「小販在一間破敗的院門前停下,言瑤佳抬目看去,只見一間木門大開,院子裏堆着不少柴火和雜亂的雜物,門外一個衣衫單薄的男孩坐在地上發呆。
就是剛剛沖皇上要糖葫蘆的小男孩。
「多謝你。」言瑤佳說罷讓南夏掏了五文錢放進小販的衣兜里,小販摸了摸口袋裏的錢,笑着說了句多謝大老爺和夫人,就扛着糖葫蘆垛子走了。
等小販走遠,言瑤佳和皇上才邁步進入院內,院內擺着一張簡陋的竹床,床邊放着一個桌子,桌上放着一碗野菜粥粥和看不出是什麼的一盤菜,看來小男孩平日也是吃這之類的東西。
「大老爺,夫人,你們怎麼來了。」小男孩看見言瑤佳和皇上先是愣了一會兒,反應過來後禮貌的打招呼,然後從地上站起來,拍了拍屁股,起了一層灰,又從柴火堆後面拉出來兩個做的歪歪扭扭的小竹椅,用袖子擦了擦給他們坐。
言瑤佳和皇上對視了一眼,同時笑道:「不用客氣。」
小男孩撓撓腦袋:「我叫趙小寶,你們可以叫我小寶,我爹我娘都這麼叫我。」
言瑤佳點了點頭:「那就叫你小寶吧。」
言瑤佳看着趙小寶身材瘦削的模樣,忍不住擔憂起來,這樣的身形如果被欺負,那可該怎麼辦。
雖然現在朝廷撥下很多救濟的糧食,但是畢竟數額太少很難讓每個人都吃飽喝足。
皇上也沒有嫌棄這歪歪扭扭的小竹椅,拉着言瑤佳坐了下來。
小男孩有些拘謹地搓了搓手:「大老爺,夫人,你們是來和我要糖葫蘆的錢嗎?」
言瑤佳溫柔的看着趙小寶,拿出帕子輕輕擦掉小寶臉上的泥土,溫柔的說道:「當然不是,只不過我們給你的糖葫蘆也不是新買的,想了想給你些別的吃的做補償吧,季泠,把咱們帶的那兩包點心拿出來。」
季泠聽了吩咐,從懷裏拿出兩個小油紙包,每包裏面有四塊小點心,是出行宮前季泠特意裝的,準備路上餓的時候當零食解饞,季泠拆開其中一份遞給小寶。
小寶忙擺手拒絕:「不用了,夫人和大老爺對我已經很好了,這些吃的留着給你們自己吃吧。」
「拿着吧,這點心我們家裏還有,這給你吃。」言瑤佳將點心硬塞給趙小寶。
趙小寶推脫不過,只好收下。
趙小寶接過小油紙包,打開一個後驚喜的瞪大雙眼:「這……這是桂花餅?我在街上看過一眼,可貴了呢,我捨不得買,只敢偷偷藏起來,現在居然能吃到桂花餅,這真是太幸運了。」
言瑤佳微笑着拍了拍他肩膀:「慢點吃。」
趙小寶狼吞虎咽的將點心塞進嘴巴里,一副恨不得將整包點心全塞肚子裏的樣子,一連吃了兩個點心才覺得自己活了過來,抹抹嘴角,高興的咧嘴傻笑:「夫人,我好久沒吃過桂花餅了,我娘做的點心比不上這個,這個更好吃!」
「你喜歡吃就好。」言瑤佳笑道。
「恩,太好吃了,我都沒吃過這麼好吃的,剩下的留給我爹吃,他肯定也沒吃過。對了,夫人您和大老爺是怎麼找到我的?」
「賣糖葫蘆的小哥他說知道,我們就跟着來了。」皇上說道。
趙小寶似懂非懂地點了點頭:「原來是這樣啊!」頓了頓,趙小寶突然低聲問道:「大老爺,夫人,你們是官府的人嗎?我看你們穿的不像普通人家。」
言瑤佳看着他,搖了搖頭:「我們不是官府的人。」
「哦!」趙小寶點了點頭,神色黯淡下來:「我爹和娘說了,我們這種貧窮的百姓就算死了,也不會有人管的。」
「怎麼會沒人管,吃不飽穿不暖去縣衙領救濟啊。」皇上說道。
「爹說,官老爺們最愛貪污受賄,心裏只有他自己,哪能顧得了我們。」趙小寶嘆了口氣。
「你這孩子瞎說什麼!」旁邊傳來趙父憤怒的聲音,緊接着言瑤佳和皇上便看到趙父一瘸一拐的從屋裏出來,提着一根扁擔走過來。
「爹,你幹嘛呀。」趙小寶嚇了一跳,趕忙跑到父親身邊,伸手擋在扁擔前。
「混賬!誰允許你胡說八道的,還不快向大老爺和夫人道歉,再敢亂說話我打斷你腿!」
趙父揮舞着扁擔作勢要打,卻被張青松攔了下來,小寶皺眉,「爹,我不是胡說,你不是說早就看透了官府那幫人的本性,我不想你被他們害死,所以我也想努力讀書考功名做大官!以後我們也能吃飽飯。」
「閉嘴!你給我回房待着!」趙父生氣的吼完,轉身又要揍趙小寶,卻被皇上喊住了。
「大叔,小寶只是年紀小不懂事,您不要怪他,而且我和夫人也不是官府人。」皇上急忙勸道,他還沒弄明白狀況,只希望趙小寶別挨揍。
趙父停下手:「大老爺,您有所不知,我家就是這村里最窮的人家,村長為富不仁,專門欺壓窮苦百姓,不僅逼迫鄉親們交稅賦,還強制性的拿村民們的餘糧,我們這些年就靠着賣山貨和挖藥材賺些銀錢度日,今年老天爺保佑,田裏收成不錯,我就想把這些山貨再換成米麵糧食,我和小寶正在商量着明天進鎮子看看還能不能換回一些。」
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說完,又指着一旁的田地繼續道:「大老爺,這片地就是我們家的。」
田地是按照村莊劃分的,趙父住的是最偏僻的北方,所以田地最少。
皇上看着地里稀疏的稻苗:「這些稻穀長的好差勁。」
趙父嘆了口氣:「唉,這些日子我們也嘗試種植別的東西,但都失敗了,現在能有一畝旱田,我們也很滿足了,這幾年我們一直沒有進城,都是吃野菜充飢,這次總算能進城換糧食,可惜我身體不爭氣,否則我一定會帶着小寶進城換些米麵回來。」
聽到父親的感慨,小寶鼻子酸酸的,抱住趙父:「爹,我會孝敬你的,爹,你看這桂花餅可好吃了,你快吃,今天不用吃野菜粥粥和爛菜葉子了。」
趙父接過油紙包里的點心,一看就知不是一般店鋪里能買到的。
皇上見狀,對趙父道:「大叔放心吃就是了,只是我和夫人逛了大半天也累了,眼見要到吃晚飯的時辰了,不如大叔就留我們一頓飯吧,等吃了飯我們再走。」
趙父忙點頭答應:「行!只是我們家也沒什麼吃的,大老爺和夫人怎麼吃得下……」
「大叔你只管做,就做你們平時吃的,你們都吃得下,我們也能吃。」
「那好吧。」
說完,趙父拿起桌上剩的野菜粥粥和那盤看不出是什麼菜,立刻去廚房忙碌,趙小寶跟在後面幫忙。
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