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「艾瑞克斯,你怎麼又跑到我們這來了?」下課鈴聲一響,史蒂芬就伸着懶腰走出教室,迎面就瞧見了站在走廊上的黑髮青年,「如果還是來找希恩的話,那你又要白跑了,今天早上他和教授請過假就走了。」
「又請假了?」艾瑞克斯瞳孔微縮。
「嗯,大概是有什麼重要的事吧。」史蒂芬說。
「那你知道他去哪了嗎?」
「不太清楚。」史蒂芬摸了摸下巴,「但是這一周我都沒在薔薇館碰見他,他或許不在學院。」
「他也沒去獵鷹會的列館。」艾瑞克斯耷拉下腦袋,「那天以後,我就找不到他了。」
史蒂芬猛地拍了下手:「他不會是知道你要找他所以故意躲着你吧,因為不想和你撞見。」
不想見自己。艾瑞克斯怔了怔,心臟像是被狠捏了一下。
「哎……我只是開個玩笑,你和希恩的關係不是挺好的嗎?而且那是希恩啊!他不會生氣,也不會冷戰啊!他根本不是那種會浪費時間來鬧變扭的人啊!」史蒂芬意識到自己說錯了話,連忙開口。
「我只是想和說幾句話,我感覺他誤會我了。」艾瑞克斯緊抿了下嘴角,「我申請去前線,不是想用魔法去戰鬥,去…侵略屠殺其他的……生命。」他喉頭滾了滾,聲,「我是想去救人。」
「救、救人?」史蒂芬聽得愣住了。
「我申請的是醫務援兵,我沒有打破自己的原則。」艾瑞克斯的聲音里藏着酸澀,「明天我就要跟隨隊伍出發,我只是想有段時間見不到,想和他……告別,僅此而已。」
「你……」史蒂芬不知道該說什麼安慰對方。
「學長,如果你能見到希恩,麻煩告訴他我要離開一段時間,謝謝。」
「喂,艾瑞克斯……真是,又被拜託了這麼麻煩的事……」史蒂芬望着走遠的身影,無奈地嘆了口氣。「希恩也是,這個時候居然玩起失蹤了。」
*****
弗雷德里克堡頂層,厚實的絲絨窗簾被拉開,明亮的眼光照射進來。巨大的橡木桌上放着做工精緻的沙盤,那是都城以北至放逐之地的地形模型。模型中不僅砌有山林、河流、城鎮,甚至連不起眼的羊腸小道都按照比例縮小呈現。
「從今以後,這兒就是你的臨時指揮室。」奧斯卡公爵握着手杖,望向身後的金髮青年,「你感覺怎麼樣?」
「遠超我的想像。」希恩俯視着面前的地形沙盤,「上面的一切可以確定是準確無誤的嗎?」
「您可以放心,希恩大人。沒有哪個種族會比精靈更懂得如何表示一個地方的形貌特徵。」林林站在一旁微笑着說,「這座沙盤上是由我們族人花費了半年時間親自製作的,可以說真正做到了現實還原。雖然無法保證與實際狀態毫無偏差,但這絕對是當前世界上最詳細最完整的作品了。」
「我明白,你們的勘察能力毋庸置疑。」希恩點點頭,自從得知精靈族能控制周邊草木了解環境後,他就明白這支少數種族將在戰場上發揮出無可替代的作用。
總的來說,希恩很滿意奧斯卡公爵為自己準備的這間活動場所,其中完善的設施可以滿足他之後的所有需求。
「艾蔻,匯報聖維亞的軍隊現在的位置。」希恩按住耳邊的【神諭勳章】低聲說。
「提西豐的先鋒部隊已經在北方領地外圍徘徊了。」過了一段時間的沉默,艾蔻的聲音傳進了希恩的耳中,「具體位置為馬萊格城鎮朝南三百碼。」
「馬萊格城鎮朝南三百碼。」希恩微微眯起眼。
林林的指尖衍生出細長的藤蔓,三枚黃色瓷塊被藤蔓送入沙盤之中。因為考慮到各方勢力旗幟的色彩,林林用黃色瓷塊來象徵人多勢眾的聖維亞大軍。
「他們離放逐之地已經很近了,按照當前的行軍速度,大部隊跟進過來也就是三天以內的事情。」林林皺了皺眉輕聲說,「不知道提西豐公主接下來會怎麼做?」
「最簡單的火力壓制。」奧斯卡公爵說,「這是帝國對戰亞獸人最常見,也是最有效的方案,往往都沒有看見敵人的模樣,亞獸人就已經慘敗了。」
「沒有強大魔法的支持,這確實是亞獸人無法彌補的短板。」希恩雙手撐在橡木桌上,「艾蔻,魔法師陣營的位置可以確定嗎?」
「我們暫時無能為力,他們還沒有進入我們的勘察範圍,神使大人。」
「一般來說,最核心的力量都會被安排在隊伍的最中間。」希恩握住一枚紅色的瓷塊,放在西方領地與北方領地交界處的山林里。
「你想動用血字先鋒隊奇襲聖維亞的魔法師陣營?」一直坐在窗戶邊沉默的赫萊爾開口了。
「不。」希恩搖搖頭,「凱森他們的任務還是在山林進行演練,他們是隱於黑暗的匕首,我不會讓他們提前驚動提西豐。」
「確實,等聖維亞大軍和獸人聯盟對峙後再行動會比較好,不然提西豐直接掉轉矛頭,我們很難應該。」林林說。
「奧斯卡公爵,您這邊是否知道聖維亞魔法師陣營的配備情況。」希恩抬頭詢問。
「初級魔法師一千五百名,中級魔法師五百名,高級魔法師四名。」林林開口說,「其中包括最近後續增援的魔法師人數。」
希恩沉默不語,對極大多數擁有魔法天賦,特別是進修元素魔法的人來說,從【中級魔法師】開始魔法水平的提升就會進入極難突破的階段,除了那些極其少數的天才,晉級【高級魔法師】絕對可以稱為畢生難以實現的追求。
根據希恩對聖維亞了解,整個帝國擁有【高級魔法師】實力的人數約位兩百名,其中隸屬於光明教廷的約為一百多名,而隸屬於聖維亞皇室管轄的只有不到五十名。
「我看了增援名單,你的兄弟似乎要前往戰場。」奧斯卡公爵忽然開口。
赫萊爾的眸子望向站在沙盤前的金髮男人。
「這是他自己選擇的道路。」希恩的聲音淡淡的,「奧斯卡公爵,我明白你的顧慮。但他的存在不會影響我對局勢的判斷。」
這其實不是什麼無法想像的發展,從艾瑞克斯拒絕他加入瑪爾斯的陣營開始,他就預料到對方終有一天來到自己的對立面。
即使是兄弟,也不一定會相互扶持。
就像光明與陰影,相依相生,他們走向這樣的結局也沒什麼好奇怪的。
「要是之後你的計劃會讓他有直面死亡的危機,你也不會動搖嗎?」赫萊爾靠在椅背上,幽幽地說,「我知道你會否認,但我也知道你為他破例過不止一次。」
希恩沒有立刻回答,指揮室內陷入了短暫的沉寂。
「希恩大人,這或許是一個不近人情的要求,可我們必須知道您的態度才能安心。」林林面色認真,「為了這次計劃公爵大人以及我們精靈一族都投入了很多。如果您不能——」
「如果真的發生了假設的狀況,你可以將我的指揮權轉交給奧斯卡公爵,或者任何人。」希恩注視着赫萊爾玫瑰色的眼眸,沒有看向其他人,「這樣可以嗎?」
赫萊爾感覺胸口被什麼刺了下,先錯開了眼神。
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「喂,人類,你在生氣嗎?」赫萊爾跟在金髮青年身後,與平常懶散不屑的不通,臉上是一種匪夷所思的神情。
今天會議結束以後,他沒有立刻消失,繼續坐在椅子上。然而這個人類卻像沒有瞧見他似的,默默走出會議室,一言不發。
「沒有。」希恩說。
希恩回答得很簡短,語氣也沒什麼問題,但正是這種過於平淡的態度暴露了他冷硬的情緒。赫萊爾對希恩印象是一灘沒有流向的死水,面上風平浪靜,水下漩渦翻滾。除了那個光明位的小子,難得能讓希恩完美的偽裝露出破綻,其他人似乎都無法真正觸動他內心的情緒。
但現在希恩因為他的話露出了面具上的裂縫,赫萊爾忽然很好奇,對方偽裝下的真實表現。
「你為什麼生氣?因為我在奧斯卡他們面前戳穿了你的謊言了嗎?」赫萊爾不想放過這難得的機會,繼續追問,「逼迫你在計劃和兄弟之間做選擇?」
「我沒有生氣。」
「你騙不了我。」
「赫萊爾,如果你真的了解我,就會明白我不會因為艾瑞克斯而放棄計劃。」希恩停下了腳步,注視着赫萊爾唇角微微下撇,「我沒有生氣,我只是不滿你在作戰將要展開的時候,在所有人面前質疑我的判斷能力。」
「不是我先提的,是奧斯卡。」赫萊爾皺着眉。
「奧斯卡是因為你才聽命於我,他對我存在疑慮是正常的。」希恩說。
「這是什麼道理,他能質疑你,我就不行嗎?」赫萊爾也有點生氣了。
「你和奧斯卡公爵是不一樣的。」希恩不可聞地嘆了口氣,「赫萊爾,我是死而復活的人,我一無所有,無論是身份,還是權力,都是你賦予的。就像今天奧斯卡公爵能與我平等的交談,也是因為你。所以,如果連你都懷疑我,這裏就沒有人會堅定地執行我的決策。並且以後只要出現一點暫時性的失利,他們都有可能懷疑我是不是因為艾瑞克斯而有所保留。」
赫萊爾抿了抿嘴唇,說不出話。
「至少你應該信任我,赫萊爾。」希恩收回了目光,低聲說。