「且慢!」
徐庶騎着一匹快馬,從後面追了過來:「皇叔不可親至險境。曹操大軍兇悍,恐難以抗衡。料想三五日內,曹操必親率十萬大軍前來,到時劉表必敗。皇叔不防東行,取江夏自立,而後收取長沙、零陵等郡,鞏固軍力,再戰曹操。此以退為進之計,望皇叔採納。」
劉備早有取江夏之心,但只能想想,不敢去做。因為江夏是荊州重鎮,亦是劉表的屬地,他借居於此,恩情未報,豈能奪走劉表的屬地?天下人該怎樣看他?
劉備取出雙股劍,哼道:「荊州軍危急,我不思救亡,卻如曹操一般,奪取荊州屬地,豈非不仁不義嗎?這等事情,我寧死不為!」
「二弟、三弟,速速與我迎戰曹軍!」
「遵命...。」
劉備沒有採納徐庶的諫言。
在他的率領下,五千精銳步卒,衝進大營,側擊許褚的鐵騎。
這五千步卒中,有陳到的白眊兵、許耿的丹陽兵,還有長久以來,跟隨他征戰活下來的老兵,個個勇猛嗜戰,不懼強敵。
「殺啊...。」張飛是個大嗓門,進營一吼,氣勢雄渾。令得前方的曹軍鐵騎,紛紛側目。
「有敵人過來了,迎戰!」曹軍將領的反應也是極快,在見到張飛的一刻,立即率軍迎戰。數千鐵騎掉頭,攔截住張飛。
噗噗噗...
「擋我者死!」張飛的丈八蛇矛,殺傷力極大,隨便一揮,便能給敵人造成傷亡。
在他的神力之下,曹軍鐵騎被迅速的擊殺。
劉備、關羽、趙雲等人,也是隨後趕來,與張飛合進殺敵。
他們兵馬雖少,卻是精中之精。
幾員猛將更是無人能敵。
加之是突然發起的攻擊,使得曹軍陷入被動。
而在這個時候,懦弱的荊州軍,見到劉備的援軍來了,還隱隱有壓制曹軍的跡象,於是紛紛參戰,圍攻許褚的鐵騎。
一時戰事陷入膠着,打的難解難分。
後營。
劉表藏在一處營寨里,已經瑟瑟發抖了。
「戰況如何了?」
「劉玄德的援兵到沒到啊?」劉表喝問道。
站在他面前的有十幾個人。其中有他的兩個兒子、劉琦、劉琮(十歲)、荊襄名士伊籍,謀士蒯越、蒯良,上將蔡瑁、黃祖、文聘等。
說來也是奇怪,劉表麾下的人才不少,卻沒得重用。
本事越大的,越不得重用。
就比如文聘和伊籍,一個是很好的將才,一個是很好的謀士,卻都被晾在一邊,官職低微,反而是蔡瑁、黃祖受到了重用。
再比如長沙郡的黃忠、魏延...
他們連劉表的面都見不着,只能在地方上從軍。
「回稟主公,現在營中混來,還沒有消息傳來。不過曹純的虎豹騎,已經衝破了我們的防線,朝後營而來,末將願率領後營士兵,迎戰曹純。」黃祖拱手說道。
「好好...快去!」
「遵命。」
黃祖拱手離開。
沒過多久,有快馬來報:「稟主公,曹純的虎豹騎退了...。」
「一定是劉玄德趕到!」
劉表心裏很清楚,自己坐擁荊襄九郡,手裏掌握三十萬雄兵,實際上戰鬥力很弱。別看劉備兵馬少,卻能擔當重任,救人於危難。
「玄德趕到,我無憂矣!」
「主公,劉備畢竟兵少,恐難敵數萬曹軍。我們營中的兵士都被許褚的鐵騎衝散了,一時難以聚集,若是劉備能牽制敵軍少刻,待我集結大軍反攻,必可獲勝。請主公派人去告知劉備,讓他務必拖住許褚半個時辰...。」蔡瑁說道。
「嗯。」
劉表朝一旁的伊籍說道:「你率領一支輕騎,去傳我的話,叫劉備迎戰許褚。」
「遵命。」伊籍退走。
正在營中衝殺的劉備、關羽、張飛等,很快見到了伊籍。伊籍按照劉表的話傳令,張飛聽後,倒是非常激動的要與許褚決一死戰。劉備心裏已經有些不快。原因無他。劉表手握十幾萬重兵,不迎戰許褚,卻叫他區區幾千人馬,擔當重任。這不是以卵擊石嗎?
他冒着生命危險,前來相救,已經仁至義盡,劉表還得寸進尺?
好吧,誰叫我是劉皇叔呢。
我必須仁義!
劉備應道:「請景升兄放心,有我劉備在,許褚的鐵騎,必不能衝到後營。」
「如此甚好。」
伊籍多看了劉備幾眼,回去復命。
...............
戰事進行了很久。
許褚率領的兩萬鐵騎,始終在作戰。
曹純擔心許褚戰不過劉關張,領虎豹騎回援,與許褚一起攻殺劉備。劉備雖有心作戰,奈何兵微將寡,難以為敵,在堅持了半柱香後,便被殺的元氣大傷。
徐庶冒着生命危險,趕到劉備所在的位置,勸諫:「皇叔,不可再戰了,速速離去!」
「先生,你怎麼到這裏來了?」
「皇叔身系社稷安危,豈可身處險地?若有個三長兩短,又有誰匡扶漢室呢?」徐庶質問道。
「我之前已經說了,殺曹便是匡扶漢室。」劉備道。
「可曹軍勢大,如之奈何?皇叔只是怕世人說你忘恩負義,沒援助劉表,實際皇叔已經助過,只是實力微弱,不能救罷了,已經足以說服天下...。」徐庶急勸道:「我再問皇叔,仁義與匡扶漢室相比,當取誰?」
「先生一言,令我醍醐灌頂!」劉備似恍然大悟的模樣,朝遠處正在苦戰的關羽、張飛等,吼道:「二弟、三弟,快快撤軍!」
「主公有令,立即撤軍!」趙雲和關羽喊道。
劉備還剩下的千餘殘軍,憑着關、張、趙等人的勇猛,朝南面衝殺。雖是遭到了許褚鐵騎的攔截,但最終還是逃出了大營。
在劉備走後。
荊州軍與許褚、曹純的鐵騎,繼續交戰。
由於劉備給拖延了半柱香的時間,使得蔡瑁臨時集結了三萬多精銳,組成防禦軍陣。在鐵騎衝來時,抵擋住了曹軍的攻襲。
而在這同時,營中各處的兵馬,都在朝中軍集結,將曹軍鐵騎包圍。
身處襄陽城內的徐晃、張遼等,一直關注着戰事,知道許褚、曹純的軍隊遭遇圍攻,毅然決定率領兩萬精銳援救。並在襄陽城外布下一道伏兵,待退回來時,伏殺劉表。