亞利桑那大學坐落於亞利桑那州圖森城,成立於1885年,而他們的校隊亞利桑那野貓隊為培養了許多天才後衛,1997年他們擊敗肯塔基大學獲得總冠軍,當時球隊的領袖是後來國王隊的控衛「白魔鬼」邁克畢比。除了畢比之外,包括阿里納斯、賈森特里、理查德傑弗森和伊戈達拉在內的一大批球員都出自亞利桑那大學。
而這次,葉鋒他們的對手也是大一新生,名叫傑里貝勒斯,高中階段連續四次入選亞利桑那共和報評選的亞利桑那州最佳陣容。與此同時,他們的小前鋒也不容小覷,蔡斯巴丁格,上賽季場均156分58籃板的優質側翼,是野貓隊的得分王。
霍蘭德並不過多地在意對方球員的強弱,貝勒斯再強他也沒法同時應對兩個人,他唯一擔憂的是首發裏面的兩個菜鳥,葉鋒和勒夫應付不了客場球迷的喧鬧聲。下了車之後他一把拉過威斯布魯克,低聲問:「拉塞爾,作為球隊的隊長,你跟兩個新人交代了怎麼應對客場嗎?要知道這是你身為隊長的職責之一。」
威斯布魯克拍着胸脯說:「那當然,我可是直接跑到他們宿舍跟他們兩個說了的。」正在這時勒夫從兩人身邊經過,雖然他是個白人,但現在他的臉色更像是蒼白,顯然已經聽到了球館裏巨大的鼓譟聲。他已經努力地在保持鎮定了,但是微微發顫的雙腿卻出賣了他。在踏上最後一級台階的時候,勒夫還差點摔倒在地,幸好身邊的隊友趕緊拉了他一把,才讓球隊免於賽前減員。
霍蘭德搖搖頭,疑惑地問:「你真的告訴他們了?」威斯布魯克也傻了眼,他期期艾艾地說:「我真的……真的告訴他倆了啊……我可以發誓……」霍蘭德嘆了口氣,說道:「算了算了,發什麼誓?不過這場比賽內線難打了啊!」
當他們走進球館的時候,其他球員已經在布萊克的帶領下開始熱身,當然勒夫依然不在狀態,平時很準的中遠投都直接砸在了籃筐上,連續不斷的打鐵聲讓霍蘭德直皺眉頭。s提前進場的球迷也注意到了這個打鐵成習慣的白人大個子,很快只要勒夫一出手他們就會開始鼓掌,很明顯是喝倒彩。
威斯布魯克走上前去拍了拍他,說:「凱文,這只是一場熱身賽而已,別緊張,不過你最好儘快學會適應這樣的場面,因為以後客場球迷針對你的噓聲會更多。」勒夫僵硬地點了點頭,不過看起來他似乎完全沒有聽進去。
與他形成鮮明對比的是站在罰球線上的葉鋒。他不停地接球,出手,命中,仿佛隔絕了外界的一切聲音,只按照自己的動作一次又一次地把球送進籃筐。威斯布魯克奇怪地問:「葉,你為什麼突然開始練罰球?而且在這樣的干擾下你居然都罰進了!」
葉鋒淡淡一笑:「你沒注意到嗎?實際上在比賽的時候我們很少會注意到場邊的干擾,尤其是當我們持球進攻的時候,我們的注意力會完全放在球上,很難再去顧及場外的一些東西。但是罰球不一樣,在我看來這是球場上最簡單卻又最難的得分方式,因為罰球的時候最容易被干擾。所以我現在就提前體會一下在噓聲中罰球的感覺。」
威斯布魯克瞪大了眼睛,他感覺葉鋒完全不像是一個剛開始打的菜鳥,他的想法聽起來可行性相當高。至於為什麼勒夫一直陷在緊張的情緒裏面無法擺脫,威斯布魯克將其歸結於人與人之間的悟性不同。
看到勒夫明顯不在狀態,霍蘭德在比賽開始前鄭重地說:「這場比賽我們從外線打起,內線注意拼搶籃板,擋拆之後不要拉到三分線外,直接順下攻擊籃筐。凱文,你的狀態很差,這場比賽你替補出場,洛倫佐首發。」
大家都愣住了,雖然勒夫看上去確實不在狀態,但沒想到教練直接就把他摁在了替補席上。至於洛倫佐,他的實力平時訓練的時候大家都看在眼裏,只能算是個合格的替補,能在勒夫休息的時間裏撐一會兒,拿來打首發的話……說不定會被對面打爆。
比賽開始後,一切都在預料之中。和亞利桑那簡直進水不犯河水,你在三分線外投進一個,我就在低位直接單吃,一個主外線一個主內線,看上去居然還有些和諧。正如眾人所想的那樣,洛倫佐在低位完全擋不住亞利桑那的中鋒喬丹希爾,甚至屢屢被對方的小個球員溜底線把球打進。
威斯布魯克和葉鋒的後場組合倒是牢牢壓制住了貝勒斯,但是在籃球場上顯然是離籃筐越近越容易得分,希爾的命中率比起他們來說高了不是一點半點,得分非常穩定。而且在防守端貝勒斯還是給的後場造成了一定的困擾,他的策略就是:我得不了分你們也別想輕易得分。
15分鐘內貝勒斯只得到了4分,可以說威斯布魯克和葉鋒的防守起到了很大的作用,但是希爾8投6中砍下了14分外加5個籃板,幾乎把的內線打成了篩子。面對希爾這樣「黑又硬」的中鋒,洛倫佐毫無辦法,只能靠硬抗,即便如此他也早早背上了兩次個人犯規,無奈之下霍蘭德趕緊讓洛倫佐下場,派上了勒夫。
一部分球迷們看到這個賽前瘋狂打鐵的白人中鋒被換上場後,開始哈哈大笑起來。身邊那些比賽快開始才進場的球迷一臉迷茫地向其他人詢問,得知原委後他們也跟着笑了起來,並且很快開始用噓聲來給勒夫「加油」。
葉鋒的眉頭皺了起來,按照她對勒夫的了解,這個傢伙已經被客場球迷們的噓聲嚇到了,別說籃下攻防了,給他球之後能夠不失誤已經是萬幸。他正想跟隊友說不要把球打進內線,威斯布魯克就一個擊地把球傳到了勒夫手中。
原本按照勒夫的技術型打法,面對希爾這種糙哥自然不在話下,但此時此刻他已經方寸大亂,持球動作根本沒有平時的流暢自然。對方協防的大前鋒約翰遜看準時機直接一把將球掏走,亞利桑那一次成功的反擊將分差拉大到了11分。
這才剛過20分鐘,很少有教練會現在叫暫停,基本上全靠球員自己在場上針對局勢進行調整。葉鋒和威斯布魯克對望了一眼,彼此都有些無可奈何,勒夫已經變成了球隊的軟肋,在防守端沒法藏起來,在進攻端也沒有多少幫助。現在只能希望勒夫的掩護能夠稍微有點平時的水平,否則這場比賽將會更加困難。
但他們又一次失望了。這次威斯布魯克把球權讓給葉鋒,自己則去到底角準備內切。葉鋒在弧頂控着球,大聲喊着讓勒夫拉出來做個擋拆,然而勒夫卻充耳不聞,等到葉鋒喊第二次的時候他才像是被驚醒了一般,老老實實地跑到三分線內一步做牆。
葉鋒鬆了一口氣:能打擋拆就還好。可當他繞過掩護往內線突的時候,勒夫卻走了神,葉鋒險些被對方包了餃子。看到勒夫沒有跟上,葉鋒暗罵了一句,只好跳起來把球傳給了在45度側翼的希普,他不是沒有看到威斯布魯克守在底角,不過現在三秒區里已經擠得像沙丁魚罐頭一樣,就算是從底角位置突破也沒辦法順利殺到籃下,更別提威斯布魯克那非常不靠譜的外線遠投了。
希普也沒有什麼好辦法,他往裏運了一步,直接拔起就投。球在籃筐上彈了幾下,一頭扎了進去,一個b,分差又回到了9分。這下亞利桑那大學的球迷們不滿意了,他們全都站起身來衝着剛剛進球的希普噓了起來,頓時整個球館裏除了鋪天蓋地的噓聲之外,幾乎聽不到任何聲音。好在希普已經是久經考驗的老將200405賽季開始效力於棕熊隊,這些噓聲或許會讓其他人感到不適,但對他來說不過是小意思。
雙方你來我往又戰了幾個回合,就像葉鋒所預想的那樣,勒夫在場上徹底成為了累贅,他的信心已經被兇猛的噓聲所摧毀,他的個人失誤雖然看起來不多,但卻多次因為自身問題而導致隊友出現了失誤,分差也逐漸拉開到將近二十分。
在巴丁格命中一記三分球之後,亞利桑那大學領先22分之多,霍蘭德不得已叫了上半場的第四個暫停。勒夫一屁股坐在椅子上,用大毛巾蒙住頭,什麼話也沒有說。隊友們有心上前安慰,卻被布萊克制止了。可以說如此巨大的分差幾乎都是因為內線失守,而勒夫是責任最大的那一個,即使他的低迷是因為球迷們的噓聲。
霍蘭德的臉色很嚴峻,現在情況很不樂觀,無論是上洛倫佐還是勒夫,對面的希爾都能在內線予取予求,而隨着比賽的進行,外線球員很難繼續保證自己的命中率。
他深吸一口氣,正準備給球員們佈置戰術,葉鋒的聲音卻在旁邊響起:「教練,不如我們打小球吧!」