退婚後，世子真香了 第二章 疫病

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    清明時節，雨水紛紛。

    連下了數十天的雨，天公終於放晴。乍暖還寒時候，街道上已經有不少婦人穿起了輕薄春裝，小販們挑着貨擔，穿街遊走，叫賣聲此起彼伏，整個東京又再次熱鬧起來。

    惠王府門口，停下了一頂官轎。門口管家趕緊迎上去，轎簾被一雙修長有力的手掀起，一人信步走了出來。

    這人大約四十來歲，闊背窄腰，從眉眼中依稀能辨出少年時的英俊。來人正是當朝惠王——趙僅。

    「本王出去的這幾個月，府里一切安好？」趙僅邊走邊問向身後的管家。

    「一切安好。您走後，夫人陪着老婦人去了天清寺禮佛，昨兒來信說是這兩天就回來。不過——」管家遲疑了下，似乎在斟酌用詞。

    「嗯？」趙僅蹙起了眉頭，面色有些不耐。

    「是這樣的，」管家趕忙躬身答道，「一個月前，前副相羅顯之女曾登門拜訪。」

    聽到這，趙僅疾行的步伐停了下來，他望向管家，示意他繼續。

    「她拿着雙魚佩登門，卻不是要履行婚約，而是要和世子解除婚約，以解除婚約來換取一味中藥——天山雪蓮，說是給母親治病。」管家小心答道。

    趙僅蹙緊的眉頭慢慢鬆開，他略有皺紋的面容沉浸在春日和暖的陽光里，似在回憶什麼。良久，只聽得一聲長嘆，「是個聰明的姑娘，可惜。」說完，又恢復了一貫的嚴肅，向管家問了一些旁的事情。

    掌燈時分，趙懷義才從外面回來，甫一進門，就聽說父親回來了，也沒換衣，筆直去了翠墨院。

    剛跨進院子，就有奴僕高聲道，「世子爺好。」

    幾乎是同時，一道雄渾厚重的聲音自書房內響起，「義兒回來了，快些進來。」

    趙懷義邁入書房，見父親埋首看着一沓書信，也沒出聲，隨意找了一把座椅坐下。

    約莫一盞茶的時間，趙權才把書信看完，他抬頭，便見次子端正地坐在下首的座椅上，目光幽深，不知思索着什麼，神色間滿是疲憊。

    他又是心疼又是自責，自己一生只得兩個兒子，長子自小聰穎，沉着穩重，堪為世子繼承人首選，次子清俊絕倫，灑脫不羈，本應不入俗世，瀟灑一生。奈何長子早夭，惠王府世子的重擔不得不壓在了這唯一的次子身上。

    趙懷義見父親不知什麼時候抬起了頭望着自己，馬上收攏思緒，起身拜禮，末了又問，「父王這一趟出使可還順利？」

    趙權點點頭，不欲多說，只道，「聽說今上升你為龍神衛指揮使。」

    「正是。」趙懷義抿抿嘴角，精緻的面容沉浸在橘色的光影里，如暗生花。「清明時節雨水肆虐，不少村莊被淹，應天府附近一帶匯集了不少流民。今上恐流民生變，故已下旨派我前去。」

    「嗯—」趙權沉默片刻，又道，「水災過後易鬧瘟疫，你要時刻警惕。」

    「孩兒省得。」

    「滋—」銅油燈里的燈芯發出輕微炸裂的聲響，書房中的光線猛地一亮。

    「聽說羅顯之女曾上門拜訪。」趙權突然道。

    「一個月前確實來過，她要求退婚，孩兒已同意了。」趙懷義神色不變，仿佛說着一件與他無關的事。

    趙權揉揉眉心，越發看不透他這個兒子的心思，「退婚了也好，她沒有娘家庇護，嫁進王府等於害了她。」

    皇族宗室，一個沒有依靠的女子嫁進來，生活得有多艱辛。

    「不過—」趙權停頓了一下，「今天進宮，太后也問起你的婚事，你自己可有什麼心儀的人？」

    「孩兒心在朝政，眼下並沒有成親的打算。」趙懷義臉色清冷，背部的線條清峭又堅決。「何況，近年來邊境一直不安穩，遼國仍舊虎視眈眈，西夏、吐蕃更是蠢蠢欲動。章惇等人大肆清理舊黨，比之當初高太后有過之而無不及，朝廷賢才已被他們——」

    「義兒！」趙權厲聲喝道，「這種話切莫再言了。」

    「孩子失言了。」趙懷義垂着眼，神色晦澀不明。

    其實，趙權何嘗不知所謂的「紹聖紹述」不過是黨派間爭權奪利的幌子，自神宗變法以來，新舊兩黨長期的對抗與批駁，雙方積怨已深，到如今，已經變為毫無原則的對抗甚至仇殺。今上推行的效仿先帝的變法，不過方便了章惇等人清除異己，至於廣大百姓，一直是被遺忘的。

    想起此前到遼國的所見所聞，趙權長嘆一聲，也沒有繼續交談的興致，揮揮手，讓趙懷義退出書房。

    應天府，寧陵。

    寧陵是應天府管轄下的小縣，自古名人輩出，又是儒學要地，其治安一向很好，不過最近因為水害的關係，湧進了不少流民，偷盜搶劫的事情時有發生，讓縣尹鄒天正很是頭痛。

    不過，這都只是小事，想着最近幾日發生的事，鄒天正望着主座上的那人，不住地擦着額上的冷汗。

    起因很簡單，有兩個流民突然上吐下瀉，高燒不止，開始以為是一般風寒，沒有多大重視，不過兩天，接連又倒下了四五個人，症狀和開頭的那兩人一模一樣，而糟糕的是，最開頭髮病的那兩人其中一人於今早突然死了，凡此種種，不得不讓人恐慌起來。

    這，恐怕是瘟疫。

    趙懷義冷靜地聽完了匯報，沉吟片刻，便讓侍衛領着從京中帶來的大夫先去發病的那幾人中看看。

    他今日着一身玄色莽緞箭袖長袍，腳蹬皂底朝靴，頭上冠帶整齊，整個人當真是丰神俊朗，只不過面色微冷，如雪山上的高嶺之花，讓人不敢直視。

    「不知眼下這些流民安置在哪？」趙懷義問道。

    鄒天正抬起頭，迅速望了一眼這位年輕的指揮使，抹了抹頭上的汗，語氣恭敬地答道，「回大人，他們都被安置在城郊保寧寺內。」

    「帶我過去看看。」

    「這…」鄒天正略有踟躕，那些流民舉止粗魯又蠻橫無理，若是尋常的官員自然不用擔心，但這位雖只是從五品，卻是身份尊貴，半分怠慢不得，一時之間他有點拿不定主意。

    「無妨。」趙懷義似乎看透了他的想法，吩咐了一下便走出門外，鄒天正一張老臉咧成了苦瓜，卻只得提步跟上。