明末妖僧 第221章 當陽

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    第二天一早劉慧明和謝鳳武帶着三千騎兵沿着官道直奔夷陵，臘月二十三下午到了當陽。看書否 m.kanshufou.com聽完信使的匯報，夷陵的情況並沒有惡化，劉慧明決定在當陽歇一晚，他要靜觀其變。

    當陽到離夷陵只有一百里路程，可以朝發夕至，經過這幾個月的磨練，劉慧明也沉穩了許多，至少不會在沒弄明白事情的原委之前一腳踏進是非之地。

    他選擇在當陽停留還有一個重要的原因就是鐵礦，上個月謝鳳武帶兵佔領了這裏的鐵礦，他就派秦纘禮過來開礦，後來又從襄陽的俘虜裏面選拔了部分人手充實到這裏，現在已經到了出成績的時候了。

    秦纘禮和駐守的襄陽的第五團第四營營正邊浩、訓導官文翔早早地就在城外十里處等着了，一見到黑壓壓的騎兵忙上前行禮，口裏道，「大人，一路辛苦。」

    劉慧明見三人容光煥發，一臉自信，想來這段時間日子過得不錯，問道，「在當陽怎麼樣，劉知縣有沒有人為難我們。」

    秦纘禮呵呵一笑，開口道，「咱們幫他剿滅了土匪流賊，劉老兒感謝還來不及呢，哪敢為難我們？」

    劉慧明道，「真的？」

    「真的！」秦纘禮從容道，「小老兒不敢欺瞞先生。」

    秦纘禮弓腰駝背，一頭花白的頭髮顯得很眨眼，他雖然年齡大，但是輩分卻小，他雖然已經五十歲了，但卻是秦良玉重孫輩的，見到馬萬年還要叫一聲表姑父，但劉慧明可不敢讓他這麼叫，他也就自稱小老兒了。

    邊浩一拱手，一邊為劉慧明引路，一邊介紹當陽的情況，「當陽比夷陵害還慘，這幾年張獻忠、羅汝才、革左五營、官軍，前腳走了後腳又來，把一個城池搞得烏煙瘴氣，早就十室九空了。我們來之前，劉知縣連縣衙都不敢出，生怕突然一支箭射來要了他的小命。」

    大軍進了城，劉慧明四下打量了一眼空曠的街道，皺眉道，「怎麼沒有人啊？」

    文翔道，「可能是大舉入城嚇着他們了吧，平時還是有幾個人的。」

    邊浩插話道，「我們剛來時縣城裏除了盜賊土匪根本沒有人，我們來了之後，打跑了這些雜碎，躲藏在周圍山林里的百姓才慢慢回來，現在比以前可好得多了。」

    劉慧明心中莫名地有些傷感，問道，「你們軍紀怎樣，有沒有擾民？」

    邊浩連忙解釋道，「先生放心，絕對沒有，不信您可以問文訓導官。」

    文翔也點頭答應，「白杆兵軍紀森嚴，絕無擾民之事發生。」

    「好，很好！」劉慧明見二人態度真誠，不像說謊的樣子，心裏甚是欣慰，但嘴上還是嚴肅地道，「希望你們沒有騙我，要是讓我知道了你們兩個合起火來騙我，看我不要你們的腦袋。」

    二人連忙對天賭咒發誓，絕對沒有欺瞞劉慧明。

    劉慧明呵呵笑道，「我只是給你們敲個警鐘而已，不必那麼緊張。」

    二人這才放下心來。

    劉慧明看着新建好的營房，問道，「你們募了多少新軍了？」

    文翔道，「回大人，到目前為止募了一千二百新兵，加上原有的老兵，差不多兩千人。」

    「好！」中國別的沒有就是人多，這一條放在明朝也是行得通的，特別是現在遍地都是流民，要想招兵實在太容易了。

    劉慧明讚許道，「我給你們一個團的編制，暫編為第十六團吧。邊浩，你任團正，文翔，你任團訓導官，訓導隊你自己去招募，儘快把兵力補齊。」

    邊浩和文翔大喜，連忙單膝跪地宣誓，「標下（屬下）邊浩（文翔），願意為白杆兵效忠，為全軍盡忠，為弟兄們效忠，不徇私、不枉法、不背叛，精誠團結、至死方休！如違背誓言，天地不容，任由將主處置！」

    「好，起來吧！」待二人宣完誓，劉慧明伸手扶起二人，道，「回去好好訓練新軍，明天一早我要來閱兵！」

    二人大聲領命而去。

    劉慧明搞定了軍隊方面的事情，就把目光轉向了秦纘禮，問道，「咱們冶鐵作坊搞得怎麼樣了？」

    秦纘禮道，「稟大人，屬下已建起了五座高爐，每座高爐每日可產熟鐵三千六百斤。」

    劉慧明讓謝鳳武跟着邊浩和文翔一起去紮營，自己帶領親衛跟着秦纘禮出了西城門，來到冶鐵作坊視察。

    西門外煙霧繚繞，人喊馬嘶熱鬧得很，街兩邊竟然有茶樓酒肆，而且還有一家暗門子，別問劉慧明是怎麼看出來的，因為他們做得實在太明顯了，兩個年輕女子竟然公然在大街上拉客，一個滿身煤灰的漢子顯然沒經受住考驗，拍了拍身上的灰塵就跟着一個女子進去了，讓他誤以為回到了後世的鄉鎮。

    劉慧明目睹這一切，鬱悶的心情頓時就好轉了，這才是煙火氣啊，想想自己這大半個月待的地方，連只鄉村雞都沒有，老母豬都要快成貂蟬了。

    一行人來到一個高爐前，說是高爐其實也不算高，也就三米左右，劉慧明見慣了前世的各種高煙囪，對這麼一個小小的高爐壓根提不興趣。

    「大人，這是我們甲子號爐」，秦纘禮指着高爐介紹道，「此爐是第一個煉鐵爐，所出鐵也最多。」

    幾個工匠看見秦掌柜紛紛丟下手裏的活計過來行禮，一副哈巴狗的樣子，秦纘禮瞄了劉慧明一眼，尷尬地回應了幾句，見聚來的人越來越多，就把臉一板，呵斥了幾句吃菜結束了這一場鬧劇。

    劉慧明笑了笑，問道，「這樣會不會影響他們手裏的活計。」

    秦纘禮默然，「若是在炒鐵時是不能打攪的。」

    一個工頭模樣的工匠一路小跑過來正準備給秦纘禮敬禮，突然看見劉慧明，普通一聲跪在地上，操着濃濃的山東口音道，「小人陶四拜見劉老爺！」

    劉慧明見這陶四滿臉黑灰、連嘴唇都是黑乎乎，全身上下破破爛爛，袍子上到處都是燒焦的破洞，自己是在想不起來在哪裏見過他了。

    陶四嘿嘿笑着，露出一口焦黃的門牙，討好地道，「大老爺貴人多忘事，小人在襄陽見過大人，是大人安排小人來夷陵的。」

    劉慧明恍然，「哦，你是上月初三一戰的戰俘，對不對？」

    「對，對！」陶四嘿嘿笑道，「當時大人問俺們有什麼絕活，俺就說了俺會炒鐵，大人就把俺留下了，俺才有今天。」

    「今天很好嗎？」劉慧明心想你現在灰撲撲的像個烤地瓜，還不如當流民呢，問道，「怎麼樣，你在這裏還習慣不？」

    陶四興奮地道，「習慣，習慣得很，小人謝大人栽培。」測試廣告2