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方巧巧回到院子裏,慕長善正等在廊道上,見母親過來,遲疑片刻,斂了悲愁,強笑道:「娘。」他要多喊喊,否則就沒機會了吧。
「長善。」方巧巧笑了笑,「怎麼站在這?」
慕長善笑問:「孩兒何時去別院住?」
方巧巧愣了愣,自己剛得了勝利,倒忘了兒子昨天已經知道這件事,一心顧着丈夫,卻忽略了他。見他面帶憔悴,只怕昨晚根本沒睡着,不由懊悔心疼,定聲:「就留在這,不用去別的地方。」
突然反轉,慕長善忍得直抽的心瞬時變換了心情:「啊?」
明明那樣捨不得和心痛,卻還是對她強笑。一直以為次子不如長子聰慧,不如阿月貼心,就是個大大咧咧的粗心小公子,可誰想今日她這做母親的才發現,長善哪裏不懂事,只是從不表現出來。輕輕摸摸兒子的腦袋,淡笑:「嗯,不會過繼,八字不合,你嬸嬸死心了,我們一家人不會被拆散。」
慕長善當即展顏,這才敢撫撫心口:「嚇死我了,我以為真要叫你們伯父伯母,叫兄長堂哥,叫阿月堂妹。」
方巧巧笑笑,轉念一想不對:「嗯?娘沒記錯你今天好像要上學堂來着?」
慕長善恍然:「好像是……糟糕,要挨打了!娘我走了。」
「嗯,去吧。」看着兒子冒冒失失跑了,方巧巧還以為方才那懂事的人兒是幻覺,分明還是她那個粗心的二兒子嘛。進了屋裏,慕韶華在練字。方巧巧瞧那字,撲哧笑笑,「狗啃似的。」
慕韶華放了筆:「靜不下心。過繼的事……」
方巧巧叉腰笑道:「有我出馬,還有解決不了的事嗎?」
慕韶華大喜,抱了她便在她臉上印了一記:「不過繼?」
「嗯,老太太也不會再提這事。」方巧巧聲音低低,免得被門外的下人聽了去,說他們兩口子不肯給亡弟過繼子嗣,斷了他們那房香火。方巧巧不願將自己的兒子過繼出去,也知道要是宋氏真有了兒子,只怕他們這一房也不好過。
她要想個法子,徹底斷了宋氏的……後路。說她壞心腸也罷,說她沒人情也罷,於她而言,五口之家的安定才是最重要的。萬萬不能讓宋氏有機會翻身,否則同為嫡出,只怕她日後會領着兒子囂張起來,將自己當做正統嫡出的一房,而將慕韶華看成低做一等的人。
慕韶華親了妻子一口,只覺她心事重重:「怎麼了?」
方巧巧抬頭笑笑:「沒什麼。」
孔氏去跟婆婆請安,見公公面色十分差,問了安康。丁氏自然不會說是慕韶華氣的,沒有多說。孔氏出來,總覺不對,分明是得病了,可怎會說沒事。賞了點銀子給伺候的嬤嬤,推了幾回,才收下,說道:「是被大少爺氣的,都氣的嘔血了。」
孔氏大吃一驚,難怪強撐着不肯說病因,許是這個緣故。又想慕韶華真是不孝,可這樣不孝順,慕宣卻還是護着他。不由冷笑,這嫡出的就是寶貝,他們庶出的要是敢這麼做,肯定被亂棍打出來斷絕父子關係吧。
腹誹着回到院子,見丈夫在修剪花草,心裏來氣。人家慕韶華現在官品是低,但是他至少是翰林的呀。非進士不入翰林,非翰林不入內閣,前途大好。自己的丈夫封了個四品虛職,領個俸祿,沒個實權,哪裏比得過大房喲。
慕立成見妻子回來,招招手:「來,過來瞧瞧我種的茶花。」
孔氏沒好氣走過去,說道:「每日種花種草,你倒是種出個大官來。」
慕立成當即沉了臉:「你是仗着自己有兒有女,就不將自己的丈夫放在眼裏了?」
被他一唬,孔氏也不敢再說氣話,笑道:「妾身哪裏敢。只是方才聽了一件事,頗為氣憤,一時着魔。」
慕立成拿着銀剪子繼續修剪枝葉:「什麼事?」
孔氏低聲和他說了方才聽來的事,慕立成手勢驀地一頓:「果真?」
「真的,賀嬤嬤親眼瞧見的。」
慕立成想了一番,淡聲:「家醜不可外揚,管好你的嘴。」
孔氏也知這道理,才不會去嚼舌根。慕立成修了一半,將東西放好,說有事外出。孔氏便喚了兩個妾侍過來陪自己說話,這日子,略悶。
慕宣已經能下地了,但身子骨一旦開始差,就覺難以恢復。這幾日陸續有好友前來探望。慕宣頗覺奇怪,讓妻子去打聽打聽。丁氏回來小心說道「外頭傳開了,說行之將你氣的吐血,臥床不起」。
府里有人將風聲傳出去了,這樣的家醜,難怪老友只說上門探望,卻不問緣故,只怕他們也知道這事。
丁氏見慕宣要出去,輕聲:「您身子還沒好,這一走動,怕要復發的。」
慕宣並不答,穿戴好吩咐下人:「請薛老爺和方老爺去校場。」
丁氏怔松片刻:「老爺……平日約見在那練練手不奇怪,可如今您……是特意要在那見?您可千萬不能勉強自己練武啊!」
慕宣默然許久,才道:「總不能讓他們將風言風語傳開了,否則行之還如何在翰林立足。」
丁氏急道:「您要是去拉拉弓,耍耍劍,身子便要壞了。」實在是攔不住,聲音都顫抖起來,「您這樣疼他,為何不讓他知道?偏偏讓他恨着您。」
慕宣嗓音沉的沙啞:「老夫欠他的。」
丁氏愣神,眼睜睜看着丈夫離開。這一瞬,她很是羨慕那叫鳳娘的人,又很是同情她。那羨慕和同情,或許不過是在可憐自己。哪怕讓她得一些夫妻間才有的感情,也不至於覺得她虛度了半生。
慕宣在校場約了好友比射箭,又操練了士兵,別人瞧着他仍是老當益壯,並沒傳聞中的病態。這才想那被兒子氣傷的,不過是流言。
回到家中,又臥床幾日,只不過外頭傳的,也隨之銷聲匿跡了。
孔氏這日也在琢磨,到底是誰將風聲傳出去的。越想越不對勁,然後就往丈夫身上想。這念頭一起,就啐了自己一口,夫君怎麼可能做那種卑鄙事。他雖然平日對她凶點,但可是個翩翩君子。
想着許久沒去聚芳院坐了,又甚是無聊,便領着丫鬟去與所謂的大嫂嘮嗑。
方巧巧見了孔氏,笑道:「你若再不來,我這可要結起蜘蛛網來了,到底該常來走動的。」
孔氏笑道:「嫂子這話說的可就過了,你這門庭若市,還差我不成。」轉了轉眼,好奇心起,「三少奶奶可來過沒?」
方巧巧低頭繡着手上的花,笑意清淺:「上回的事過後,就沒來了。」
孔氏抿嘴笑笑:「氣的。」
方巧巧說道:「倒不是。」她抬頭看着孔氏,悄聲,「我聽說,她在忙着尋族裏可有合適的少爺沒……」
孔氏當即像吃了只蒼蠅,十分不舒服:「她還想着過繼的事?」這可不行,多一個子嗣,日後就多一人分家業!
方巧巧笑道:「我倒是無所謂,橫豎不關我們的事了。上回先生斷言長善與她八字不合,會鬧的家宅不寧,也不知誰能壓得了她的八字。要是知道先生會那麼說,我早就請他來了,何苦折騰這麼久。」
孔氏眸眼微轉,對……老太太可聽先生的話了,或許她還能想想什麼法子。
方巧巧時而抬眸看她,見她沉思,便沒再說什麼,低頭繡花。
過了兩日,孔氏瞅着族裏有婦人來,便去了老太太房裏,臉色大變「老祖宗,孫媳婦一心想着給慕家添子嗣,因此去找了幾個先生去瞧三少奶奶的八字,可這一看不得了。都幾乎說了同樣八個字『命中無子,有子皆折』」。
老太太當即變了臉色,連那幾個婦人也是尷尬她們今日過來,就是因為受了宋氏之託,過來說過繼的事。這一說,便將話掐回肚子裏,紛紛告辭回去,整個族裏,再不敢有人願意答應宋氏,誰願意冒險將自己的孩子往火坑裏推呀。而老太太素來注重血脈,自然不肯宋氏去撿個外頭孩子來做慕家子嗣。
宋氏莫名被人斷了後路,再三逼問,才有人說了當日的事,自此對孔氏心懷恨意。
這夜慕韶華回來,方巧巧便拉了他埋頭在胸膛前,心裏滋味紛雜:「大郎,我越發覺得自己的心腸壞了。」
為了自保,不得不做出防禦和反攻,可一旦做了,她心裏卻不太舒服。
「怎麼了?」
丈夫聲音輕柔,方巧巧剛軟化的心,又剛強起來。不對,為了自己的一畝三分地,這麼做沒有什麼不對!
念頭剛起,外頭忽然有雷聲響徹大地。突然被驚嚇,方巧巧抖了抖,下意識抬頭看去,卻見一道火蛇閃電從窗口劈過,映的眸子也亮起光來。
她驀然想起當年,登山卻遭天變,閃電劈來,再睜眼,就在那農院中了。
往事猛然襲來,只覺心頭悶悶,十分……不安。