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清軍圍城第十二日,在經歷了三次駭人的人海攻勢後,桂林城內的一眾君臣終於做出決定,放棄羊馬牆陣地......
因為此時明軍傷亡總數已經突破了九千,剩下的兵力已經不允許他們繼續在這裏反覆拉鋸消耗了。
當天黃昏,在打掃完戰場後,近萬奮戰多日的明軍將士,帶着傷員,緩緩走入城門。
所有人都有些依依不捨,過去十二日雖然極為艱苦,但他們也同樣創造了輝煌的戰果,在這裏,這支從中原一路潰敗而來的軍隊找回了戰勝敵人的自信。
當然,對於城外陣地也並非完全放棄,明軍還是留下了少部分兵力佈置於最後一道壕溝,作為警戒與監視。
自此,桂林保衛戰即將進入最為艱苦的城牆爭奪階段。
而在城中,憂心忡忡地君臣也在思考對策,諸將眾說紛紜,各有看法。
高一功提議可以從伏波門出擊,利用城東緊挨着的河流(灕江),向北對清軍後方大營發動偷襲。
趙印選則主張集中力量,打擊城南清軍薄弱部,開闢一條對外聯絡通道。
但朱由榔知道,無論是高一功還是趙印選,他們的策略背後都有一個共同的意圖。只不過不好說出來罷了。
那就是突圍。
是的,長大到了今天這個份上,所有將領都已開始考慮這個問題了。之前說死守桂林是為了等李定國席捲湖廣,切斷孔有德後路之後,兩面夾擊。
可現在的問題是,明軍真的能等到那一天嗎?
人終究是感性動物,自從清軍突破千秋峽,大軍南下桂林後,這邊和李定國斷絕信息往來已然半個多月了。誰知道那邊是個什麼情況?說不得李定國已經敗了,或是直接反叛了也不是不可能,畢竟他也沒當多少天大明朝的左軍都督嘛......
經過半年多疾風驟雨的鍛煉,朱由榔作為一個後世大學生,總算擁有了一些,作為領導者應有的政治敏感度。在察覺到諸將建議背後的小心思後,朱由榔也不打啞謎,就直接表態。
「朕相信李卿!」
諸將見自己的想法暴露,也一時不好說什麼。
正當此時,一向為大明天子鐵杆粉絲的王夫之跳了出來,指責剛才的諸將
「昔日陛下和眾位將軍與李都督龍場盟誓時是何言語?難道眾位將軍這就忘了嗎?」
「夫之一介書生,雖不通軍事,然也知道,軍國樞機,最忌朝令夕改!當日君臣共同謀劃,已和李都督約定,必守桂林二十日以上,如今不過十二日,如何便能改弦更張?」
這番夾槍帶棍的言語一出,當時在貴州龍場和朱由榔發過誓的高一功、郝搖旗等一時羞愧,低下頭來,不知如何回應。
倒是站在一旁的袁宗第心中還有些不爽,見王夫之如此指責,不忿道
「王舍人既如此說,那定然是有退敵之策咯?」
堂上眾人都轉頭看着王夫之,其中也不乏戲謔之色。
王夫之卻如同沒看到一樣,向着朱由榔,正色拱手稟報。
「臣不通軍略,無退敵之策,不過卻有一議,可為陛下參考。」
「既有良策,還請而農細細說來。」
朱由榔故意稱呼王夫之的字,就是表示親近和保護。
王夫之接着道
「臣隨陛下入桂林之前,在靈川時曾聽到消息,尼堪未能南下追擊我軍,原是因為在路上遇到了一支明軍阻擊。以臣猜測,這支偏師大概便是昔日佈置於堯山一帶的胡一青部。」
「可讓信使偷渡出城,與胡一青部取得聯繫,令其出兵從清軍側面相應牽制,以緩解桂林壓力。」
諸將聞言,都開始思考得失,袁宗第之前便看王夫之不爽,故而繼續刁難到。
「何人出使?若位卑職低,如何讓胡一青相信?若是......呵呵,誰有這個膽子,孤身出城,遇到清軍必然九死無生,屆時......」
還沒等袁宗第說完,王夫之便打斷他
「微臣願去!」
一眾將領看着王夫之,心中都是驚訝。
這可是賭命的活計啊,王夫之今年不過二十八歲,便已官居中書舍人,天子近臣,正當前途無量,居然有如此勇氣,實在是讓人一時無言。
「而農,你想好了?」
朱由榔倒是沒有太多想法,若只是個只會誇誇其談、舞文弄墨的文士,即使名流千古,朱由榔也不會看重王夫之。
但近半年的相處下來,他知道,這個胸中有着非凡見識的讀書人,只要給他機會,他一定會做出不朽的成就。
王夫之面色肅穆的點頭,而後鄭重向朱由榔下拜。
朱由榔輕嘆一聲
「加封中書舍人王夫之為兵部郎中,賜王命旗牌,受命監軍光復中軍左師副將胡一青部。」
「臣領旨!」
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胡一青在這片看不到頭的桂北山區已然兜兜轉轉好幾天了,之前千秋峽明軍南撤,途中大量潰軍四散奔逃,胡一青也收攏了兩千多潰軍,並藉助地利遲滯了尼堪一天一夜。
但之後他的日子就逐漸不好過了,這兩天隨着軍隊人數增多,從之前三千人變成了五千多,糧食已然快要見底,不是辦法啊。
一名千總建議道
「將軍,要不咱們出去,到地方州縣上征糧?」
胡一青搖了搖頭,且不論此時還能不能徵到,你只要征糧,軍隊就得分散開來,屆時一直在旁邊找自己茬的尼堪見機還不得來個狠的。
就在此時,外面一名親兵走了進來,在胡一青耳邊說了幾句。
而後胡一青哈哈大笑起來,對着眾目睽睽的諸將佐喜道
「弟兄們,尼堪走了!」
眾人面面相覷
胡一青解釋
「估計南邊孔有德圍桂林不僅沒討到便宜,還損失慘重,這是召尼堪回去幫忙呢!」
剛才那名千總聞言不僅沒有喜色,還更愁了
「將軍,如此一來,陛下那邊壓力不就更重了嗎?」
胡一青卻咧嘴笑道
「尼堪早晚是要南下的,咱們想要牽制清軍,又不是只有這一個辦法。」
「將軍的意思是?」
「既然沒了尼堪威脅,咱們就去吃大戶!」
兩日後的靈川城南,堯山以西,這裏是灕江轉入桂林的交通樞紐,一直從湖廣而來的輜重隊和護衛兵馬在此休息,準備把糧食轉移到小船上,以便順灕江南運。
除了桂林城外,桂北的明軍勢力基本都已被肅清,所以眾人並不緊張,護衛雖也有一千多人,但大多也比較放鬆,畢竟這一路上他們都沒有發現什麼威脅。
他們都沒有意識到,這個叫白石潭的小地方,將成為他們此行的終點。
一群約百人的騎兵從南面過來,看起來估計是哪個將領的親兵。此時明軍大部都被圍在了桂林,眾人也不做他想。
「叫你們管事的過來!我乃耿王帳下親兵,前來傳令!」
哨兵見帶頭的一個大鬍子言語神態囂張至極,也不敢拖延,回去稟報。
主管當然不可能這麼輕易的出來,只有負責警戒的把總出來詢問,但這就夠了。
「大鬍子」胡一青迅速一刀結果了其人,待對面還在驚駭之時,百餘輕騎已經突入營中!
隨後離這邊不遠處的堯山山腳下,數千明軍嗷嗷叫,直衝而來。
清軍本就鬆懈,而且隊伍當中除了一千護衛士卒外,其餘還有好幾千民夫。
這些民夫都是從湖廣徵發而來,本就早思歸心,見此情狀,直接四下奔逃,將原本企圖組織抵禦的清軍沖的七零八落......
大明光復中軍左師副將胡一青就這樣開始了他「游擊大師」的第一戰。