紅樓大官人 二百三十一、過生日

    鳳姐雖然是好日子，卻也不是就坐着歡樂的，見到賈母不樂，於是忙勸道，「寶玉必然是有事兒的，等會事兒忙完了也自然就回來了，若是日後要當差辦事兒的，只怕是還要在外頭多時候呢。」

    薛蟠也笑道，「許是我前些日子指派了他當差辦事兒，如今有了些興頭，想着出去結交朋也是有的，襲人已經吩咐過了，早間必然回來，老太太就不必擔心了。」

    誰也不知道寶玉去了何處，就連林黛玉也是不知，但賈母還以為薛蟠知道，亦或者是薛蟠又吩咐寶玉去做什麼差事兒，比如上次那樣見北靜王為史鼐說話的事兒，於是也就點點頭。「蟠哥兒說的極是，這哥兒長大了，總是有自己個的事兒的，不會事事都和人說。」

    王夫人忙道，「寶玉不懂事，回來必然責罰他。」賈母笑道，「倒也不必如此，催着他趕緊回來才是正經。」

    因是眾人都湊份子錢給鳳姐祝壽，這一日大傢伙自然都到了賈母院奉承，眾人正在言笑晏晏，黛玉瞧見左右沒人，偷問薛蟠，「寶玉去何處了？是你派他出去的？」薛蟠奇道，「我那裏不知道今個是鳳姐姐的好日子，怎麼會今個有事兒派他？我自己個都躲在家裏頭了，怎麼好叫我自己一個樂呵。」黛玉笑而不言。

    眾人都在賈母這邊說話，不一會，琥珀來傳，說是寶玉到了，到了花廳上，見了賈母、王夫人等，眾人真如得了「鳳凰」一般。賈母先問道「你往那裏去了，這早晚才來?還不給你姐姐行禮去呢！」因笑着又向鳳姐兒道「你兄弟不知好歹，就有要緊的事，怎麼也不說一聲兒就私自跑了，這還了得!明兒再這樣，等你老子回家，必告訴他打你。」鳳姐兒笑着道「行禮倒是小事，寶兄弟明兒斷不可不言語一聲兒，也不傳人跟着就出去。街上車馬多，頭一件叫人不放心。再也不像咱們這樣人家出門的規矩。」這裏賈母又罵跟的人「為什麼都聽他的話，說往那裏去就去了，也不回一聲兒！」一面又問「他到底往那裏去了?可吃了什麼沒有?唬着了沒有？」又道「以後再私自出門，不先告訴我，一定叫你老子打你！」寶玉連忙答應着。賈母又要打跟的人。眾人又勸道「老太太也不必生氣了，他已經答應不敢了，況且回來又沒事，大家該放心樂一會子了。」賈母先不放心，自然着急發狠；今見寶玉回來，喜且有餘，那裏還恨?也就不提了。還怕他不受用，或者別處沒吃飯，路上着了驚恐，反又百般的哄他。襲人早已過來伏侍，大家仍舊聽戲。

    寶玉坐了下來，雖然言笑晏晏，但似乎有些魂不守舍的，薛蟠和寶玉是特殊待遇，混在女眷堆裏頭，故此兩人也就坐在了一塊，薛蟠見到寶玉如此，等着襲人下去給薛蟠預備別的東西的時候，悄悄的問道，「這是怎麼了？出去見了什麼人，還這樣的心不在焉？只怕瞧見了你這樣子，是等會更要來問你怎麼樣了。」

    寶玉見到寶釵正在和黛玉說話，其餘的人也不理會自己，於是對着薛蟠坦誠說道——他倒是和薛蟠知無不言，言無不盡，「我去瞧了金釧兒了，她的情況很不好！」

    「你沒出去？」薛蟠挑眉，「你的膽子倒是大的，還說出去了。」

    「金釧兒的確是出去了，」寶玉沮喪的說道，「哎！她一直都沒回到太太屋裏頭伺候，昨個看門的婆子說因為家裏頭的宅子不夠了些，所以就搬出去了，外頭如何住得？什麼好東西都是沒有的，可金釧兒怕我擔心，倒是剛強的很好，還笑着和我說話。」

    薛蟠預備着說什麼，襲人過來對着寶玉笑道，「二爺要的那個扇套，許是又給了外頭的小廝摸去了，家裏頭竟是沒有。」寶玉點點頭，「沒有就罷了。」薛蟠見到襲人過來也就是掩口不說。

    當日演的是《荊釵記》，賈母薛姨媽等都看的心酸落淚，也有笑的，也有恨的，也有罵的。話說寶玉和姐妹一處坐着，同眾人看演《荊釵記》，黛玉因看到《男祭》這齣上，便和寶釵說道「這王十朋也不通的很，不管在那裏祭一祭罷了，必定跑到江邊上來做什麼!俗語說『睹物思人。』天下的水總歸一源，不拘那裏的水舀一碗，看着哭去，也就盡情了。」寶釵不答。寶玉聽了，卻又發起呆來，薛蟠只是暗笑。

    且說賈母心想今日不比往日，定要教鳳姐痛樂一日。本自己懶怠坐席，只在裏間屋裏榻上歪着和薛姨媽看戲，隨心愛吃的揀幾樣放在小几上，隨意吃着說話兒。將自己兩桌席面，賞那沒有席面的大小丫頭並那應着差的婦人等，命他們在窗外廊檐下，也只管坐着隨意吃喝，不必拘禮。王夫人和邢夫人在地下高桌上坐着，外面幾席是他們姐妹們坐。賈母不時吩咐尤氏等「讓鳳丫頭坐上面，你們好生替我待東，難為她一年到頭辛苦。」尤氏答應了，又笑回道「她說坐不慣首席，坐在上頭，橫不是豎不是的，酒也不肯喝。」賈母聽了，笑道「你不會，等我親自讓他她。」鳳姐兒忙也進來笑說「老祖宗別信她們的話。我喝了好幾鍾了。」賈母笑着，命尤氏等「拉她出去，按在椅子上，你們都輪流敬她。她再不吃，我當真的就親自去了。」尤氏聽說，忙笑着又拉他出來坐下，命人拿了台盞斟了酒，笑道「一年到頭，難為你孝順老太太、太太和我。我今兒沒什麼疼你的，親自斟酒。我的乖乖，你在我手裏喝一口罷。」鳳姐兒笑道「你要安心孝敬我，跪下，我就喝。」尤氏笑道「說的你不知是誰!我告訴你說罷好容易今兒這一遭，過了後兒，知道還得像今兒這樣的不得了?趁着盡力灌兩鍾子罷。」鳳姐兒見推不過，只得喝了兩鍾。

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