「真的,才人,你不曉得,之前我可沒想過,這樣的貴婦人,會對我這樣好。才人啊,我……」柳娘子繼續往下說,得不到柳依依回答的她停下說話,小心翼翼地問:「依依,是不是你不歡喜了?你要不歡喜我和她們來往,那我以後就閉門不出,安心在家吃吃喝喝。」
柳娘子小心翼翼的話讓柳依依從沉默中回神過來,她對柳娘子微笑:「母親,我並不是不高興,也不是不歡喜,只是想着,為何周夫人對母親您這樣好呢?」
聽到柳依依不是不高興不歡喜,柳娘子的心又放下,對柳依依皺眉:「這個,我也問過周夫人呢,周夫人只說和我投緣。」
投緣?柳依依微微一笑,只怕沒那麼簡單呢?想着柳依依不由在心中嘆氣,怎麼也想不到,會有要提防周夫人的一天。
有內侍走進,照例是來送帝後給柳娘子賞賜的。柳娘子已經接過數次賞賜,跪下行禮叩謝過,接了賞賜就放到桌上:「這些東西,我一個人也用不完,才人瞧着可有喜歡的,自己留下幾樣。免得家裏的東西多的箱子都放不下了。」
因是過年,皇帝的賞賜多是些吉利的金銀錁子,瞧着又展樣又大方。柳依依把金銀錁子拿在手裏把玩一下笑着道:「這些東西我多着呢。這些金銀錁子,母親拿出去賞人也可以。」
柳娘子嗯了一聲,接着感慨萬分:「我還真沒想到,有那麼一天,我也能去賞別人東西。」柳依依含笑安慰柳娘子幾句,兩人又說了幾句閒話。柳依依才對柳娘子道:「母親既然多得周夫人得照顧,我也該當面道謝才是。」
柳娘子不疑有他,手一拍就笑着道:「這是應該的,若沒有周夫人指點,我在這京城,只怕還真是個只曉得吃飯睡覺的人了。」
柳依依已經叫過菊兒:「你去昭陽宮,請皇后娘娘的旨意,就說周夫人對我母親多有照顧,我想當面對周夫人道謝,還請皇后娘娘點頭,請周夫人來聽雨樓一趟。」
菊兒應是退下,柳娘子搖頭:「這宮中的規矩果真大,你瞧,我們原先在家中,想要見誰,直接去找就是,哪像這會兒,想見個人還要這樣傳話。」
柳依依微笑:「母親,您想來也曉得,我雖然說起來是陛下的妃子,不過就是和平常人家的妾一樣,上面有主母,自然不能直接請外人過來,而是要主母點頭。」
柳娘子張一張嘴,就點頭:「這事,我是曉得的,周夫人也和我說過,依依……」柳娘子情急之下叫出柳依依的名字,急忙改口道:「才人,這些事,我都明白。只是你千萬別為了我,要爭寵往上,甚至……」
柳娘子用手捂住嘴,後面的話就是不能說出來,柳依依沒想到柳娘子會這樣說,一時也不曉得該怎麼回答,過了好一會兒柳依依才地上道:「母親,我不會像周昭儀一樣的。」
柳娘子伸手把柳依依攏進懷裏:「女兒家,總是要嫁人的,嫁了人,就不能常在娘跟前了,娘也知道這個道理。但娘只要知道你在這宮裏面,過的很好,娘就安心了,不再去想別的了。」
柳依依靠在柳娘子懷裏,心中有千言萬語,卻一個字都說不出來。
此刻朱皇后正帶着誥命們給杜太后行禮恭賀新春。杜太后翟衣雙佩,坐在上方,等眾人的三跪九叩禮都行完,起身站好時候,杜太后才往誥命們面上瞧去。
站在最前面的是宗室王妃和長公主公主們,然後是公侯伯的夫人,再後面是大臣的夫人們。王尚宮的嫂嫂,因是三品誥命,站咱已經有些靠後了。
杜太后環顧完眾人才對站在最前面的一位宗室王妃笑着道:「這一年年的,瞧着你們來行禮,接着這一年年的,似乎大家也都老了。」
那位宗室王妃急忙對杜太后賠笑:「老娘娘休要如此感慨,妾等瞧着老娘娘身子健旺,十分歡喜呢。」杜太后點一點頭,接着又和一位公主說過了話,這才對着大臣們的夫人道:「我想着,再過個把月,御花園的花就要開了,到時辦個賞花宴,你們也把你們的女兒帶進宮來。」
「老娘娘這是想做媒人了?」說話的是一位宗室王妃,杜太后微笑:「這是其一,其二呢,我近些年越發想瞧瞧外人了,上一回,陛下和娘娘好心,特地把我身邊的人全都給換了,好讓我身邊全是新鮮人。這瞧來瞧去,日子久了,又覺得悶了,於是就想再瞧瞧外面的人。」
誥命們不說個個都是人精,但十個有八個裏面,已經聽出杜太后這話語氣有些不好,自然也沒人敢接話,也沒人敢去瞧朱皇后的神色,各自在心中打着各自的主意。
「老娘娘想要做媒人,這感情好。說起來,我記得不光是老娘娘的侄兒侄孫們有要議親的,連幾位太妃家中,也各自有人要議親。老娘娘想開賞花宴,照我瞧,就何止要請小姐們進宮,還可以把各位家中的公子們也請進宮,彼此若有中意的,就請老娘娘做媒,到時豈不是十分有體面。」
榮明太妃從屏風後走出,含笑說了這麼一篇,接着不等杜太后招呼,就坐在杜太后身邊,斜睨着杜太后:「老娘娘覺得,這話可好?」
「胡鬧,哪有這樣做的?我不過……」當着眾人面,杜太后輕叱榮明太妃,榮明太妃又笑了:「我這一心為老娘娘打算,怎麼反而成了胡鬧呢?賞花宴已開,老娘娘也能瞧了這許多的新鮮的人,想來也能聽到許多外面的話,倒比在這宮中要好呢。」
杜太后眉頭微皺,榮明太妃唇邊的笑容沒變,一副不肯放過杜太后的樣子。朱皇后微笑:「榮明太妃的主意,的確有些不妥。」說着朱皇后瞧向杜太后:「老娘娘若像瞧外面的人,倒不如請幾位太妃傳召家中侄女侄孫女們進宮可好?或者……」
朱皇后看向誥命那邊,微笑道:「還有幾位公侯伯家的小姐們,若是大張旗鼓,請京官們的千金都進宮來,知道的人曉得老娘娘愛熱鬧,不知道的人,還不知會不會在背後議論呢。」
朱皇后的話,透着對大臣們千金的愛護,雖說這些誥命裏面,也有想藉機討好杜太后的,但再一回想,若到時京中有什麼傳言傳出來,倒對自家女兒不好,因此就有誥命微笑着道:「皇后娘娘果真既慈愛又孝順老娘娘。」
這句話,在平常時候,算是拍了兩個人的馬屁,但在這時,聽在杜太后耳中卻實在不中聽。朱皇后瞧杜太后一眼,面上微笑不變,站起身道:「宴會已經齊備了,還請老娘娘移駕,往後殿去。」
杜太后瞪朱皇后一眼,在宮人的攙扶下往舉行宴會的地方行去。朱皇后面上微笑不變,今日之後,想來那些杜太后被轄制的流言,也會慢慢平息,至於王家,秋後算賬,一點也不遲。
寧壽宮後殿在舉行宴會,菊兒已經跑到寧壽宮來,她曉得尋別人不中用,直接尋到吳娟。聽到柳依依要見周夫人,吳娟倒有些驚訝:「依依又不是不懂宮中的規矩,怎會又這麼個請求?」
菊兒搖頭:「都是為了柳娘子呢。」吳娟恍然大悟,進去裏面尋朱皇后稟告去了,很快吳娟就回來:「娘娘說,等宴會結束,她會命人陪周夫人過去的。」
菊兒含笑道:「到時,定是你陪着去。」吳娟搖頭:「我這天沒空呢,你告訴依依,我會去尋她的。」
菊兒對吳娟露出瞭然微笑,匆匆回到聽雨樓和柳依依回稟,那時柳依依正在和柳娘子說話。
聽完菊兒的話,柳依依應是後對柳娘子道:「她們那邊要宴飲,總要有好長一會兒,母親和我先一起用膳。」柳娘子笑着站起身:「好,上回在這裏吃的膳食,總覺得比別的地方要好呢。」
說話間宮女們已經把午膳擺好,柳娘子和柳依依用完午膳,又說了會兒話,就有內侍前來稟報,說柳娘子出宮的時辰已到。
柳娘子聽到出宮的時辰已到,皺眉道:「我原本還想等着周夫人一起走呢,誰知倒要比她走的早。」
柳依依扶起柳娘子:「宮中規矩大,母親先回去罷。以後每年能見一回,也不用太擔心。」柳娘子依依不捨地別了柳依依,跟在內侍身後出宮。
宮中的宴會是有一定時辰的,柳依依算着時候,還能小睡一會兒,因還要見周夫人,也就只把外袍寬掉,發上的首飾都沒取掉,歪在床上小憩一會兒。
雖然柳依依心中告訴自己,不過閉一會兒眼睛養一會兒神,但這兩天忙着過年,柳依依也沒好好睡過,不知不覺,柳依依竟沉沉睡去。
睡夢中聽到耳邊有腳步聲響起,接着是一個熟悉的聲音:「嫣兒,你怎麼又貪眠了?這會兒睡了,夜裏睡不着,等明兒你父親回來,瞧你臉色不好,又要說你了。」
柳依依睜開眼,看着坐在自己面前滿面含笑的周夫人,柳依依的眼眨了眨,再環顧四周,這是昔日周府時候,沒入宮的周婕妤的閨房,那窗邊還掛着一個大雁風箏。
柳依依啊地叫了一聲,坐起身望着周夫人,周夫人伸手捏一捏柳依依的臉:「這會兒發什麼呆呢?你父親說,再過兩日……」
再過兩日,就要送周婕妤入宮應選,一旦中選,就再不是爹娘面前的嬌寶貝了。
柳依依望着周夫人,從沒問過的話從柳依依口中問出:「母親,我能不能不進宮嗎?」並沒聽到周夫人的回答,眼前的一切都模糊了。