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端寧元年,因科舉而蜂擁至京的人將城中客棧包了個水泄不通。而在其中展露鋒芒者,大多數更是早早就成了各府的入幕之賓。
春末,喬蔓在悉心算計,喬錦笙也沒有閒着。科舉的成績漸漸出來了,這是大事,卻壓不過另一件。
洛嶺以東,燕南二國交界的地方,在十數年的安定後再燃烽煙。
喬錦笙接到摺子已經是多日後的事情。她坐在九層高階之上,面上陰晴不定,引的台下中人慌忙跪下,高呼吾皇恕罪。
端寧帝再看了遍摺子,隨後開口,道:「卿何罪之有?不過那南國,」頓了頓,「像是安分的太久了,居敢在我大燕的國土上放肆!」
她又問:「眾卿有何看法?」
此刻的永寧宮裏,喬蔓單手攏着袖子,瑩白的指尖停在空中,先前被女皇含在口中的二指之間夾了塊棋子。
棋子由暖玉製成,絲絲溫柔的觸感自指尖傳上。喬蔓垂着眼,神情看不出悲喜。
玉梨在她身邊沏好一壺茶,才道:「公主,聞說今天陛下在朝上發了大火呢。」
喬蔓扯了扯唇角,將棋子落于格中,旋即執起另一顆。
「……說是,邊境出事了。」
玉梨話音未落,就聽到「啪嗒」一聲。
喬蔓指間的墨色棋子自空中掉下,砸在棋盤上。
這一日,喬錦笙在喬蔓用過晚膳了才到達永寧宮。喬蔓沒有去迎,喬錦笙也不在意。
女皇制止了通報的宮人,徑自往殿內走去。新上任的女官跟在陛□後,低聲吩咐永寧宮之人,去叫小廚房拿些吃的上來。
「陛下心情不好嗎?」
「無妨的……有那位在,」努努嘴,「我跟了陛下數年,就沒見過陛下在那位面前,還不笑的。」
喬錦笙的確是在笑。她對琴棋書畫都沒什麼興趣,可只要是姐姐做的事情,讓她看多久都無妨。不過姐姐自她進來起就沒有看過來……這可不好。
端寧帝在喬蔓身後坐了下來,手環在對方腰間,額頭抵在喬蔓背上。
「姐姐身上好香。」她半是呢喃的說。
喬蔓還是在下棋。喬錦笙不通圍棋之道,看不出姐姐心底的煩亂,喬蔓卻是一清二楚。
按說白棋早該吃掉一大片黑子了,但她到現在才發覺。
喬錦笙半睜着眼,很快連半睜都維持不下去。朝堂上的爭論直到下朝都未能停歇,她不間斷的見着大臣,不耐煩是必然,可也知道此時事關重大,不容許她有半點馬虎對待。
一來二去,折騰到這個時候,除卻早膳之外她只在間歇里用了幾塊點心。
喬錦笙低聲道:「姐姐,我好餓,待會兒姐姐來餵我好不好?」
她察覺到自己懷抱中柔軟的身體僵了僵,又道:「我要姐姐餵飽我。」
喬蔓算是半點下棋的興致都沒有了,她又不想和喬錦笙說話。而喬錦笙累的半睡半醒,惦記着晚膳才沒有徑自睡去。
兩人間僵持了片刻,喬蔓偏過頭,看着喬錦笙透出疲憊的側臉,心思翻轉。
在敲門聲響起的時候,喬蔓有種慶幸的感覺。女官帶着小宮女佈置了一桌菜,端寧帝揮揮手,示意她們都下去,然後眨巴着眼睛望向喬蔓,意思分明。
喬蔓一陣頭疼。
半晌後,喬錦笙眼裏帶了層若有若無的水汽。她像是失落的低下頭,口中猶猶豫豫道:「姐姐,你真的那麼不喜歡錦笙嗎……」
喬蔓想,我有欺負你嗎?
最終,還是喬蔓不太情願的夾了一筷子菜放在喬錦笙碗裏。年輕的女皇展顏一笑,說出的卻是:「才不是這樣,姐姐以為只是布菜就夠了嗎?」
喬蔓擰着眉,道:「你是想……唔嗯……」
喬錦笙的臉愈來愈近,她的唇被含住,有什麼甜絲絲的東西被渡了進來。喬蔓分辨了下,覺得那像是蜜餞……
喬錦笙的手搭在她頸後,輕輕的安撫。
蜜餞被咽下去了,喬蔓的眼梢處也泛起艷色。喬錦笙笑了聲,說:「姐姐,你又在勾引我了。」
第二日,喬錦笙走了後,玉梨為喬蔓梳發。
爾後,她忽然聽到主子問自己:「玉梨,你知道我最後悔的事情是什麼嗎?」
昭陽公主的貼身侍女沒有答話,而喬蔓自顧自的說了下去:「比起將喬錦笙帶出來……我最後悔的,該是與她一起,生在帝王家。」
「公主!」
喬蔓說:「我們再這樣下去,是不會有結果的。」
朝上爭論的足有小半個月,期間前線的消息不斷傳回燕都。在聽到南國大批軍隊東去,不久後燕失了一座小城的消息時,大多數人的意見終於統一。
端寧元年春夏之交,兩國民間皆是人心惶惶。待到戰書正式起草,燕國同樣揮軍之時,喬蔓再次見到了先前的少年。
面對一個進出皇宮如入無人之境的人,喬蔓原是不可能放下戒心的。可前次見面她抱着自暴自棄的念頭,這次又懷了難以言喻的沉重心思。
「我叫齊耀。」他說,「我是白宵的……師弟?」
兩個人對視良久,齊耀終於說了第二句話。
「我總算明白了些,師傅為什麼會選擇他們。這一戰只是開始。師傅說天命不可違,但我倒是覺得,比起天,人才是關鍵。」
兩方大軍在炙熱的夏日裏第一次交戰。喬蔓遠在國都,就聽喬錦笙告訴她:「南帝染了沉疴,現在南國主事的是太子。」
在端寧帝眼裏,南國與燕開戰的行為簡直是不自量力,可笑到極點。她們都沒有親身經歷過戰火,卻又都將多年之前燕國大勝的過往記得分明。
喬蔓問了句,燕太子?
喬錦笙回過神,笑道,姐姐還記得先前那廢太子嗎?現在的南太子是南帝六子,不過三五稚齡。
十五歲着實算不上小,但想想喬錦笙,喬蔓還是將這話咽了下去。
可前線如何又怎能由過往決定。戰報一日日的傳至國都,被壓着打的,反是燕軍。喬錦笙對興兵之事的通曉程度是勝過琴棋書畫的,她細細看過戰報,隨即咬牙:「我大燕是沒人了不成!」
話出口後,她反是一怔。
喬錦笙慢慢的吐出一口氣,平復了心情,接着着人取過筆墨紙硯。她思量片刻後,先寫下「懲主將」,遲疑一下,又寫「換作」……
果真,竟是想不到有可用之人。
端寧帝執了筆的手微微發抖。
自燕都發出去的旨意數日後到達前線,先是一番斥責,隨後又是安撫。接了旨的將領在謝恩後邀來使一起往城樓上去,觀望兩軍。
那人答應下來,在隨後將領小心翼翼的詢問中,似乎不經意的吐露,陛下啊,大怒是大怒,但還是被勸下來了。
被誰勸的?
還能是誰,天下都知道,若說陛下心服之人,只那一個。
喬蔓究竟勸沒勸盛怒的陛下,是另一回事。但說端寧帝是被她安撫下來的,也沒錯。
在發旨前夜,永寧宮內紅燭暖帳。端寧帝神色鬱郁,看着喬蔓嗚咽不止才放了手。喬蔓正在喘息間,隱約聽對方道:「我是不是做錯了?」
再凝神去聽,就只剩下兩人間曖昧的水聲。
連綿的戰事拖到冬日裏都沒分出勝負,好在雙方都沒有再拉大戰線的意思。在新年將至的時候,燕國京城中人還是開始準備過年的事項。
負責公務的女官請示端寧帝,宮裏又要如何?端寧帝沉思良久,才道:「削減開支,支援前線。」
可其中怎麼個削減法,喬錦笙並未細說。女官聞言,不好再問,只能自己下去琢磨。
僵持的局面被打破,是在季禮獻上錦囊之後。接下來的日子裏,燕軍一改昔日頹勢,終
端寧二年夏燕軍大破南國之兵。
凱旋的將士尚在路上,京城裏已準備着接待事宜。在大軍末尾,還有一小隊人馬,是南國求和的使臣。
這是端寧帝登基後的初次大捷,喬錦笙先一日在宮裏與喬蔓纏綿許久,走時還道:「可惜,不能帶姐姐一起去看。」
喬蔓不言不語,喬錦笙便挑唇一笑:「好啦,朕知道,朕的梓潼也是為朕高興的,對嗎?」
喬蔓聽她自說自話習慣了,此刻也不覺得有多彆扭。加上先前喬錦笙說的不能帶她一同前去……
她想,這就是自己比不上喬錦笙的地方了。
她可做不到,一邊打壓折辱,一邊放肆疼愛。
加上些異樣思緒,喬蔓連那聲「梓潼」都未在意。可若是細想,這卻是端寧帝第一次親口說出,她心愛的姐姐在自己心裏就是皇后。
以後,怕是沒機會再說了。
沒有喬錦笙在,喬蔓聽到宮外的消息按說是很難得的。但她還是在第一時間知道了端寧帝遇刺的消息,就在迎接凱旋大軍、為將領賜酒之事。
刺客混在歡喜來迎的百姓里,在端寧帝貼身侍衛反應過來之前逃竄開了去。但千挑萬選出來的侍衛畢竟不凡,一來二去的過招後,擒了四五名刺客。而後大刑壓下,負責的人又是個有手段的,刺客很快招架不住。
喬錦笙被毒箭刺中,她本是女子,身體相較之下自是羸弱。好在救治及時,毒又是太醫熟悉的,不至於要了命。
毒性已解,剩下的就是調養了。只是端寧帝在問過審訊結果後,久久不能出聲。到後面,竟拖着尚虛弱的身體去見了那死囚。
喬錦笙問了一遍又一遍::「主謀是?」
回答:「毒,是從宮裏流出去的。」
喬錦笙大笑過後才發覺自己早已泣不成聲,她坐在龍椅上,茫然許久,才道:「她……為什麼那麼恨我?」
又自言自語:「我對她那麼好。」
兩人再次相見,是在喬錦笙恢復的差不多之後。
彼時,喬錦笙問:「姐姐,你是想殺我嗎?」
她握在喬蔓腕上的手用了勁,恨恨之下也不知道是哪裏來的力氣,只一下,就將身前之人甩到床榻上。
喬蔓回答:「你還站在這裏……實在太遺憾了。」
燕帝怒極反笑,她俯下`身,纖細的手指箍住喬蔓下顎,一字一頓道:「姐姐,你當真以為我不捨得動你!?」
喬蔓抬了眼,眸子深處竟是一片寧和平靜。
喬錦笙見狀,喉間更是發出咯咯的響動。只是片刻後她又換作一副嬌笑的模樣,聲音輕輕柔柔的,說:「姐姐居然還是想殺我……我好傷心啊。」
仿佛真的要哭出來一樣。
可端寧帝自是沒有哭的,哭得是喬蔓。
在之後的一個月里,永寧宮的門被緊緊鎖上。只是宮人哪怕再繞着走,也能聽到隱隱悲鳴宮牆的另一面傳來。
一個月後,南國求和的意思終是被允了。但在談好的條件之外,端寧帝再加上一條,要南國的一個公主來和親。
女皇望着自己指尖上的蔻丹,慢條斯理道:「朕要的,是公主,別想糊弄朕!」
使臣先是拜下,隨後言道望燕帝寬舒些日子。喬錦笙心知這麼大的事不可能不過問南帝,便頷首。
又是些日子,自南國國都新來的使臣一樣拜在燕庭,同時帶來南帝的答案。
或者說,南太子的答案。
「願以太子七妹,來貴國和親。」
雙方都沒有提到燕帝身為女子的事情。喬錦笙心滿意足之下,不經意的想起永寧宮。
身上的傷痛怎麼比得過知道姐姐是刺客背後之人的哀涼?那種尖銳的悲傷,喬錦笙再不想嘗第二次了。
她幾乎是篤定的想。
果真……還是朕太寵她了。
可再一轉念,對姐姐的思慕同樣是刻在骨子裏。
喬錦笙怔了許久許久。
端寧二年,在秋天的第一聲雁鳴響起時,自南國國都鋪就了紅妝千里。未滿二七之年的南七公主在懵懂之中拜別了皇父與太子,踏上和親之路。
作者有話要說:原本想着寫超大章的,結果從四點磨到現在也只有這麼一點TAT
劇情什麼的,果真是……【磨爪子
寫完這章有種整個人都不對的感覺,唔,原本打算在這一章順便揭露一下姐姐的身世,不過想想還是……
明明是抱着寫篇正色的文的心態開坑,現在倒是離一開始的想法偏了太多。那就不正色了,寫篇傻白甜。
傻白甜……TAT
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下午一邊磨爪子一邊寫了下新坑的文案。
抱住頭,新坑是打算在高考以後再開的,現在只放了文案預覽……
所以說給個預先收藏好不好……>/////
防崩鏈接:?novelid=2011674
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怎麼辦突然想不起來準備說什麼了……QAQ