烏桓南域,柳城。
所謂的柳城,不過是成片帳篷連結在一處形成的聚集地。
距帳篷稍遠的草場上,牛羊馬匹正在悠閒的吃着青草。
成片帳篷中間,有着一頂比其他帳篷更大的營帳。
此處便是烏桓峭王王帳。
帳內首座,端坐着一個紫臉膛的壯漢。
壯漢身上披着獸皮,眉宇見流露出粗獷和張狂。
他便是曾被袁紹冊封為大單于的烏桓峭王。
遼東公孫度自封遼東太守,也差人前來封賞峭王,意圖與他結成盟好。
袁譚兵敗之時,曾派來使者向峭王求援。
揀選五千精銳,峭王正打算領兵馳援,奉曹操之命前來招撫的牽招也是到了。
公孫度使者韓忠比牽招早到兩日。
得知曹操差人前來,韓忠也是多了幾分警覺。
端坐上首,峭王面前的桌上擺放着才烤出的肉食。
環顧眾人,目光先後在韓忠和牽招臉上遊走,峭王說道:「早年袁公離世之前,曾封某為烏桓單于。而今公孫太守令韓公送來印綬,封某為單于。曹公則令牽公傳遞敕封,封某為真單于。某着實困惑,究竟該當與何人結盟,才可振興烏桓!」
看向牽招,峭王問道:「牽公以為如何?」
&看敕令,大王莫非不知何人更有誠意?」牽招說道:「烏桓各部散於四處,不少部族自封單于,曹公懷有交好之心,特請當今陛下,敕封大王為真單于。一個真字,足可見曹公誠意!」
&公所言不差!」捻着下巴,峭王露出得意的神色。
韓忠見勢頭不妙,起身抱拳說道:「大王,切莫信此人之言,否則烏桓大難臨頭尚不自知!」
&峭王眉頭一擰:「敢問韓公,烏桓有何大難?」
&北袁家兄弟相爭,昔日盛極一時,以至而今蕭條破敗。」韓忠說道:「袁家已是不足與之共謀。以某看來,大王與公孫太守結盟,恰合時宜!」
&公請說!」峭王有心出兵馳援袁譚,只因心中尚未定下謀斷,因此並未成行,覺着韓忠之言頗有道理,峭王向他比劃了一下。
韓忠接着說道:「公孫太守常年鎮守遼東,屢屢征伐有勝無敗。而今又有扶餘等地為依託。中原大亂,盛者為王。當今陛下不過為曹操挾迫而已。所謂聖旨,也是出自曹操之手。天下豪雄何人將它放在心上?」
韓忠分析的頭頭是道,峭王再次點着頭。
&操雖得河北,身後卻有袁顯歆尾隨,幽州一地袁顯奕、袁顯甫屯兵於彼,阻截曹軍北進!」韓忠說道:「遼東公孫家兵精馬壯,曹操不過以疲敝之師行強弩末事,大王因何看不出,與遼東公孫家結盟,方為正經!」
峭王心內本就疑惑該不該出兵馳援袁譚。
倘若他接受遼東公孫家招募,率領五千將士出征協助袁譚,便是為公孫家拓展疆土。
接受曹操敕封的話,已是整備妥當的兵馬,便將留在柳城,靜待中原戰事變幻。
捻着下巴,峭王面露沉思。
深知他一旦做出決斷,此次來到柳城將是無功而返,牽招趕忙說道:「韓公分析看似有理,實則不然。」
&公請講!」心內也是難以決斷,峭王向牽招比劃了個手勢。
抱拳躬身,向峭王行個大禮,牽招臉色陰沉說道:「想當年董卓亂政,李傕郭汜禍亂朝綱,曹公為社稷計,率軍入長安迎接陛下。數年以來,曹公南征北戰立下無數功勳,為的不過是匡正大漢基業!公孫度趁遼東混亂,並無天子敕封自行加封遼東太守,已是亂了朝綱綱紀。」
牽招話中帶刺,韓忠廠跪而起:「牽公何意?」
&臣賊子私刻印綬,與天子爭奪盟約。」牽招冷聲回話的同時,猛然抽出長劍縱步沖向韓忠。
沒想到牽招會突然發難,韓忠吃了一驚。
還沒等他反應過來,牽招已是上千將他按住,手中長劍舉起,作勢就要劈砍。
見牽招制服漢中,峭王趕忙起身跑上前來。
牽招正要將長劍刺出,峭王一把將他抱住:「牽公息怒,有話我等席間談論便可,無須舞刀弄劍!」
被峭王抱住,牽招長劍卻沒丟下。
怒目瞪着韓忠,他厲聲喝道:「公孫度盤踞遼東不納貢賦,早與亂臣賊子相當,汝敢助紂為虐,某便將汝擊殺,再向陛下請罪!」
被牽招驚出一身冷汗,漢中沒敢再多吭聲。
峭王見事態已是平定下來,向牽招問道:「敢問牽公,某若與曹公同盟,又將有何好處?」
牽招抱拳躬身,向峭王行了一禮說道:「回稟大王,曹公近年與河北袁家征戰。袁家起先佔有先機,歷經官渡、倉亭等戰,而今早已威風不在。不知大王以為因何如此。」
被牽招問的一愣,峭王想說曹操兵強馬壯,可轉念一想官渡之時袁紹麾下十多萬兵馬,曹操不過率領區區四萬人便贏得此戰,可見曹操憑藉的並非兵力上的優勢。
緊鎖眉頭,臉上流露出困惑,峭王沒有言語。
見他如此,牽招心知事已成了多半,接着說道:「袁紹離世之後諸子爭寵。先是五公子出走,爾後袁譚、袁尚領兵相互征伐。曹公趁勢進入,擊破袁尚,如今又將袁譚圍困於南皮。假以時日,袁譚必將兵敗,河北便入了曹公之手。待到曹公穩固河北,區區遼東又算得什麼?」
牽招一番分析,令包括峭王在內的眾人不禁訝異。
捏着下巴,細想牽招所說的這些話,峭王沉默片刻說道:「某知當今陛下隨同大軍進入鄴城。而今鄴城已入曹公之手,但凡敕令,陛下應是盡知。」
峭王一番話出口,韓忠頓時知道不好。
他還想說話,距他不遠的牽招已是怒目瞪了過去。
被牽招瞪的渾身激靈靈打了個冷戰,已經到了韓忠嘴邊的話又被咽了下去。
略做思忖,峭王說道:「某心意已決,接受曹公敕封。」
&王英明!」牽招趕忙行禮:「受了敕封,大王便是漢臣,還望與曹公相互扶持,一同匡正大漢基業!」(未完待續。)