餛飩?
姜璃知道祖父祖母都愛吃餛飩,尤其是南方的小餛飩。
自從祖父致仕後,不用在凌晨早起上朝,便會與覺少的祖母起個大早,兩人也不讓下人套馬車,相攜着徒步走到京城中隱秘的深巷裏吃早點。
天蒙蒙亮的時候,看着挑着擔去搶攤位的菜販子,提着籃子買菜的女人,還有準備出城做苦力的男人,祖父祖母坐在臨時搭起的小桌上,餛飩從大鐵鍋里撈起,熱騰騰地冒着熱氣,餛飩皮如泡泡般浮在碗裏,再加上幾顆蔥花。
姜璃跟過一次,那時候的她因為沒睡飽,覺得吃之無味,便再也不上趕着陪祖父祖母吃餛飩了。
還記得那時候祖父說,吃的不只是餛飩,也是人間煙火氣,勞碌一生終於致仕了,就要慢慢享受身邊平淡的幸福。
假若早起吃的餛飩是幸福,那現在呢,現在這個節骨眼上,在外從不挑食的祖父突然要吃餛飩,是什麼意思?
姜璃握着手中的食盒,難免多想,「城內食肆離這裏有些距離,買回來路上都要冷了,祖父若想吃,不如先回去換件乾淨衣裳,我們一起去吧。」
姜太爺搖頭,指了指不遠處的泥瓦屋,「祖父實在累了,走不動了,想休息會兒,阿璃還年輕,多走走路不要緊,你去買,買兩碗。」
姜太爺已經兩天一晚沒合眼了,姜璃也希望他能休息,可是她心裏有一股強烈的不安,仿佛只要她去買餛飩,就會有不好的事發生。
她不能離開祖父一步。
她站着不動,姜太爺低了低頭,斗笠傾斜,雨水全朝前側傾瀉。
積水如捲簾狀,讓姜璃看不清祖父的表情,只聽他嗓音疲憊滄桑——
「今日是中秋,不能與家人共度已是遺憾,不能不嘗揚州餛飩,等回去了,才好告訴你祖母,揚州的餛飩是什麼味兒。」
姜太爺抬起頭,和藹的笑容中透着釋然,「阿璃聽話,我這淋了兩天的雨,老骨頭吃不消了,日子過一天少一天,不想再留遺憾,你——」
「好了好了,」姜璃聽不得這種話,聽了就無法反駁,「我去就是,我坐馬車去,儘快回來,祖父先去休息吧。」
姜太爺點點頭,姜璃將食盒放下,轉身快步跑向馬車,一腳踩一個水坑,濺起無數水花。
姜太爺深深望了眼孫女,站在雨簾中許久未動。
一旁的年輕官差問道:「姜大人,姜姑娘一時半會回不來,您先去休息吧。」
姜太爺還是沒動,轉頭望向一旁的官差,收起了和藹的笑意,「百姓呢?」
年輕官差道:「都回家了,只剩下幾個還呆在營帳里。」
姜太爺聽聞,沒有昨夜的激動反應,「雨又大了。」
年輕官差不知該怎麼接話,「啊,是的。」
姜太爺長嘆一聲,「你去給我找一條板凳,放到那橋的中央。」
年輕官差不明所以,但深知姜太爺執拗的性格,於是問也不問,就照做了。
橋邊不遠處的泥瓦房,本就是供值夜的官差休息的,裏面就有板凳,年輕官差按照姜太爺的要求,將板凳放在大橋上。
板凳剛從泥瓦房裏拿出來,就被雨水浸濕,放在大橋上的時候,孤零零的,受着暴風雨的拍打。
神奇的是,這麼大的風,也沒能將板凳吹走。
但年輕官差受不住風吹雨打,只因恪盡職守所以要陪着姜太爺,這會兒忍不住再次勸他進屋休息。
姜太爺忽然點了點頭,轉身朝着泥瓦房走去,一步一步,走得極慢,雨水流落在臉上,不敢大口呼吸,直到進了避雨的房中,深深吸了口氣,轉身將房門關住。
正好把想進屋的年輕官差關在了外面,這一刻,是真想罵人,「姜大人!你讓我進去呀!」
裏面無聲。
年輕官差氣急,原地踹了幾腳牆根,敢怒不敢言。
但過了沒多久,裏面的人就開了門,官差立即止住了憤怒的動作。
姜太爺將手中的一卷白布條疊成了正方形,雙手微微顫抖着,不由分說地塞到了官差的胸口裏,放進不會被風雨滲透的最裏層。
年輕官差被他舉動搞懵了,「姜大人,你這是做什麼呀,這是什麼?」
「別動。」
姜太爺板着臉,讓官差瞬間不敢反駁。
而後,姜太爺嚴肅地囑咐道:「不許看,麻煩你,將此物寄到京城姜家。」
「啊?」年輕官差懵了。
姜太爺見他沒應,褶皺蒼老的臉上,又擰起了幾道深深的皺紋,似是想到了什麼,渾濁的眼睛黯淡了些,偏過身去,將蓑衣解開,顫抖着的手去摸腰間,什麼也沒摸到。
他總是沒有自己帶銀錢的習慣。
腦海中又閃過什麼,他恍然記起,妻子在他的中衣里縫的夾層,於是將手伸進繁瑣的中衣袋子,將縫合的線扯開,將妻子放在裏面的碎銀子拿出來。
姜太爺將碎銀子放進目瞪口呆的官差手裏心,「你不要看,得要幫我寄出去,這是捎物件的費用。」
以姜太爺的官職,去官驛捎信或寄物,是不用收費的。
官差低頭看着手裏的銀子,知道這是給自己的打賞,或說是跑腿費。
若是平時的上官給賞賜,沒有人會拒絕。
可是剛才看着姜太爺拿錢的模樣,年輕官差心中五味雜陳,猶豫了一會兒,還是將錢遞迴去,「您留着吧,本來就是當值的時間,不用另外給銀子了。」
姜太爺詫異地看了眼他,板着的臉驀地露出了笑,親和不少,「你拿着,我留着沒用。」
年輕官差不解其意,正欲跑腿去官驛,卻又被姜太爺喊住,「你叫什麼名字?」
「小人名叫莊河。」
姜太爺點頭,將莊河招近,「去官驛之前,先去一趟府衙,我看今晚雨不會減小了,請知府再將下游的百姓遷至營帳。」
莊河站着不動,瞧着姜太爺的臉色,遲疑開口,「姜大人,百姓不會願意遷走的,今日已經有傳言說您中飽私囊,才會害怕下雨。」
聞言,姜太爺沒有生氣,仿佛是意料之中,「那你覺得呢。」
莊河搖頭,「您應是兩袖清風,只是這世上從不缺貪官,姜大人是被牽連了,但公道自在人心,您不用在意。」
「好一句公道自在人心,所以即便知府和百姓不願,也請你將我的話帶到,這石料有問題,現在重修來不及了,請知府務必將百姓遷離,」姜太爺笑了一聲,透着無奈,「第二件事,是幫我將此物捎回京城,再然後你不必回來了,去營帳歇着吧。」
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