未可問也。」
意思就是說,春秋時代,周室衰微,諸侯爭霸,野心家代不乏人。被中原諸侯視為蠻夷之君的楚莊王,經過長期的爭鬥,憑藉強大的武力吞併了周圍的一些小國,自以為羽翼已豐,耀武揚威地陳兵於周天子的境內,詢問九鼎大小輕重,試圖取而代之。周大夫王孫滿由楚莊王問鼎敏感地意識到他吞併天下的野心,就以享有天下「在德不在鼎」的妙論,摧挫打擊了楚莊王的囂張氣焰。
如今滕王郭彪氣勢洶洶地在朝堂之上,公然詢問京城兵員多寡,無異於直接向皇帝挑戰。
但是,她又看了一眼韓通,只見他成竹在胸,面色坦然,心中慌亂不禁減弱三分。
韓通微微一笑,說道:「我不需汴梁城中一兵一卒,我只需在襄陽募兵三千,便可過江而去,直搗黃龍。」
滕王一聽,呵呵一笑,說道:「那南平雖然只有三州十七城,區區十一萬軍民,但是你只帶三千兵馬就想建功立業,這豈不是天方夜譚?」
突然,韓通的眼中歘的一下大亮,他興奮地說道:「殿下不信,我可以和殿下打一個賭,此次出征,我先前去襄陽招募三千兵馬,一月之後,我出襄陽,先取歸州,再取峽州,殿下可帶兵直取荊州。先擒殺南平國主高保勖者勝。」
滕王一聽韓通所言,心中不禁大喜。他想不到這韓通一介書生,竟然夸下如此海口,放着最近的荊州老巢不打,反而去打路途遙遠,地形複雜的歸州。這種捨近求遠的行為,分明是瞧不起自己。
滕王當下臉色一沉,心念電轉,他心想,待自己攻入荊州城中,然後守株待兔,等韓通率兵前來,自己再假借謀反的名義,將他的三千兵馬盡數斬殺,這樣也可以順手除了這個心腹大患。
想到這,滕王一撫長髯,輕蔑地一笑,說道:「好!就依照太師所言。」