暴君馴養計劃 第 18 章

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    梅望舒半晌沒吭聲。

    她只是含蓄誇了一句宮女清麗，意外引出『皇嗣』和『立後』話題，寥寥幾句委婉言語，陛下便發作了她這個寵臣。

    由此看來，陛下心裏對女子的厭惡……只怕比她以為的還要強烈百倍。

    心病難醫。

    眼前的局面，還得想辦法圓回去。

    「臣……」她盯着桌面上那隻金鑲玉鐲，緩緩回稟。

    「身為正常男子，見了美人如玉，自然是喜歡的。只是家有內子，新婚不滿半年，若做出什麼對不住她的事，臣無顏見她。因此，」

    說到這裏，她自己也說得艱難，語氣帶出幾分無可奈何，「有負陛下厚愛，這四位梅蘭竹菊，愧辭不敢受。」

    洛信原以指尖撫摩着腰間懸掛的淡紫色平安符，許久沒說話。

    最後笑了笑，「說到最後，原來，還是要為尊夫人守身如玉？」

    梅望舒只能認下，「是。」

    「不錯，梅學士是個長情的。」不知是對屋裏的其他人說，還是對他自己說，洛信原唇邊帶着笑，神色卻有些意興闌珊，

    「把你留在宮裏，是為了好好休養腿傷的，你卻又站着，感覺不到腿在發晃麼？坐下吧。」

    看了眼庭院裏的日晷時辰，不再停留，起身往門外走去。

    滿屋宮女內侍齊齊跪送。

    元和帝幾步走到門口，腳步卻又一頓，並不回頭。

    「你的老師先上了奏本，催朕立後生皇嗣，你又來說『梅蘭菊竹』。話里話外的意思，當真以為朕不明白？朕在你眼中，就是如此好糊弄？」

    「陛下乃天下之主，臣對陛下之心，蒼天可鑑。」梅望舒站在原地，攏袖垂眸，平靜行禮，

    「臣恭送聖駕。」

    片刻後，響鞭開道，步輦起駕，內侍禁衛前後簇擁，往政事堂方向浩浩蕩蕩而去。

    只留梅望舒獨自在暖閣里。

    如果說聖駕駕臨的東暖閣，安靜肅穆，各司其職，仿佛位於縹緲雲端的仙人白玉京。

    聖駕離開的東暖閣，由雲端瞬間跌落，成了一處富麗堂皇的冷宮。

    她在屋裏坐了半個時辰，試着開門，想要出去庭院走走，卻被門外禁衛客氣而堅決地攔了回來。

    只得坐回窗邊，從書櫃裏隨手抽出兩卷書，借着窗外映進來的日光翻閱，打發時辰。

    午膳時送進來的居然是那道豆腐活鴨湯。

    梅望舒用銀匙攪了攪鮮香濃郁的清湯，「該不會還是上次貢進來的那批鴨子？」

    端盤進來的清秀內侍看起來眼熟，正是今早領她來東暖閣，剛才又送鐲子進來的那位。

    二十出頭年紀的清秀小公公笑道，「陛下口諭，難得碰着梅學士喜歡的菜品，那十隻江心洲活鴨，梅學士進宮一次，現殺一隻。這才第二隻，其他八隻還在御膳房好吃好喝地養着呢。」

    梅望舒喝了口湯，放下湯匙，「敢問公公的姓名？」

    「免貴姓元，入宮後起了個喜慶小名，叫做元寶。」

    「元寶公公看着眼生，新近調來御前伺候的？」

    元寶笑了笑，「在御前伺候幾年了。只不過從前都在外殿伺候，梅學士未留意罷了。」

    梅望舒又寒暄了幾句，這才問起元寶，「小洪寶公公犯了事，不知去了何處受罰？」

    「哎喲，這個奴婢如何得知。梅學士別為難奴婢。」元寶笑吟吟地收拾杯盤，擦拭桌面，把話題岔開了。

    梅望舒若有所思地盯着元寶忙碌的背影。

    是個嘴巴嚴實的。

    但說是嘴巴嚴實，卻又不經意露了一句話出來。

    「聖上剛才去慈寧宮啦。」

    元寶感慨道，「原本聖駕太忙，早晚給太后請安的規矩擱置了一陣，最近聖上得了空，便惦記起太后娘娘，去慈寧宮探視請安。前殿的老大人們若是得知了，必然稱讚聖上仁孝。」

    梅望舒沉思着，用完了熱騰騰的湯膳。

    那『仁孝』裏面有多少分量，只有聖上自己知道了。

    元寶也再沒說話，收拾乾淨了杯盤桌面，行禮離開。

    下午時分，蘇懷忠帶着邢以寧前來東暖閣探視。

    梅望舒頗有些驚喜，剛打了個招呼，「蘇公公，前幾日究竟是……」

    蘇懷忠悶不吭聲，行了個禮，轉身出去，站門外守着。

    梅望舒盯着蘇懷忠的背影出神片刻，邢以寧已經背着藥箱過來，繞着她轉了兩圈，嘆氣。

    「這才多久，下官怎麼又見到你了，梅學士。」

    梅望舒也很無奈，「原本沒打算麻煩邢醫官。」

    「得了吧，下官奉了口諭，這兩天得盯好梅學士你。喏，榻上躺着去。」邢以寧打開藥箱，

    「先看看你的腿，再看看你身上的寒症。」

    自從前夜出了意外，梅望舒再沒敢穿那種貼身保暖的窄口夾褲。

    今天穿得是寬口綢褲，雖然不抵寒，勝在方便。

    直接把褲腿挽了幾道上去，露出膝蓋上方包紮的傷處。

    「對了，今天被聖上留宿宮裏，事出突然，勞煩邢醫官散值後去我家裏知會一聲。我怕內子擔憂。」

    聽到『內子』二字，邢以寧露出古怪的神色，嘴裏還是應承下來，「小事一樁。」

    「對了，還有件事。」

    梅望舒心裏惦記着葉老尚書，問起了老師的病。

    「聽說前幾日，老師病倒了。聖上派你去登門探病？有勞了。老師的病勢可嚴重？」

    邢以寧擺擺手，「宮裏的正經主子沒幾個，御醫們整天閒得打葉子牌，跑一趟倒也沒什麼。」

    「葉老尚書身子沒什麼毛病，全是心病，」他指了指心口，「嘴上起水泡，急怒攻心，窩了滿肚皮的火。你出宮後，趕緊看看你老師去。」

    梅望舒張嘴還要繼續問，邢以寧攔住了。

    「別看葉老尚書年紀大了，身子強健得很，比梅學士你強。你身上的寒症日積月累，以後發作起來，可不只是秋冬手腳冰涼，渾身關節陰天酸痛這點麻煩。」

    他抬手比劃了一下小腹位置，隱晦地道，「按月開的那藥，藥性兇猛，可不是梅學士如今這種吃法。一天一劑，哼，以後若有什麼意外，可別怪下官。」

    梅望舒看他手勢，明白了幾分，邢以寧身為大夫，顧慮的多半還是『宮寒』，『閉經』，『無嗣』之類在他看來，對女子極重要的大事。

    自從服藥之後，她確實感覺小腹冷痛，時有下墜之感。

    原本規律的女子癸水，也變得遲滯停緩，時間逐漸拉長，上一次還是年初的事了。

    但如今的局面下，『閉經』對她的好處，是遠遠大過虛無縹緲的『子嗣』的。

    「用藥的分量，我自己有數，怨不到邢醫官身上。」

    她想起元寶說的『聖上去慈寧宮給太后請安』之事，疑點頗多，壓低嗓音，剛問了句：「聽聞聖上……」

    守在門外的蘇懷忠突然推門進來，對暖閣里兩人做出一個噤聲的手勢。

    隨即去黃梨木方桌邊，蘸着茶水，在桌上一字字寫下：

    「元寶是天子耳目。小洪寶獲罪，由此人告發。」

    梅望舒立刻閉了嘴，起身開窗。

    庭院裏清脆的流水響竹聲，連同呼嘯的冷風卷進了暖閣。

    元寶臉上帶着清秀的笑意，從廊下過來幾步，「梅學士身子不能受涼，窗戶還是關上罷。」

    梅望舒定定地看了他一眼，嘴裏客氣道，「多謝元寶公公關懷。實在是暖閣內地龍燒得太熱，有些氣悶。」

    元寶立刻大聲吩咐下去，外殿伺候的眾多小內侍飛奔忙碌，把炕道地龍里燒的炭火取出許多。

    不過片刻後，暖閣里地龍的溫度就降了下去。

    梅望舒道了謝，在元寶遠遠的注視下，重新關上了木窗。

    和邢以寧，蘇懷忠三人對坐互看，誰也沒再說話。

    邢以寧給她的腿部創口換了藥，囑咐了幾句，『少思慮』，『清淡飲食』，『可以適當走動』，和蘇懷忠兩人起身告辭。

    當夜，梅望舒遵守醫囑，天黑不久便洗漱就寢，東暖閣里的燈早早熄滅。

    ——

    半個時辰後。

    元寶在西閣外求見聖駕。

    跪倒在地，將今日東暖閣內的見聞一一轉述。

    「梅學士留宿宮裏，擔心夫人不知情，請邢醫官放值後登門告知。」

    「梅學士憂慮葉老尚書的病情，仔細詢問了一番。」

    「用午膳時，奴婢說了陛下前往慈寧宮請安的事，梅學士什麼沒說，也沒追問。這事兒便過去了。」

    他趴在木長廊地上，磕了個頭，「奴婢不敢妄自揣測梅學士的想法。看梅學士當時的表情，卻並不似怎麼欣喜，反倒現出懷疑、憂慮的神色。」

    西閣原名『夕照閣』，位於皇城西邊。

    矗立於山坡高處，閣樓建有一圈迴廊，臨風觀景，可以俯瞰皇城。

    因為地勢偏高，位置又不像東暖閣那麼便利，歷代皇帝少有駕臨此地，自從修建完成後便沒有翻新過，至今保持着初時的簡樸形制，連地龍都沒有燒起。

    清冷樸素的西閣內，燭火黯淡，只有周玄玉一人佩刀隨侍。

    御前長案擺放的三足博山爐，燃起繚繚煙霧，籠罩了西閣上方的黑底金字匾額，也擋住了憑欄俯瞰夜色的年輕天子的面容。

    「擔心夫人，憂慮老師。」他輕笑了聲，「梅學士心裏惦記的人不少。」

    「還好，他聽了朕的消息，同樣也懷疑、憂慮，擔心於朕。」

    洛信原的手肘倚在朱漆斑駁的木廊欄杆上，「不像朝中那些個大臣，滿口都是『天家母子和睦』，『天下大幸事也』。那麼多雙眼睛，只盯着皇帝的一言一行是否合乎儒家倫常之道，是否符合他們心目中的聖明天子，又有幾人在乎他們口中的『聖上』，也是個活生生的人。」

    元寶沒敢接話，磕了個頭，「陛下聖明。」

    洛信原黑黝黝的眸光泛起一絲嘲意，嘴裏卻道，「今日做的不錯。為何選你在東暖閣伺候，想必你自己也是明白的。」

    元寶低頭回稟，「因為奴婢嘴嚴。」

    「嘴巴嚴實的，皇城裏多的是。「洛信原漠然道。

    元寶趴在地上，愣了片刻，」因為、因為奴婢忠心！奴婢心裏只有陛下，陛下吩咐什麼，奴婢就去做什麼！」

    聞言，洛信原輕輕笑了一下，「果然是個聰明伶俐的。」

    「劉善長沒了，御前掌印大太監的職位出缺。原本朕是屬意小洪寶的，他也算是御前的老人了，可惜就是犯下了『自作聰明』的毛病。以後換你在御前，望你引以為戒。」

    元寶愣了片刻，臉上露出狂喜的神色來，不斷重重磕頭，「奴婢叩謝天恩！奴婢叩謝天恩！」

    黯淡燈火搖曳，在風中明滅不定，天子高大的身形籠罩在陰影里，不回頭吩咐道，

    「回去東暖閣，明日繼續好好伺候着，有事奏報。」

    周玄玉把人送了出去。

    西閣外有兩名宮女提着宮燈，等候多時。

    見西閣里有人出來，那兩名大宮女急忙上前，和周玄玉說了幾句，遞過一個裝飾華貴的朱漆鑲玳瑁提盒來。

    周玄玉提着提盒，踩着木長廊回來，取出裏面熱氣騰騰的一碗甜湯，雙手高捧到御前，跪倒回稟。

    「慈寧宮遣人送來了一碗百合銀耳湯，說是太后娘娘親手煮的，陛下小時候最喜歡的羹湯。請陛下嘗一嘗。」

    洛信原靠在圍廊木柱上，接過湯碗，銀匙漫不經心地撥了撥。

    「慈寧宮說，朕小時候最喜歡百合銀耳湯？」

    周玄玉回稟：「是慈寧宮來人的原話。」

    洛信原把銀匙往湯碗裏一擲，隨意道，「賜你喝了。」

    「這、太后為陛下親手烹煮的甜湯，只此一碗，」周玄玉捧着湯碗，受寵若驚，「臣不敢……」

    「她記錯了。最喜歡百合銀耳湯的，是太后自己。」

    洛信原唇邊帶着淡笑，轉過身去，對着皇城點點燈火，「記得朕小時候最恨黏糊糊的銀耳，又不喜百合氣味，有時太后心情好，多餘的百合銀耳羹賜下一碗，朕不願意喝，太后便生氣，責令朕一口口喝個乾淨。朕小時候是個倔脾氣，為了黏糊糊的銀耳羹，不知挨了多少打罵。」

    回憶起過去往事，他嘲諷地笑了下，視線轉過來，催促道，「怎麼還不喝。你也不喜百合銀耳湯？」

    「臣尚可。」周玄玉反應過來，立刻捧起湯碗，保持着跪倒姿勢，仰頭喝了個乾淨。

    「喝完了，把空碗送回去慈寧宮。就說朕喝完了。」洛信原又吩咐道。

    「太后言語教唆朕的兩位侄兒，以至他們欲以石頭磚塊砸死『姓梅的大奸臣』。梅學士在朕的眼皮子底下受了委屈，卻寧願瞞着，哄着，騙着，隱藏真相，也不願把事情戳到朕面前，就是怕天家母子失和，傳出去，毀了朕的好名聲。——朕近日對他過於嚴苛了。「

    黯淡搖曳的燈火下，洛信原的指尖緩緩摩挲着腰間的淡紫色平安符，神色不知不覺溫和下來。

    「雪卿對朕有如此心意，朕便順應他的心意，給他個『母慈子孝』。」

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