要是沈郎中請她傍晚去家裏喝茶,杜錦寧還要防犯幾分;現如今是午時去茶館喝茶,她的心弦便放鬆了一些。
不是她以小人之心度君子之腹,更不是自作多情。
雖春闈是三年一屆,但因科舉之路之艱難,容貌出眾還未娶親的寒門年輕進士,自古以來都沒多少。否則,陳世美這個有婦之夫也不可能被公主看上,招作駙馬了。榜下捉婿也不會傳為美談。
想她杜錦寧年僅十五歲,就高中狀元,還貌似潘安,才華在金鑾殿上被皇帝當着眾臣的面誇讚過的,前途無量。沈郎中一個沒什麼背景的小小五品官,看中她,要把高不成低不就的女兒嫁給她,也是正常。
到時候他直接用一杯下藥的酒把她灌暈,等她醒來沒準就衣衫不整地躺在沈大小姐的閨房裏,還被人五花大綁,到時候她除了簽下「賣身契」,在婚書上按上自己的指紋,別無他法,否則就要被當作採花賊送到官府去。
這一招不可謂不狠。
而在這以孝治天下的古代,她就算滿腹怨恨,也得孝敬岳父岳母,在政治上更是跟沈郎中成了一條繩子上的螞蚱,所以沈郎中根本不怕她心裏有什麼不滿。
現在沈郎中雖然約的是中午,而且是在人來人往的茶館,杜錦寧雖然稍稍放鬆一些,但以她小心謹慎的性子,仍然不敢有絲毫放鬆。
至於不去赴約那是不可能的。
一來她是新科進士,官位從六品;沈郎中是前輩,正五品官。沈郎中主動約她喝茶她都拒絕,沒兩天朝堂內外必然傳出她狷狂自大、目中無人、自己是寒門子還看不起寒門出身的官員的名聲。到時候齊伯昆的那份人情,趙晤看中寒門子的舉動,就成了一個笑話,世家大族定然不會放過這個機會,狠狠地踩她一腳,從而將新皇登基後的第一舉措摜擲於地,狠狠地打皇上的臉。
到時候皇上沒法子,自然要把這份怒氣發泄到她身上。而她還沒開始的仕途恐怕就直接夭折了,便是想夾着尾巴在翰林院裏混日子,都要被人排擠、迫害,落井下石。
從這一點上來說,她不是能不去赴約的。
二來,這位沈郎中官職雖不大,但手裏的權利卻不小。
吏部考功清吏司是什麼衙門?那是對京中文官以及外放的官員進行考核評定的部門。官員們三年考核優秀,就可以提拔;要是三年考核不合格,就降職或乾脆直接下課。
所以沈郎中官職雖不大,手裏的權利卻是很大的。
杜錦寧自己不想升職倒也罷了,到時候方少華和許成源這兩個姻親,沒準就要被她所連累。
當然,以上種種,都建立在杜錦寧真是一個沒有絲毫門路的寒門子的基礎上。
齊伯昆就是沈郎中的頂頭上司,杜錦寧還有個曲折的路子可以在皇上面前說上話,自然不可能任由沈郎中揉圓搓扁。
不過,齊慕遠那小子把喜歡她的話跟齊伯昆說了,齊伯昆現在是厭惡她呢,還是厭惡她呢,不用想都能猜得出來。到時候她被沈郎中踩,齊伯昆會不會出手,如何出手,那就難說了。
所以本來約上齊慕遠一起去赴沈郎中這個約,沈郎中就算心裏再不甘也不敢打她的主意,這是一個最好的法子。
可她真不想去招惹齊慕遠,更不想為了這事再惹毛齊伯昆。
所以想了半天,她讓青木去衙門,給關樂和送了一封信,將事情原委跟他說了;又派了孫坤去打探沈郎中的住處。
隔了沒多久,青木回來了,跟杜錦寧道:「沒見着關大人,關大人到郊外看農田水利去了,說是午時就會回來。小人聽了這話又轉到關家別院,將信給了關大人的管家,讓他派人快馬送去給關大人。」
還真不湊巧。
而派出去打探沈郎中住處的孫坤遲遲不見回來。
不過想想也是,沒有足夠的時間跟蹤沈郎中回家,或是套沈郎中長隨的話,京城這麼大,去哪裏打聽沈郎中的住處去?這麼短的時間裏,要不着痕跡地打探沈郎中的住處,還真不容易。
兩步棋都不好使,這讓本來還挺淡定的杜錦寧心裏也有些不安起來。
「要不,讓大姑爺、三姑爺或關少爺陪您去?」姚書棋出主意道。
沈家人再饑渴,總不能把有婦之夫也一窩端吧?
杜錦寧搖搖頭:「不好。」
沈郎中這還真是個要害部門,要是最後婚事不成,沈郎中遷怒於方少華、許成源和關嘉澤三人,杜錦寧就罪過了。
「就這麼去吧,多帶些護院就是了。光天化日之下,他難道還敢強搶民男不成?」杜錦寧道。
只聽過強搶民女,沒聽過強搶民男的。姚書棋聽了這話,差點沒忍住笑起來。
他家少爺這心大的,這時候了還不忘講笑話。
「我在信里已說明白了,老師知道輕重,會趕回來的。一會兒我把張松濤和周澄、劉大慶都帶上,到了那裏我再見機行事。放心吧。」杜錦寧道。
待張松濤和周澄三人來了,她便特地叮囑:「張松濤和劉大慶作暗棋,不要明着出現。要是發現我哪裏不對勁兒,你們就趕緊去找齊公子。」
「少爺,我也去吧。」姚書棋不放心。
杜錦寧擺擺手:「行了,多大點事,有他們幾個就夠了。」
看看時間差不多了,杜錦寧便起身出門,和青木坐馬車,周澄騎馬,一行人去了茶館。
張松濤和劉大慶作為暗棋,沒有跟他們一起走,而是另抄了一條小路,先去了茶館裏佈局。
沈郎中約的這個茶館,離吏部衙門還有一小段距離,乘馬車大概一盞茶功夫。
這裏是普普通通的一條街,既不繁華,也不冷清。茶館的生意也是如此。樓下的有個客人,樓上卻只有兩桌,其中一桌大概是外地客商,一個老爺模樣的人坐着,旁邊伺候着三四個下人。而張松濤和齊大慶正坐在大廳中央,對坐着喝茶。
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