就在宋軍奪取大名城的軍情傳到臨安府,李延慶便以監國攝政王的身份正式下達了北伐令,並向大宋天下發表了慷慨激昂的光復故國檄文,歷數金兵犯下的滔天罪惡,歷數淪陷區對宋軍北伐的苦苦期盼,並號召淪陷區義士起兵反抗金國的殘酷的統制,迎接大宋的光復大軍。
在李延慶光復檄文的鼓舞下,中原和河北各地義兵紛紛起義,太行山勢力最大抗金義軍劉氏五兄弟率軍攻佔了河間府,相州張鵬率數千人佔據了安陽縣,真定府原被鎮壓的李苗再次起義,聚集數千人佔據了常山縣。
在中原地區更是四處起兵,陳州馬鐵率三千碼頭勞工起義,鄭州的鐘濤兒也聚集數千人舉起義旗,潁昌府長葛縣縣尉周立率領六千流民起義,另外鄉間還有大量小規模的義兵,中原和河北各地官府也惶惶不安,紛紛派人趕往臨安聯繫知政堂。
與此同時,李延慶發軍令給各路都統,要求他們按照既定計劃出兵。
岳飛率六萬大軍從襄陽出兵,攻打鄧州和汝州,鄧州守將李成率五千齊軍投降,岳飛軍隊一路勢如破竹,各州縣望風而降,大軍目標直指洛陽城。
就在岳飛大軍進入汝州後,張浚也率三萬大軍在孟州渡過黃河,向洛陽進發,而關中吳階也率三萬大軍出了潼關,向函谷關進發。
三路十二萬大軍從三個方向劍指洛陽,而洛陽守軍只有兩萬人,主將是劉豫長子劉麟,他知道大事不妙,急發鴿信向父親劉豫求救,很快劉豫回信,信中只有一句話,死守洛陽,等待金兵南下救援。
劉豫已經知道金國已向燕山府增兵十萬,燕山府的總兵力已達十五萬,無論如何,完顏斜也不會坐視中原和河北失守,一定會南下救援,但劉豫不知道的是,阮氏兄弟正在黃河上大開殺戒,橫掃一切渡船。
就算完顏斜也有心,也未必能能救他了。
在東線,韓世忠和劉光世各率四萬大軍北上,他們的對手是宿州和泗州的四萬齊軍以及駐紮徐州的兩萬金兵。
韓世忠和劉光世對齊軍並沒有放在心上,但他們卻很忌憚徐州的兩萬女真騎兵,所以兩人的行軍速度並不快,儘量打陣地戰,一座城一座城的佔領,在野外呆的時間並不多。
但又讓韓世忠和劉光世感到欣喜的是,李延慶親自率領的三萬騎兵也悄然北上了。
李延慶率領的三萬騎兵是從位於長江口的泰州北上,從泰州進入楚州,再從楚州進入海州,在沭陽再調頭西進,進入邳州,這時,他們距離徐州只有一百二十里的路程了,李延慶隨即令軍隊在宿遷縣紮下大營,按兵不動。
李延慶的原計劃是進入京東西路,配合在膠州灣登陸的王貴大軍剿滅鄆州的三萬金兵。
但形勢變化出乎他的意料,山東半島南部沿海出現狂風巨浪,使海船無法北上,王貴的大軍不得不提前在東海縣登陸,而張順和阮小二的船隊因為先走幾天,僥倖躲過風浪,已經向黃河入口駛去了。
由於王貴大軍提前在海州登陸,加上鄆州金兵通過掠奪糧食,暫時解決了士兵和戰馬的給養,一時沒有南下和徐州金兵匯合,李延慶便改變計劃,決定集中兵力殲滅徐州的兩萬金兵。
東海縣也就是今天的連雲港,王貴率領的七萬大軍在東海縣登陸後,稍稍休整了半天,便立刻向兩百里外的徐州撲去。
徐州金兵主將叫做完顏斜卯阿里,屬於女真完顏部,但並不是宗室,他是女真人中有名的武士,身材魁梧,膀大腰圓,使一根六十斤重的精鋼狼牙棒,三年前便被狼主封為猛安,也就是萬夫長。
按照金兵的慣例,駐紮徐州的兩萬金兵不可能都是女真人,一萬金兵是女真人,他們是主軍,而另外一萬人是契丹軍,屬於僕從軍,也由斜卯阿里統帥,一支主軍搭配一支僕從軍,這才是金兵的布兵慣例,危險來臨時,僕從軍頂上去,掩護主軍,這也是金兵最讓人詬病之處,在幾年前的幾次大戰役中,僕從軍的傷亡遠遠大於女真軍,着實令很多部落不滿。
像渤海部已明確表態,如果女真人再讓渤海士兵當僕從軍,那他們不會再出一兵一卒。
金國便改變了策略,不讓渤海、高麗等軍隊當僕從軍,而是讓契丹和奚人做僕從軍,這也是滅國者的悲哀,契丹人和奚人除了默默接受外,沒有任何選擇餘地。
此時斜卯阿里已經得知韓世忠和劉光世出兵的消息,齊王劉豫緊急向他求援,斜卯阿里駐軍中原有兩個任務,一個是監視劉豫,防止劉豫背後勾結宋朝,出賣金國利益,其次是監視宋朝,一旦宋軍有北上的跡象,他們必須立刻支援劉豫軍隊和宋軍作戰。
所以當劉豫的求援信送來後,斜卯阿里沒有猶豫,立刻率領兩萬騎兵南下宿州。
在兩萬金金國騎兵南下後,彭城縣只剩下一千負責維持城內秩序的漢軍,統領叫做李兆,他原是宋軍駐徐州的廂軍指揮使,金兵殺來後,他率眾投降了金兵。
自從主將斜卯阿里率軍南下,李兆便有一種極為不祥的感覺,一個上午,他都坐立不安,總覺得會有什麼危險要來臨。
中午,他索性來到城牆上巡視,此時他也顧不得維持城內秩序,而是將一千士兵全部拉城頭站崗巡邏。
這時,有士兵來報,「統領,東城那邊來了一個商人,說重要情報!」
李兆一驚,連忙向東城門匆匆趕去,只有一名商人模樣的黑胖中年男子正焦急地四處張望。
他連忙高聲問道:「有什麼緊急消息?」
士兵提醒商人,「這就是我們李統領!」
中年商人連忙上前躬身施禮,「在下姚富貴,有重要情報稟報統領。」
「什麼重要情報?」
「我接到兄弟從海州傳來的消息,一支幾萬人的宋軍正從海州向徐州方向殺來。」
這個消息令李兆大吃一驚,「有多少人?」
「大約兩到三萬人左右?」
「這個消息可靠嗎?」
「回稟統領,消息絕對可靠,小人的店鋪就在城內,不敢報假消息。」
李兆相信了,從海州到這裏大約兩百里,如急速行軍,夜裏不停,那明天中午時就能殺到徐州。
這個消息他必須立刻派人去向斜卯阿里稟報。
「速去把報信兵給我找來!」
入夜,兩萬金兵在符離縣以西駐兵休息,斜卯阿里獨自在大帳內研究宋軍的作戰策略,他凝視着地圖,地圖上插了紅白兩色小旗,表示兩支宋軍,這讓斜卯阿里有點困惑,宋軍並沒有合兵一處,將八萬大軍捏成一個拳頭,這有點不符合從前李延慶的作戰風格。
以前李延慶作戰,不管敵軍分兵幾處,他們總是集中兵力殲滅一處敵軍,而這一次卻是八萬大軍分兵兩路,各自作戰。
當然,斜卯阿里也能理解,畢竟是兩個不同的主將,地位平等,就存在誰領導誰的問題,聚合不在一起也情有可原,金兵也同樣的問題,只是李延慶為什麼不把他們凝聚在一起,兩支軍隊各自作戰也沒有問題,但可以共同進攻一個目標。
斜卯阿里想不通這裏面的原因,他索性也不再多想,傳令大軍好好休息,明天一早南下和齊軍配合,準備全殲北上宿州的韓世忠部。
就在斜卯阿里吹燈準備就寢之時,外面忽然傳來急促的腳步聲,一名士兵急聲報告,「啟稟將軍,徐州方面緊急求援!」
斜卯阿里驚得騰地坐起身,走出大帳道問道:「報信兵在哪裏?」
這時,一名報信兵被領了上來,單膝跪下道:「一支數萬人的宋軍正從海州方向殺向徐州,距離已不足五十里,李統領請求將軍立刻回軍救援!」
斜卯阿里被驚得目瞪口呆,原來宋軍分兵迷惑自己,他們真正的主力已經殺到徐州了,準備偷襲徐州,端自己的老巢。
斜卯阿里想到自己的十幾名小妾以及大量的糧草物資,他頓時心急如焚,立刻喝令道:「全軍起身,立刻北上返回徐州!」
剛剛入睡的士兵們都被叫醒,他們疲憊萬分,但也只得抱怨着騎上戰馬,連營帳也不要了,兩萬騎兵調頭向徐州方向疾馳而去,至於齊軍的死活,斜卯阿里現在也暫時顧不上了。