一葉扁舟泛於太湖之上,湖上波光瀲灩,光與水與天連成一線,宛如游曳於畫中。一男子負手立在船頭,他頭挽道士髮髻,身着麻衣道袍,腳下穿着一雙草鞋,身後背着桃木劍,衣袖迎風飛舞,有如仙人謫落凡塵。
船尾一老漢雙手搖槳,舟行「畫」中,老漢望着船頭正欣賞湖光山色的道人,臉上幾次躍躍欲試,卻欲言又止。最終他裝作漫不經心攀談道:「道爺可會推算前程?」
「不會!」道人平靜道。
老漢鬆了一口氣,卻又有些失望,追問道:「那道爺可會符咒治病?」
「也不會!」道人繼續道。
船夫聞言不再吭聲,心道:「也許是哪家貴公子故意做此打扮吧,若是真正道士怎麼連算命和符咒也不會?」
道士悠閒欣賞太湖風光,船夫專心搖船,日落西山時,船夫將船搖回岸邊,道士跳下船將船資遞予老漢,老漢卻沒有伸手去接,而是不死心追問道:「道爺可會驅鬼?」
道人臉上露出一絲微笑,「略懂!」
老漢立即跳下船跪在道人身前道:「小老兒陳昌,家住附近蓮花莊,如今家中正有惡鬼騷擾,懇請道爺將其捉走。」
「貧道下山遊歷,正是行捉鬼之事,不過無利不起早,老丈若請貧道捉鬼需要破費一些錢財。」道人平靜道。
老漢心中疑惑,「這道人難道想騙我錢財?」忐忑道:「不知道爺捉鬼怎樣收取銀錢?」
道人笑道:「貧道捉鬼根據鬼魂等級收費,一般鬼魂五兩銀子一隻,惡鬼四兩銀子一隻,厲鬼二兩銀子一隻,鬼王不收銀子,一切費用等捉到鬼之後再行支付。」
老漢奇道:「道爺是不是弄錯了?為何鬼魂越兇惡反而收錢越少呢?」
張慕仙不想與老漢解釋其中的關竅,就高深莫測道:「這是師門規矩。」
這道人正是張慕仙,他被紫嫣仙子駕雲送至東海之濱,至今已經兩月有餘。兩個月間他一邊修煉九轉元功一邊向西而行,雖餐風露宿卻也樂得逍遙。
今早張慕仙來到太湖畔見太湖煙波浩渺,心有所感,靈氣過夾脊、躍崑崙經十二重樓直至丹田,完成小周天搬運,自此九轉元功正式入門。他心中喜悅就雇一小舟泛舟太湖,這陳昌正是他所雇的船夫。
陳昌聽張慕仙提到「師門」心想:「這位道長既有師門為依靠,想必是有真本事的!」就說道:「小老兒家裏這隻鬼想必是一隻普通鬼,請道爺捉走,小老兒甘願奉上白銀五兩。」
張慕仙笑道:「先別忙,老丈說說這鬼是如何到你家的,可曾害人?」
陳昌搖頭道:「這鬼倒不曾害人,兩個月前有一算命先生雇老漢帶他游太湖,舟行至湖中央時忽起風浪,那算命先生正立在船頭,竟然一頭栽入湖中,老漢急忙跳入湖中將之救起卻已是沒了呼吸。」
張慕仙忽然斷喝道:「陳昌,你是否貪圖那人錢財,故意將他推入湖中淹死?」車船店腳牙,無罪也該殺,由不得張慕仙不懷疑。
陳昌猛然見張慕仙眼中爆發出兩團懾人的寒光,心神一震,下跪道:「道爺明鑑,小老兒一生都在這太湖上行船,從未害過任何一人性命!」
張慕仙心道:「在我鎮魂音下即使精神強大的凡人也會忍不住吐露實情,看來陳昌是個好人。」就上前將陳昌扶起道:「接下來如何?」
陳昌堅持不肯起身,道:「小老兒心中惶恐,又怕招惹官司,將那人拋入太湖之中,匆忙返家。小老兒一夜不曾合眼,第二天家中就出現一件怪事?」
「何事?」張慕仙問道。
陳昌心有餘悸道:「舍妹陳二妮田剛亮就走出家門,見到村里人不管男女都拉住手問人八字,要給人推算禍福。更奇怪的是舍妹從未入過學堂,忽然間竟能認字了,村中私塾先生所寫八字她無一不識。」
張慕仙皺眉道:「你是說那算命先生的鬼魂附在令妹身上?」
陳昌恨恨道:「定是如此,那人**落水卻怪罪小老兒,才跟着小老兒回到家中禍害舍妹。」
張慕仙心道:「那算命先生能替人推算禍福定是有修為在身,卻不知為何會失足太湖殞命?我第一次捉鬼,還是小心一些,不要陰溝裏翻船了才好!」於是張慕仙取下背上桃木劍,又從包袱中取出一件常服罩住道袍,向陳昌道:「帶路吧,咱去會會這隻「算命鬼」。」
陳昌人老成精,見張慕仙如此謹慎做派,不由憂心忡忡,但卻不敢說出反悔的話,就帶着張慕仙向蓮花莊走去。
夕陽餘暉照在蓮花莊口,陸陸續續的農人扛着鋤頭從田中返家,張慕仙一眼就瞧見莊口正蹲着一個衣衫樸素的老太太,她每見到農人返回,都要拉着別人問八字,要替人卜吉凶。
陳昌低聲道:「那就是舍妹陳二妮!」
張慕仙擋住欲要上前打招呼的陳昌,「先看看再說。」
陳二妮一連攔了七八人,沒有一人願意讓她算命,最後她攔住一個壯漢,那壯漢苦笑道:「二妮姑,您昨天算我今天不宜出門,否則有血光之災,今天鋤了兩畝地,屁事沒有,我看您老還是老老實實回家織布吧!」
陳二妮頭高高揚起道:「怎麼會不准?你出一兩銀子,我再給你推算一次。」
那壯漢搖頭道:「算了吧,全莊人哪個你沒算過,又何時准過?」
張慕仙靈力貫注雙目,眼上蒙上一層青光,向陳二妮額頭看去,見到一個相貌猥瑣的老頭正盤坐在陳二妮泥丸宮中朝那壯漢撇嘴。
張慕仙心中鬆了一口氣,「我原以為這算命先生有道法在身,如今看來,只是普通鬼魂罷了,不難對付。」
「陳老丈你先帶令妹返家,莫要關門,天黑之後我去收了此鬼。」張慕仙道。
陳昌道:「小老兒家住莊子西頭,第三棟宅子既是。道爺,這鬼難捉嗎?」
張慕仙笑道:「只是一般鬼魂,易捉耳,老丈快去吧!」