崇禎十七年秋 第1267章巡視蘇松下

    路上不好商談，王彥對於三寸金蓮並沒這方面的癖好，所以如果放足對於大明有利，他肯定是會支持的。

    只是這腳裹了怕是有幾百年了，也不是說想放就會放的，得先把勢造出來，改變風氣才行，否則就是朝廷有令也禁止不住。

    此事王彥決定稍後在議，當下他與眾人先去查看蘇州城外的紡織作坊，畢竟這才是他們此行的目的。

    薛宗周領着王彥到了城外的一處區域，這裏遍佈着成排成排的房屋，樣子都差不多，但沒有什麼美感，估計就是作坊和倉庫所在。

    在這些房屋間還有數百到煙柱，從屋頂升起來，那是僱工在煮繭。

    整個情景會讓人有些不舒服，沒有美感，與傳統的社會有些格格不入。

    一行人來到一家作坊前，從外面看院子內，裏面晾曬着許多絲線，還有布匹，雜亂的很。

    門口一個拱形的門牌上，寫着「沈記布莊」，一名穿着錦緞的商人，站在門前恭候。

    沈記布莊，主人自然姓沈，名叫元勝，原來是賣布的，後來自己也開了作坊，從生產到銷售一條龍，也不怕沒貨可拿。

    他給王彥行禮後，領着眾人進入作坊內。

    整個作坊十分巨大，有七八十間屋子，還有十多個倉庫，面積快趕上半個楚王府，而這還不是最大的作坊，據說鬆緊那邊還有僱工三千人以上的棉紡作坊。

    「監國千歲，這裏是繭房！」沈元勝領着王彥進入一個房間，躬身說道。

    王彥一行進入其中，便見整個工坊內的木架上，裝滿了用簸箕裝着的蠶繭，堆得滿屋都是。

    「這樣繭屋，有多少，蘇州府的蠶繭夠你們用嗎？」整個屋子長十丈，寬三丈，高兩丈，全都放滿了蠶繭，王彥有些震驚的問道。

    「回稟監國，像這樣的繭屋，小民有十座。」沈元勝行禮回道：「蘇州的蘇織大戶不只小民一家，蘇松的蠶繭甚至南直隸的都不夠分。這裏大部分的蠶繭都是小人從浙江買來，那裏有種桑大戶同小人簽有契約，專門為小人提供蠶繭！」

    這等於已經是跨地域的協作了，王彥點了點頭，繼續隨他前行，出了繭屋便到了一處熱氣騰騰的房間。

    這個房間裏架着許多大鍋，一自排開，每口鍋有兩人，一人燒火，一人正那木棍攪動着大鍋。

    沈元勝當即指着那一口大鍋道：「監國，這是煮繭房。燒的主要是收來的稻梗，還有木炭，以及一部分石炭，不過石炭要從浙江運來，而且價格太高，一般是不燒的。」

    石炭王彥知道，和金銀銅鐵礦一樣，都開採不易，不過它開採出來就能用，不用冶煉，所以價值便宜得多，但卻又比木炭要貴一些。

    這時王彥走到那一口大鍋邊，阻止了僱工們行禮，見他們將從繭房裏取來的蠶繭，放進水中熬煮。

    沈元勝便接着介紹道：「監國，這煮繭很有講究，首先是時間一定要掌握好，煮太爛不牢，太生則影響加工，成品上也會有生塊，另外加入的配料也要定量。」

    「這些蠶繭煮軟化之後，就可以抽絲了。小民這邊採用的是冷繅法，不用邊煮繭邊繅絲，而是先煮繭，然後將煮好的繭盛在加有少量溫水的盆內，再進行繅絲。此法繅出的絲比熱釜繅絲，更有精神，更堅韌，還可防止煮繭太熟、絲膠脫淨、絲纖維軟弱無力弱點。」

    接下來，王彥一行便進了繅絲坊，他們隔着老遠便聽見吱吱呀呀的聲響，進了房間便看見數百人腳踩繅絲機，忙個不停。

    按沈元勝的說法，繅絲工可以把八個蠶繭的絲並在一起，並且根據不同需要，生產出不同長度的生絲，有的甚至長達千丈，其中卻沒有拼接的痕跡。

    王彥與眾人觀察了如何繅絲，但並不太懂，不過他到發現，繅絲工確實九成的男工，但也有幾名女工在。

    看她們是天足，就知道大多是窮苦人家的婦人，不然也不會拋頭露面。

    王彥見她們動作比男工快上不少，便問她們的工錢多少，結果卻只有男工大七成。

    王彥聞言皺了下眉頭，但也沒說什麼，畢竟是男權社會，七成已經算良心了。

    在抽絲以後，就是將絲曬乾，再進行紡織，最後是用模板染色印花。

    最後幾道工序，都是上百人進行，作坊內有五百張織機，日夜不停的趕工，完成官府的訂單。

    王彥在轉了一圈之後，感受頗深，除了軍隊打仗之外，他還從未見過這麼多人一起協作完成一件事情。

    「你們的生產，現在最大的困難在哪裏？」王彥在轉了一圈之後，開口問道。

    「回稟監國，主要是繅絲和織機的速度跟不上。」沈元勝回道。

    王彥原本以為是蠶繭跟不上，畢竟方才看見桑田裏，勞力似乎有些不足，卻不想居然是繅絲和織機跟不上。

    王彥沉吟了一下，「孤方才看了一遍，覺得你這個繅絲是不是可以和紡織、染布分開啊。你的蠶蛹不是從浙江收購買麼，為何不將繅絲作坊開在浙江，那裏石炭和木炭的價格也便宜一些，你抽好生絲再運過來，總比運蠶蛹要方便些。」

    江南地區開發已久，又是平原，木炭和石炭的價格確實要高很多。

    王彥頓了頓，繼續說道：「還有你將繅絲分離出去，這裏至少能多一半的空間，再放五百架織機都沒有問題。」

    沈元勝笑着行禮道：「監國英明，小民也確實有這個打算。」

    王彥微微頷首，便從晾曬的各種布匹之間往外走，不久便出了作坊，他停下步子又說道：「在繅絲機和織機上，你們也想辦法改進一下織機，不要墨守成規。另外，僱工不能這樣沒日沒夜的做事，需要有休息的時間。你要記住生財有大道，以義為利，不以利為利，不能丟了咱們的禮義仁智信！」

    想要解決的繅絲和織機的兩個環節的問題，除了擴大規模之外，就只有尋求技術的突破。畢竟擴大規模，成本也會提高，只有技術進步，才能從本質上提高生產的能力。

    不過，這技術進步，卻不是說來就能來的，所以還是先擴大規模，但是商人逐利的特性，必然會讓他們想法減少成本，技術遲早會突破。

    「小民謹記監國千歲的教誨！」沈元勝拜道。

    在作坊巡視一遍後，已經到了中午，王彥才在薛宗周的等人的陪同下，沉船進入蘇州。

    蘇州城的水道極為發達，河岸兩旁屋宅林立，有各種店鋪、酒樓，不時有評彈聲和崑腔傳出，生氣十足，卻又沒有城外的忙碌和快節奏。

    到了知府衙門之後，眾人先用了些吃食，然便找了一間大堂，一邊喝茶，一邊商談。

    王彥首先開口道：「今日看了一圈，眼界大開。完淳所說，鼓勵放足之事，孤看可行。就說那繅絲和紡織都是細活，用女工確實要比男工更有效益。」

    「監國，話雖這麼說，但是纏足之風，由來已久，怕是一時間無法改變風氣。」堵胤錫皺了下眉頭道。

    王彥點點，「這點孤知道，所以要官府引導。孤也不是命令禁止，官宦人家想纏，就纏便是，但是普通人家卻完全沒有這個必要，纏足之後，許多活計都不能做，連走路都不快，實在沒有必要跟風，再者孤王着實不知，那三寸金蓮有什麼美的。」

    這堂內的官員，許多都有小腳的夫人，聽王彥這麼一說不禁老臉一紅。

    王彥見沒人說話，隨即拍板道：「那這件事情，就這麼定下來，禮部多做些引導，孤也會下教旨勸說百姓放足，慢慢改了這風氣。」

    說完此事，王彥又說道：「自開海以來，我朝獲得了大量的白銀，也從南洋等地獲取了許多物資，但同時與我朝貿易的商人，也獲利頗豐，而正是因為有大利可圖，海外各國才爭相與我朝貿易。」

    當初為了與明朝貿易，寧波甚至發生了爭貢之役，無論是日本還是西夷各國，只要能拿到明朝的東西，拉回去便是穩住不賠，甚至有幾倍的利益，他們這個錢為免賺的太輕鬆。

    王彥頓了下，開口說道：「前不久，五德號的大掌柜，與孤商議了一事，說諸國來我朝貿易，有用銀兩，有用銀幣、金幣，而我朝一律按着斤兩來算，實在不划算。陳永華建議，今後各國來我朝貿易，金銀之物，因該一律兌換成我朝價值一兩的硬幣，進行貿易，國內的也要逐漸使用銀幣和銀票交易。」

    五德號所圖甚大，在獲得了國內商業的結算權之後，還不太滿意，將目光又投向了海外貿易，要求各國也用五德號鑄的錢來結算。

    明朝鑄的銀幣含銀七成，如果以何種方式結算掌握在明朝手中，那明朝的錢就能成為世界貿易的通用貨幣，光是用兌換比率就能大賺一筆。

    眾人不是專業人士，對這個到不是太懂，不過接手戶部的陳友龍，卻大概明白王彥的意思，點頭道：「臣贊同……」

    他正說話間，陸士逵卻忽然拿着一份奏摺進來，行禮道：「啟稟監國，北京捷報！」