重鑄清華 三十四、科場弊案（十二）

    「何須多想，天馬降兮自行空，就叫天馬歌便是，」咸豐皇帝不假思索，在題跋處寫下「天馬歌」三個雋秀清健的行書，再寫上時日，從自己腰間的香囊中拿出一個小印，蓋了上去，「這畫真是讓老七賺去了，」咸豐皇帝滿意地瞧了瞧，不由得搖頭嘖嘖出聲，「朕與你夫妻合成這詩畫，有市無價，給老七，真是便宜他了！」

    「哎喲，皇上，您什麼時候這么小氣了？」杏貞嗔怪地推了咸豐一把，「給七爺還不肯呢？日後咱們一起還什麼時候不能畫的？」

    「哈哈，皇后說的極是，」皇帝揮手讓楊慶喜拿到如意館好生裱好，皇帝一般在上午見軍機，下午則是午睡遊園聽戲召見嬪妃，聽杏貞匯報批奏摺工作的時間，皇帝用毛巾擦了擦手，和杏貞回到暖閣裏頭的炕上，雙喜奉上了茶，皇帝吃了一口，「今個摺子有什麼事兒？」

    「別的倒是罷了，都是些尋常事，」杏貞給皇帝剝了一個黃岩進貢的蜜橘，一樣樣說給皇帝聽了，「曾國藩大軍攻破大勝關，曾國荃和榮祿在雨花台復建大營，離着江寧不過十里之遙，王錦繡掃清蘇南，進攻孝陵衛附近，水師也了得，江浦、燕子磯已經盡數攻克，李鴻章左宗棠兩人也各有建樹。」

    「恩，你讓軍機擬賞功的摺子來看，」咸豐點點頭，「曾國藩此人還是做的不錯的。」

    「皇上聖明，」杏貞說道，見着皇帝的心情不錯，眼珠子一轉，「還有一件事兒，特來問皇上的意思，是肅順午後上的摺子。」

    「什麼事兒？」皇帝懶洋洋地閉着眼睛，玻璃外的陽光斜斜照入室內，照在皇帝的臉上，皇帝的臉色越發雪白，眼下的一片青黑色清晰無比。

    「肅順上奏說要對順天府鄉試中舉的試卷全部進行磨勘，」杏貞慢慢地說道，「以平息物議。」說完遞上了摺子，皇帝也不接，「物議？什麼物議？」

    「說朝中內外學子議論，鄉試各考官有舞弊之事，應於磨勘，以正視聽。」

    「那便查一查吧，」咸豐皺起了眉頭，「科考之中確有貓膩無數，朕實厭之。可柏俊畢竟是兩朝老臣，人品貴重，罷了既然是肅順上摺子，那就查一查。」

    「是。」杏貞稱是，「那皇上明個見軍機的時候明發嗎？」

    「不用了，就叫載垣、端華等四人，就上次查辦平齡案的人去查好了，一事不煩二主，皇后你就這樣硃批下去吧。」

    「是。」

    杏貞告退出了九州清晏，拿着摺子準備回勤政殿，讓內奏事處送出去，安茜見左右沒有外人，忍不住在杏貞的耳邊輕輕說道：「娘娘不是答應烏雅氏，要幫着柏俊嗎？」怎麼又沒阻擋皇帝徹查？

    「你也瞧見了，皇上最恨這些東西，本宮也沒有理由把此事按下，就算今天按下，肅順只要見到皇上，憑他的三寸不爛之舌，咱們耳根子軟的皇上還是會動心，不如順水推舟，讓他們去查便是，若是柏俊果真清白，想必不怕查，若是柏俊有所隱瞞，那到時候本宮再施以援手罷了。」想必柏俊也不會這麼蠢吧？

    實際上杏貞相信了柏俊確實沒那麼蠢，可是抵擋不住他家人的愚蠢，十月二十六日，載垣端華等四人聯名向咸豐帝奏報了磨勘結果此次順天鄉試，總共錄取舉人三百名，查出有問題的試卷竟然多達五十份！這五十份試卷可以分成兩類三十八本試卷中錯字、別字、謬稱等比比皆是，另外十二本試卷，錯謬五花八門，但事後都經過了塗改。更令人難以置信的是，考生余汝偕第一場試卷和第二場試卷有天壤之別，一個文理不通，一個文采燦然，判若兩人，很可能是請了槍手。

    「科考之舉，乃是遴選國家棟樑之才，朕未曾想內幕竟然如此污穢！士子、考官在朕的眼皮底下明目張胆、肆無忌憚地舞弊，真是無法無天！無法無天！」

    皇帝風雷一樣的聲音在勤政殿響起，大臣們都跪在地上低首，面色複雜地不知道想些什麼，只有肅順面帶微笑，眼中湧現着躍躍欲試的神情，「以小見大，朕可見，當今官場作風想必也已經腐壞墮落到了令人瞠目結舌的地步，必須借這一科場案，嚴懲作奸犯科之人，以正風氣！軍機擬旨，柏葰革職，在家聽候傳訊，不得見朕，兩位副主考暫行解任，聽候查辦，端華繼續查！查下去！朕倒是要看看還有多少人在這裏動手腳了！」

    「喳！」未完待續。