執炬之年 10 10

    打那天開始，應寧只要不值夜班，下班後都會準時前往謝奶奶家給謝陸言煎藥。

    儘管煎藥的時候有周嬸在一旁照看，但她卻總是不放心，必須自己親自盯着才踏實。

    而且在她心中，總是覺得照顧謝陸言是她自己的事情，熬藥畢竟挺辛苦的，她不想讓周嬸受累。

    奶奶說她有法子能讓阿言天天來，起初應寧是不信的，後來連着三四天他都在九點多鐘的時候準時到。

    每次都是譚叔開車送他過來，看上去像是直接從公司趕來的。每次進門時，他的神色都很疲倦，周身的氣息也很壓抑，一進來就躺在奶奶的專屬搖椅上閉目養神，往往是被藥味兒熏醒後，才皺着眉頭不情不願地從應寧手中接過湯藥。

    奶奶常勸他別太拼命，身體垮了可沒人能替。榮華富貴何時是個盡頭呢？應寧聽着奶奶的話，雖似責備，卻知道奶奶是心疼他的。

    但謝陸言總是不以為意，奶奶的話他是左耳進右耳出，壓根不當回事兒，「行了老太太，您甭操這心。」

    謝陸言皺眉喝了藥，應寧接過空碗，突然想起什麼，從衣袋裏摸出一顆糖果遞給他。

    水果味兒的。

    這還是今天查房的時候病房裏的一個小朋友送給她的。

    謝陸言很嫌棄地推開她，「當我三歲小孩兒呢？」

    周嬸在一旁笑着插話，「喲，四少爺，被當成小孩兒還不好啊？妞妞那是寵你呢！」

    「是嗎？」謝陸言大爺似地靠在躺椅上，對應寧挑挑眉，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，「寵我啊？行，那過來給我揉揉肩，累。」

    「去你的，少欺負妞妞。」奶奶聞聲而來，用手中的蘇繡蒲扇輕輕拍了他兩下。

    謝陸言皺着眉頭揉後腦勺，直埋怨老太太野蠻。

    在奶奶面前，他向來是這樣沒大沒小的，但奶奶也從不計較，只寵溺地看着他，應寧在旁邊偷偷笑了兩下，心中卻湧起一股暖流。

    奶奶心疼道：「妞妞是醫生，上班多辛苦啊，下了班也不歇着，馬不停蹄趕來給你熬藥，小爐子跟前一蹲就是兩小時，人家妞妞還沒說累呢，你倒先喊上了，你去給妞妞揉揉肩！」

    「行啊。」謝陸言朝應寧勾勾手指，一臉的戲謔，「過來，我伺候你。」

    應寧忙說我可不敢勞您大駕！

    誰有那膽子讓這位金枝玉葉的大少爺伺候？還要不要命了。

    謝陸言赤''裸裸地盯着她笑，不知怎麼，那笑讓應寧臉頰不自覺發燙，她羞澀地別過頭去。

    過了一會兒，應寧平復了心情，拉着謝陸言來到院子裏。

    「別光躺着，喝了藥之後要多散散步，對吸收好。」

    正是春暖花開的季節，籠子裏的小鳥歡快地叫着，院角的櫻花樹也綻放了絢爛的花苞，月光下，應寧和謝陸言並排在院子裏慢悠悠地轉着圈圈，鳥語花香的夜晚，仿佛將整個春天都裝進了這個小小的院子。

    王伯已經在為明天的炸醬麵做準備，今晚就把醬提前炸了出來，廚房裏瀰漫着誘人的香氣。他還為兩個孩子準備了夜宵，燕麥酥和烤牛奶，特別擔心阿言胃口不好，於是專門為他做了開胃的陳皮冰糖燉雪梨。

    兩個人走到魚池邊停下，應寧蹲下欣賞着粼粼池水裏游弋的錦鯉，謝陸言則一屁股坐在了竹藤下的鞦韆上，雙腿垂地，一副累得要死的模樣。

    應寧覺得他身體太差了，「你太缺乏鍛煉了，得多運動才行，平時抽出一個小時散步，對身體也有好處。」

    「我哪有那閒工夫？」謝陸言輕輕轉了轉手腕上的腕錶，掃了眼時間，那塊百達斐麗的價值恐怕比這一池子昭和錦鯉加起來還要貴。

    「周末呢？周末可以去爬山，呼吸呼吸新鮮空氣。」應寧認真給他出主意。

    謝陸言坐在鞦韆上，微微晃動着大長腿，身子悠閒地搖來搖去，跟個孩子似的，哪還有個家族掌權人的模樣？

    他聲音懶洋洋的，「我沒周末。」

    老太太和周嬸則悄悄躲在一邊偷看倆人，周嬸看着謝陸言玩着鞦韆，眼眶不禁微微發熱，她嘆口氣，欣慰地對老太太說道，「四少爺啊，終究還是個孩子。」

    應寧感覺腳邊有隻毛絨絨的東西在蹭她，低頭一看，竟然是只可愛的狸花貓。

    這是小貓兒似乎也對池子裏的錦鯉感興趣，正垂涎欲滴地盯着它們，估計是在饞魚呢！

    這是周嬸餵養的流浪貓，但又養不住，小貓兒似乎更喜歡自由，白天總是不知道跑去了哪裏，有時候晚上才會回來。

    它剛來的時候瘦瘦的，現在已經長成了小胖橘，模樣愈發可愛。

    謝陸言已經見過這隻小貓好幾次了，而應寧卻是第一次見，她很驚喜，剛要伸手去抱，小貓卻突然躥跑了。

    它跑到靠牆的樹根旁，躍躍欲試地想要爬上樹，似乎想順着樹幹翻出院子去。

    小貓嘗試了一次又一次，每次摔下來又再勇敢地爬上去。應寧看着心疼死了，她蹲下身，溫柔摸着小貓的頭，安慰它，這次小貓竟然沒有躲閃。

    「哎，誰讓你光吃不運動了，現在爬個樹都爬不上去了，這下摔疼了吧？」

    謝陸言還聽不出她的指桑罵槐，輕哼一聲，懶得理她。

    小貓喵了一聲，似乎是在回應應寧的關心，然後掙扎着準備再次嘗試。

    應寧退到一旁，為它加油打氣，「我相信你！加油小胖橘！」

    謝陸言在她背後悠悠來了句：「白痴。」

    應寧回頭看他，不服氣道：「你不信它能翻過去麼？」

    謝陸言：「不如信我能爬山。」

    「好啊！它要是翻過去，你周末就跟我去爬山，敢不敢打賭？」

    謝陸言輕嗤一聲，「隨你。」

    這隻蠢貓翻牆的時候他見多了，可卻從沒一次成功翻出去過，也不知道它對翻牆有什麼執念。

    「好，不許反悔！」

    應寧轉過身，繼續給小胖橘加油。

    小橘似乎接收到了她的信號，它弓起身子，蓄勢待發，喵了一聲，像是在為自己鼓勁兒，準備向樹上衝刺。

    謝陸言悠閒晃着鞦韆，看着眼前的一人一貓。

    倆傻子。

    然而，就在他一晃神的功夫，小橘已經敏捷地爬上了樹，成功翻出了院牆。

    應寧歡呼一聲，激動地跑到謝陸言面前，俯身抱住了他：「我贏了！我贏了！你不許反悔！小橘太厲害了，它是我見過第二厲害的貓！」

    謝陸言突然僵在她懷裏，一動不動。

    應寧這才意識到什麼，猛地鬆開他，直起身子，小心翼翼看向他：「對，對不起」

    謝陸言聲音嘶啞，眼眶竟是紅了：「對不起什麼？」

    是啊，究竟對不起什麼呢？

    或許他早就以為她忘記了。

    然而她又怎麼可能忘記呢？

    在她心中，那隻擁有藍色眼睛的布偶，才是世界上最厲害的貓貓。

    可惜它已經不在了。

    它的名字叫雪球，也曾是謝陸言最珍貴的寶貝。

    #

    回想起初次見到雪球的那一天，那也是應寧第二次來北京。

    不過只隔了短短一年，卻與第一次來時截然不同。

    那一年，她的爺爺去世了，臨終前把她託付給了謝家。爺爺頭七一過，謝家來接她的車子就已經停在了村口。

    應寧就這麼從南方搬來了北方。

    那一年她十五歲，渾渾噩噩地坐了十幾個小時的長途，人還在失去至親的悲慟情緒中無法自拔，一抬頭，一扇深黑色圖案精美的大鐵門就已經映入她的眼帘。

    來接她的是雲綦，他的個頭好像又高了些，和去年見他時的模樣差不多，依舊穿着得體的小西裝，身材筆挺，顯得精神煥發，他說話的聲音總是很溫柔，能給人帶來一種安撫人心的能量，「累了吧？快來，我先帶你去放行李。」

    謝家坐落在7號院，門前是一扇精美的雕花鐵門，顯得既古典又莊重。進入院內，兩棟三層高的小樓映入眼帘，設計簡約而不失高雅，窗戶潔淨明亮，透射着寧靜舒適的氣息。

    車子緩緩停在台階前，雲綦迅速從司機手中接過應寧的行李，微笑領她走進客廳。此刻，客廳內只有兩位正在打掃的阿姨，大人們都不在。窗戶敞開着，微風輕輕拂過，帶來遠處隱約可聞的鑼鼓喧囂聲。

    「今兒個來巧了，聞爺爺做壽，大家都去花園裏聽戲了。這是為你準備的房間。」

    雲綦領着她上了二樓，打開房門，將行李安放好，他走到窗前，指着遠處花園裏熙熙攘攘的人影兒說：「走吧，姥爺說了，等你一來就帶你去過去，正好大家都在，也帶你認識認識大伙兒。」

    應寧還沒來得及仔細打量房間，就被雲綦領着前往花園。

    雲綦體貼又細心，一路上不停地為她介紹，路過一戶人家時，他指着那棟白色三層小樓說：「這是孟家，就是上次找茬讓你看病的那個，一會兒你見了他，看看他還油不油。」

    小姑娘想起上次的事情，忍不住低頭笑了笑。雲綦走在她身邊，用眼神掃了她一眼，見她臉上終於有了一絲笑容，自己的嘴角也揚了起來。

    其實應寧心裏明白，雲綦這是看她還沉浸在爺爺去世的悲傷中，逗她開心呢。

    就是這份關心與體貼，讓她在這個陌生的環境中感到了最初的一絲暖意。

    通往花園要經過一片鬱鬱蔥蔥的竹林。五月，正是竹子生長旺盛的季節，微風拂過，竹葉沙沙作響。

    應寧和雲綦兩人並肩走在鵝卵石小路上，突然，一隻通體純白的貓咪從她腳邊竄過，速度快得讓人措手不及。

    應寧被嚇了一跳，不由自主地定在了原地。

    只見雲綦迅速反應過來，一個箭步就追了出去，邊追邊喊道：「雪球！快幫我抓住它！這可是謝四的心肝寶貝！丟了是要鬧翻天的！」

    應寧回過神來時，雲綦和那小貓兒都已經不見了蹤影。

    「雲綦？」她在心裏默念着這個名字，她只記得他叫這個，但還不確定是哪個「綦」字。至於那隻貓咪，她努力回憶着，邊走邊喊着它的名字：「雪球？」

    翠竹叢叢，遮天蔽日，對於初來乍到的應寧來說，頓時生出一種陌生和恐懼。

    她心跳越來越快，本能循着鑼鼓聲走去。

    快走到竹林出口時，腳下突然被一個小東西絆了一下。應寧低頭一看，竟然是那隻叫雪球的小貓兒，由於速度過快，應寧只來得及看到它迅速躥進了不遠處的一棟灰色建築里。

    她環顧四周，依舊沒有發現雲綦的蹤影，於是鼓起勇氣，追上了那隻小貓兒。

    本是出於一片善心，卻未曾想到，她就這樣陰差陽錯地闖入了一群頑劣少年「為非作歹」據點。

    那棟灰色小樓，本是一個活動中心，後因園子新建，雖未拆除，卻成了幾位少爺的玩樂天地。

    此刻的花園正熱鬧非凡，然而卻無人察覺，原本應端坐在長輩身後的三名少年已然失蹤。

    此刻，在老舊的籃球館內，卻是另一番景象。

    一個瘦小的男孩兒站在籃球杆下，頭上頂着一個從宴會上順手牽羊來的西瓜。孟子坤和聞小樓分別站在三分線外和中圈內，手裏握着飛鏢，目光銳利地瞄準着中間少年頭頂的西瓜。

    就在應寧步入籃球館的瞬間，只聽嗖的一聲，中圈內的少年手中的飛鏢疾飛而出。這一突如其來的聲響嚇得那名抱着西瓜的男孩放聲大哭，西瓜應聲裂開，汁水四濺，他渾身顫抖，滿臉都是紅色的汁水，狼狽不堪。

    「厲害啊！」孟子坤朝着聞小樓豎了豎大拇指，隨後也準備投擲飛鏢。三分線的位置比較遠，他手指着那名男孩，戲謔道：「丫別動啊！要是射你臉上，我可不負責啊。」

    男孩聽到這話，哭得更加厲害了。

    應寧剛進來時便躲在門後，那隻小貓也沒有進去，反而安靜地在她腳下趴下了。

    應寧迅速抱起小貓兒，原本打算悄無聲息地離開，然而就在這時，一直盤腿坐在桌子上打遊戲的少年突然開了口。

    「閉嘴。」他雙手噼里啪啦地按着鍵盤，秀氣的眉頭微微皺着，像是被那男孩的哭聲擾的有些心煩，故意威脅道，「再哭打你哦。」

    雪球突然聽到主人的聲音，喵了一聲，從應寧懷裏迅速跳出去，一下子躥到謝陸言身上。

    應寧嚇得趕緊往陰影里又躲了躲。

    「雪球？你怎麼跑這兒來了！」孟子坤好奇地走過來，剛要伸手，就被謝陸言抬手擋了一下。

    他丟了遊戲機，迅速將雪球抱起，摸着它的頭，眼神從剛剛的冷漠暴躁一瞬間變得異常溫柔，「蠢貓，到處亂跑，丟了怎麼辦？」

    他的貓，除了他以外，誰也不許碰。

    雪球嫣紅的小舌尖輕輕舔舐着他的掌心，一副乖順討好的模樣。

    可忽然謝陸言的眉頭卻皺了起來，他輕輕嗅了嗅鼻子，似乎在雪球身上聞到了一股陌生的氣味。

    那是不屬於他的、本不該出現在雪球身上的味道。

    有些類似於中藥的香氣。

    他幾乎是下意識地抬起頭，朝門口望去。

    此刻的大門處空無一人，他望着地上的影子，微眯起眼睛。

    應寧藏在門口，雙手死死抓着衣袖，緊張得汗都要滴下來了。

    「怎麼了？看什麼呢？」孟子坤剛要順着他的眼神看過去，可就在這時，謝陸言突然收回目光，像是發號施令，催促道：「趕緊處理正事兒。」

    「行。」孟子坤和聞小樓便同時走上前，孟子坤伸手擦了擦男孩的臉，聞小樓則指着地上散落的一堆碎瓷器問，「再問你丫一次，那隻『壽喜金樽』到底是誰打碎的？」

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