戲看得差不多了,趙氏方大喝一聲:「都閃開!」
嘩啦,人群迅速分離,閃出一條通道。
趙氏穿過人群,走到近前。
只見萬氏雙眼緊閉,臉色慘白,額角破了個洞,正汩汩的往外淌血。
趙氏彎下腰,伸手在萬氏鼻下探了探,唔,還有呼吸,但是非常微弱。
趙氏抬起頭,伶俐的目光在眾人身上轉了一圈。
王懷恩已經嚇傻了眼,呆愣愣的站在那裏,一動也不動。
王鼎滿眼焦急,他手裏還扯着李氏的胳膊。
李氏臉色十分古怪,似是意外,又似是快意。
而一群丫鬟婆子則早就嚇得瑟瑟發抖,唯恐趙氏將萬氏的事遷怒到她們身上。
王家的遠親和族老們也傻眼了,好好的,怎麼就鬧成這個樣子?
尤其是剛才煽風點火的幾個人,趕忙往人群里縮,唯恐動作慢了,會被趙氏揪出來。
趙氏將眾人的表現統統看在眼裏,冷冷的說了句:「將軍屍骨未寒,你們就在他靈前吵鬧,是何道理?如今更是害得老夫人重傷,這事,絕不能就這麼算了。」
她的話音一落,眾人又是一個哆嗦。
王鼎擔心老娘,甩開李氏,快步走到近前,伸手就抱住了萬氏,嘴裏喊着:「來人,快傳太醫!」
結果,沒人反應。
所有的僕婦都看向了趙氏。
趙氏看了眼王鼎,王鼎瑟縮了下,對於長嫂,他還是十分敬重的。
剛才的那場鬧劇,他全都看在眼裏,也知道是母親無理取鬧故意針對大嫂。
可母親再不對,那也是長輩,如今更是深受重傷,大嫂身為兒媳,怎麼還跟長輩計較?
想到這裏,王鼎的腰杆子不禁挺直了幾分,正待說話,趙氏開口了。
只聽趙氏說:「來人,先把太夫人抬回福壽堂,再去太醫院請太醫。」
阿袁答應一聲,出去喚來幾個粗壯的婆子,抬了把春凳,小心的將萬氏抬了出去。
王鼎張了張嘴,最後還是一個字都沒說,緊跟着幾個婆子而去。
李氏用力扯了下帕子,暗暗跺了跺腳,還是轉身去追王鼎。
而王家的遠親和族老們,紛紛打着哈哈,「狗、狗兒媳婦啊,那啥,我、我們也去看看!」
還不等他們有所行動,趙氏又發話了:「來人,將這些意圖在將軍靈前鬧事的人都給我抓起來。」
嘩啦~~
守候在門外的四十部曲排成兩隊,飛快的涌了進來。
三下五除二,直接將王家遠親等人制服。
當然,趙氏也沒忘了罪魁禍首王懷恩一家,直接將他們和王家的遠親一起關到了後院的空房子裏去。
靈堂上頓時安靜下來。
趙氏板着的面孔也緩和下來,她甚至笑着對王懷瑾說道:「你們趕了半天的路,疲乏得緊,如今又到中午,索性回去用些飯、歇息片刻,下午再過來吧。」
反正她還沒有給親友故交送喪訊,短時間內,不會有人前來弔唁。
王懷瑾和唐元貞有些遲疑,萬氏那邊還沒有徹底消停呢,他們若是走了,那些人再鬧起來可怎麼辦?
趙氏故作憂傷的嘆道,「你們阿婆的情況有些不好,接下來,有你們忙得,還是先去吃飯歇息吧!」
王鼐走了,估計萬氏也快了,王家連辦兩場喪事,足夠她這個主母和王懷瑾這個世子忙得。
王懷瑾夫婦聽出趙氏話里的意思,夫妻倆對視一眼,而後點頭:「我們聽母親的。」
說罷,王懷瑾帶着妻子、兒女一起出了靈堂。
回朝暉院的路上,唐宓有些疑惑的問道:「阿娘,阿婆難道不知道阿爹是世子嗎?」
安國公的爵位,於情於理於法都當由世子繼承。
而王懷瑾的這個世子,是經由朝廷認證、聖人親自指定的,除非他犯了極大的過錯,否則任誰也不能褫奪。
萬氏怎麼就這麼「天真」,以為自己鬧上一鬧、哭上一哭,就能把爵位從王懷瑾的手裏搶回來?
她以為她是誰?竟能超越國法、皇威?
還是她以為爵位是什麼?能任由她一個老婆子指手畫腳。
爵位是公器,豈可私相授受?
於爵位承襲上,大梁講究的是「無嫡國除」。
也就是說,即便萬氏鬧得趙氏、王懷瑾鬆了口,重新確定了王懷恩的身份,王懷恩也不能繼承爵位。
因為他不是嫡子,根本無權繼承。
想要以庶子的身份承爵,也不是完全不可能,那需要聖人的格外恩賞。
可問題是,以王家的情況而言,聖人會給王懷恩這個天大的恩典嗎?
絕逼不會啊!
這些道理,萬氏可能不知道,但王懷恩絕不會不明白,他為何還要攛掇萬氏來鬧?
唐元貞看了丈夫一眼,見王懷瑾雙眉緊皺,悶頭往前走,似乎並沒有聽到貓兒的問話。
唐元貞便退後兩步,拉着女兒的手,低聲說道:「一來,你阿祖前些日子過得太順風順水,不管她提出怎樣無理的要求,家裏人都答應,所以就縱得她有些得意忘形,以為自己又是那個『天老大、聖人老二、她老三』的王家老祖宗。」
唐宓秒懂,這是趙氏的捧殺起了作用。
莫非趙氏早就預料到若是王鼐死了,萬氏定會不顧一切的大鬧一場,這才故意縱她?
等等,不對,難道趙氏早就預料到王鼐會早死?
還是……
唐宓不敢往下想了,趕忙拋掉腦子裏的胡思亂想,繼續聽阿娘說話。
唐元貞道:「二來,你阿翁猝死,你阿祖傷了心神,再加上有心人的煽動,你阿祖便將心底最想說的話全都說了出來。」
既然是發泄,也就無所謂「合不合理」。
比如萬氏逼着王懷瑾讓爵,比如萬氏想休掉趙氏,這些都是她心底最渴望的事,平日裏她存有理智,自然不敢亂說。
可現在,寡婦死了兒子,萬氏幾乎到了萬念俱灰的地步,說話、行事也就無所顧忌了!
而王懷恩,他的想法也好猜。
唐元貞略一沉吟:「同樣是庶子,但做大房的庶子還能分得國公府的財產,而二房的庶子卻跟國公府沒有半點瓜葛。」
唐宓慢慢的點了下頭,她明白了,「大伯是抱着『能搶回爵位最好,不能搶回也要多分些財產』的主意,所以才會攛掇阿祖。對嗎?阿娘!」
唐元貞笑了,揉了揉唐宓的小腦袋,「我家貓兒真聰明。好了,不說這些了,忙了這兩日,你們也沒有吃好、睡好,待會多用些午飯,略略睡個午覺,下午咱們還要去福壽堂和靈堂呢。」
方才在靈堂上,唐元貞看得分明,萬氏那一撞可不輕。
再加上她年邁、傷了心神,估計撐不了多久。
如此一來,他們一家可就有的忙了,不吃飽睡足怎麼行?
唐宓乖乖的應了一聲,「嗯!」
回到朝暉院,一家六口洗澡換衣,草草吃了些午飯,又簡單的睡了一覺。
阿寶年紀太小,不適宜去靈堂那種陰氣重的地方。
唐元貞便喚來唐媽媽,將阿寶和院子裏的事全都託付給她。
唐媽媽知道王家發生了大事,自是不敢耽擱,沉聲跟唐元貞保證:「娘子放心,我定會看好小四郎和朝暉院!」
唐元貞又做了一些安排,確定自家小院沒有什麼疏漏,這才領着三個孩子、跟着王懷瑾一起朝福壽堂而去。
途中,他們一家遇到了渾身縞素的王懷媛母女三個。
王懷媛剛剛在靈堂哭了一場,雙眼通紅,嗓子有些嘶啞,「二郎,二娘,你們回來了?」
王懷瑾夫婦趕忙回禮,「是啊,路上遇到些事,便取消了去蘭陵的計劃。沒想到一回家就——」
王懷媛嘆了口氣,「唉,世事無常,阿爹素來康健,誰能想到他會忽然離去呢。」
對於王鼐這個親爹,王懷媛談不上恨,也說不上愛,只能算是個有血緣關係的陌生人。
可再怎麼陌生,那也是她親爹。
親爹死了,王懷媛本能的覺得難過。
但也僅止於「難過」。
就是哭,也必須借用沾了薑汁的帕子。
「是啊,太意外了。」大家都不是外人,王懷瑾和唐元貞也就沒有當着王懷媛的面兒裝出「孝子賢孫」的悲慟模樣。
一行人說着閒話,緩步來到了福壽堂。
福壽堂里,王懷恩直挺挺的跪在院子裏,小萬氏陪在他身邊。
唐元貞不禁納悶:咦,王懷恩不是被趙氏捆了起來嗎,怎麼這會又跑到福壽堂來請罪了。
心裏疑惑,唐元貞卻沒有說什麼,安靜的跟着丈夫進了院子。
待她們走進萬氏的寢室後,才知道是怎麼回事。
萬氏醒了,卻已是彌留狀態。
她拉着趙氏的手,再三表示:「……是我自己不小心,這才撞到了棺材,不關大郎的事。大郎是個好孩子,他是想救我,卻慢了一步!」
趙氏面沉似水,對萬氏的說辭不置可否。
萬氏繼續道:「我知道王家對不住你,我和狗兒也虧待了你,但你到底是王家的媳婦,將來去了,也要埋進王家的祖墳,受王家子孫的香火。看在王家祖宗和狗兒的份兒上,你就認了大郎吧。畢竟他是狗兒唯一的子嗣啊~~」
趙氏還是不說話。
萬氏氣若遊絲,身體根本無法動彈,她卻死命掙扎着要起來,「夫人,趙夫人,就算老婆子我求你了,認下大郎,好好的分給他一份產業,讓他自己過自己的小日子去,行不行?」
跪在一旁的王鼎聽不下去了,猛地站起來對趙氏吼道:「阿嫂,阿娘都這般求你了,你就不能答應嗎?」
圍在四周的王家族老也紛紛抹眼淚,有人藏在人群中喊了一嗓子,「是呀,都說『人之將死其言也善』,老嫂子要強了一輩子,從未求過人。狗兒媳婦,你是做人媳婦的,婆母臨終想求,不管再艱難都要應下啊。再說又不是什麼難事!」
「是啊,是啊,狗兒媳婦,你就答應吧。」
萬氏剛睜開眼,就逼着趙氏將王懷恩一家和王家親戚們放了出來。
結果,起作用了,這群族老七嘴八舌的「勸」趙氏「孝順」!
趙氏定定的看着萬氏,人之將死其言也善,這話沒錯。可她實在沒有從老婆子那渾濁的老眼裏看出什麼「善」。
有的只是滿滿的算計和深深的怨毒!
唔,是了,老婆子知道自己要死了,可不甘心趙氏就此過上太平安穩的日子,於是寧可放過推她的兇手,也要把王懷恩留在安國公府繼續給趙氏添堵!
不過,無所謂。她連王鼐、萬氏都能收拾,就更不用說一個王懷恩了。
迎着萬氏期待的目光,趙氏輕輕點了下頭,「好,我聽阿家的。」
萬氏趕忙讓人把王懷恩叫進來,當着自己和王家族老的面,讓王懷恩給趙氏磕頭。
親耳聽着王懷恩叫趙氏「母親」,又親耳聽趙氏答應,然後親眼看着族老將族譜改了過來。
直到族譜上,王鼐名下添了庶長子王懷恩的字樣,萬氏方長長的鬆了口氣。
接着,頭一歪,再也沒了氣息!
王鼐死了,萬氏也死了。
王懷瑾逐一上了摺子。
第二天,朝廷便有了回復。
聖人給王鼐圈定了諡號,曰武勇。不是最好的武忠,卻也是第二等,絕對算得上美諡了。
聖人定了基調,禮部便有了數,開始給王鼐操辦起喪事來。
親戚朋友,同僚屬下,乃至朝中重臣相繼前來弔唁,王鼐的喪事辦得很是風光。
萬氏托兒子的福,亦是風光大葬。
王家在一片雪白中忙活了好幾個月,才漸漸安靜下來。
剛剛辦完喪事,王懷瑾承爵和賜新宅的旨意便下來了。
王懷瑾承繼安國公爵位,毫無懸念。
聖人賜的新宅倒是給了王家人不少期待,新宅子位置極好,位於崇仁坊。
崇仁坊毗鄰皇城,離着東市也不遠,坊內豪門、皇親林立。
什麼公主府啊、宰相府啊,崇仁坊里好幾個。
王家新宅的鄰居亦是不凡,左邊是首相(即宰相之首)顧琰,右邊是安康郡王鄭宣。
新宅是國公府的規制,面積不小,足足有七進,層層庭院,處處水榭樓台,十分雅致。
趙氏很滿意,唐宓也很喜歡。
因為新家距離李克己先生的家非常近,她去李家讀書什麼的很方便。
王鼐、萬氏亡故,唐宓要服「齊衰」之喪,也就是服喪一年。
但所謂服喪,也不是真的不出門。對於大人(也就是王懷瑾啦)來說,他必須閉門謝客、專心守孝,但唐宓一個小娘子,卻不必這般嚴格。
尤其是讀書這種大事,更不能耽擱了。
待搬完新家後,趙氏便發了話,「孩子們照例去上學,平日裏注意些也就是了,其它的,不必太過嚴苛!」
有了趙氏的命令,王懷瑾和唐元貞便開始放開手腳準備孩子們上學的事宜。
這日清晨,唐宓兄妹三個坐着馬車,一路朝平康坊李家而去。
進了李家,管事恭敬的將他們迎進書房。
唐宓三個剛進書房,便聽到了李先生爽朗的笑聲,以及一個有些熟悉的男聲。
唐宓站在門口有些愣神:咦?二九兄怎麼也在?
李克己笑着一指唐宓,「小丫頭,發什麼呆啊,見了師兄還不問好?」
啥?師兄?!
李壽衝着唐宓呲了呲牙,笑道:「師妹,你好!」