這個土匪窩裏,大部分成員都是刀客出身,對個人武力極為推崇。
朱國楨三分鐘就把「土匪司令」給打暈,讓那些大小頭領們紛紛側目,都知道今天是來了兩條好漢孫永振也被視為好漢了,而且更加高深莫測,畢竟有大本事的都不輕易出手。
馬永奎偷偷朝龐攸眨眼,龐攸立即打聽道:「明公是來甘肅公幹的嗎?」
周赫煊鬼話連篇道:「去了一趟新僵,跟蘇聯商談援華物資事宜。」
龐攸立即肅然起敬,抱拳說:「明公為國奔走,真是辛苦了。」
周赫煊隨口說道:「聽聞甘肅鴉片種植泛濫,我這一路走來,發現煙苗禁種工作搞得很好,這裏的地方官是如何施政的?」
「反正不准種鴉片了,發現誰家種鴉片,官府就直接驅馬踩踏煙苗,農民還得傾家蕩產交罰款。」馬永奎說。
周赫煊道:「這是好事啊,鴉片禍國殃民,早就該禁絕了。」
龐攸笑着擺手:「你當西北四馬真有那麼好心?他們不讓別人種煙苗,自己卻偷偷種,而且還打着中央的旗號到處查抄鴉片屯起來。這幾年,甘肅的鴉片價格是打着滾兒的往上翻,那些軍閥靠做獨門的鴉片生意已經賺肥了。」
「原來如此。」周赫煊啞然失笑。
以前聽張恨水說過,甘肅處處是煙田,中上等的耕地全部用來種鴉片去了。可這次周赫煊路經河西地區,卻看到沿途都種着糧食,他還以為甘肅省來了一位禁煙高手。
現在聽龐攸這麼一說,周赫煊才發現自己想岔了。
負責在甘肅禁煙的是馬步青,去年中央專員前來視察禁煙工作,非常驚訝的發現河西走廊一帶的煙苗已經絕跡兩年。經過仔細調查,那位中央專員哭笑不得,原來是某位謀士給馬步青出了個好主意。
那謀士說:「河西各縣遵令禁種鴉片,一可以獲得中央好感,二可以藉此囤積境內煙土。囤個一年半載,必然煙價暴漲,定可獲利數倍。」
馬步青覺得有理,立即照做,在禁煙的同時自己悄悄種,現在已成為甘肅最大的鴉片供貨商。
不僅如此,由於蘭州在抗戰時期迎來大發展,馬步青、馬步芳、馬鴻逵等軍閥,還把賣鴉片賺到的錢,大量投進了蘭州工商業。蘭州的工廠數量,從戰前到現在已經增長一倍有餘,那來錢速度可比賣鴉片快多了。
國民政府的戰時西部大開發政策,顯然還是卓有成效的……
周赫煊又問:「既然甘肅煙田大面積改種糧食,那糧食應該比以前更充足吧?」
龐攸搖頭說:「糧食是否充足我不知道,但老百姓的日子更苦了。特別是今年,田賦不收法幣,只收糧食。農民的口糧在交稅以後所剩無幾,我估計今年冬天就要鬧糧荒。再這麼繼續下去,明後年必然饑荒遍地。」
周赫煊默然無語。
西北土匪問題在1935年後就得到很好的控制,然而到了1943年,卻突然大面積爆發匪患,看來也是被缺糧給逼出來的。
馬永奎咬牙切齒道:「老百姓吃不起飯,都是被貪官污吏給害的!」
周赫煊說:「貪官污吏的問題肯定也有,但罪魁禍首卻是日本人。」
「這跟日本人有什麼關係?」龐攸問。
馬永奎也說:「是啊,日本人又沒打進甘肅。」
周赫煊說:「國府為什麼不收法幣,只收糧食?」
龐攸冷笑道:「就跟大明寶鈔一樣,中央政府印的鈔票太多,鈔票成了廢紙。」
「這只是其一,」周赫煊解釋道,「日本鬼子侵略中國,讓中國財政崩潰,物資緊缺,政府職能靠印鈔票支撐。這還不算,小鬼子還一直在印假鈔,專門用來擾亂中國經濟。那些小鬼子的假鈔,都是上億上億的印,你說法幣還能值錢嗎?」
「可惡!」馬永奎拍着椅子扶手唾罵。
周赫煊又說:「想要日子過得好,就必須先把小鬼子趕出中國。西北男兒都是好漢,我一向是很佩服的,特別是馬彪將軍。」
馬永奎問:「就是馬步芳的那個叔叔馬彪?」
龐攸說:「馬彪的戰績我在報紙上看到過,他三年前在龍駒寨痛宰千餘偽軍。兩年前又在淮陽殲滅日寇800多,幹掉偽軍1000多,確實打出了咱西北男兒的風采。」
被胖揍一頓的張德彪突然插話:「馬彪將軍是好樣的,跟我一樣,名字里都有個『彪』字。」
「哈哈哈!」
眾人大笑。
周赫煊道:「龐先生說的都是老黃曆了。」
「馬彪將軍又打勝仗了?」馬永奎問。
周赫煊說:「馬彪將軍在離開淮陽後,又在項城與新四軍夾擊日寇,殺得小日本鬼子屁滾尿流,不久又全殲鬼子的騎兵部隊500餘人。日寇惱羞成怒,抽調重兵圍追堵截,馬彪將軍迂迴衝殺寡不敵眾,只能率領騎一師主力迅速撤退,留下一百多好漢斷後阻擊。」
「然後呢?」張德彪問道。
周赫煊感嘆道:「那騎一師的百餘名好漢,雖然成功掩護主力撤退,但自己卻彈盡糧絕,在戰鬥六個多鐘頭後,被日寇逼到河邊難以突圍。他們不願被鬼子俘虜受辱,僅剩的十多人集體投水自盡,壯烈殉國!」
「好漢子!」
「都是大英雄!」
「沒丟我西北男兒的臉。」
「……」
聚義廳內的大小頭目紛紛讚嘆。
周赫煊又說:「馬彪將軍去年在皖北一帶徵戰數月,殺得鬼子聞風喪膽,威名傳遍皖北,被小日本稱為『馬回子軍』和『馬鬍子軍』。」
「殺得好,哈哈,痛快!」馬永奎朗聲大笑。
周赫煊沒有太過吹噓,這些事跡大部分屬實,岡村寧次的作戰紀錄里還有「惡戰馬彪」四個字。
可惜,馬彪和騎一師的表現太過驚艷,已經引起了常凱申的關注。常凱申如今正在各種拉攏,並準備給馬彪升官做副軍長,此舉遭到馬步芳的猜忌。
等到明年夏天,馬步芳害怕自己的部隊被老蔣吞併,便讓自己的堂兄馬步康接任師長。驍勇善戰的馬彪從此無法再上戰場,而他的這支騎兵部隊也失了將魂,之後數年的表現只能算中規中矩。
這種事情,周赫煊自然不能說,他見土匪頭子們都熱血沸騰,頓時笑道:「同樣都是西北好漢,馬彪將軍在戰場上威風凜凜,你們就甘心在土匪窩裏打家劫舍嗎?」
聚義廳里頓時冷場,土匪們個個尬笑。
馬永奎說:「不滿周將軍,我以前也當過兵,但那些長官沒一個好東西。如今就算我去參軍報國,也肯定是被編入馬鴻逵和馬步芳的騎兵隊裏。這兩人都在西北,也沒跟鬼子打過幾場仗,反倒是禍害百姓的時間更多。」
周赫煊突然起身,說道:「馬兄,只要你能帶着手下從軍,我保證把你們送去加入馬彪將軍的騎一師!當土匪有什麼意思,是男人就從馬背上取功名,說不定一年半載就能當上旅長。」
「你真能讓我投奔騎一師?」馬永奎有些心動。
周赫煊指着龐攸問:「龐先生,你有沒有聽說過我周赫煊說話不算數的時候?」
龐攸朝馬永奎點點頭,示意可行。
周赫煊趁熱打鐵:「只要你們願意從軍,我親自到第八戰區司令部給你們開條子,還資助5萬法幣給你們做開拔費。你大可在甘肅招募壯丁,手下有了500人,我保舉你做營長,手下有了1000人,我就保舉你做團長!」
「這團長我還當定了!」馬永奎心潮澎湃,一邊是被封官許願給激的,一邊也是被馬彪的事跡所感染。
讓你搶劫老子,老子送你上戰場!
誰都沒料到,僅僅三年的時候,馬永奎就因戰功升任旅長職務。
解放戰爭打到第二年,馬永奎直接成了少將師長。他宣佈起義後把部隊丟給張德彪,自己跑去追隨周赫煊,整天跟孫永振這些保鏢混在一起。
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