中分頭扭過頭對羅小四似笑非笑地說,「原來是廖先生手下的小四爺,失敬失敬!只是不知今天來我們這小小的蠍子堂,有何貴幹?」
羅小四笑道,「自然無事不登三寶殿。想我剛從北邊到上海,還承蒙七哥收留,許久沒來看望,今天,是特地登門的。」送信的人出來,說,「師父說了,有請!——不過,先請小四爺,把槍交出來。」
中分頭笑了,「小四爺,對不住。也是今天開香堂處置弟子,刀槍這玩意兒,還是不能帶進去——得罪了。」
羅小四笑了,「那是自然,這是規矩嘛!」說完掏出槍來遞給了中分頭,中分頭接了,羅小四舉起雙手,又有人過去,上下搜了搜,確定沒有什麼,中分頭才躬身笑道,「小四爺,請!」
羅小四從門口進去,不理兩邊叉腰瞪他的人,有一個高個禿頭、八字眉的,看見羅小四臉色突地變了一下,轉身向一邊,故意躲開了他。羅小四掃了一眼他的背影,不動聲色向里走。
院子裏人真不少,個個嚴陣以待,看來真是開香堂。三道鐵門門直通里院,每一道門前都有多人把守,手裏的傢伙光閃閃,殺氣騰騰的。進了三道門,拐彎兒要經一道迂迴的小巷子,兩邊高高石牆,牆頭上也有人站着,隨時盯着經過巷子的人。羅小四跟着那帶路的,過了那巷子,這才到了堂口門前,別看破破爛爛一座老屋,門口站着四個漢子,這就是蠍子堂的四大金剛了,所謂四大金剛,是老七豢養的四個亡命徒,心狠手辣,就是有些功夫的練家孩子,在他們手上也廢了不少。小四就曾親眼見過幾個跑江湖賣藝的少年,被他們活活打死在第二道門前。這三道門、一條拐彎兒巷,就是傳說中的「蠍子鈎」,少有人能活着跑出去。
四大金剛,都是用鐵棍的,身手很不錯。
帶路的向四個人點頭笑了笑,四個人讓開,羅小四這才真進了堂口。一進門,有點黑看不清東西,但聞到了焚香的味道,他閉上眼等一會兒,看見老七斜坐在堂上的椅子上,腿搭在一邊的扶手上,嘴裏叼着洋煙,吞雲吐霧。一個十六七的女孩,在給他捏肩膀。
堂口和羅小四當年離開沒多大變化,老七大靠背椅子後,是供奉的關二爺金身,堂上高懸着「忠義千秋」的匾額,堂下站着的打手也不少,羅小四知道,這些都是殘害孩子的混蛋。小毛跪在地上,那假小子同鄉卻站着,低着頭好像在發抖,臉色僵硬。
小四先露出一個笑,並不看向他投來目光的小毛,只是一邊向里走,一邊抱拳向蠍子老七說道,「七爺,一向可好?」
老七咧着嘴笑,慢悠悠起身,嘴裏大笑着,嗓子卻像煙嗆一樣,沙沙作響,拖着長音道,「哎——呦!我說今兒眼皮直跳呢,感情有貴客到了!——小爺們兒,怎麼忽然想起來你七哥了?提前吱個聲兒啊,哥哥迎你去!」
說完這一套話,人才從椅子上站起來,笑着過去抱住羅小四。