酒宴中曹鑠和曹仁一唱二和。
曹鑠始終站在西涼軍的立場說話,為他們請求出戰的機會。
而曹仁卻推三阻四,一副不太情願的模樣。
馬騰等人見曹仁好像不太願意讓西涼軍出戰,請戰的決心更堅定了不少,也和曹鑠一同試圖說服曹仁。
最終曹仁沒能說得過他們,在「萬般無奈」的情況下,把進攻的任務交給了西涼軍。
馬騰等人離開後,曹仁送曹鑠來到軍營外。
「還是公子法子多。」曹仁說道:「一來二去,我軍連戰場都不用上,這一仗就算是要打完了。」
「將軍還是不要太放鬆警惕。」曹鑠說道:「據說郭援也不是個善類,萬一西涼軍不是他的對手,將軍還得上前馳援一把。」
「無論怎麼說,主攻不是我們,將士們也能少折損一些。」曹仁說道:「要不是公子,又不知道多少將士會留在河北。」
「等到這一仗打完,將軍務必和我配合,把馬騰等人請到許都。」曹鑠說道:「他們到了許都,我們就有法子讓西涼臣服,曹家也不用將來發兵遠征西涼。」
曹仁點了點頭:「公子連這些都看到了,我實在是萬分佩服。」
「我先回營。」曹鑠說道:「在這一戰沒有結果之前,我不會讓將士們離開。雖然我知道以西涼軍和將軍麾下將士之力,必定能把郭援擊破。然而越是穩妥,我們就越是多幾分把握!」
曹仁拱了拱手:「公子慢走,恕不遠送。」
「將軍請回。」曹鑠拱手回禮,轉身上了戰馬。
目送曹鑠走遠,曹仁向衛士吩咐道:「傳令下去,密切留意西涼軍和袁軍動向,隨時向我稟報!」
曹鑠和曹仁把主攻的人物交給了馬騰等人。
仨人回到軍營,不僅沒有感覺到不對,反倒還把曹鑠好一誇讚。
「我早就聽說曹子熔英雄了得,一直不知道他究竟有什麼過人之處。」回到軍營,馬騰說道:「這兩天和他見了,才知道他不僅用兵如神,為人也是大氣。像這樣的功勞,他居然不要,全都推給了我們。」
「也許是曹子熔不想打。」韓遂說道:「畢竟打仗是要死人的……」
「袁軍能比匈奴人更難對付些?」馬騰擺着手說道:「不是那麼回事,他麾下三萬兵馬,曹仁那裏也有兩萬。五萬精兵進攻兩萬袁軍老弱,還有打不贏的道理?」
「壽成這麼說倒也沒錯。」韓遂說道:「攻破郭援,我們西涼軍確實是首功一件。如果曹子熔真的肯為我們請功,這回我們從朝廷那裏能得到的好處,將比以往更多。」
「以往我們什麼時候從朝廷那裏得到過好處?」馬騰說道:「當年李傕、郭汜禍亂,我帶兵前去勤王,雖然沒有成事,當今陛下事後卻是一點表示都沒有。實在是令人心寒。」
「父親,伯父。」馬超在一旁說道:「我向他們請求首戰,其實並不是為了功勞……」
「不為功勞,我們為什麼要打?」狠狠瞪了他一眼,馬騰說道:「在曹子熔和曹仁面前,你不覺着話說的太多?」
又被馬騰訓斥,馬超低下了頭。
韓遂在一旁說道:「孟起既然這麼說,必定是有他的道理。壽成也不要總是呵斥,先聽他把話說完。」
馬騰冷着臉,對馬超說道:「你倒是給我說說,不為功勞,你為什麼要請戰?」
「我軍在西涼駐紮,以往還有羌人與我們為難。」馬超回道:「如今羌人不敢再在西涼禍亂,將士們也是有很久沒上陣殺敵。如果長久不讓將士們上陣,難保將來他們還會不會記得戰場是什麼模樣。如今正值亂世,西涼雖然地處邊陲,卻早晚為人覬覦。與其整天讓將士們賦閒,倒不如找個機會給他們磨磨兵刃。」
馬騰和韓遂相互看了一眼。
韓遂說道:「還是孟起眼光比我們更加長遠。我倆只是想到了功勞,而孟起卻是想到了西涼軍將士太久沒有上陣歷練。」
「算你說的有些道理!」馬騰擺了下手:「然而也不能說你在曹子熔和曹仁面前說了那些話就是應該。既然先鋒一職交給了你,你先去吧。整備兵馬,明天一早我們向袁軍進攻。」
馬超拱手行了一禮,對馬騰和韓遂說道:「父親、伯父,我先告退!」
目送馬超離去,韓遂說道:「有時候我是真羨慕壽成。」
「我有什麼好羨慕?」馬騰說道:「論兵馬沒有你多,論地盤沒有你廣。要說羨慕,應該是我才對。」
「我雖然兵馬和管的地盤多些,膝下卻沒有一個像孟起這樣的兒子。」韓遂笑着說道:「如果能換,我肯用所有兵馬和你換一個孟起。」
馬騰一愣,隨後笑着說道:「韓將軍說笑了,孟起雖然有膀子力氣,卻也不像將軍說的那樣,能用數萬人馬換他一個。」
韓遂哈哈一笑,拍了下馬騰的肩膀說道:「你我都已經老了,再過十多年,我倆的地盤和兵馬,還不是都要交給孟起這樣的年輕將軍?正因為如此,我才對你羨慕不已。」
「曹仁也忒小家子氣。」韓遂在說馬超,馬騰卻不肯多提,他把話題岔開說道:「請我們去赴宴,酒也不給喝好,只是吃了一肚子的肉食,這會倒是想弄幾口酒喝。」
「我那裏倒是有幾罈子好酒。」韓遂問道:「要不要同飲幾杯?」
「那是再好不過。」馬騰拱了拱手說道:「叨擾韓將軍了!」
馬騰去韓遂那裏喝酒去了,馬超回到營房,向衛士吩咐到:「去把龐德叫來。」
西涼將軍龐德,是馬超麾下部將。
他和投效曹鑠的龐德公雖然名字只差一個字,倆人卻是一文一武有着天壤之別。
衛士離去之後沒有多久,馬超就聽見帳外傳來他的聲音:「啟稟將軍,龐將軍來了。」
馬超吩咐道:「請他進來。」
帳簾掀開,衛士撤身站到一旁,一員體格魁梧的西涼將軍彎腰走了進來。
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(本章完)