嚼龍 第210章 玄驥君
此刻的戰場上，即便有先前的火海火雨阻隔，仙栗們的刺球溪流也只是被遲滯了片刻，終是撞上了嚴陣以待的仙菇鐵壁營。
那場面堪稱慘烈，只是聽不見慘叫痛呼，也聞不到任何血腥氣，反而愈發馥郁濃香。
司晨公率領的紅腹錦雞們雖然入場最晚，卻是出師不利，才一照面就被赤虺子的大火球燒死了一隻，但很快就還以顏色，將樹冠上那些寸許長的雙角赤色小蛇啄殺吞吃了不少。
其中一隻最為兇悍的錦雞在枝頭飛掠而過，雙爪撈起一條二尺來長的赤蛇，旋即鼓盪翅膀飛快升空。
緊隨其後的另一隻錦雞窺見機會，立刻跟了上去，同樣以利爪攫住了蛇身。
兩隻紅腹錦雞似合力又似爭奪，在空中翻翻滾滾，三兩下就將那條赤蛇扯作了兩截。
無患木樹梢上的赤蛇們陣腳大亂，一邊朝樹冠深處退縮，一邊不管不顧地瘋狂噴吐火丸，立刻就引燃了幾處火頭。
「師尊說棲鶴谷中的鳥獸都是養熟了的，性情溫馴、並不傷人，如今看來只怕未必。又或者它們確實不會傷害仙羽山門人……當初師尊將太清天槎落在谷底，除了要引我步步登山悟道，說不得還有昭告全谷，讓我在這些靈物面前混個臉熟的意思。」
「只看今日這個場面，便知即便是在仙羽玄都洞天這等靈氣富集的祥和之地，谷中生靈彼此間仍會爭鬥廝殺，乃至出現傷亡。」
齊敬之心裏轉着這個念頭，忙裏偷閒瞄了一眼，見那隻倒霉蛋紅腹錦雞身上火勢漸弱，應當不會被燒成焦炭，便知道先前預想中的晚飯主材已是十拿九穩，剩下的依舊是要在香菇和板栗之間做個取捨。
他倒是沒有盼着多死幾隻紅腹錦雞、從而多吃多佔的想法，畢竟來仙羽玄都洞天的第一日，自家師尊就特意叮囑過，這谷中之物有需要時可以自取，但不許濫捕濫伐，就連傳授骨笛製作之法時，也言明要用壽盡之鶴。
師尊她老人家死了那麼多修行洪爐丁火劍意的徒弟，對於能涼血救命的舞鶴草，卻也只是三十年方取一株，種在紫虛館裏備用而已，甚至有時候滿三十年了也未必會下谷來取。
只看紫虛館中那幾株舞鶴草依舊活得好好的，便知所謂的獻祭不過是個笑談，多半要等其壽終才會拿去煉藥。
齊敬之此時想來，甭管自家師尊是心存仁善，還是小氣節儉，又或者是看在從前那些門人面上，對他們坐騎和靈寵的後裔頗多愛護，總之在少行殺戮這一點上確實做到了以身作則，遠比斑奴這隻蔫兒壞的仁獸要厚道得多了。
少年正腹誹自家坐騎的時候，引火燒身的桓無患忽而悶哼一聲，周身散發的清香明顯濃郁了幾分。
此刻這株無患木的樹冠上已經燃起了大火，火光熊熊的枝杈之間，不時有兩角赤色小蛇探出腦袋，向着正在附近盤旋的紅腹錦雞們噴吐火丸。
它背上那顆人頭大的仙菇綻放微光，身形先是猛地膨脹數倍，緊跟着又急劇收縮，飛快蜷縮進了自己根部的一個細小樹洞。
其餘那些體型尋常的仙菇更是悄無聲息地分解成褐色靈氣，毫無阻礙地融入了樹皮之中。
火光映襯之下，赤虺子和司晨公這兩位早就斗出了真火，又或者它們本就不在乎桓無患的死活，是以對這些近在咫尺的變化，竟好似一無所覺。
齊敬之才出頓悟之境不久，心中猶有餘韻，又是身處木氣富集之地，對周遭靈氣的流轉洞若觀火，立刻就覺察出了異常。
此時不只是桓無患身上的那些仙菇有異動，便是戰場上的那些仙菇、仙栗，無論是活着的還是戰死的，腳底亦有絲絲縷縷的靈氣飄出，混在泥土之中，藉助紛亂戰場的遮掩，朝着桓無患匯聚而去。
齊敬之眉頭微蹙，眸中隱約有燭火跳動。
他倏地轉頭，凝神看向戰場另一邊的仙栗校尉，卻見這棵板栗老樹雖是一聲不吭，身軀卻在輕輕顫抖，腳下泥土之中同樣有精氣在流淌，經由那些綠色溪流乃至仙菇軍陣傳遞，源源不斷地輸送給了桓無患。
「嘿，這種場面還真是似曾相識啊！」
隨着這些精氣的匯聚，桓無患樹冠上的火焰愈發盛大，頃刻間就徹底燒成了一個大火球，甚至還有向下蔓延的趨勢。
滾滾熱浪襲來，樹牆上和周圍觀戰的鳥獸頓時騷動起來，有些膽子小的已經開始逃跑。
齊敬之肩頭的舞鶴草校尉忽地捲起葉片，用力在玄青龍盔的護耳上敲了敲。
等少年的眼角餘光瞥過來，這株生出靈光的舞鶴草躬身抱葉行了一禮，旋即縱身一躍，翩然落在地面上，接着又是光華一閃，連花帶葉徑直沒入泥土之中，再也不見了蹤影。
就在這時，金色小猴子忽地躥上樹牆，唧唧唧地連聲叫喚，小爪子使勁扯着齊敬之的褲腿，示意少年趕緊遠離這個是非之地。
齊敬之俯身摸了摸這小傢伙的腦袋，同時將憐憫的目光投向了盤踞在無患木樹身上的赤虺子。
到了此時，因為無患木上的火勢太大，司晨公已經不得不暫避鋒芒，奮力閃動着翅膀，鼓盪起灼熱的氣流，繞着這棵火樹四下盤旋。
它身上原本輝煌燦爛的翎羽已經出現了多處焦黑，頭頂金冠凌亂得不成形狀，青綠披肩上更有一道不停往外滲血的傷口。
其餘的紅腹錦雞除了少數幾隻躲避不及，被陡然暴漲的火焰卷了進去，剩下的也早已遠遠避了開去。
赤虺子這條看上去很是兇殘的巨蛇也終於意識到了不對，張口探出長長的蛇信，發出嘶嘶聲響。
樹冠里的小蛇們立刻沿着樹根往下游，如一條條燃着火的赤線，朝着赤虺子聚集而來。
只是沒等它們爬上赤虺子的龐大身軀，桓無患忽地發出一聲輕笑：「如今戰場上勝負未分，道友豈可背信而走？」
它話音未落，黑褐色的樹皮底下忽地鑽出一根根雪亮鋒銳的彎刀，將赤虺子在內的赤蛇盡數釘在了樹身之上。
除了赤虺子因為身軀龐大、皮糙肉厚，尚無性命之憂，其餘的兩角赤蛇幾乎一瞬間就死傷殆盡，雖然身軀還在徒勞扭動，但明顯是活不成了。
赤虺子又疼又怒，強行張開被利刃刺穿下頜的蛇吻，噴出一道粗壯的火舌。
炙熱的火舌立刻烤焦了一大塊樹皮，連帶着赤虺子口中噴涌的鮮血也被蒸乾，奇異的腥氣隨着熱浪彌散開來。
桓無患被烈焰焚身，除了氣息之中透出明顯的衰朽意味，竟像是全然感覺不到痛苦。
它眼見赤虺子雖然口吐烈焰，卻無力掙脫入體的刀鋒，這才長長嘆息一聲，語氣里滿是如釋重負：「老朽自祖父那一輩落入這仙羽玄都洞天之中，以大魔國仙羽都護府的名義勉力維持，至今已歷三代矣。都護府雖以仙羽為名，倒不是真的妄想能為大魔國開疆拓土，不過是抱團取暖罷了。」
「然而事隨時移，連同我祖父在內，當年的都護府諸將皆已老死，後輩子弟或死或叛，只安心在這洞天之內優遊歲月，心裏再無大魔國這三個字了。」
「只可惜旁人都可如此任性恣意，唯獨老朽這祖孫三代桓無患卻是不行！」
至於為什麼不行，桓無患沒有說，或者它身上透出來的刀鋒已經顯露出一些端倪。
比如司晨公就怒目圓睜，帶着紅腹錦雞們立刻遠離了桓無患，略一盤旋就朝着仙栗校尉撲去。
那株板栗老樹臉上露出笑容，張了張嘴卻什麼也沒說，看似壯碩堅硬的身軀被司晨公一撞，登時粉碎成了粉塵一般的木屑。
司晨公怒氣未消地長鳴了一聲，隨即頭也不回地向着遠方飛去，打定主意不再蹚這趟渾水。
到了此時，赤虺子已經噴吐出了太多的火焰，身軀肉眼可見地乾癟了下去，甚至已經扛不住樹身上蔓延的烈焰，同樣噼噼啪啪地燃燒起來。
桓無患的五官孔洞之中已經開始冒出火焰，卻好似渾然不知自己死期將近，笑容燦爛而可怖：「有了道友這口性命交修的炎火，老朽這個接生婆子的差事就算是圓滿了！」
它說着猛地一抖身軀，原本就燃燒殆盡的樹冠就轟然斷折、砸落，任憑漆黑的焦枝散落滿地。
緊接着，這棵參天古木的龐大根系就從土裏鑽出，隨即自行斷裂開來。
眨眼之間，桓無患就變成了一根光禿禿、直挺挺的圓木，無數明晃晃的彎刀從樹皮中透出、自上而下遍及整個木身，連帶着還釘了一條長達一丈的火蛇在上頭。
「接生婆子？」齊敬之將這四個字默默咀嚼了一遍。
這場大戲演到這裏，走向已經與白雲宮後園那場有了絕大差異。
在齊敬之的心目中，桓無患和仙栗校尉的扮相已經不再是先前的丁氏兄弟，而是朝着掖城崔氏那個讓人唏噓的老僕偏移。
它們處心積慮鬧出這麼大的陣仗，竟然不是為了自己，反而是將自己當成了祭品，要成就桓無患體內的那個東西。
聽這位仙羽都護話里話外的意思，這場接生應是已經延續了它家祖孫三代，方才於今日真正功成。
「只看這接生的法子，倒有些像是木火通明之道了，這個桓無患還真不愧是生長於仙羽玄都洞天的木靈。」
齊敬之心裏生出感嘆，反手拔出了背上的煎人壽。
無論怎麼看，如今圓木里那個生着無數刀鋒的東西都不像是良善之輩，總歸是要多加幾分小心。
他低頭看向腳邊，見金色小猴子兀自強撐着不肯先逃，甚至先前那隻雪鴞不知什麼時候也飛了回來，兩隻爪子老實不客氣地勾住小猴子的雙肩，還用兩隻翅膀死死抱住了小傢伙的脖子。
金色小猴子被勒得直翻白眼，身軀也不由自主的有些佝僂，正呲牙咧嘴地伸爪去掰雪鴞的翅膀。
見狀，齊敬之不由得輕笑一聲：「看在你們這麼講義氣的份上，等得空的時候，我帶你們去仙羽山上玩耍一番。只不過眼下這情形卻是無暇旁顧，你們還是先躲遠些吧！」
此話一出，雪鴞自是全無反應，小猴子則是眼前一亮，當即狠狠點頭，卻也因此失了重心，一猴一鳥又一次從樹牆上掉了下去。
齊敬之笑容不變，抬腳跳下樹牆，朝前方戰場上走去。
幾乎同時，斑奴終於後知後覺地發現了自家主人，忙不迭地奔了過來。
它才跑到一半，腳下就開始有一株株一寸來高的舞鶴草冒了出來。
密密麻麻的舞鶴草頃刻間就鋪滿了整片戰場，星星點點的白色熒光看上去煞是美麗，其中二十多株足有半人高的異種更是徑直出現在桓無患周遭，將這根彎刀圓木團團圍在當中。
只看這個數量，便知舞鶴國已是舉傾國之力而來。
齊敬之在那些身先士卒的舞鶴國公族身上掃視一圈，並沒發現有生着三片葉子的，想來舞不二依舊堅守在接天關，沒有機會前來參與這場大戰。
彎刀圓木上屬於桓無患的氣息已經極是微弱，它五官中的焰光漸趨黯淡，嘴巴開闔着，聲音遠不如先前洪亮。
「先前看在玄都面上，我大魔國仙羽都護府才禮讓舞鶴國三分，誰知你們這些呆花傻草全無自知之明，竟然真以為自己是這谷中的霸主了！」
「識相的就滾遠些，否則老夫發起怒來，只需打個滾，你等一國菁英便要盡喪於此！」
舞鶴草們聞言大怒，白色花簇光芒大盛，尤其那二十多株能說話的公族更是怒喝出聲，有呵斥桓無患放肆無禮、大放厥詞的，有誇耀本國軍威無雙、鎮壓天下的，也有高舉葉片向玄都仙主和齊敬之這個上仙表忠心的，紛紛擾擾、爭先恐後，一時間好不熱鬧。
齊敬之見了，心裏不免暗暗搖頭。
對於這些舞鶴草，他的看法倒是跟桓無患不謀而合。
這些花草之精雖然頗有幾分國家氣象，不但懂得鷸蚌相爭、漁人得利的道理，而且軍伍嚴整、公族敢戰，但終究還是受限於靈智不足，即便是公族，也很有幾分憨氣，與大魔國這兩棵心懷詭詐的老樹明顯有着差距，如今不過是聽了人家三言兩語，就被激起了怒火，嘰嘰喳喳鬧個不停。
相比之下，舞不二已是其中頗為出挑的一個，也難怪會被委以鎮守接天關的「重任」。
又過了片刻，舞鶴國的公族們才終於達成一致，拿出了如何應對桓無患挑釁的決議。
其中一株舞鶴草公族振葉一呼：「刀斧手上前，隨本將軍把此獠碎屍萬段！」
「且慢！」
聽見那位將軍的命令，齊敬之不得不開口阻止：「舞鶴國的諸位莫要被誆騙了，它分明是想借你們的刀，將自己的樹身砍破，好將困在裏頭的那個東西放出來！」
這話一出，舞鶴國的公族們當即愣住，隨即扭動起纖細枝條，彼此飛快地交換着眼神。
正當它們猶豫不決的時候，天空上忽地傳來一聲響徹雲霄的鶴唳。
這聲鶴唳由遠及近，更伴隨有猛惡之極的破空風聲，竟像是直奔谷底這處戰場而來。
舞鶴國公族們紛紛抬頭，場中氣氛先是有那麼一瞬間的凝滯，緊接着就驚呼聲四起。
其中一株舞鶴草更是驚疑不定地道：「難道天上那位就是傳說中的玄驥君？」
此言一出，舞鶴草們立刻由大驚轉為大喜，歡呼聲此起彼伏：「原來國史中記載的玄驥君是真的！」
「有玄驥君親臨，我等無憂也！」
齊敬之同樣望向了那個從天而降的黑影。
他看得清楚，黑影乃是鶴形，通體漆黑、溫潤晶瑩，望之不似血肉之軀，倒像是某種玉石雕刻而成。
「這是……立在放鶴碑頂的那隻玄鶴！」
(本章完)
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