咬定卿卿不放鬆 54.054

    她心霎時涼了半截：「您不是要對我阿兄不利吧？」

    時卿往元鈺身後瞥了眼：「難道元將軍今夜未帶人馬隨行？可能遭受不利的,  怕是某才對。」

    元賜嫻順他目光,  朝黑漆漆的前路瞅了瞅,  又跟兄長道：「那阿兄可千萬不能欺負侍郎。」

    這牆頭草！

    元鈺心氣鬱結,  恨恨道：「你這丫頭……小心我擰你胳膊肘！先回去，揀枝就在前邊不遠候你。」

    她撇撇嘴，悶悶地轉身走了,  剛走幾步又回頭叮囑：「你們有話好好講，不許打架啊！」

    兩人都沒理她。

    她便站定了道：「你們應好了我才走。」

    時卿和元鈺齊齊嘆口氣，異口同聲道：「知道了。」

    等她走沒了影,  元鈺才道：「舍妹既說元某不分青紅皂白，還請侍郎給個解釋，元某好聽一聽。」

    時卿笑了笑：「元將軍,  今夜究竟是怎麼一回事,  您回去問縣主便是,  某嘴裏的解釋,  您聽了也未必信，何必多此一舉？」

    元鈺一噎。

    他淡淡道：「我留元將軍在此，是想問一句,  您預備何時令縣主回姚州？」

    怎麼的，這是要趕人？

    元鈺橫了眉：「侍郎眼下是以什麼身份摻和元某家事？咱們賜嫻愛在長安住多久就住多久,  與您何干？」

    時卿默了默道：「此事的確與某無干,  卻和您元家息息相關。元將軍可曾聽聞『一石激起千層浪』的說法？」

    「山林之外風雨飄搖,  老虎令豺狼替它把守山口,  護衛百獸。有一日,  一隻狼崽闖進了虎洞。老虎忌憚豺狼兇猛，亦礙於它對山林不可或缺之用，任這隻狼崽在裏頭玩樂，好吃好喝供它。」

    「但狼是狼，虎是虎。焉知表面看來慈眉善目的老虎心裏不是想着，將狼崽牢牢捏在手心，好免去或有一朝，豺狼夥同百獸將它拖下王座的威脅？焉知百獸心裏不是想着，盡心竭力討好這隻狼崽，好叫豺狼的爪牙為己所用，藉以撕碎它們的老虎？」

    元鈺的神情閃爍起來。

    「這是危機四伏的山林，是百獸相爭的天下，餓豹飢鷹，群敵環伺……與虎周旋，不是這隻天真的狼崽該做的事。」

    他說到這裏一頓，朝元鈺頷：「某言盡於此，告辭。」

    時卿說完，回身上馬，扯了韁繩正欲揚鞭而去，卻聽元鈺暴跳如雷道：「什麼老虎，什麼豺狼！子澍，你這舌燦蓮花的，講了半天不就是嫌棄咱們賜嫻？我原還不贊成你倆這事，如今看來……」他一捋袖子，「我還真就不信我元家搞不定你了，打也要把你打成我妹夫！」

    「……」

    跟元家人溝通怎麼這麼困難？是他的暗喻太含蓄了嗎？

    時卿見他一副要衝上來暴揍自己的樣子，忙打了個手勢止住他：「元將軍，您方才答應縣主什麼了？如你我二人不能和睦共處，恐令她傷心。」

    元鈺腳步一滯，嘴唇一抿，揮揮手示意他走：「今夜暫且放過你，改日再見，你若還是對賜嫻愛搭不理，非叫你吃我拳頭不可！」

    ……

    時卿回府已是夜深，等徹底沐浴乾淨，處理完傷口已將黎明，他便乾脆不睡了，穿戴齊整後，上了馬車往大明宮去。

    他到紫宸殿時算得上早，差人通稟後，得知徽寧帝正與尚書左僕射張治先議事，便肅立在殿外稍候。

    雲破日出，金光普照。他頎長的身影投在腳下的漢白玉石階上，十一銙金玉帶掐腰，在日頭下光彩耀目。真要說有什麼不諧和之處，怕就是右手手背那一圈慘白的紗布。

    他先前給自己包紮時，甚至想過往左手來上一圈一模一樣的，到底忍住了。

    時卿筆挺挺候了許久，不見張治先出，便微微低頭，看了一眼這隻手，稍稍蹙了下眉頭。

    他昨夜失控了。他是鄭濯的謀士，倘使不是因這一鞭一時動容，絕不會對元鈺說那些。

    一炷香後，殿內出來個紫色官袍，須半白的老者，正是張治先。

    時卿回過神，略一抬眼，上前：「下官見過張僕射。」

    張治先以尚書左僕射之身兼同平章事之名，官從二品，是朝中真正掌實權的宰相之一。他捋捋鬍鬚：「侍郎夙興昧旦，勤勉敬慎，是我大周之才。」

    時卿頷道：「論此八字，下官不及您千一，更不及聖人萬一。」

    張治先「呵呵」一笑，眯縫着眼走了，經過他身側時一頓，偏頭低聲說了句：「勤之一字本是佳話，侍郎卻莫使錯了道。」

    時卿轉了個身，面向他繼續頷：「下官謹記張僕射教誨，來日必循張僕射之道。」

    張治先腳步一停，兩撇鬍鬚都抖了抖，回頭嗔視着他。無知小兒，不過做了個門下侍郎，便妄稱來日將循宰輔之道，還是在這紫宸殿前，好大的口氣！

    時卿接着笑：「張僕射年事已高，還請一路慢行，小心腳下。大周與聖人可不能沒有您。」說完，一本正經揖了一禮，將人徹底氣走了。

    徽寧帝宣了時卿進殿，見人笑問：「侍郎方才又與張僕射鬥嘴皮子了？」

    時卿給他行禮，回道：「臣惶恐，何敢不敬張僕射。」

    徽寧帝還想說笑，抬眼瞧見他作禮的手卻是一驚：「侍郎這手……？」

    他還未來得及答，便有一名宦侍匆匆入殿，湊到徽寧帝耳邊小聲道：「大家，有元家消息。」

    徽寧帝看了眼時卿，未壓聲，道：「直說便是，子澍不是外人。」

    宦侍便略直起一些腰背：「大家，暗探來報，說元將軍連夜送了瀾滄縣主出城，看方向應是去姚州的。」

    徽寧帝有些意外，挑眉沉聲問：「可知何故？」

    宦侍答不上來：「這個，探子未說……」

    時卿淡淡眨了兩下眼，忽然拱手上前：「陛下，臣知道。」

    徽寧帝示意他講。

    時卿一字一句從容道：「昨日，臣奉陛下之命隨瀾滄縣主在外出遊，在西市錦繡莊內偶見端倪，循蹤查去，於長安城外郊野探到一支可疑的回鶻商隊。不料縣主纏臣纏得緊，一路悄悄跟隨而至，因當時情勢所迫，臣無奈與她共進退，待脫身已是下半宿。」

    「元將軍深夜不等縣主歸府，憂心之下出城找尋，待見了臣與縣主，心生誤解，大雷霆，與臣起了口角爭執。縣主卻一味袒護臣，將他氣得不輕。臣想，元將軍之所以令她回姚州，便是因與臣不和，不願她和臣再生牽扯。」

    徽寧帝聽完一愣，隨即大笑起來：「一個個的，年輕氣盛！如此說來，你這傷，莫不是叫世琛這孩子弄的？」

    時卿頷：「正是如此，叫您見笑了。」

    徽寧帝拿手虛虛點他：「朕一心想將賜嫻留在眼皮底下看着，你倒好，竟惹得世琛給人送回去了！你說說，眼下如何是好？」

    他沉默許久才道：「臣知罪，聽候陛下落。」

    瞧他這不情願的模樣，哪裏像知罪了。

    徽寧帝思量片刻，問宦侍：「人到哪了？」

    「大家，聽說剛出城呢。」

    他點點頭，跟時卿道：「你也是無心之過，落便免了，戴罪立功，將縣主迎回來就是。」

    元鈺將帖子交到她手裏時，神色不大自然：「你若懶得應付就算了，阿兄替你回絕，不怕他。」

    她當然懶。這個九皇子在夢裏不曾留名，大約並非要緊角色，且上回留給她的印象着實太差。這等為人輕浮的好色之徒，若非礙於身份，她一定要找人擰斷他的胳膊。

    她乾脆道：「我不去。」

    元鈺沉吟一下：「……倘使六皇子也一道去呢？」

    她一愣之下亮了眼睛：「當真？」

    元鈺將她前後神情變幻瞧得一清二楚，心裏頭說不好是什麼滋味，嘴上道：「阿兄騙你做什麼！若單只是那登徒子，自然一早回絕，哪還來過問你的意思。」說罷試探道，「你上回不是與阿兄說……」

    好歹有機會見見夢中仇人的廬山真面目了。

    元賜嫻不等他說完就道：「好，我去。」

    ……

    翌日，元賜嫻的嫂嫂姜璧柔陪她一道去了芙蓉園。

    芙蓉園地處城南，臨曲江池畔，綠水青山，亭台樓閣，風光無限。眼下正是賞水芙蓉的好時節，鄭沛邀約元賜嫻來此，想來頗費了一番心思。

    元賜嫻看上去興致不錯，與姜璧柔一路說笑。兩人被婢女領往一處依山傍水的竹樓，待漸漸入里，曬不着日頭了才將帷帽摘去。

    到了最頂上，見小室閣門大敞，正中擺了張寬敞的長條案，案邊三名男子席地而坐，皆是珠袍錦帶，玉簪束，乍一看，很是風流名士的做派。

    元賜嫻一眼瞧見最靠外的一人，腳下步子不由一頓。

    怎麼時卿也在啊。還穿了身扎眼的銀硃色，生怕亮不瞎人似的。

    一旁姜璧柔見她頓住，也跟着一停。那頭三人注意到這邊動靜，止了談笑，齊齊望來。

    元賜嫻被這陣仗一震。

    模樣都生得不賴，這排排坐的，倒有幾分任她採擷的意思。

    她念頭一轉，目光越過時卿，看起居坐當中的一人。

    這人穿了鴨卵青的圓領袍衫，袍上繡暗銀雲紋，間飾淺碧玉簪，當是六皇子鄭濯了。看姿態溫文爾雅，竟是貌如其名，熠熠濯濯，並非她想像中的暴戾模樣。

    鄭濯察覺到她的打量，朝她微微一笑，略有幾分不符他身份的謙遜。

    元賜嫻卻在想，倘使夢境是真，倒是人不可貌相了。當然，面上也回了他一笑。

    如此你來我往笑過，有人坐不住了。最靠里的鄭沛驀然站起，朝這向迎來。

    他年紀小，面龐稚氣未脫，此刻兩眼直，臉泛紅光，似是瞧見美人通體舒泰，連病痛也去了個乾淨，一路緊盯着元賜嫻不放。

    她穿了身水紅色襦裙，水綠色的裙帶束成雙蝶結，當中串一對精緻銀鈴，烏挽三分落七分，間綴一圈銀飾，在日頭下熠熠生輝。

    鄭沛讀過點風物誌，曉得西南一帶不少人偏好銀飾，較之周京別有一番風韻，霎時便覺如姜璧柔這般一身素雅的婦人實在太黯淡了，到了兩人跟前，直接略過她，與元賜嫻招呼：「嫻表妹！」

    元賜嫻已故的外祖母是先皇的異母妹，說起來，徽寧帝算她表舅，鄭沛非要喚她一聲表妹的話，倒也沒錯。

    只是這叫法，真叫人結結實實起了層雞皮疙瘩。

    她按捺了一下心中不適，與嫂嫂一道給他行萬福禮，卻是剛起了個頭，就被他摁住了手背，聽他滿腔柔情地道：「嫻表妹不必多禮……」

    元賜嫻是有自知之明的。她在姚州能橫着走，可到了長安身份就不夠看了，尤其還有個慘絕人寰的夢境提醒她謹言慎行，便更不會在這吃人的地界隨意交惡。

    但她也非事事願忍。

    她將手一把抽回，朝鄭沛皮笑肉不笑道：「九殿下，實是抱歉，賜嫻有潔癖。」

    跟在後邊的拾翠適時遞上一方錦帕給她擦拭。

    姜璧柔悄悄拉了把她的袖子，示意她忍忍，點到為止。

    眼見鄭沛臉都白了一層，鄭濯忙起身來打圓場，笑道：「我頭回見識所謂潔癖，還是在侍郎這裏。與子澍比，縣主想來已是輕微的了。」

    元賜嫻看了眼低頭抿茶的時卿，心道這人的毛病可真多啊。她才沒什麼潔癖，裝的罷了。

    有了這台階，她也就順勢下了。畢竟鄭沛的母親位列四妃，算得上得寵，娘家也是個勢大的，真得罪了他，她怕也沒好果子吃，便給完巴掌忙送糖，朝他笑問：「九殿下，不知這位是——？」

    鄭沛見她認得自己，卻不認得鄭濯，馬上高興了，屁顛屁顛過來：「這是我六哥！」

    元賜嫻假作恍然大悟狀，給鄭濯行了個禮，繼而隨他往裏走去，一面問：「那照六殿下方才的意思，難不成換作侍郎，便要剁了自己的手不成。」

    時卿偏過頭來，狹長的鳳目一眯：「縣主真會說笑。」

    「倒的確常有人這麼誇我。」

    見元賜嫻和姜璧柔雙雙落座，鄭沛也跟了進去，搭話道：「那可曾有人誇過嫻表妹仙姿玉色，人間難覓？」

    元賜嫻好似聽不懂他的示好，點點頭：「有啊，也是侍郎。」

    時卿沒說話，眼底流露出的意思是：什麼時候？

    她笑着解釋：「不過侍郎當時的措辭是——儀表堂堂，風度翩翩。」

    鄭濯好像不大敢信，詫異問：「子澍還會誇人？」

    時卿面露不悅：「一時嘴滑。」說罷大概覺得牙根有點癢，低頭又抿了口茶。

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