主場三球完勝布萊頓,輕鬆晉級足總杯第四輪之後,熱刺得到了為期一周的休整時間。而且,最令熱刺球員興奮不已的是,在二月份到來之前,也就是在剩下的這大半個月時間裏,他們的賽程表全部是一周一賽的節奏!
這樣的一個賽程安排,對於在整個聖誕和新年假期都在英國各地打比賽的熱刺球員來說,無疑是一種極大的心理安慰。要知道,從去年十二月到現在,熱刺在這三十九天內一共打了整整十場比賽,其中更是包括利物浦、尤文圖斯、曼聯等頂級豪門,球員們早已因為如此密集的賽程而疲憊不堪。
正是因為這個緣故,所以儘管下周末就是同切爾西之間的榜首大戰,而且這場比賽的結果將會直接決定聯賽領頭羊的歸屬,但喬治並沒有在擊敗布萊頓後的第二天馬上開始訓練,而是給球員們放了一天的短假,讓他們趁着這個機會好好地放鬆一下!
文武之道,一張一弛。若是喬治讓球員們一直繃緊弦,而不給他們放鬆休息的機會的話,那麼說不定什麼時候這根拉滿的弦就會崩斷,從而給熱刺帶來極其嚴重的負面影響。為了避免出現這種最糟糕的狀況,喬治自然要不時地給球員們安排一個小假期,讓他們可以勞逸結合地為熱刺效力。
而作為熱刺在聯賽戰場上的頭號競爭對手,切爾西球員這個時候顯然沒有熱刺球員的這份好運氣。因為和已經告別聯賽杯的熱刺不同,他們還要在周中參加一場聯賽杯半決賽第一回合的比賽!
雖說和英超冠軍相比,聯賽杯只不過是一根雞肋而已,但在已經殺入聯賽杯半決賽,距離冠軍獎盃只有兩場比賽的情況下,在穆里尼奧的激勵下對榮譽充滿了饑渴感的切爾西球員,自然是無論如何都不可能放棄這場比賽的!
只不過,切爾西想要拿下聯賽杯冠軍恐怕也不是一件容易的事情。因為他們在聯賽杯半決賽的對手,正是弗格森執教的紅魔曼聯!
雖然曼聯這兩年因為骨幹球員的老化和門將的不靠譜實力嚴重下滑,本賽季的聯賽排名也始終徘徊在歐冠區之外,但是穆里尼奧可不敢因此就小瞧這位前英超霸主。因為在賽季初搶分勢頭極為兇猛,連熱刺都被其甩在身後的阿森納就是敗在了曼聯腳下,就此一蹶不振,被熱刺和自己執教的切爾西反超。所以,穆里尼奧可不敢保證,切爾西在不使出全力的情況下能不能拿下曼聯這個強敵!
最坑爹的是,不知道英足總是出於何種考慮,這場聯賽杯半決賽的日期居然被他們安排在了1月13日!而在這場比賽的兩天後,就是切爾西和熱刺之間的榜首大戰!
對於這一賽程安排,切爾西上下自然是極為不滿。穆里尼奧更是在接受採訪的時候直言不諱,聲稱這是英足總在刻意針對打壓切爾西!
看到穆里尼奧將矛頭直指自己,英足總也不含糊,直接以「發表不當言論」為由給葡萄牙人開出了一張兩萬英鎊的罰單,以此來維護他們的威嚴。而那些平時沒少被穆里尼奧得罪的英國媒體和記者們也趁機落井下石,紛紛撰文聲討起了穆里尼奧,甚至有些小報為博人們眼球,公開諷刺稱葡萄牙人患有被害妄想症!
「能夠招來這麼多媒體的一致聲討,何塞這個脾氣也真是沒誰了。」將一摞報紙放回到桌上,喬治苦笑着自言自語道。雖然喬治很欣賞穆里尼奧的直率作風,但是他卻並不贊同葡萄牙人的這些舉動。在他看來,有些事情即使知道也最好不要說出來,更不能藉助媒體之口公之於眾!
喬治之所以會這麼說,一方面是因為那些媒體很有可能會為了銷量和關注度,故意曲解某些話的原意,從而給穆里尼奧帶來巨大的麻煩;另一方面則是因為,一旦這些話被媒體公佈出去,那麼就相當於將矛盾直接擺在了明面上。如此一來,好面子而且記仇的英足總無疑會將穆里尼奧的行為看成是對他們權威的挑釁,並將其視為眼中釘!
前世的穆里尼奧之所以會在一些判罰上屢屢吃虧,其主要原因就是他這張什麼都敢說的嘴巴,讓他得罪了太多的人。最要命的是,他得罪的這些人中,有不少是英足總和英超公司的實權人物,以及負責執法英超比賽的裁判!
是人都會有脾氣,被穆里尼奧公開噴得這麼慘,這些人就算明面上不好公開報復,也會在暗中給狂人找麻煩下絆子,一些原本可以通融的事情也變得不好處理。
然而,切爾西球員卻對穆里尼奧的舉動沒有任何的怨言,反而還更加緊密地圍繞在葡萄牙人周圍,凝聚力無形中又提升了一個台階。阿布拉莫維奇更是對狂人維護球隊利益的舉動大加讚賞,親自拍板為穆里尼奧墊付了這筆罰款!
對於自己的判斷,阿布還是非常有信心的。雖然在足球領域俄羅斯大亨的確是一個徹徹底底的門外漢,但是作為一名成功的商人,同時還在普京上台後躲過了數次大清洗,阿布的眼光自然是極為毒辣的——他看得出來,穆里尼奧身上的那股卓爾不群的氣質,正是現在的切爾西所急需的!
雖然切爾西在過去的十年間拿到了不少冠軍獎盃,但無論是古利特、維亞利還是拉涅利,他們都沒有給藍軍注入冠軍球隊應有的氣質。而穆里尼奧則不同,葡萄牙人在上任之後,憑藉其鐵血的執教手腕和治隊策略,成功地將切爾西打造成了一支聞名歐洲的鐵軍!
因此,儘管請來了穆里尼奧的切爾西依然沒有登上過一次積分榜的榜首,但是在阿布拉莫維奇眼中,葡萄牙人顯然要比他的前任克勞迪奧·拉涅利不知道高到哪裏去了!
就這樣,時間來到了1月15日,在穆里尼奧的帶領下,兩天前剛和曼聯大戰一場的切爾西球員準時抵達白鹿巷球場,迎接這場決定聯賽榜首位置的關鍵戰役!
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