皇姑 第七章 憶王孫1

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    行宮大門和外圍面目全非,越往裏頭變化卻越小。穎坤一邊走一邊向當年從水下密道逃脫的那一片宮牆院落望了一眼，此刻那裏的圍牆已被推平,加蓋了九曲迴廊,廊下有氤氳的水氣裊裊瀰漫,似乎有溫泉水引入。

    靖平問：「小姐還認得那邊嗎？」

    穎坤把目光收回來：「好像變了模樣了。」

    靖平道：「我們離開燕州城後，那裏的密道就被發現了,那片地面全部刨開，宮牆也外擴到配院,所以現在不必擔心有人從密道潛入行宮了。」

    穎坤只是應了一聲，低頭行路。越過正殿，後面的寢宮就沒什麼變化了，她跟在領路的內侍身後,埋頭看腳下一聲不吭，也不往周圍看。

    靖平曾混在女直人中進過燕州行宮，剛剛路過的那處圍牆洞門就是他和小姐紅纓碰頭的地方。只來過一次尚記得清楚，何況小姐在這裏住過兩個月？而且還經歷了那場變故……他也沉默下去，緊隨她身側。

    內侍引他們到正中一處寢殿院門處，躬身道：「校尉請稍等片刻，小人進去通報陛下。」

    穎坤止住他道：「陛下……住在這裏面？」

    內侍道：「這裏是寢宮主殿，陛下就下榻此處。」

    穎坤卻突然改了主意：「午後陛下恐怕正在休息，我、我還是先不入內覲見打擾了，以後再說吧……」轉身就想回頭。

    內侍道：「陛下忙於軍務，夜間也只睡不到三個時辰，白日從不休息，特意囑咐任何時候有要事都可入內稟奏，不會打擾的。」

    靖平也說：「小姐，那位師父還在外頭等你消息呢，都到這裏了怎麼忽然又說要走？還有我的事……」他看她神色慌亂，不知是什麼讓她亂了陣腳改變主意，正想懇求勸說，一抬頭看到七郎正從宮門那側走過來，急忙喊道：「小姐快看，七郎也來了。」

    七郎走近來道：「末兒，你果然在這裏。我剛剛在門口也碰到那位聖恩寺的住持，他說有一位女施主入內為他請命，我猜就是你。你見過陛下了麼？」

    穎坤沒回答，靖平道：「還沒有，剛走到這兒小姐不知為何又說不進去了。」

    七郎見她心神不定，臉色也不太好，握住她的手又發覺掌心裏出了冷汗手指冰涼，小聲問：「怎麼了？不想見陛下？」

    「不是……」穎坤搖頭道，聲音也有些氣虛不穩，「既然七哥也見到住持師父，那就請七哥代向陛下轉達吧，我先走了……對了，如果方便的話，請七哥提醒一下陛下移駕別殿吧，這裏……這裏……」

    七郎靠近她問：「這裏怎麼了？」

    「這裏……」她費了好大力氣才說出來，「有過血光之災……不吉……」

    七郎立刻明白了，轉頭對靖平道：「靖平，你先送小姐去我那兒吧，這邊交給我就好。」

    靖平應諾，身後殿門卻忽然打開了，一身赭黃罩甲的兆言從殿內跨步而出。

    「血光之災？」他站在殿門前台階上居高臨下俯視階下三人，「燕州離宮、洛陽皇宮都是前朝留下，改朝換代血流成河，哪一處宮室沒有過血光之災，光是這一戰燕州城牆下就死傷逾萬人。朕是真龍天子，還怕這點血光凶煞？」

    七郎和靖平忙跪地叩見，穎坤初時愣怔，被七郎拉着跪下。

    兆言命他們平身。他有五個月沒見過穎坤了，驟然重逢，她仰起頭直勾勾地望着他，目光淒切迷離。他心中暗喜，面上卻還威嚴持重不動聲色，緩緩踱下玉階向她走去。

    但是當他往下走了幾步，她的目光卻沒有跟着他動，而是越過他身側留在他身後某處。他不由也回頭看了一眼，洞開的殿門內並無過多陳設，只能看到側方一架屏風，旁邊是與西廂的隔牆，有什麼好看的？

    他略感不悅，走到她面前問：「你來見朕，是有事啟奏嗎？」

    穎坤仍望着殿內不答，七郎替她回道：「哦，陛下，是這樣的，方才臣從外面回來，在宮門處遇見一名僧人……」把聖恩寺收容傷患缺藥一事說明。

    兆言聽完，仍問穎坤：「藥品一直都由你轉運分發，這事你怎麼看？」

    等了片刻不見她回答，七郎怕穎坤失態，圓場道：「陛下，此處是您燕居之所，公事不如到前殿去議。臣剛在城中巡查歸來，還有許多條議需請陛下指示。」

    兆言點頭先行，七郎暗暗扶着穎坤走出寢宮後院。到了前殿廣場，四處有守衛持槍肅立，氣氛大不相同，她終於心頭平靜了些，進殿後就剛才兆言的問題啟奏道：「陛下，燕州原隸屬前朝，後歸鮮卑轄制，從未受過我大吳皇帝恩德澤被。陛下攻取燕州並非只為與鮮卑爭雄，而是想將燕薊長久納入版圖，燕州百姓自然就是陛下子民。無辜百姓因戰亂而家破人亡受傷病之苦，此時正需要陛下彰顯仁慈厚德、愛民如子的聖主之風。臣認為不僅應向聖恩寺撥放藥材米麵，還應廣為宣導，讓燕州全城都知道陛下是比鮮卑人更愛護燕薊漢人的仁君。」

    七郎也幫腔說：「聖恩寺，這名字也碰得巧，普濟聖人恩澤，正好與陛下的仁舉相應。」

    兆言道：「燕州有數十萬人口，消息傳開了，還會有更多傷員往聖恩寺去。穎坤，你一向調度分配藥材被服有條不紊，這事就交由你全權負責。不過切記我們後頭還有硬仗要打，不可因小失大。」

    穎坤不想一說他就答應了，叩首道：「臣替燕州百姓謝陛下聖恩。陛下放心，臣心中有數，定不辱命。」

    兆言下座去扶她：「快起來。這裏不是洛陽，在外面行軍打仗還這麼多禮數，又沒有旁人，別一動就下跪。」

    穎坤抬頭觸到他目光，不由低頭後退了一步，站到七郎身邊。他說得沒錯，這裏不是洛陽，沒有太后、貴妃、宰相、群臣，他是皇帝、三軍主帥，乾綱獨斷說一不二，所以她更要謹守禮數，絕不僭越。

    兆言伸出的手落了個空，只好訕訕地收回來，問七郎道：「你去城中搜尋，可找到宇文徊下落？」

    七郎垂首謝罪：「臣魯鈍無能，已經搜遍街巷，仍無宇文徊的消息。」

    兆言道：「無根無權的幼主，能俘虜固然有利，抓不到也無妨大局。都過去三天了，找不到就算了吧，別把兵力人手浪費在這上頭。你是朕的副將，還有更重要的事要你去做。」

    七郎應道：「是，臣正要……」

    兆言卻搶先道：「燕州久攻不下，朕日夜寢食難安，如今終於破城入駐，亂象平定，可以稍微鬆一口氣了。對了，你們兄妹倆也好久沒見了吧？過幾日大軍出征又要分別，難得碰到一起，別光顧着只說軍政大事。」

    七郎聽他這麼說，看皇帝也確實疲憊了，便將打算稟奏的事項先按下不提。穎坤卻端正地回道：「戰事緊急，臣等一心只願為陛下早日平定北疆，私誼等燕薊諸州全都攻克再敘不遲。」

    兆言被她話頭一堵，後面的私誼也敘不出來了。他眼光在她身上掃了掃，瞄見她身後的靖平，笑道：「穎坤，你未在前線參戰，可知你這家奴這回立了大功了。若不是他和七郎捨身相護，朕在鮮卑死士突襲之下恐怕難以全身而退。」

    靖平立即從穎坤背後出來跪下道：「小人在將軍府就是護院，護衛陛下聖駕是小人的榮幸，不敢居功。」

    穎坤想起在府庫門前靖平說的話，也素知他有投軍報國之志，但一直礙於身份低賤，只能做她的保鏢護院。這回他在皇帝面前立了功，正是出頭翻身的好機會，便也放緩語氣替他美言道：「爹爹在世時就曾誇讚靖平根骨奇佳，令他與六哥七哥一同習武。不是臣誇口，靖平的武藝放眼軍中也是一等一的高手，臣望塵莫及。高祖曾有言，江湖亦歷歷有人，提拔英才當不拘一格，臣的曾祖正是因此出綠林而追隨高祖逐鹿天下。臣斗膽，既然靖平護駕破城都有功勞，陛下會否也像高祖一樣不拘一格嘉賞他呢？」

    兆言當然看她的面子，連聲道：「該賞！該賞！立即傳朕旨意，從府庫出黃金五百兩，以嘉楊靖平護駕之功！」

    靖平聽小姐為自己請功也喜出望外，上前兩步道：「陛下，戰事未竟，正是亟需府庫金帛的時候，小人自願將這五百金充作軍旅之資，只求陛下金口一句旨意，讓小人脫籍贖為良家子。」

    兆言不由多看了他兩眼：「哦？看來你還是個有志向有抱負的男兒。」

    靖平心中激動，接着道：「小人雖是家奴，籍貫卑賤，但自小受大將軍豪情薰陶，長年跟隨七郎和小姐，也希望用這一身武藝報效國家、建功立業。漢朝的衛烈侯，起初也只是公主家的騎奴，不是一樣掃平匈奴、定國安邦？」

    他說得心潮澎湃，多年夙願一朝抒發，忍不住抬頭去看穎坤，目色灼灼地盯着她。

    兆言聽到他以衛青自比，再看他這副激懷忘我的模樣，臉上的笑容就慢慢隱下去了。衛青是平陽公主家奴，後來不但位極人臣官拜大司馬大將軍，列土封侯，還娶了當初的主人、寡居的平陽公主為妻.古今對照，這情形倒是還有點相似呢。

    穎坤聽他們忽然不說話了，不由抬頭看了一眼皇帝，他臉色陰鬱地瞥着自己；又看了一眼靖平，不知為何她總覺得這回見了靖平，他與往常有點不同，不再伏低收斂畢恭畢敬，多了幾份志得飛揚之色；她再看了看七郎，七郎也神色古怪地覷着她。

    不是在說賞賜靖平的事嗎，為何他們都看她？

    兆言過了半晌才緩緩開口，語氣平淡威嚴：「家奴脫籍這是將軍府的家事，朕不便越俎代庖，還是讓你家主人定奪吧。」說罷眼神瞄向穎坤。

    穎坤道：「靖平立下如此功勞，當然……」

    七郎急忙打斷她：「靖平陣上有功，等戰事結束後自當論功行賞，不過這籍貫戶簿都在大嫂手裏，一時半刻也辦不了，還是等回洛陽後請大嫂處置吧。這點家中小事就不必勞煩陛下聖裁了。」

    兆言對靖平道：「危急時你捨身護駕保朕周全，朕自會單獨賞賜褒獎；破城之功則應與其他將士一道，待戰事平定後由兵部、吏部統一核查論功。你放心，為國征戰的將士不論出身，都將按戰功擢拔封賞。該是你的，一分都不會少。」

    不該是你的，你也別想。

    靖平這時也覺得皇帝語氣不太對了，怕是自己得意張狂之態惹惱了他，老老實實叩首謝恩。

    兆言坐回正中座椅，語氣稍緩：「賞金你不要，朕也不能毫無表示。對了靖平，你今年年方幾何？」

    靖平恭敬回道：「小人忝與七郎同歲。」

    兆言又問：「可有家室？」

    靖平道：「小人家貧位卑，尚未娶妻。」

    兆言的手指在扶手上敲了敲：「武藝卓絕一表人才，年過而立而不娶，你們將軍府怎麼也不體恤照顧一下？這樣吧，朕入駐行宮時搜得年輕宮女數百人，其中不乏麗色。從中挑選兩名姿色上乘者，賞賜給你吧。」

    靖平聽說他要賜美女給自己，大驚失色，急忙伏地拜道：「陛下，小人不要什麼賞賜，求陛下收回成命！」

    穎坤十年前為靖平和紅纓牽線弄巧成拙，就知道靖平心有所屬，這麼多年獨身不娶或許也與此有關，也為他求情道：「陛下一番美意，但靖平早有意中人，陛下還是不要強人所難了。」

    她不為靖平求情還好，一求情更讓兆言以為二人有私。「早有意中人，強人所難……呵，」他氣得火冒三丈，還得顧着皇帝的威儀不能發作，「這些年，他一直跟在你身邊？」

    穎坤還未領悟：「靖平武藝高強細緻入微，一直隨臣在雄州軍營。」

    「好一個細緻入微，」兆言怒極反笑，「年紀輕輕就守寡，獨守空閨的日子不好過吧？」

    穎坤猛然抬頭，驚愕地望向他，他眼裏的冷意怒火，靖平心虛躲閃垂眼的神色，還有一邊旁觀的七郎尷尬為難的表情，她忽然就明白了。自從上回兆言向她挑明隱藏十餘年的情意，她的某種縹緲的感官也似乎隨之悄悄打通，許多被她忽視的人和事，多年之後的今天她才恍然領會。

    但是那些都不重要。兆言也好，靖平也罷，這場會面簡直荒唐至極，她無暇理會他們。她全部的心緒，都被「守寡」那兩個字牽去。

    她差點忘了，這座溫泉行宮的正殿，曾被佈置成咸福的靈堂；她腳下所站的地方，大殿的中央，當年，他的靈柩曾在這裏停放；潛逃臨走之前，她都沒來得及進來祭拜告別，只能遠遠地向檐下縞素望了一眼。

    一轉眼就過去九年了，下個月初三，就是他的第九個忌日了。

    七哥說得對，她根本就不該來燕州，更不該來這座有那麼多昔日舊影的溫泉行宮。

    她往後踉蹌退了兩步，一直退到大殿門口，靠住門框低頭哽聲道：「臣請……先行告退。」不等皇帝允許，轉身直奔而去。

    在場四人只有七郎心如明鏡，兆言站起來想開口喚她，被七郎伸手止住，對地下跪着的靖平道：「快去跟着小姐。」靖平立刻叩首起身追出大殿。

    兆言還不肯：「叫齊進去！」

    七郎頭都大了，恨不得像去年在白巧廟那樣再把皇帝狠狠罵一頓。他躬身攔在兆言面前勸道：「陛下，您誤會了，靖平只是奴僕而已。」

    兆言在氣頭上口不擇言，見穎坤突然變色失態，心中已有幾分懊悔：「朕剛才……是不是說什麼她不愛聽的話了？」

    七郎用恨鐵不成鋼的眼神看了他一眼：「陛下，己所不欲，勿施於人。還有，千萬不要再提任何和仁懷太子有關的事了。」他退後兩步又拜了一拜，也轉身去追妹妹。

    七郎出殿，齊進一溜小跑過來，站在門檻處：「陛下，您剛剛召喚我？有何吩咐？」

    兆言揮了揮手：「沒事。」

    齊進是內侍，前殿商議軍政之處只有皇帝需要才會來，俯首就要退下。兆言忽然又道：「等等。」

    齊進回身聽他吩咐。兆言問：「行宮裏的舊人都是你安置的？有沒有在這兒呆十年以上、熟知宮中舊事的老人？」

    齊進想了想：「宮人時常新舊汰換，但醫署的醫博士資歷深厚，有一位年過花甲的老者二十幾年前就在此處當差了。行宮的大夫不多，他應當接觸甚廣。」

    兆言道：「你把他帶到寢宮來，朕有話問他。」

    不一會兒齊進就將老者帶到，老人家鬚髮皆白，一見聖駕就撲通跪倒，連連叩首求饒：「陛下，小人也是燕地的漢人，不得已而事鮮卑狼主，求陛下網開一面，饒恕小人失節之過！」

    兆言道：「朕有些事要問你，你如果照實回答知無不言，就免你罪責。」

    老者連聲應事。

    兆言問：「你在行宮有好多年了？」

    老者道：「是，小人從元熙六年就開始任職行宮醫署，到如今有整整二十三年了。」他倒是伶俐，立刻就改用了吳朝年號。

    兆言問：「那你可知當年仁懷太子故事？」

    「知道，當然知道。仁懷太子的太子妃是大吳的公主，寧……寧成公主，對，寧成公主！」老者像抓住了救命稻草，「小人還曾經救過她的！」

    兆言道：「你莫慌，但凡記得的，事無巨細，一件一件說來。」